Xylomelum es un género de seis especies de plantas con flores, a menudo conocidas comúnmente como peras leñosas , de la familia Proteaceae y son endémicas de Australia. Las plantas de este género son arbustos altos o árboles pequeños con hojas dispuestas en pares opuestos, flores relativamente pequeñas dispuestas en grupos en forma de espigas y el fruto un folículo leñoso, más o menos en forma de pera .
Las plantas del género Xylomelum son arbustos o árboles que normalmente crecen hasta una altura de 4 a 14 m (13 a 46 pies) y tienen hojas simples y coriáceas dispuestas en pares opuestos. Las hojas juveniles tienen dientes ásperos y a veces espinosos en los bordes. Las flores están dispuestas en racimos o panículas densos en forma de espigas , las flores en pares con una bráctea en la base. Cada flor tiene cuatro tépalos similares que se retraen a medida que la flor se desarrolla y revelan cuatro estambres . El fruto es un folículo leñoso, más o menos en forma de pera, adherido en el extremo más grande, que eventualmente se divide en dos mitades y libera dos semillas aladas. [2] [3] [4]
El género Xylomelum fue descrito formalmente por primera vez en 1798 por James Edward Smith en Transactions of the Linnean Society of London . [5] [6] El nombre Xylomelum se deriva del griego xylon que significa "madera" y melón "fruto de árbol", en referencia a la fruta leñosa. [2]
En 1979, Farr, Leussink y Stafleu nominaron a Xylomelum pyriforme (Gaertn.) R.Br. como lectotipo , corregido posteriormente a Xylomelum pyriforme (Gaert.) Knight . [7]
Se cree que las "peras" de las especies de Xylomelum evolucionaron principalmente como defensa contra la depredación de semillas . Sin embargo, estos frutos leñosos también protegen las semillas del fuego. Johnson y Briggs (1963) consideran que las semillas leñosas de Proteaceae son una adaptación evolutiva tardía al fuego. [8]
La siguiente es una lista de especies aceptadas por el censo de plantas de Australia en noviembre de 2020: [9]
Una séptima especie, Xylomelum salicinum A.Cunn. ex R.Br. figura en Plants of the World Online [10] pero el Censo de Plantas de Australia lo considera sinónimo de X. scottianum . [11] En 2007, Anthony Edward Orchard sugirió que X. salicinum (Meisn.) Benth. es un nombre superfluo, ilegítimo y planteado X. pyriforme var. salicinum Meisn. al estatus de especie como X. benthamii . [12]
En 1788, Joseph Gaertner describió Banksia pyriformis en De Fructibus et Seminibus Plantarum , [13] [14] una especie cuyo género fue efectivamente reclasificado cuando Smith describió el género Xylomelum en 1798. Smith dio los caracteres esenciales de Xylomelum como: espigas de flores con escalas simples; flores de cuatro pétalos con cuatro estambres, con un estigma romo en forma de maza, con una cápsula unilocular con dos semillas, estas aladas. [6]
En 1810, Robert Brown dio una clave para los géneros de Proteaceae en Transactions of the Linnean Society of London , colocando a Xylomelum en el grupo de Proteaceae que tienen frutos dehiscentes y son uniloculares con dos semillas, agrupando así a Anadenia , Grevillea , Hakea , Lambertia , Orites y Rhopala juntos. Dentro del grupo, Xylomelum se distingue de Orites y Rhopala por tener semillas aladas, un folículo leñoso engrosado con un lóculo excéntrico y un estigma en forma de maza . [15] [16]
En 1888, Engler , en Die Natürlichen Pflanzenfamilien , dividió las Proteaceae en dos subfamilias, Persoonioideae y Grevilloideae , ubicando a Xylomelum en Grevilloideae , y como siendo similar a Helicia por tener el eje floral en la base con cuatro glándulas, pero diferenciándose de ella por tener la inflorescencia en 'mazorcas', no en 'uvas' sueltas, y tener semillas con alas. [17]
En 1975, Johnson y Briggs colocaron a Xylomelum en la subfamilia Grevilleoideae y en la tribu Heliciaea (junto con Helicia , Triunia y Hollandaea ). [18] Sin embargo, Weston y Barker (2006), [19] sostienen que dentro de la tribu de Roupaleae , Xylomelum debe ubicarse en la subtribu de Lambertiinae y no junto con Helicia en la subtribu de Heliciinae , [19] usando en parte , la evidencia de los estudios moleculares de Hoot y Douglas, [20] que emparejan Xylomelum con Lambertia . [20]
Véase Grevilleoideae para una discusión más detallada sobre la ubicación de Xylomelum dentro de Proteaceae .
Dos especies, X. angustifolium y X. occidentale , son endémicas de Australia Occidental [21] [22] y las cinco especies restantes se encuentran en Nueva Gales del Sur y Queensland. [1] Todos son mesófitos o crecen en ambientes secos. [4]
