World Party fue un grupo musical, predominantemente el proyecto solista de su único miembro constante, el compositor, productor y multiinstrumentista Karl Wallinger . [2] [3] Wallinger comenzó la banda en 1986 en Londres después de dejar a los Waterboys . [4] En varias ocasiones, World Party también contó con Guy Chambers , David Catlin-Birch , el futuro baterista de Oasis Chris Sharrock , Jeff Trott , Amanda Kramer y John Turnbull .
World Party produjo varios sencillos exitosos a finales de los años 1980 y principios de los años 1990, entre ellos " Ship of Fools ", " Way Down Now ", "Put the Message in the Box" y "Is It Like Today?". La banda también lanzó la versión original de " She's the One ", escrita (como prácticamente todo el material de World Party) por Karl Wallinger, pero más conocida debido a la versión de 1999 de Robbie Williams , un sencillo número uno en el Reino Unido. [5]
Wallinger nació en Prestatyn . Recibió formación musical clásica en piano y oboe cuando era niño tanto en el Eton College como en la Charterhouse School , [2] [6] [7] [8] antes de cambiar su lealtad por completo a la música pop y rock. Después de temporadas iniciales en Prestatyn con las bandas de corta duración Pax y Quasimodo, [9] [10] se mudó a Londres a fines de la década de 1970 y entró en un "período perdido" de cinco años durante el cual trabajó en la publicación musical, tuvo una temporada como director musical de una producción del West End de The Rocky Horror Show y tocó en una banda de funk llamada The Out. Al final de este período, también dominaba todos los instrumentos necesarios para convertirse en una banda de rock unipersonal, así como las artes de la producción de discos y la programación de sintetizadores. [2] [11] [12]
En 1983, Wallinger se unió a su primera banda notable, los Waterboys , inicialmente como teclista. Habiendo contribuido con una parte de órgano al álbum debut de la banda, y muchas más partes de piano y órgano al segundo ( A Pagan Place ) [4] [13] además de tocar en gira, sus habilidades adicionales lo convirtieron en el aliado perfecto para el líder de los Waterboys, Mike Scott, cuando Scott quiso expandir el sonido de la banda para su tercer álbum, This Is the Sea de 1985. Wallinger coprodujo muchas de las pistas del álbum, agregando arreglos variados de sintetizador y sampler, así como coros, bajo sintetizado, percusión, piano y órgano. También escribió la música original para la pista de apertura, "Don't Bang the Drum". [2] [6] [14]
A pesar de la productividad de las sesiones de This is the Sea , la creciente rivalidad entre Scott y Wallinger provocó tensiones entre ambos en la gira posterior, exacerbadas por el hecho de que Wallinger había estado escribiendo sus propias canciones desde una edad temprana y no vio la oportunidad de poder tocarlas y cantarlas mientras estuvo en The Waterboys, que estaba completamente dominado por la visión artística de Scott. Ahora armado con su propio contrato discográfico con el sello discográfico de los Waterboys, Ensign, Wallinger dejó la banda al final de la gira This is the Sea en 1985. [2] [6]
El primer álbum de World Party, Private Revolution , fue grabado en una antigua rectoría en ruinas en Woburn , a la que Wallinger se había mudado después de dejar Londres y The Waterboys. [2] [6] Inspirado por Prince , Wallinger grabó la mayoría de los instrumentos (guitarras, bajo, teclados, batería, samplers) él mismo, además de cantar la voz principal y manejar la programación y la producción. Hubo apariciones especiales en el disco de dos miembros de Waterboys, el saxofonista Anthony Thistlethwaite y el violinista Steve Wickham . Para crear la ilusión de una banda completa, Wallinger atribuyó sus propias partes instrumentales a una variedad de músicos imaginarios con nombres extravagantes, incluidos "Millennium Mills", "Rufus Dove" y "Will Towyn". Durante este tiempo, también trabajó en el álbum debut de Sinéad O'Connor , The Lion and the Cobra , [15] y ella a su vez cantó coros en la canción "Hawaiian Island World" [2] [16] además de aparecer en el video promocional de la canción principal del álbum.
Los esfuerzos de Wallinger rápidamente atrajeron la atención de la industria musical. "Habían oído que había un chico tonto en Woburn que escribía éxitos", recordó Wallinger en 2021. "Había un desfile de belleza de representantes visitantes". Wallinger firmó un contrato de representación con el representante de Prince, Steve Fargnoli: "Yo era un fanático de Prince. Pensé: 'Llévame a Minneapolis. Llévame con tu líder'". [6]
Private Revolution fue lanzado en 1986 y mostró la ecléctica maestría de Wallinger del rock, pop, folk y funk . [17] El primer sencillo del álbum, " Ship of Fools ", alcanzó un modesto puesto número 42 en las listas británicas, pero le fue mucho mejor fuera del Reino Unido: alcanzó el puesto número 4 en Australia, el número 21 en Nueva Zelanda y el número 27 en los EE. UU., convirtiéndose en el único gran éxito internacional del grupo. "Private Revolution" también fue publicado como sencillo, pero solo llegó a las listas del Reino Unido (en el puesto número 107). [4] [13]
"No soy retro. Escribo canciones sobre el presente. De hecho, las canciones que escribí en aquel entonces son incluso más relevantes ahora que cuando las escribí. No estaba tratando de adelantarme a los acontecimientos, solo estaba escribiendo sobre cosas que me parecían obvias en ese momento y todavía no hemos hecho nada al respecto".
Karl Wallinger, 2012 [3]
Tras mudarse a un estudio de 32 pistas en Londres (al que llamó "Seaview"), Wallinger comenzó a trabajar en el segundo álbum de World Party, Goodbye Jumbo . [2] [3] Al igual que con Private Revolution , tocó casi todos los instrumentos él mismo. [2] En 2000, recordando sus objetivos de composición en ese momento, Wallinger explicó: "Quería personificar el mundo y cantar sobre él. Siempre pensé que hubiera sido genial si " Try a Little Tenderness " de Otis Redding hubiera sido sobre el planeta. Además, si me paro en la cima de una montaña al estilo de Julie Andrews , las colinas parecen estar vivas con el sonido de la música. Puedes decir lo que quieras sobre el medio ambiente, pero si arruinas el medio ambiente, vas a morir". [6]
En algunas de las pistas, Wallinger colaboró con su compañero ex Waterboy y compositor Guy Chambers , quien originalmente se había unido al proyecto en 1986 para trabajar en vivo y en el estudio. [6] Las sesiones eran largas, se llevaban a cabo durante la noche y se alimentaban de grandes cantidades de marihuana , [6] y Chambers recordó más tarde que "si trabajabas con Karl tenías que meterte en su cabeza. Todo era muy lento y tenías que ser extremadamente paciente. Yo era uno de los principales animadores de Karl en ese momento. Nos reíamos mucho y aprendí mucho de él, particularmente sobre las letras, pero era un terrible procrastinador y todavía lo es ahora". [6] Por su parte, Wallinger le daría crédito a Chambers por ser "el tipo insistente que me indicaba que me metiera en el bolsillo de la esquina. Tengo que agradecerle por eso". [6]
Lanzado el 24 de abril de 1990, Goodbye Jumbo fue votado como "álbum del año" por la revista Q [6] y fue nominado para un premio Grammy por "mejor interpretación de música alternativa" en los EE. UU. [2] El álbum contenía los sencillos de éxito menor en el Reino Unido " Way Down Now " y "Put the Message in the Box" [4] (este último fue versionado por Brian Kennedy en su álbum de 1996 A Better Man , y se convirtió en un éxito del top 40 en el Reino Unido y un éxito del top 20 en Irlanda). Después del EP de 1991 Thank You World , World Party reclutó al ex miembro de Bootleg Beatles David Catlin-Birch como guitarrista y al ex miembro de Icicle Works Chris Sharrock en la batería, con la intención de tocar más fechas en vivo. [2] En cambio, el jefe del sello Ensign, Nigel Grainge, canceló un espacio de apoyo de gira planeado con Neil Young a favor de más grabaciones.
Al recordar los acontecimientos veintidós años después, Wallinger reflexiona: "hoy en día, uno se iría de gira por todo el mundo para ver los premios Q, pero (Grainge) me decía: "No, no puedes ir a apoyar a Neil Young en Estados Unidos, vuelve al estudio", y para mí eso significaba tres años más fuera de la vista". [6] Consideraría que este fue el momento decisivo en la carrera de la banda que dañó sus posibilidades a largo plazo. ("Eso fue todo. Hubo un momento: la puerta se abre, la puerta se cierra"). [18]
Con los planes de gira archivados, World Party comenzó a trabajar en un tercer álbum, Bang!. [ 2] Durante el largo proceso de grabación, Chambers formó su propia banda The Lemon Trees en 1992, continuando con ellos en paralelo a su trabajo en World Party hasta 1995.
Lanzado en 1993, Bang! alcanzó el puesto número 2 en la lista de álbumes del Reino Unido , [6] Un sencillo, "Is It Like Today?" (descrito por Wallinger como "un resumen de la Historia de la filosofía occidental de Bertrand Russell en cuatro versos"), alcanzó el puesto número 19 en la lista de sencillos del Reino Unido [4] además de convertirse en un sencillo de éxito moderado en Europa. Tras el éxito de Bang!, World Party apareció en el Festival de Glastonbury en 1994, en el que habían tocado previamente en 1987 y 1990. El álbum generó dos sencillos más, "'Give It All Away" y "All I Gave".
En 1994, World Party grabó "When You Come Back to Me" para la banda sonora de Reality Bites , influenciada por la canción de David Bowie de 1975 " Young Americans ".
Escrito tras la muerte de la madre de Wallinger, el cuarto álbum de World Party, Egyptology , fue lanzado en 1997. Un sencillo, «Beautiful Dream», sólo alcanzó el puesto número 36 en las listas británicas; [19] y el álbum en sí no tuvo éxito comercial. Wallinger cortó lazos con su sello discográfico, recuperó su catálogo anterior en 1998 y comenzó un descanso de tres años. [6]
El desánimo de Wallinger al ser cambiado de sello por otro (de Ensign a Charisma y luego a EMI) debido a adquisiciones corporativas tuvo mucho que ver con la ruptura y su deseo de independencia práctica. [6] En 2012, explicó que "básicamente, mi último fax o lo que fuera que le envié a EMI fue literalmente algo como 'vete a la mierda'... En ese momento, simplemente les dije: 'Diles que no queremos más dinero, simplemente devuélveme el catálogo y me iré y daremos por terminado el asunto'. Solo para demostrarles lo poco que les importaba, dijeron que sí. Terminó en la portada de Music Week ... Fue genial recuperar mi música porque, de lo contrario, pueden hacer lo que quieran con ella, pueden simplemente ponerla en un estante, lo que sea. Recuperar el control de eso fue la esencia de poder sobrevivir realmente, porque desde entonces he tenido pistas en películas y en programas de televisión y el dinero ha llegado a mí en lugar de a un agujero negro como fue con EMI. Y también cuando estás haciendo lo tuyo, es mucho mejor porque puedes rodearte de personas de las que quieres estar rodeado". [20]
Mientras tanto, en enero de 1997, Chambers había dejado la banda para aceptar el papel de director musical de Robbie Williams . Esto, a su vez, llevó a Williams a regrabar una canción de egiptología , " She's the One " (que le había ganado a Wallinger un premio Ivor Novello en 1997), [2] y lanzarla como sencillo en noviembre de 1999. La versión de Williams alcanzó el número uno en las listas de éxitos del Reino Unido. [2] Chris Sharrock, además del bajista de gira de World Party en ese momento, tocaron en la nueva versión, que era muy similar a la original de World Party, aparte de la adición de partes de orquesta de cuerdas. Wallinger no fue informado ni de la grabación de la versión ni de la participación de miembros de su propia banda, y más tarde comentó: "Fue muy extraño. Nadie me llamó para decirme que lo estaban haciendo, y utilizaron la banda con la que había estado de gira para grabarla. También me molestó que Robbie no cantara las palabras correctas. Fue extraño: pierdes a tus amigos pero ganas mucho dinero". [18]
Wallinger se enojó aún más cuando Sharrock abandonó World Party para unirse a Chambers en la banda en vivo de Williams. Más tarde admitiría haber experimentado una "amargura constante" y que "la canción lo pasó mucho mejor que yo, saliendo a tocar en los Brits mientras yo estaba en casa comiendo galletas mojadas en agua". [18] En 2012, recordó que "en ese momento parecía terriblemente clandestino y luego Robbie me robó la banda y yo pensé: '¿Qué están haciendo, chicos?'..." [6]
Con Catlin-Birch todavía a bordo, Wallinger lanzó un quinto álbum de World Party, Dumbing Up , en 2000 (que alcanzó el puesto número 64 en la lista de álbumes del Reino Unido ). [21] Un sencillo solitario, "Here Comes the Future", fue lanzado el mismo año, presentando deliberadamente la versión original de "She's the One" como lado B. [22]
Se hicieron planes para una gira en la primavera de 2001, pero se vieron interrumpidos por un aneurisma cerebral que sufrió Wallinger en febrero de 2001 mientras montaba en bicicleta con su hijo en unas vacaciones en Center Parcs en Suffolk. [18] Quedó con la vista dañada y una incapacidad prolongada (aunque temporal) para hablar, tocar instrumentos o realizar cualquier otra actividad musical. [2]
Toda la actividad de World Party se suspendió durante cinco años mientras Wallinger se recuperaba y aprendía a tocar música de nuevo. Durante este tiempo, se mantuvo gracias a las regalías de la versión de Williams de "She's the One". En 2012, admitió: "Gracias a Dios que la grabaron. Nos mantuvo a mí y a mi familia en apuros cuando estuve enfermo y no pude trabajar". [6]
En 2006, Wallinger reapareció en la escena. [2] Con su catálogo anterior recuperado de EMI, se llegó a un acuerdo de distribución (a través de su propio sello Seaview) con Universal, y tocó su primer espectáculo en vivo en una década en el festival South by Southwest en Texas, EE. UU. Tocó en fechas adicionales en EE. UU. en 2006, incluido el Festival Bonnaroo en Tennessee. Big Blue Ball , un proyecto conjunto con Peter Gabriel con trabajo de producción de Stephen Hague también fue lanzado.
La actividad posterior de World Party fue intermitente. En septiembre de 2007, World Party fue telonero de Steely Dan en su primera gira por Australia. El recopilatorio Best in Show se publicó para celebrar la gira australiana. En 2009, World Party realizó una gira por la costa oeste de los EE. UU. y actuó en el Bumbershoot Festival de Seattle y en el Hardly Strictly Bluegrass Festival de San Francisco.
En 2012, World Party lanzó una nueva colección de cinco CD/70 canciones de nuevas canciones, grabaciones en vivo y versiones titulada Arkeology con gran éxito de crítica. [6] La banda realizó una extensa gira por Estados Unidos en 2012, y realizó una gira por Inglaterra por primera vez en doce años, terminando con una aparición en noviembre de 2012 en Londres en el Royal Albert Hall. [2] Las fechas en vivo y las giras siguieron hasta 2015, y un espectáculo en el Reino Unido de 2013 se publicó como un conjunto de 2 CD llamado World Party - Live !.
Tras el final de su gira norteamericana de 2015, World Party ya no realizó giras, no publicó material nuevo ni actualizó su sitio web. Wallinger se mudó a Hastings y continuó trabajando en música manteniendo un perfil bajo. Una entrevista con Mojo en 2021 reveló que todavía esperaba que "un galés de 63 años pueda decir algo relevante, postapocalipsis. ¿Quién sabe qué tan cerca está de una despedida?", pero también advirtió que "es inútil tratar de averiguar qué estoy tramando... (soy) solo un tipo que hace ruidos en una habitación y los reproduce para la menor cantidad de personas posible". [23]
En noviembre de 2022, Wallinger lanzó una edición ampliada de Egyptology . En una entrevista con The Big Takeover durante el mismo mes, Wallinger afirmó estar cerca de terminar un nuevo álbum, con el objetivo de lanzarlo a principios de 2023. Afirmó: "Tengo veintitantos años de material... Lo que estoy tratando de hacer es convertir todo en la versión más contemporánea de las cosas, en lugar de volver atrás y simplemente decir: "¿Cómo puedo terminar estas canciones y publicarlas?" Quiero que todo sea de ahora, así que eso es hacia lo que me dirijo... Tengo muchas ganas de hacerlo. Será como hacer rodar la piedra del frente de la cueva y volver a salir a la luz del sol. Estaré muy feliz de tener un álbum". [24] Hasta la fecha, este álbum no ha sido lanzado.
La muerte de Wallinger el 10 de marzo de 2024 acabó con cualquier esperanza de una mayor actividad del Partido Mundial. [25]
Wallinger citó influencias como los Beatles , Bob Dylan , los Beach Boys , Junior Walker , Neil Young y Prince . Cantó y tocó la mayoría de los instrumentos él mismo, utilizando multipistas para crear el sonido de estudio. En cuanto a las letras, muchas de sus canciones presentaban sentimientos reflexivos y, en ocasiones, políticos.