Wallace McCutcheon Sr. (Nueva York, 1858 o 1862 – Brooklyn, Nueva York, 3 de octubre de 1918 [1] ) fue un director de fotografía y pionero en la industria cinematográfica estadounidense, que trabajó con las compañías American Mutoscope & Biograph , Edison y American Star Film. La gran cantidad de créditos de McCutcheon a menudo se confunde con el pequeño puñado de películas dirigidas por su hijo, Wallace McCutcheon Jr. (1884-1928). [ cita requerida ]
Los miembros de la compañía de cine Biograph lo llamaban cariñosamente "el viejo" McCutcheon. En 1907, McCutcheon era una de las figuras más importantes de la producción cinematográfica estadounidense. Se sabe poco de su pasado, pero al parecer había pasado de la dirección escénica a la industria cinematográfica temprana. Con el apoyo de su amigo Frank Marion , McCutcheon comenzó a trabajar como supervisor y director para American Mutoscope en 1897, y continuó con ellos después de su reorganización como American Mutoscope & Biograph en 1899. [2] Cuando dejó Biograph para irse a Edison en mayo de 1905, McCutcheon había dirigido o contribuido a la mayoría de las películas significativas basadas en una historia que Biograph había hecho hasta ese momento: The Escaped Lunatic (1903), The Story the Biograph Told (1904), Personal (1904), Tom, Tom the Piper's Son (1905) y The Nihilist (1905) , entre ellas. En Edison, McCutcheon colaboró con Edwin S. Porter , trabajando en películas como La noche antes de Navidad , El sueño de un demonio de Rarebit (1906) y Los osos "Teddy" (1907). Según Charles Musser, McCutcheon no fue considerado para un aumento, y a finales de 1907 regresó a Biograph, donde en un breve segundo período con la compañía hizo La pesadilla del escultor (1908) y Bobby's Kodak (1908), entre otras. [3] A principios de 1908, McCutcheon enfermó gravemente y fue reemplazado en su puesto en Biograph por su hijo, Wallace McCutcheon Jr., apodado "Wally". El joven McCutcheon hizo un trabajo tan pobre que fue reemplazado por el recién llegado DW Griffith , cuyo éxito fue tan inmediato que Biograph no vio la necesidad de traer a ninguno de los McCutcheon de vuelta al redil. [4]
El mayor de los McCutcheon aceptó un puesto como director en la unidad Star Films en Fort Lee, Nueva Jersey; esta era una división de la compañía francesa Méliès dirigida por Gaston Méliès , el hermano mayor de Georges Méliès . Cuando la compañía se dirigió al oeste a San Antonio, Texas en 1910, McCutcheon fue con ellos, pero su rastro se perdió poco después. McCutcheon simplemente desapareció de los créditos y otros marcadores históricos; se dice que simplemente nunca se recuperó por completo de la enfermedad en 1908, y probablemente murió en Texas poco después de que la Star Film Company llegara allí, pero no hay registro de ello. [5]
Aunque McCutcheon recibió numerosos créditos cinematográficos en varias fuentes, incluidos los registros de Biograph, la fortaleza reconocida de McCutcheon era la preparación de escenas y el manejo de actores, que era lo que Porter buscaba cuando McCutcheon fue contratado por Edison Company. En su primer período en Biograph, McCutcheon trabajó más de cerca con el camarógrafo AE Weed y colaboró con Frank Marion en la escritura de guiones. [6]
Aunque McCutcheon sigue siendo poco conocido, especialmente en comparación con titanes como Porter y Griffith, su trabajo está muy bien representado en la Colección de impresiones en papel de la Biblioteca del Congreso. McCutcheon fue responsable de una serie de películas notables por su trabajo de cámara innovador, sus primeros vehículos narrativos, las primeras películas de comedia de "persecución" y una pequeña cantidad de trabajo en animación. The Pioneers y Kit Carson (ambas de 1903) fueron las primeras películas de historias con múltiples tomas y quizás los primeros westerns reales en el cine estadounidense, estrenadas solo un mes o dos antes de The Great Train Robbery de Porter . [7] La decisión de Biograph de comercializar las escenas individuales de estas películas como temas de Mutoscope puede haber diluido su impacto, y es posible que los dos títulos hayan compartido algunas escenas, ya que ambos trataban sobre la vida de Kit Carson . Personal (1904) fue un gran avance tanto artístico como comercial; es la primera película de "persecución" estadounidense [8] y fue copiada por Edison Company, entre otros. [3] Algunas, como Tom, Tom the Piper's Son , son muy desordenadas y estáticas, y McCutcheon parece haber visto rara vez la necesidad de alejarse del arco de proscenio, plano tras plano, técnica observada por los primeros cineastas. Otras películas, como El nihilista (1905) son más creativas y mezclan decorados interiores con vistas al aire libre con una construcción más compleja de la imagen. El nihilista también trata un tema inusual en el cine estadounidense temprano con la visión comprensiva que adopta con respecto al movimiento nihilista en el Imperio ruso . El cineasta experimental Ken Jacobs rindió homenaje a McCutcheon en su película de 1969 Tom, Tom the Piper's Son , que utilizó la película de McCutcheon como base para una creación original y fantasiosa. [9]
Parece que Wallace "Wally" McCutcheon Jr. se unió a la compañía Biograph a principios de 1908, y esto ha provocado una serie de dificultades a la hora de atribuir correctamente los títulos tardíos que se le atribuyen a McCutcheon Sr. en su breve y segunda etapa en Biograph. Ambos hombres aparecen en los libros de Biograph como "Wallace McCutcheon" sin ninguna distinción adicional, aunque el McCutcheon más joven trabajó como actor y director, llegando al cine desde el teatro, como lo había hecho su padre. Algunas características distintivas son evidentes en las películas de Biograph que aún se pueden ver, ya que las películas de "Wally" McCutcheon son notables por sus malos escenarios, el manejo inepto de los actores y la mala calidad general; ciertamente, títulos como King of the Cannibal Islands (1908) y Over the Hills to the Poorhouse (1908) no se pueden atribuir al McCutcheon mayor. Si bien se cree que Wally McCutcheon dirigió entre 8 y 12 biografías antes de ser finalmente despedido, no se sabe exactamente cuáles eran esos títulos, y esta cifra puede incluir o no películas como The Fight For Freedom (1908), aparentemente iniciada por Wally McCutcheon, pero terminada por DW Griffith. [10]
A Wallace McCutcheon Sr. también se le atribuye la compra del primer guión que Griffith presentó con éxito a Biograph, titulado "When Knighthood was in Flower". Como Biograph nunca produjo una película con este título, parece que McCutcheon no la dirigió, y que el guión fue dirigido por el propio Griffith más tarde en 1908 como When Knights Were Bold . [11]
