Vera Drake es una película dramática de época británica de 2004 escrita y dirigida por Mike Leigh y protagonizada por Imelda Staunton , Phil Davis , Daniel Mays y Eddie Marsan . Cuenta la historia de una mujer de clase trabajadora en Londres en 1950 que realiza abortos ilegales. Ganó el León de Oro en el Festival de Cine de Venecia y fue nominada a tres premios Óscar y ganó tres premios BAFTA .
Vera Drake ( Imelda Staunton ) es una mujer dedicada a su familia, que cuida de su marido y sus hijos, de su anciana madre y de un vecino enfermo. Su tímida hija, Ethel (Alex Kelly), trabaja en una fábrica de bombillas, y su hijo, Sid ( Daniel Mays ), confecciona trajes de hombre. Su marido, Stanley ( Phil Davis ), es mecánico de coches. Aunque Vera y su familia son pobres, sus fuertes lazos familiares los mantienen unidos. Durante su jornada laboral como limpiadora de casas, Vera realiza pequeños actos de bondad constantes para las muchas personas que conoce.
Es una persona bondadosa y deseosa de ayudar a los demás. Sin que su familia lo sepa, también trabaja en secreto practicando abortos a mujeres jóvenes. No recibe dinero por prestar este servicio porque cree que su ayuda es un acto de caridad hacia las mujeres en apuros. Sin embargo, su compañera Lily ( Ruth Sheen ), que también se dedica al comercio en el mercado negro de alimentos escasos tras la guerra, cobra dos guineas (dos libras y dos chelines: el equivalente a 87 libras esterlinas en 2023) por organizar los abortos, sin que Vera lo sepa.
La película también contiene una subtrama sobre una joven de clase alta, Susan ( Sally Hawkins ), hija de uno de los empleadores de Vera. Susan es violada por un pretendiente, queda embarazada y le pide a una amiga que la ponga en contacto con un médico, a través del cual puede obtener un aborto. El médico la deriva a un psiquiatra , quien la incita a responder preguntas de una manera determinada, para que pueda recomendar legalmente un aborto por motivos psiquiátricos terapéuticos: que tiene antecedentes familiares de enfermedad mental y que puede suicidarse si no se le permite interrumpir el embarazo. El aborto le cuesta cien guineas.
Después de que uno de sus pacientes casi muere, Vera es arrestada por la policía y puesta bajo custodia para ser interrogada. Es detenida durante la noche y comparece ante un magistrado a la mañana siguiente. Sid está conmocionado por las actividades secretas de su madre y le dice a su padre que no cree que pueda perdonarla. Sin embargo, en una conversación posterior con Vera, expresa su temor por lo que podría pasarle en prisión, antes de finalmente decirle a Vera que la ama.
Vera es puesta en libertad bajo fianza y debe comparecer ante el Tribunal de Apelaciones de Old Bailey . Ninguno de los empleadores de Vera le dará una referencia de carácter . Su abogado cree que recibirá la pena mínima de 18 meses de cárcel; el juez la condena a dos años y medio de prisión "como medida disuasoria para los demás". Esto afecta a todas las personas que antes dependían de la generosidad de Vera.
Mientras está en prisión, Vera conoce a otras personas que han sido condenadas por realizar abortos ilegales. Hablan sobre sus sentencias y explican que no es la primera vez que están en prisión por realizar abortos ilegales y que probablemente solo cumplirá la mitad de su condena. Vera, entre lágrimas, se va a su celda.
En Vera Drake , Leigh incorporó elementos de su propia infancia. Creció en el norte de Salford , Lancashire, y vivió una vida muy ordinaria pero socioeconómicamente mixta como hijo de un médico y una partera. En el libro The Cinema of Mike Leigh: A Sense of the Real , Leigh dijo: "Viví en este tipo particular de distrito de clase trabajadora con algunos familiares que vivían en distritos un poco más arbolados al final de la calle. Así que siempre había una tensión, o al menos una dualidad: esos dos mundos siempre estaban en colisión. Así que constantemente se ve un mundo y su relación con el otro en mis películas". [3]
Mike Leigh es conocido por utilizar métodos inusuales para lograr realismo en sus películas. "Los actores de Leigh literalmente tienen que encontrar sus personajes a través de la improvisación e investigar las formas en que la gente de comunidades específicas habla y se comporta. Leigh y su elenco se sumergen en la vida local antes de crear la historia" (1994: 7: Watson 29). El crítico Roger Ebert explica:
Su método consiste en reunir a un reparto durante semanas o meses de improvisación en los que crean y exploran sus personajes. No creo que la técnica haya funcionado mejor que aquí; la vida familiar en esas pequeñas habitaciones estrechas es tan palpablemente real que, mientras los demás esperan alrededor de la mesa del comedor mientras Vera habla con el policía detrás de la puerta de la cocina, me sentí como si estuviera esperando allí con ellos. No es que nos "identifiquemos" tanto como que la película nos incluye silenciosa y firmemente. [4]
Leigh suele recurrir a la improvisación para captar las emociones espontáneas de sus actores. Cuando filmó Vera Drake , solo Imelda Staunton sabía de antemano que el tema de la película era el aborto. Ninguno de los miembros del reparto que interpretaban a los miembros de la familia, incluida Staunton, sabía que Vera iba a ser arrestada hasta el momento en que los actores que interpretaban a la policía llamaron a la puerta de la casa que estaban usando para los ensayos. Sus reacciones genuinas de conmoción y confusión proporcionaron la materia prima para sus diálogos y acciones.
Además de estos métodos utilizados por Mike Leigh, el director también es admirado por su preferencia por los actores ingleses en lugar de las estrellas de Hollywood. Esto ha llevado a que se le critique por ser un condescendiente con la clase trabajadora. [5] Sin embargo, utilizando a Dickens en su defensa, refuta estas acusaciones rotundamente proclamando que lo último que busca en sus actores es un estereotipo. [5] Este estereotipo fue duramente criticado en la película Vera Drake :
Dejando de lado estas objeciones, Vera Drake es una película cautivadora y compleja. Aunque se ha hablado mucho de su controvertido tema (el aborto clandestino), su tema principal es el secreto familiar enterrado, la bomba de relojería que puede acechar incluso al matrimonio más estable. Gran parte del poder acumulativo de la película reside en su descripción de una familia sólida como una roca que de repente se ve sacudida hasta los cimientos por una revelación que literalmente está más allá de su comprensión: el hecho de que su amada y amorosa madre es abortista. ¿Por qué, le pregunto a Leigh, guarda su secreto durante tanto tiempo? [5]
Leigh quería rodar en 35 mm pero, tras ser rechazado por los productores, la película se rodó en película de 16 mm . [6] [7]
Hasta el 9 de abril de 2006, Vera Drake había recaudado 12.941.817 dólares en taquilla en todo el mundo, incluidos más de 3,7 millones de dólares en los EE. UU. [2]
La película ha recibido algunas críticas de quienes trabajaban en obstetricia durante la década de 1950. La principal preocupación es el método de aborto utilizado por Vera Drake en la película. Esto implica el uso de una pera de Higginson, que es un tipo de jeringa de enema , para introducir una solución tibia y diluida de jabón carbólico y un desinfectante líquido no especificado en el útero de la mujer. Jennifer Worth , enfermera y partera en las décadas de 1950 y 1960 y autora del libro Call the Midwife , afirma que este método es invariablemente fatal. Ella calificó la película en sí como "peligrosa", ya que podría proyectarse en países donde el aborto es ilegal y el método representado podría ser copiado por mujeres desesperadas. [8] En respuesta, Leigh le dijo a la entrevistadora Amy Raphael que las críticas de Worth pasaron por alto varios factores, como el hecho de que la película sin duda destaca el riesgo de infección al explorar tal desventura como un medio para, en última instancia, limitar el trabajo de Drake y el hecho de que se basó en muchos testimonios de mujeres que alguna vez tuvieron tales abortos, lo que demuestra que el procedimiento no casi siempre resultó en la muerte. [9] [ página necesaria ]
El sitio web Metacritic , que recopila y promedia las críticas de los principales críticos de cine, le dio una puntuación de 83 sobre 100 a partir de 40 críticas. [10] El agregador de críticas Rotten Tomatoes le da a la película una calificación de aprobación del 93% basada en 161 críticas, con una calificación promedio de 7.9/10. El consenso del sitio es que "con una actuación penetrantemente poderosa de Imelda Staunton, Vera Drake aporta una humanidad rebosante al controvertido tema del aborto". [11]
Vera Drake fue lanzado en DVD el 29 de marzo de 2005. [12]