Witchboard es una película de terror sobrenatural estadounidense de 1986 escrita y dirigida por Kevin Tenney en su debut como director , y protagonizada por Tawny Kitaen , Stephen Nichols y Todd Allen. La trama se centra en una estudiante universitaria que queda fascinada usando sola la tabla Ouija de su amiga después de que la dejó olvidada accidentalmente en su fiesta, lo que la aterroriza un espíritu maligno.
Tenney escribió el guion mientras era estudiante en la Universidad del Sur de California , inspirado después de asistir a una fiesta en la que un amigo trajo una tabla Ouija para que la usaran los asistentes a la fiesta. La película se centra en la noción de "atrapamiento progresivo", el proceso por el cual una entidad malévola o un demonio toma el control de un ser humano, un tema que también se tocó en El exorcista (1973) después de que un personaje jugara con una tabla Ouija. El rodaje tuvo lugar en 1985 en Los Ángeles, San Bernardino y San Francisco .
Cinema Group estrenó Witchboard en cines de forma limitada en Estados Unidos el 31 de diciembre de 1986. Tras los buenos resultados de taquilla, el estreno se amplió en la primavera de 1987 y la película recaudó 7,4 millones de dólares. Aunque la respuesta crítica a la película fue en gran medida desfavorable, ha obtenido seguidores de culto desde su estreno, [5] y fue objeto de un importante análisis crítico por parte de la académica Carol J. Clover en su libro de no ficción de 1992, Men, Women, and Chainsaws . Dos secuelas no relacionadas, Witchboard 2: The Devil's Doorway y Witchboard III: The Possession , se estrenaron en 1993 y 1995 respectivamente.
En una fiesta en una casa en Fairfield, California , Brandon Sinclair usa su tablero Ouija con su exnovia Linda Brewster para contactar al espíritu de David, con quien se había comunicado antes. Su novio, Jim Morar, insulta a David, lo que lo provoca a pinchar los neumáticos del auto de Brandon. Al día siguiente, Linda usa el tablero de Brandon que quedó atrás para contactar a David, quien le informa dónde está su anillo de compromiso perdido. En el sitio de construcción donde trabaja Jim, su amigo Lloyd muere por la caída de un panel de yeso . Cuando Jim es interrogado por el teniente Dewhurst en el funeral de Lloyd, Linda se comunica con David sobre el accidente, pero él dice que no lo causó.
Linda comienza a caer en una trampa progresiva, donde el espíritu aterroriza al usuario lo suficiente como para debilitarlo con el fin de poseerlo . Ella se preocupa cada vez más por comunicarse con David y comienza a experimentar náuseas y otros síntomas, lo que la lleva a ella y a Jim a creer que está embarazada. Brandon trae a la médium psíquica Zarabeth Crawford para contactar a David a través de una sesión espiritista y exorcizarlo si es necesario. Zarabeth canaliza a David, quien dice ser un niño de diez años. Esto lleva aún más a Linda a volverse protectora de David y su comunicación con él. Después de que el espíritu se va, una Zarabeth sospechosa regresa a casa para investigar el suceso, pero le cortan la garganta antes de que la arrojen por una ventana y aterrice en un reloj de sol , empalándola hasta la muerte. A la mañana siguiente, Brandon se entera de su muerte y sospecha que David la mató, pero Jim sigue siendo escéptico ante sus afirmaciones.
Mientras Brandon sale a buscar información, Jim es testigo de cómo Linda es arrojada violentamente contra la pared, dejándola inconsciente. Después de que la llevan a un hospital, los médicos confirman que Linda no está embarazada como habían sospechado. Desconcertado, Jim se une a Brandon para realizar una investigación sobre David. Los dos encuentran un artículo de periódico sobre un niño de diez años llamado David que se ahogó en un lago cercano. Jim y Brandon viajan al lago y usan otra tabla en un intento de comunicarse con David, pero pronto descubren que un espíritu diferente, Carlos Malfeitor, ha estado aterrorizando a Linda todo el tiempo. Sentado en un muelle, Jim queda inconsciente cuando una pila de barriles de pesca se cae sobre él, y Brandon es asesinado por Malfeitor con un hacha. Al recuperar la conciencia, Jim llora el cuerpo de Brandon. Esa noche, investiga la biografía de Malfeitor y se entera de que fue un asesino con hacha abatido a tiros por la policía en su casa en 1930, la misma residencia en la que viven él y Linda.
Después de que Linda se da de alta del hospital, es atacada por Malfeitor. Al día siguiente, Jim encuentra su casa en desorden, antes de que Linda, poseída, lo ataque. Dewhurst entra y acusa a Jim de los asesinatos, pero Linda lo golpea con un atizador de fuego . Jim blande su revólver y Linda le dice que él es el "portal", burlándose de él en un intento de llevarlo al suicidio. En cambio, Jim dispara a la tabla antes de ser empujado a través de una ventana y aterrizar en un automóvil.
Después de los acontecimientos, Jim y Linda, ahora libres de la influencia de Malfeitor, reanudan sus vidas y se casan. Su casera, la Sra. Moses, encuentra la pizarra mientras limpia la casa con su nieta y se pregunta si todavía funciona. La pizarra es arrojada dentro de una caja, donde su plancheta se mueve sola hasta la palabra "sí".
Tenney escribió el guion de Witchboard mientras estudiaba cine en la Universidad del Sur de California . [6] Se inspiró para la historia en una fiesta a la que asistió, donde un amigo trajo una tabla Ouija para que la usaran los asistentes a la fiesta. [6] Mientras investigaba la historia de la tabla Ouija, Tenney aprendió sobre la noción de "atrapamiento progresivo", un elemento que aparece brevemente en El exorcista (1973), en la que el joven Regan MacNeil se ve gradualmente "atrapado" por una entidad demoníaca . [7] [6] Como algunos elementos del guion se basaban en incidentes de los que había oído hablar mientras investigaba las experiencias que amigos cercanos y otras personas habían tenido con las tablas Ouija, creía que el material resonaría en los espectadores al basarse en hechos, a pesar de ser ficticio. [7] Aunque Tenney nunca creyó en la tabla, admitió que la tabla era "espeluznante". [7]
Uno de los temas centrales de la película fue el " bromance " de Jim y Brandon, cuya amistad involucraba un triángulo amoroso con el personaje de Linda. [7] Tenney vio la película como si fuera sobre la junta, a quien ve como un personaje, obligando a Jim a reflexionar sobre sus relaciones con Linda y Brandon, con quien tuvo una pelea. Una vez que supo que esta era la historia, le fue fácil trabajarla con los incidentes sobre los que había investigado. [7] Al escribir los personajes, se basó en su propio trasfondo para hacerlos "tridimensionales", y pensó que sería interesante ver cómo la amistad disuelta de Jim con Brandon se reunía. [7] El personaje de Jim estaba basado en el propio Tenney, y lo escribió para que fuera un trabajador de la construcción de cuando él, su hermano Dennis Michael Tenney y su amigo James W. Quinn trabajaron en la construcción antes de mudarse a Los Ángeles. [7] Afirmó en entrevistas que a pesar de ser una película de terror, buscó crear una historia impulsada por los personajes. [7]
Cuando el amigo de Tenney, Rolan Carol, tuvo que abandonar la universidad debido a problemas financieros, encontró un trabajo en una empresa de materias primas donde el propietario, Walter Josten, se estaba aburriendo de las materias primas. [7] Rolan le mencionó el guion de Tenney a Josten, quien tenía interés en el cine. [7] Tenney y su amigo, Gerald Geoffray, luego le presentaron la película a Josten, quien quedó impresionado con la idea y aceptó ayudar a financiar el proyecto. [7] Tenney abandonó su programa en la Universidad del Sur de California, a cuatro unidades de obtener su título de maestría , para comenzar a filmar la película. [7]
Todd Allen fue elegido para interpretar a Jim, ya que Tenney sintió que era el único que se mantenía fiel al papel. [7] Inicialmente, Allen estaba preocupado de perder el papel cuando vio a Tenney riéndose mientras estaba sentado en la sala de audiciones, pero lo hizo reír porque le recordó la forma en que hablaba y actuaba. [7] Recibió el beneficio de regresar con los cineastas para leer las actrices que audicionaron para el papel de Linda, que Tawny Kitaen había leído cuando él no estaba allí. [7]
La productora de casting Rebecca Boss y Tenney consideraron que Kitaen era la ideal para el papel, ya que todos los que conocía en su oficina, que eran todos hombres, eran los que más se fijaban en ella. [7] Había volado a Nueva York antes del rodaje, así que Tenney llamó a su agente para hacer un trato, y ella voló de vuelta para llegar al set cuando empezó el rodaje. [7] Cuando conoció a Allen, ambos se volvieron muy íntimos con su relación. [7] Tenney vio que ella aportaba un "atractivo" que afectaba a todo el mundo en ese momento, algo que él inicialmente no vio. [7]
El fotógrafo JP Luebsen fue contratado para interpretar a Carlos Malfeitor, el villano, cuando conoció a Tenney a través de un amigo en una fiesta del Día de la Independencia . [7] Siempre que estaba en el set, Kitaen le mencionaba que se había distanciado por completo para poder construirse una imagen de que le tenía miedo. [7] Otros miembros del reparto incluyen a Quinn, Kenny Rhodes y Kathleen Wilhoite . Aunque Wilhoite fue la primera en audicionar para Sarah "Zarabeth" Crawford, inicialmente no le respondió a Tenney sobre el papel, pero luego lo aceptó cuando se volvieron a encontrar. [7] Rhodes declaró que Witchboard fue la única película en su carrera en la que no recordaba haber hecho una audición. [7] El vestuarista le dio un pañuelo para "endurecer" su papel, que conservó ya que era fan de Bruce Springsteen . [7]
Aunque la película se ambienta en Fairfield, la ciudad natal de Tenney, en el norte de California , las restricciones financieras obligaron a filmarla en el sur de California. [8] La fotografía principal se llevó a cabo en el verano de 1985, en la mansión Higgins-Verbeck-Hirsch en Windsor Square, Los Ángeles , y en Big Bear Valley en San Bernardino , California. La fotografía adicional se realizó en San Francisco . [9] El rodaje en Big Bear Lake se realizó en agosto de 1985, así como en la biblioteca pública de Big Bear. [10]
La película fue filmada bajo el título provisional Ouija , pero tuvo que ser retitulada durante la producción después de que el conglomerado de juegos de mesa Parker Brothers , que poseía la marca registrada "Ouija", intentara evitar que una de sus tablas fuera utilizada o mencionada en la película. [7] La compañía de errores y omisiones no aprobó que los cineastas ya hubieran filmado imágenes usando una de sus tablas Ouija, lo que requirió que la compañía de producción pusiera una fianza de $ 50,000 para evitar cualquier posible litigio. Aunque no hubo demanda, Josten declaró que esto debería haberse solucionado antes de que comenzaran a filmar. [7] La compañía de producción de la película recibió el seguro para cambiar el título a Witchboard y se le permitió pagar la fianza, así como integrar las imágenes de la tabla con una imagen de tabla alternativa como se muestra cuando Jim y Brandon están en Big Bear. [7] Sin embargo, los cineastas estaban divididos sobre el cambio de título, muchos prefirieron Ouija mientras que otros sintieron que Witchboard era un título "más genial". [7]
Filmar la escena de la ducha fue difícil para Kitaen, ya que no confiaba en Tenney ni en el equipo de cámaras para filmar la escena, pero tenía fe en el director de fotografía Roy H. Wagner para hacerlo cuando vio su anillo de bodas. [7] El equipo utilizó efectos cuando el espíritu abre el agua caliente en la ducha en la que Linda estaba atrapada, utilizando puertas de ducha de vidrio que se rompen y una máquina de humo para representar la humedad del agua caliente. [7] Kitaen se sintió más cómoda cuando se despejó el set para que solo estuvieran el director y el asistente de carga de la segunda cámara, pero esto fue un gran alboroto ya que todos los hombres tuvieron que abandonar temporalmente el set. [7]
En el set, hubo numerosos gags recurrentes en los que Wagner estuvo involucrado principalmente. [7] En uno, Kitaen creyó devastadoramente en el set que su caniche fue atropellado accidentalmente por el camión de utilería, pero se sintió aliviada al descubrir que el perro estaba a salvo y que era solo un accesorio de broma con pelo similar al de su perro que estaba tirado en la carretera. [7] En ese momento, usaron otro gag, mientras que como Kitaen estaba saliendo con OJ Simpson en ese momento y él la visitaba en el set ocasionalmente, llamaban a la oficina de producción bajo un seudónimo para hablar con ella. [7] Otros gags involucraban balancear el remolque de Kitaen de un lado a otro, voltear las letrinas boca abajo con los actores adentro y encerrar al equipo en habitaciones donde no podían salir al set a tiempo. [7]
Sin embargo, también hubo una buena cantidad de sucesos extraños en el set. Algunos miembros del equipo, en su mayoría los que habían llegado antes, tuvieron problemas importantes dentro de la casa ubicada en el 637 de Lucerne Blvd., como que el equipo chocara con objetos que no estaban allí, así como objetos que se movían y que nadie más alrededor podría haber movido durante ese período de tiempo. [7] Wagner sintió especialmente una fuerte presencia en la escalera donde alguien caminaba detrás de él, y hubo numerosos sucesos en los que el elenco y el equipo escucharon susurros y conversaciones. [7]
La última escena filmada muestra a Jim siendo empujado por la ventana, lo que se hizo en una sola toma en un parque distante, utilizando una réplica construida de la ventana. Como había un brazo de grúa detrás de Allen, no podía mover los brazos y, en cambio, lo bloqueaba con los hombros. [7]
Los realizadores contrataron a Tassilo Baur para manejar los efectos especiales de Witchboard . La secuencia de pesadilla de Linda siendo decapitada por Malfeitor fue filmada con un doble agachando la cabeza, con una cabeza de poliestireno conectada a un poste colocado en la parte superior con una peluca que combinaba con el peinado de Kitaen. Luebsen estaba nervioso por usar un hacha real ya que la estaba blandiendo muy cerca del doble. [7] Baur explicó que a pesar de que usaron un hacha real, también habían usado hachas de utilería por razones de seguridad y para mejorar sus actuaciones. [7] Baur también tenía algunos accesorios que estaban articulados para que golpearan con precisión un punto específico. [7]
En un principio, Allen desestimó que la escena en la que Lloyd arroja un hacha de carpintero cerca de la cabeza de Jim no funcionara bien, pero Tenney lo tranquilizó. [7] La escena se planeó originalmente para filmarse con un técnico de efectos especiales disparando el hacha directamente, pero fue el director de fotografía de la película, Roy H. Wagner, quien sugirió que la filmaran al revés, mostrando así también la escena a Allen para ver cómo podía actuarla al revés si fuera real. [7] También hicieron que pusieran el hacha falsa en un trozo de madera de balsa y la sacaron con un alambre. [7]
La escena en la que Lloyd muere a causa de una placa de yeso que se cayó fue cortada repetidamente, principalmente debido a que la personalidad cómica de Quinn en el set hizo reír repetidamente a Allen. [7] Dado que utilizaron un maniquí para que la placa de yeso cayera y cuando cayó, hizo que las piernas del maniquí se levantaran ligeramente, lo que hizo que Quinn se riera histéricamente. [7] Cuando la placa de yeso se cayó, causó un ruido muy fuerte al que la reacción de Allen en pantalla fue real, ya que sintió que sonaba casi equivalente a un disparo. [7] Baur, acompañado por el asistente de efectos especiales Mick Strawn, practicó dejar caer la placa de yeso desde un piso superior con láminas de placa de yeso falsas y dos reales en ambos lados, y lo hicieron hasta que pudieron dejarlo caer de manera confiable para que pareciera convincente. [7]
Witchboard comenzó su carrera con un estreno limitado en 15 salas el 31 de diciembre de 1986 en varias ciudades pequeñas de Estados Unidos, entre ellas Spokane, Washington ; [11] Buffalo, Nueva York ; Anchorage, Alaska ; Columbus, Ohio ; y El Paso, Texas . [1] La película recaudó $95,435 durante su fin de semana de estreno, [4] y ganó un total de $416,336 durante las siguientes cuatro semanas. [1] Debido a los retornos de taquilla favorables en estos mercados más pequeños, el distribuidor de la película, Cinema Group, amplió su estreno en cines a 1,100 pantallas en todo el país el 13 de marzo de 1987. [7] La película recaudó $2.7 millones durante su amplio fin de semana de estreno. [3] A lo largo de su transcurso, la recaudación final de taquilla de la película fue de $7,369,373. [4]
La Samuel Goldwyn Company adquirió la película para su distribución internacional, [1] y la estrenó en cines en Inglaterra en mayo de 1987. [12] [13] [14]
John H. Richardson, del Los Angeles Daily News, criticó las actuaciones y el guión de la película, señalando: "Hay muy poca tensión y casi nada de cortes y cortes. Los pocos efectos gore son terribles... Lo único que te hace querer perdonar a Witchboard es la torpe seriedad de su ejecución". [15] Caryn James, del New York Times, criticó la película como "de mala calidad" y escribió: "Lo mejor que puedo decir es que Witchboard debería animar a los cineastas en apuros. Mírala y piensa: ¡puedo hacerlo mejor que eso!". [16] Desmond Ryan, del Philadelphia Inquirer, criticó de manera similar la película, refiriéndose a ella como "escabrosa y falsa" y "un tímido "exorcismo" en la inanidad". [17] William Wolf, del San Bernardino Sun , elogió la actuación de Kathleen Wilhoite en la película, señalando que "inyecta algo de personalidad al papel, por más cutre que sea. Eso es más de lo que se puede decir del resto del reparto y los personajes que interpretan". [18] David Inman de The Courier-Journal le otorgó a la película una de cuatro estrellas, pero reconoció: "Para la gente a la que le gustan los sustos directos y las películas sin mucho más, Witchboard ofrece exactamente eso". [19] Henry Edgar del Virginia Daily Press también criticó la película por ser involuntariamente humorística, comentando que "es tan horrible que involuntariamente califica como una comedia al tomarse a sí misma tan en serio que no puedes evitar reír". [20] Bruce Bailey de The Montreal Gazette le otorgó a la película una estrella y media y la criticó por su falta de originalidad, señalando que "va audazmente a donde todos los demás han ido antes". [21]
Eleanor Ringel, que escribió para el Great Falls Tribune , señaló que la película comienza como una "película de terror bastante eficiente... pero después de un desarrollo cuidadoso e innecesariamente complicado, la película se desmorona". [22] Deborah Wilker, del Miami News , se hizo eco de un sentimiento similar, señalando que, "a mitad de este disparate, dejas de tener esperanzas de que Witchboard surja como una de esas películas de terror tan malas que son buenas. Al principio, el potencial parece estar ahí, pero a medida que se desarrolla, Witchboard se vuelve simplemente tonta". [23] Malcolm Johnson, del Hartford Courant, criticó de manera similar la película, escribiendo que "se sumerge en nuevas profundidades de tedio e incompetencia... desafortunadamente, nada de esto es lo suficientemente extravagante como para elevarse a las alturas del campamento". [24]
Por otra parte, Candice Russell del Sun-Sentinel comparó favorablemente la película con Poltergeist (1982) y La semilla del diablo (1968), elogiándola como una "película intensa y atmosférica [que] genera sospechas de cosas invisibles y mal entendidas... La recompensa por el caos no es mucha, pero los eventos que conducen a él son más que suficientes. Witchboard asusta, como se pretendía". [25] Rick Bentley de The Town Talk también le dio a la película una crítica favorable, refiriéndose a ella como "un corte por encima de la media" y "sin miedo a burlarse de sí misma". [26] La crítica de la película de Michael Wilmington para Los Angeles Times señaló que "es más inteligente y está mejor actuada que gran parte de su sangrienta competencia", pero "no es lo suficientemente loca ni original como para estar demasiado por encima de ellos". [27]
En una reseña de la película después de su estreno en los cines británicos, Tim Fernández de The Southport Observer la describió como "algo bastante rutinario para los estándares del terror, pero ciertamente capaz de provocar una sorpresa o dos si tienes una imaginación lo suficientemente vívida". [28]
En los años transcurridos desde su estreno, Witchboard desarrolló un seguimiento de culto , [5] y fue objeto de un análisis significativo en el libro de estudios de cine de terror de Carol J. Clover , Men, Women, and Chainsaws (1992), en el que defendía el complejo tratamiento de la política de género en la película. [29]
En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , Witchboard tiene una calificación de aprobación del 50% basada en 16 reseñas de críticos, con una calificación promedio de 5.3/10. [30]
TV Guide le otorgó a la película tres de cinco estrellas, escribiendo: "El director y guionista debutante Kevin S. Tenney imbuye su película con un sentido del estilo sorprendentemente elegante y emplea un trabajo de cámara inteligente cuando la narrativa lo justifica, negándose a aburrir al espectador con las interminables tomas desde el punto de vista del mal favorecidas por tantos otros directores de terror". [31] AllMovie le otorgó a la película dos de cinco estrellas, especificando: "Aunque no es la película más original o dinámica de su tipo, Witchboard tiene éxito en sus propios términos porque se concentra en la artesanía". [32]
Witchboard fue lanzado en VHS en los Estados Unidos por Continental Video el 17 de junio de 1987, [33] y vendió aproximadamente 80.000 unidades ese año. [8] A finales de año, había llegado al puesto número 18 en el Billboard Top 40 Video Rentals de EE. UU., entre Stand by Me y Something Wild . [8] Fue lanzado en VHS en el Reino Unido a través de Guild Home Video en el otoño de 1987. [34]
Anchor Bay Entertainment lanzó la película en DVD en agosto de 2004, que ahora está agotado. [35] El 4 de febrero de 2014, Scream Factory , una subsidiaria de Shout Factory, lanzó la película en Blu-ray y DVD como un paquete combinado. [36]
La película generó dos secuelas, Witchboard 2: The Devil's Doorway (1993) y Witchboard III: The Possession (1995). [37] En 2024, se lanzó una nueva versión del mismo nombre . [38]