En los cómics , un colorista es responsable de agregar color a los dibujos lineales en blanco y negro. Durante la mayor parte del siglo XX, esto se hacía utilizando pinceles y tintes que luego se usaban como guías para producir las placas de impresión. Desde finales del siglo XX, esto se hace con mayor frecuencia utilizando medios digitales, con separaciones de impresión producidas electrónicamente.
Aunque la mayoría de los coloristas estadounidenses trabajan directamente para editoriales de cómics (ya sea como empleados o como autónomos ), hay algunos estudios de coloración que ofrecen sus servicios a las editoriales. American Color, Olyoptics y Digital Chameleon son las empresas más destacadas en este campo.
En sus orígenes, los cómics se coloreaban recortando películas de distintas densidades en las formas adecuadas para su uso en la producción de placas de impresión con colores separados . El colorista típico trabajaba a partir de fotocopias de las páginas entintadas, que coloreaba con tintes especiales. Dr. Martin's Dyes era una marca destacada en este campo dentro de la industria de las tiras cómicas. [1] Los códigos CMYK se escribían en la página para indicar los colores impresos finales, y estas páginas coloreadas a mano eran utilizadas como guías por el grabador. [2] Tatjana Wood fue la colorista principal de las portadas de DC Comics desde 1973 hasta mediados de los años 1980. [3]
Más recientemente, los coloristas han trabajado con medios transparentes como la acuarela o el aerógrafo, que luego son fotografiados, lo que permite obtener efectos más sutiles y pictóricos.
El colorista Steve Oliff y su compañía Olyoptics fueron de los primeros en utilizar computadoras para hacer separaciones de color. Aunque otras compañías en ese momento estaban experimentando con computadoras, Oliff y su equipo fueron los primeros en mezclar la guía de color del artista con el separador. [4] En 1987, el manga japonés Akira estaba en preparación para ser traducido y publicado por la línea Epic Comics de Marvel Comics . Oliff fue elegido como colorista y convenció a Marvel de que era hora de probar el color por computadora. [5] Después de la publicación de Akira en 1988, el coloreado por computadora se volvió cada vez más frecuente en la industria del cómic. [4]
A principios de los años 90, aunque las editoriales de cómics más importantes utilizaban ordenadores, había variaciones dentro del campo. DC Comics permitía solo una paleta de 64 colores, mientras que Marvel la había ampliado a 125 colores. Dark Horse Comics permitía incluso más variaciones. [1] Los programas dominantes en uso durante ese tiempo eran Color Prep y Tint Prep, ambos implementados originalmente por Olyoptics. Este software fue inventado y escrito por "Pixel Craft", la primera empresa en crear un software que utilizaba un ordenador personal que podía generar archivos para una fotocomponedora digital para hacer negativos para impresión en color. Pixel Craft era una pequeña empresa de Long Island, Nueva York, creada por Kenneth Giordano y Khouri Giordano. El equipo de padre e hijo logró muchas primicias en la informatización de la impresión en color. [1] En 1993, el uso de color por ordenador y una tecnología de separación de colores más avanzada por parte de Image Comics impulsó a DC y Marvel a mejorar aún más sus técnicas de coloración. Finalmente, a mediados de la década de 1990, la compatibilidad de Digital Chameleon con Adobe Photoshop ayudó a convertir ese programa en el estándar de la industria. [1]
Las mejoras en la tecnología utilizada para colorear han tenido un gran impacto en la forma de dibujar cómics. Antes de la aparición de las computadoras, los artistas solían utilizar el lápiz o el pincel para aplicar efectos de sombreado detallados ; ahora es más probable que el artista deje el dibujo abierto y deje que el colorista inserte el sombreado mediante la variación de los tonos de color o añadiendo una capa de negro translúcido . La mayoría de los coloristas contemporáneos trabajan en medios digitales utilizando herramientas. [6]
todas las portadas de DC desde 1973 hasta el final de la Edad de Bronce fueron coloreadas por Tatjana Wood.