El yeren ( chino :野人, 'hombre salvaje') es un hombre mono críptido que, según se informa, habita en regiones montañosas remotas de China, más famosa en el distrito forestal de Shennongjia en la provincia de Hubei . Los avistamientos de "hombres peludos" se han mantenido constantes desde el Período de los Reinos Combatientes, alrededor del 340 a. C. hasta la dinastía Tang (618-907 d. C.), antes de solidificarse en la leyenda moderna del yeren. Generalmente, se los describe como salvajes, fuertes y veloces, que viven en cuevas de montaña y descienden sólo para asaltar aldeas en busca de comida o mujeres.
El interés científico por estos hombres simios surgió en las décadas de 1950 y 1960 junto con descubrimientos pseudocientíficos relacionados con Bigfoot y el yeti , pero la presión del gobierno maoísta para dejar atrás este tipo de leyendas e historias populares reprimió un mayor interés en el yeren hasta su disolución en 1976. Posteriormente, la Academia de Ciencias de China lanzó grandes expediciones para investigar supuestos relatos de testigos presenciales, huellas, pelos y cuerpos a medida que se afianzaba la "fiebre yeren", y los científicos trabajaban con una dependencia sin precedentes de la ciencia ciudadana . A menudo se especulaba que el yeren era un pariente humano lejano, como el Gigantopithecus o el Paranthropus robustus . Todas las pruebas presentadas sobre la criatura procedían de animales conocidos (es decir , osos , monos y gibones ) y el interés científico disminuyó a finales de los años 1980. Sin embargo, la investigación yeren organizada aún persiste, aunque ninguna institución científica seria reconoce a estos hombres simios.
La criatura se ha convertido en un ícono artístico de lo salvaje y la naturaleza, y se utilizó a raíz de la Revolución Cultural para desafiar los ideales sexualmente restrictivos e igualitarios, así como para abordar la deforestación y otros problemas ambientales en China .
Las tradiciones orales y la literatura de "hombres salvajes" ( chino :野人; pinyin : yěrén ) y criaturas similares han persistido durante milenios en el folclore chino . Su aparición aparente más antigua por escrito puede encontrarse en el Jiu Ge ("Nueve canciones") de Qu Yuan , que vivió del 340 al 278 a. C. en el estado de Chu durante el período de los Estados Combatientes . Su novena canción habla de un "espíritu de montaña" ( chino :山鬼; pinyin : shān guǐ ); estos personajes generalmente hacen referencia a una figura humana. El espíritu de la montaña ha sido interpretado de diversas formas como una criatura parecida a un humano vestida con una hoja de parra , un yaoguai (un demonio) o un ogro . En 1982, el paleoantropólogo chino Zhou Guoxing descubrió una linterna de 2.000 años de antigüedad con un adorno que aparentemente representaba a un "hombre peludo" ( chino :毛人; pinyin : máorén ), que de manera similar habla de una antigua tradición que rodea a los hombres salvajes. [1]
Los informes escritos sobre "hombres salvajes" se volvieron más frecuentes en la dinastía Tang (618-907 d.C.), aunque son bastante inconsistentes en cuanto a cuán visualmente humanas son estas criaturas. Otras supuestas descripciones tempranas de hombres salvajes peludos incluyen: [1]
Si bebes la sangre del feifei, podrás ver fantasmas. Es tan fuerte que puede soportar mil gatos [500 kg (1100 lb)]... su labio superior siempre cubre su cabeza. Su forma es como la de un simio. Utiliza el habla humana, pero suena como un pájaro. Puede predecir la vida y la muerte. Su sangre puede teñir cosas de color púrpura oscuro y su cabello puede usarse para hacer pelucas. Cuenta la leyenda que sus talones miran hacia atrás… dicen los cazadores que no tiene rodillas
— Duan Chengshi , Youyang Zazu , 853 d.C. [2]
Debido a su naturaleza "salvaje", estas criaturas a menudo eran retratadas como lujuriosas, capturando y violando a los aldeanos, esto último especialmente si la víctima era una mujer. Generalmente conocidos como jue ( chino :玃; pinyin : jué ), estos hombres simios supuestamente carecen por completo de hembras y necesitan secuestrar y violar mujeres para reproducirse. Se dice lo contrario de las "mujeres salvajes" o "esposas salvajes" ( chino :野妻; pinyin : Yě qī ) o, a veces, xingxing, donde secuestraban y arrojaban a los hombres a la espalda, llevándolos montaña arriba para casarse. [3]
Sus labios tenían marcas de mordeduras gigantes, el área alrededor de sus genitales estaba abierta y desgarrada [hasta el punto que] se podían ver todos sus huesos, y había más de medio litro de sangre mezclada con semen blanco en el suelo.
— Yuan Mei describiendo a una supuesta víctima de un "hombre peludo" de la provincia de Shaanxi , Lo que el maestro no discutiría , 1788 d.C. [4]
El nombre exacto "yeren" se ha utilizado normalmente en las montañas del distrito forestal de Shennongjia en la provincia de Hubei , aunque los primeros informes escritos sobre el yeren provienen del condado de Fang, a 90 km (56 millas) al norte de Shennongjia. En 1555, durante la dinastía Qing , su periódico local Fangxianzhi publicó una historia sobre un grupo de yeren que se refugiaban en cuevas montañosas cercanas y se alimentaban de sus perros y gallinas. [2] En la zona rural de Hubei, se rumoreaba que los yeren eran descendientes de los trabajadores fugitivos reclutados para construir la Gran Muralla China . [5] Otros periódicos, así como obras de historia natural chinas, como el Compendio de Materia Médica de Li Shizhen de 1578 , mencionan con frecuencia a los yeren o hombres simios similares. [5]
Los testimonios de la supuesta criatura suelen coincidir en que el yeren camina erguido y mide más de 2 m (6 pies) de altura; está cubierto de pelo leonado por todo el cuerpo, especialmente largo en el cuero cabelludo; y tiene un rostro que recuerda tanto al de un simio como al de un humano. [6] Otros descriptores comunes incluyen cabello negro rojizo, ojos dilatados, brazos largos que cuelgan hasta las rodillas y pies grandes. [7] El yeren supuestamente se ríe cuando se encuentra con un humano. [8]
Los avistamientos reportados de hombres simios aumentaron durante el siglo XX, lo que provocó pequeñas investigaciones científicas en las décadas de 1950 y 1960. Las primeras expediciones de este tipo se centraron más en el yeti , un críptido hombre-mono similar del Tíbet , financiado por la Comisión de Investigación del Yeti soviética. El Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados (IVPP), con sede en Beijing, hizo lo mismo e incluyó al yeti como parte de su estudio del Monte Everest en 1959. El destacado paleoantropólogo Pei Wenzhong comunicó a sus colegas soviéticos una pequeña colección de informes similares de hombres mono en toda China. En 1962, otro destacado paleoantropólogo, Wu Rukang, dirigió una investigación de los informes de la prefectura autónoma Dai de Xishuangbanna en la provincia de Yunnan , pero los descartó como un gibón mal identificado . [9] Por otra parte, el profesor Mao Guangnian vinculó al yeti con el yeren. Su interés en el tema comenzó cuando escuchó la historia de su colega Wang Zelin sobre un hombre mono asesinado a tiros en 1940 mientras estaba en el campo en nombre del Comité de Control del Agua del Río Amarillo . [10]
Durante la era Mao (1949-1976), bajo el presidente Mao Zedong , fervientes campañas gubernamentales tenían como objetivo aplastar las creencias supersticiosas y sofocar los debates en torno a los misteriosos hombres simios. Creían que las historias sobre yeren, fantasmas y espíritus perjudicarían la productividad, por ejemplo, al asustar a los agricultores para que no cuidaran sus campos, y hacer circular esas historias a veces constituía delitos punibles. El interés científico disminuyó rápidamente y Guangnian se convirtió en uno de los únicos científicos que investigaban el yeren. Utilizó principalmente informes científicos recientes y literatura antigua en lugar de relatos de testigos oculares contemporáneos. Otros científicos, como Pei, atribuyeron los testimonios de hombres simios al analfabetismo científico y a fuertes creencias supersticiosas entre los aldeanos de estas zonas remotas, aunque siguieron apoyando la realización de más estudios. Guangnian, sin embargo, argumentó que, al estudiar yeren, podría reemplazar las supersticiones con hechos científicos. Especuló que los yeren son la fuente del folclore chino de fantasmas y espíritus, de manera muy similar a cómo los manatíes supuestamente inspiraron algunas historias de sirenas . [11] El historiador soviético Boris Porshnev sugirió que estos hombres simios son una población relicta de neandertales , pero Guangnian creía que los yeren eran demasiado primitivos, más probablemente un descendiente del simio gigante chino Gigantopithecus . [12]
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En 1974, el historiador Li Jian, vicesecretario del Departamento de Propaganda de la Prefectura de Shennongjia, registró testimonios de los lugareños sobre el yeren, el más antiguo ocurrido en 1945. Esto le valió a Li el apodo de "El Ministro de Yeren". Su trabajo atrajo la atención de Liu Minzhuang, profesor de la Universidad Normal del Este de China , así como de varios científicos del IVPP, en 1976. Cuando la era Mao terminó con la caída de la tumultuosa Revolución Cultural , el tabú contra las supersticiones disminuyó y la popularidad occidental Se tradujeron al chino obras sobre el yeti y el Bigfoot norteamericano similar . Junto con el trabajo de Li y Liu y la creciente comercialización con las nuevas libertades editoriales, el interés por los hombres mono aumentó a medida que se afianzaba la "fiebre yeren". En los años siguientes, Liu se convertiría en el trabajador más destacado del yeren, ganándose el apodo de "El profesor de Yeren". [13]
En 1977, Zhou Guoxing, junto con personal militar, zoólogos, biólogos y fotógrafos, lanzaron una expedición yeren en Shennongjia en nombre de la Academia de Ciencias de China (aunque el tamaño del grupo probablemente fue contraproducente y generó demasiado ruido). [14] Expediciones posteriores compuestas por científicos, técnicos, funcionarios gubernamentales y aldeanos locales recolectaron supuestas huellas, muestras de cabello y avistamientos del yeren, publicados en revistas científicas, revistas de ciencia popular y periódicos. Las cacerías de Yeren lograron una participación sin precedentes de personas no especializadas y, en general, fueron impulsadas por la ciencia ciudadana . [8] En 1981, la Sociedad de Investigación China Wildman se formó con la ayuda del famoso paleoantropólogo chino Jia Lanpo , y ofreció una recompensa en efectivo por el cuerpo de un yeren, ¥ 5.000 muerto y ¥ 10.000 vivo (en ese momento, 1.750 dólares y 3.500 dólares). . [14]
Al igual que Guangnian, la mayoría de los científicos trabajaron para demostrar que estos hombres simios eran vástagos tempranos de la humanidad no descubiertos y no entidades sobrenaturales, mientras que una minoría sostenía que eran animales comunes mal identificados. Los candidatos más populares incluyen un descendiente de Gigantopithecus o una variante china no descubierta del Paranthropus robustus africano (en ese momento considerado gigantesco como Gigantopithecus ). [15] Otra hipótesis notable, aunque no la más popular entre los científicos, fue que los yeren son una raza de humanos modernos atrasada y no evolucionada, a menudo respaldada por comparaciones racistas con minorías étnicas locales. En 1984, el local Li Mingzhi, al detallar su avistamiento de yeren, comentó que al principio "pensó que era una mujer local Wa escalando las montañas para recolectar comida para cerdos". [16] El hecho de que el yeren fuera un pariente humano lejano habría confirmado varias teorías populares chinas de la época, que dependían en gran medida del marxismo . Lo más notable es el concepto de Friedrich Engels de "la humanidad creada por el trabajo", porque, a pesar de ser bípedos con las manos libres para trabajar, los yeren no se organizaron en una sociedad laboriosa y permanecieron evolutivamente estancados. También apoyaría la teoría de Fuera de Asia (que los humanos modernos evolucionaron en Asia) que estaba siendo revocada por la ahora popular hipótesis de Fuera de África . En consecuencia, la hipotética sociedad yeren se caracterizó a menudo utilizando el feminismo marxista , poligínico y matriarcal . [17] A Yeren también se le atribuyeron a veces sentimientos de amor y vínculos familiares; por ejemplo, en 1976, se rumoreaba que una yeren embarazada estaba buscando a su "marido" en Shennongjia. [18]
En la década de 1980, se publicaron libros completos sobre el yeren y desde entonces se ha acumulado una colección sustancial de dicha literatura. [8] Algunos cazadores yeren, generalmente hombres, dedicaron su vida a la caza, dejando atrás a sus familias. [19] En 1981, Li recibió financiación de la Sociedad Antropológica China para fundar la Asociación China de Investigación de Investigación Yeren. Cuatro de sus exposiciones de esa década atrajeron audiencias de más de 400.000 personas. [20]
Como todas las expediciones no habían logrado encontrar pruebas convincentes, el interés científico se desplomó a finales de los años 1980. [21] Los supuestos cuerpos, pelos y huellas en realidad provienen de varios animales conocidos, incluidos humanos, osos pardos del Himalaya , osos azules tibetanos , osos negros asiáticos , macacos , goral y serow . Los supuestos cráneos de "niño mono", supuesta evidencia de híbridos yeren/humanos, en realidad pertenecían a niños completamente humanos que sufrían ataxia espinocerebelosa . [7] Dado que generalmente se informa que ocurrieron a distancia, los testigos presenciales pueden haber identificado erróneamente osos, gibones y monos . Además, muchos relatos de testigos probablemente fueron completamente inventados o embellecidos. [22]
Tras las protestas y la masacre de la Plaza de Tiananmen de 1989 , el gobierno comenzó a restringir las organizaciones privadas y desalentó las ideas y observaciones de los laicos (incluso en cuestiones científicas). Coincidiendo con esta tendencia, en 1994, la Asociación Yeren de Li fue absorbida por la Asociación China para la Ciencia y la Tecnología (aunque está financiada en gran medida por miembros en lugar de por gobiernos), y pasó a llamarse Comité de Investigación y Exploración de Animales Extraños y Raros. [23] Los estudios adicionales todavía no son ampliamente reprobados en los círculos académicos chinos, aunque la academia dominante no considera que el yeren sea real. Uno de los únicos académicos que quedan intentando probar la existencia de la criatura es el antropólogo estadounidense Jeffrey Meldrum . [24]
Debido a su atmósfera misteriosa pero humana, el yeren se convirtió en un símbolo popular en la escritura de ficción sobre salvajismo y salvajismo. Las historias de secuestros de la antigüedad han inspirado relatos modernos, aunque generalmente mucho menos gráficos e imaginativos. Entre los más populares se encontraba A Yeren Seeks a Mate de Song Youxing , que describía eróticamente a una yeren femenina atractiva con grandes pechos y cabello largo, como suele ser retratado ese tema tanto en la literatura como por testigos presenciales. Fue particularmente significativo ya que la yeren fue descrita como una amorosa esposa (de un marido secuestrado) y madre, y la historia hace malabarismos entre la sexualidad femenina y los valores familiares tradicionales, conceptos bajo mucha discusión y evolución posteriores a la era igualitaria y sexualmente conservadora de Mao. Atribuir tales cualidades a un sujeto normalmente salvaje facilita el contraste con personas "civilizadas" con valores diferentes, populares en medio de la tendencia del " primitivismo " de los años 1970 y 1980 en China, que celebraba a las minorías étnicas "primitivas". En la China post-Mao, el yeren se convirtió en un ideal de humanidad en su estado natural, no contaminado por las malicias y vicios de la civilización, especialmente en referencia a las crisis humanitarias de la Revolución Cultural. [25] [26]
Junto al panda gigante , el yeren también se utilizó para resaltar los problemas ambientales en China en los años 1970 y 1980, específicamente la deforestación generalizada que muchos investigadores temían que condujera a la extinción del yeren antes de que pudiera ser descubierto. La "fiebre Yeren" puede haber estado en juego, entre muchos otros factores, en el establecimiento de la Reserva Natural Nacional Shennongjia en 1983. [27] [26]
Hubei aprovecha la infamia de la criatura para atraer turistas a pueblos remotos dentro de la provincia. [28] Dentro de la reserva natural existe una estatua que representa a una mujer yeren y su hijo, que sirve como otra atracción turística popular . [29]