Varan ( japonés :バラン, Hepburn : Baran ) es un monstruo ficticio, o kaiju , que apareció por primera vez en la película de 1958 Varan el Increíble, dirigida por Ishirō Honda y producida y distribuida por Toho . Varan es representado como un reptil prehistórico , dinosaurio gigante, capaz de volar planeando , y la criatura apareció más tarde en la película de 1968 Destroy All Monsters , la novena película de la franquicia Godzilla .
El concepto original que luego se convertiría en Varan fue desarrollado por Ken Kuronuma , con el diseño concebido por el artista de efectos especiales Eiji Tsuburaya , y Keizō Murase , quienes imaginaron al kaiju como un híbrido de Godzilla y un kappa del folclore japonés. El actor de traje Haruo Nakajima , que ya había interpretado a Godzilla cuatro años antes, fue el primer actor de traje en interpretar al kaiju en la película original de 1958. Además, el también actor Katsumi Tezuka interpretó algunas de las escenas acuáticas de Varan.
Si bien es relativamente oscuro en comparación con la mayor parte de la biblioteca kaiju de Toho debido a que solo tuvo un papel importante en una sola película, Varan ha conservado cierto grado de popularidad a lo largo de los años, siendo considerado para muchos proyectos cinematográficos no realizados y haciendo apariciones en medios no cinematográficos como como cómics y videojuegos.
Desde su primera aparición en 1958, Varan ha aparecido en diversos medios de entretenimiento, además de cómics, novelas, series de televisión y videojuegos. En cada aparición, los artistas le han dado su propio toque al personaje.
Varan hizo su primera aparición en la pantalla grande en 1958, en la película Varan the Unbelievable . [10] En la película, Varan, un reptil prehistórico adorado como la deidad de la montaña "Baradagi" por la remota aldea de Iwaya, es despertado por un grupo de científicos que exploran la remota región del lago de montaña donde reside. Al salir del lago, Varan destruye toda la aldea con furia y mata a muchas personas. Cuando llegan las Fuerzas de Defensa Japonesas , atraen a Varan fuera del lago con bengalas antes de bombardearlo con artillería, lo que parece no tener ningún efecto. Al subir al pico más alto, Varan descubre las grandes membranas bajo sus brazos, se lanza desde el acantilado y se desliza por el cielo hacia el océano. Nadando hacia el continente, Varan es bombardeado con innumerables bombas y artillería que hacen poco para detenerlo, sin embargo, parece retirarse cuando un camión que transporta explosivos experimentales detona debajo de él. Al idear una nueva estrategia, la JSDF coloca algunos de los mismos explosivos en una serie de bengalas con la esperanza de que Varan se los trague. El plan parece funcionar, ya que Varan devora dos de los explosivos antes de que detonen, causando un dolor severo y se retira al océano antes de que el último explosivo detone, aparentemente matándolo. [11] En la versión estadounidense de la película, estrenada en 1962 como Varan the Unbelievable , [7] [12] Varan no se muestra como capaz de volar, y su destino es completamente diferente al de la versión original. En esta versión, Varan resulta gravemente herido en una explosión, y la película termina con el kaiju arrastrándose de regreso al océano y nunca más se lo volverá a ver. [1] [13]
La siguiente aparición de Varan fue en la película de 1968 Destroy All Monsters . Ambientada a finales del siglo XX, se muestra a un posible miembro juvenil de la especie de Varan residiendo en un área de contención con muchos otros kaiju conocida como Monster Island, ubicada en la cadena de islas de Ogasawara . La relativa paz de Varan pronto se ve rota por la llegada de la raza alienígena conquistadora del mundo conocida como los Kilaaks. Tomar el control de todos los monstruos de la isla, incluido Varan, y enviarlos a arrasar por todo el mundo en un asalto global. Una vez que se cortó el control de los monstruos por parte de los Kilaakian, Varan observó cómo muchos de los otros kaiju derrotaban al propio monstruo de los Kilaak, el Rey Ghidorah, en su base cerca del Monte Fuji . Una vez que Ghidorah y los Kilaaks son derrotados, Varan y todos los demás monstruos regresan a Monster Island para vivir sus días en paz. [14] [15]
Hizo un breve cameo en la película de 2004 Godzilla: Final Wars , a través de material de archivo , que representa la Tierra asediada por varios kaiju en el siglo XX antes de la formación de la Fuerza de Defensa de la Tierra (EDF). Se lo ve brevemente cuando se muestra a un niño jugando con varias figuras de acción de kaiju , incluida una que representa a Varan. [dieciséis]
Varan hizo su primera incursión fuera de la pantalla grande en la serie de antología de cómics The Godzilla Comic , publicada por primera vez el 10 de febrero de 1990. En el séptimo segmento del cómic, Monster Warrior Godzilla , Varan existe en una realidad alternativa donde todos los kaiju, incluido él mismo, Son guerreros humanoides que viven en diferentes planetas. [17] Varan apareció más tarde en la miniserie de IDW Publishing Godzilla: Rulers of Earth (2013 a 2015). En los números 4 y 5, se muestra a Varan emergiendo de un lago en China , viajando a un búnker militar donde se enfrenta a Rodan y Gaira antes de desaparecer en el océano. Más tarde se le muestra en un flashback, apareciendo en el océano con Ebirah para atacar a los isleños que escapan. En el número final, se revela que Varan fue capturado por una raza de extraterrestres que absorben poder llamados Trilopods y luego es liberado por el Rey César , participando en el asalto final contra los extraterrestres antes de seguir a Godzilla de regreso al océano. [18] En la miniserie Godzilla in Hell (2015), una representación demoníaca de Varan emerge del Océano Eterno del Infierno después de que Godzilla cae del hielo, tras su pelea con el demonio Anguirus . Varan inmediatamente ataca a Godzilla, con una breve pelea que termina en que Godzilla lo derrota con su aliento atómico. [19] Varan apareció en el quinto y último número de Godzilla: Rage Across Time (2016). Ambientada en el Período Cretácico Tardío , Varan se muestra junto a Anguirus y Baragon mientras luchan contra Godzilla hasta la llegada de Keizer Ghidorah, quien posteriormente derrota a todos los monstruos. [20]
Varan hizo su debut literario en 1996, con el libro ilustrado para niños Godzilla en Monster Island . En la historia, Varan y Anguirus descubren el capullo de Mothra arrastrado a la playa de Monster Island mientras caminaban juntos, lo que llevó a Anguirus a buscar la ayuda de Godzilla para protegerlo. [21] Apareció en Godzilla 2000 , la segunda novela de la serie Godzilla de Marc Cerasini . En la novela, un asteroide se estrella en el Golfo de México cerca de la Península de Yucatán , liberando a Varan, quien nada hasta la costa de México, provocando un alboroto destructivo hasta que es herido por las fuerzas armadas una vez que llega a Galveston, Texas . Se le menciona por última vez retirándose al Golfo de México. [22] En Godzilla: Journey to Monster Island (1998), Varan es uno de los monstruos que se enfrenta a Godzilla, y el primero luego ataca a los otros monstruos hasta que es sometido por Godzilla. [23] Varan hizo una breve aparición en ¡Godzilla le gusta rugir! (1998). [24] En Godzilla vs. the Space Monster (1998), una secuela de Journey to Monster Island , 'Varan une fuerzas con Godzilla y los demás habitantes de Monster Island para derrotar al Rey Ghidorah, regresando a la isla una vez terminada la batalla. [25] ¿Quién teme a Godzilla? (1998). En la historia, Varan es uno de los habitantes de Monster Island cuando Megalon y Gigan se apoderan de ella después de que Godzilla se va. [26] En la novela de 2017 Godzilla: Monster Apocalypse , una precuela de la película Godzilla: Planet of the Monsters (2017), varios Varans desembarcan en Los Ángeles en 2030 junto con Baragon y Anguirus después de que fueron atacados por Godzilla en el Pacífico. Océano . Los tres kaiju mueren con una sola explosión del aliento atómico de Godzilla. [27]
Varan ha aparecido en cinco videojuegos, y la gran mayoría de ellos se lanzaron únicamente en Japón. Apareció por primera vez como jefe en Godzilla: Monster of Monsters (1988), un juego de Nintendo Entertainment System . [28] Su siguiente aparición fue en Kaijū-ō Godzilla (1993), un juego de Nintendo Game Boy , como jefe en el quinto nivel del juego. [29] Luego apareció en el juego de Sega Pico de 1995, Godzilla: Heart-Pounding Monster Island!! , lanzado exclusivamente en Japón. [30] Apareció en el juego Godzilla Generations de Sega Dreamcast (1998). [31] En 2007, apareció como un personaje desbloqueable en la versión para consola Wii de Godzilla Unleashed , sirviendo como miembro de monstruos dedicados a defender la Tierra de las amenazas. [32]
El concepto inicial de Varan fue desarrollado por Ken Kuronuma , quien anteriormente había sido responsable de la creación de la película kaiju Rodan (1956). [33] Después del éxito financiero de Godzilla (1954) y Rodan , Toho comenzó a desarrollar un nuevo monstruo potencial que podía volar y respirar bajo el agua. Kuronuma desarrolló el esquema inicial de la historia, que luego fue escrito por Shinichi Sekizawa . Sekizawa escribió muchas escenas que no llegaron a la película final; en una escena había niños imitando al monstruo, lo que indica que Sekizawa reconoció la atracción de los niños por el género kaiju . [34] La versión estadounidense eliminó por completo las escenas de Varan volando, al tiempo que cambió el destino del kaiju al final de la película. [1] [13]
El diseño físico de Varan ha sufrido pocos cambios a lo largo de sus apariciones cinematográficas, y ambos realizadores mantuvieron el concepto original del personaje. El diseño de Varan fue concebido inicialmente por el artista de efectos especiales Eiji Tsuburaya , [35] quien imaginó al kaiju como un híbrido de Godzilla y un kappa del folclore japonés. El arte conceptual fue completado por el director de arte Akira Watanabe, quien incorporó las membranas de un lagarto deslizante al diseño. [36]
Cada parte del disfraz de kaiju fue modelada por diferentes artistas. La cabeza de Varan fue modelada por Teizo Toshimitsu, su cuerpo por Kanju y Yasuei Yagi, y su piel, espalda y garras por Keizō Murase . Para que las garras y púas parecieran transparentes, Murase utilizó mangueras de vinilo que compró en una tienda general. Luego cortó cada pieza en varias longitudes antes de envolverlas individualmente en una lámina de vinilo semitransparente, haciéndolas parecer menos transparentes, a petición de Tsuburaya. [37] Los ojos del traje eran igualmente translúcidos, lo que permitía que las luces incorporadas brillaran, mientras que las pupilas se dibujaban en los ojos con un marcador mágico. [38] Para las escamas traseras de Varan, Murase usó cáscaras de maní que presionó en el molde, dando al diseño una textura arrugada y con baches. Los cacahuetes fueron suministrados por uno de los hermanos Yagi, que recibía maní regularmente de sus familiares. [37] Murase ha declarado que la idea para el diseño de las escalas traseras surgió de una conversación con Tsuburaya después de que los dos comieran maní. En un momento durante su conversación, Murase le señaló a Tsuburaya la textura de las conchas, que consideró ideal para el diseño de Varan. Para convencer al artista de efectos especiales de esto, Murase creó un molde de muestra con maní. [37] [39] Las pocas fotografías en color que existen muestran el traje como marrón, y el propio Murase describió el traje de Varan como un "color sepia chocolate". [40]
Más tarde, Tsuburaya expresó su decepción con el diseño final y comentó que era excesivamente musculoso. Murase intentó combatir el problema mediante numerosos ajustes, como aplicar aserrín a la superficie y mezclar los músculos con pintura para oscurecerlos, pero no pudo alterar la estructura interna del traje. [37] Se crearon un accesorio volador de cuerpo completo y un títere operado manualmente de la mitad superior de Varan, ambos de tamaño medio, para representar al monstruo en ciertas escenas. [41]
La siguiente aparición de Varan diez años después en Destroy All Monsters se escribió originalmente en un papel más importante, y en el guión original se unía a los otros monstruos en su batalla final con Ghidorah. [42] [43] Esta escena se eliminó en reescrituras posteriores, y Varan solo hizo breves apariciones en la película en tomas largas. Se creía que el títere Varan deslizante original a media escala se reutilizó para la película, [41] [44] [45] sin embargo, algunas fuentes han escrito que el accesorio era completamente nuevo y se creó desde cero. [42]
Para que los movimientos de Varan parecieran más realistas, se utilizó un actor o actor de traje para representar al personaje, vistiendo un traje especialmente diseñado en una técnica comúnmente utilizada del género kaiju conocida como " suitmation ". [46] El actor de traje Haruo Nakajima , que ya había interpretado a Godzilla cuatro años antes, fue el primer actor de traje en interpretar al kaiju en la película original de 1958. El también actor Katsumi Tezuka también fue contratado para interpretar algunas de las escenas acuáticas de Varan. [40] Nakajima pasó la mayor parte de sus escenas vagando de rodillas mientras retrataba al kaiju , [34] aunque esta técnica luego resultó extremadamente peligrosa. En una entrevista posterior, Nakajima recordó un incidente mientras filmaba la batalla climática en el aeropuerto de Haneda , durante el rodaje un camión en miniatura lleno de explosivos detonó debajo de él. La explosión resultante provocó extensas quemaduras en el vientre y la ingle de Nakajima, aunque comentó que no le contó a los productores del incidente, pues recordó "no quería que se preocuparan por mí". Esta fue la única vez que el actor sufrió una lesión en el set. [47] [48] [49]
Varan es conocido por aparecer en los primeros borradores de varias películas, pero las reescrituras posteriores lo reemplazaron con otros kaiju o, en algunos casos, el concepto de la película se abandonó por completo. En el tratamiento de la historia de Shinichi Sekizawa para la duodécima película de Godzilla, titulada El regreso del rey Ghidorah , Varan iba a aparecer junto a Rodan como uno de los aliados de Godzilla, el rey Ghidorah, Gigan y un monstruo completamente nuevo llamado Mogu. Al final, Sekizawa reelaboró su concepto original en lo que se convirtió en Godzilla vs. Gigan (1972), eliminando a Varan y Rodan a favor de Angurius luchando junto a Godzilla contra Gigan y Ghidorah. [50] [51]
Varan fue considerado como el principal antagonista en la película final de la serie Heisei, un reinicio de la franquicia Godzilla de Toho, que abarca desde 1984 hasta 1995. En la propuesta de la historia original, Varan estaba destinado a ser una criatura malvada y el presagio del Apocalipsis que Surgió en el año 1999 para destruir el mundo. Godzilla y su hijo adoptivo se habrían unido para derrotar a Varan, y la película terminaría al comienzo del nuevo milenio. Este concepto de historia duró poco, con otras propuestas abandonando al kaiju , la versión final introduciría un nuevo kaiju como el antagonista final de Godzilla en Godzilla vs. Destoroyah (1995). [52] [53]
Un primer borrador de Godzilla, Mothra y King Ghidorah: Giant Monsters All-Out Attack (2001), presentaba a Varan como uno de los monstruos guardianes de Japón. En el borrador, Varan era el "Monstruo del Viento Blanco", conocido originalmente como Baradaki, que unió fuerzas con la criatura de hielo Anguirus para luchar contra Godzilla en Yokohama . Cuando el monstruo de fuego Baragon es revivido por un rayo, se une a sus camaradas en la batalla. Si bien los tres son asesinados por Godzilla, causan suficiente daño como para permitir que el avanzado buque de guerra Gotengo de la JSDF llegue y finalmente lo derrote. El borrador fue escrito por Shusuke Kaneko y aprobado por el productor Shogo Tomiyama , y el diseño de Varan comenzó pero se detuvo después de que el estudio rechazó la idea de incluir a Varan y Anguirus, queriendo más monstruos comercializables para la película en respuesta a la decepcionante taquilla. Regresos de Godzilla vs. Megaguirus (2000). Varan fue reemplazado por el más popular Mothra y Anguirus fue reemplazado por el Rey Ghidorah. [54] [55] [56] El diseñador y modelador Fuyuki Shinada estaba decepcionado con la exclusión del personaje, y se comprometió a esculpir las aletas faciales de Varan en las cabezas del traje de King Ghidorah. [57]
Desde su debut en la pantalla grande en 1958, Varan ha experimentado pocos cambios en apariciones posteriores tanto en el cine como en otros medios, y cada artista y escritor agrega su propio toque al personaje mientras se adhiere a la interpretación original del personaje.
En la película original, Varan es representado como un dinosaurio enorme, perteneciente a la especie ficticia "Varanopode". [9] [58] Con una altura de 50 metros (160 pies) y un peso de 15.000 toneladas métricas, [6] [59] [60] Varan es mayoritariamente cuadrúpedo , con alguna postura bípeda ocasional cuando se prepara para planear. La cabeza, que es relativamente pequeña en proporción a su cuerpo, tiene un par de espinas en forma de aletas a los lados de su cara. Una sola fila de grandes espinas también baja desde la parte superior de su cabeza hasta el final de su larga y prensil cola. Su piel está separada en dos porciones distintas, la parte superior del cuerpo de Varan está cubierta por una multitud de escamas protuberantes parecidas a verrugas que dan la apariencia de un caparazón externo, mientras que la mitad inferior es relativamente lisa. La característica más singular, sin embargo, es el par de membranas delgadas entre sus brazos y piernas que pueden desplegarse desde los lados de su torso, similar a un lagarto deslizándose. [1] [61] En Destroy All Monsters , la apariencia física de Varan se mantuvo relativamente igual, sin embargo, esta versión era significativamente más pequeña que la encarnación anterior, con solo 30 metros (98 pies) en comparación con los 50 metros (160 pies) del original. ). [62] [63] Esto dio lugar a la noción de que la encarnación era un miembro juvenil de la especie y no el Varan original, y algunas fuentes enumeran esta encarnación como "Varan (Segunda generación)". [64] [65]
Varan se presenta como fácilmente adaptable a diferentes entornos e igualmente capaz de moverse por tierra, agua y aire. Al igual que su compañero kaiju Godzilla, Varan está perfectamente adaptado a vivir bajo el agua y en tierra. Su característica más singular es su capacidad de volar, lo que hace mediante el uso de membranas debajo de sus brazos y piernas. Al desplegar estas membranas, Varan es capaz de lograr un vuelo planeador de manera similar al de un lagarto planeador o al de una ardilla voladora , esta última comparación daría lugar al apodo del personaje en algunos medios como el "Monstruo Ardilla Voladora Gigante". [2] [4] [9] En la Súper Enciclopedia de Godzilla Giant Monsters , Varan figura como capaz de deslizarse a velocidades de hasta Mach 1,5. [60] [66] En la novelización Godzilla 2000 , el autor Marc Cerasini proporcionó una explicación alternativa para la capacidad de deslizamiento de Varan, y agregó que el kaiju "de alguna manera separa el oxígeno y el hidrógeno en el agua. Luego, la criatura expulsa el oxígeno y bombea el moléculas de hidrógeno en sacos a lo largo de su torso". [22] : 81 Tanto en los juegos como en los materiales de referencia, Varan es capaz de usar sus espinas dorsales ofensivamente contra sus oponentes. Tomoyuki Tanaka , productor de Varan y Destroy All Monsters , ha escrito que las espinas dorsales de Varan pueden inyectar un veneno extremadamente tóxico a sus oponentes. Sin embargo, esta habilidad nunca se representa en ninguna de las apariciones en pantalla de Varan, además, Tanaka no aclaró si esta habilidad era exclusiva de la primera o segunda generación del kaiju. [67]
En Godzilla: Unleashed , los desarrolladores del juego implementaron un nuevo conjunto de habilidades para el kaiju, representando a Varan como capaz de comunicarse a través de grandes distancias mediante el uso de ondas sónicas , una habilidad que el kaiju podría utilizar como forma de ataque, disparando un gran haz de energía sónica de su boca además de disparar varias bolas concentradas de energía sónica que detonan al impactar. [32]
Si bien es relativamente oscuro en comparación con otros kaiju de la franquicia Godzilla, Varan ha conservado una longevidad dentro de la serie. [68] Según la publicación web Screen Rant , Varan se ha convertido en un personaje popular entre los fanáticos de los kaiju , y el sitio lo incluye en su lista de "10 de los Kaiju más subestimados", [69] y más tarde en su "8 New Toho Monsters". ¿Quién podría ayudar a Godzilla en Godzilla vs. Kong 2 ?, este último artículo destacó la versatilidad del kaiju. [70] El diseño de Varan luego se volvió muy influyente en la serie de anime de Netflix Godzilla Singular Point (2021), donde la apariencia física del kaiju fue una inspiración para el diseño de la etapa evolutiva de Godzilla Amphibia. [71]
Varan también se ha producido y comercializado como mercancía a lo largo de los años, y varias empresas han lanzado su propia línea de merchandising. [72] En 1970, la empresa japonesa de juguetes Bullmark produjo un juguete de vinilo Varan de nueve pulgadas. [73] En 1984, Bandai presentó su línea de figuras Varan para los siguientes treinta años. [74]
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