Vasily Ivanovich Chuikov (ruso: Васи́лий Ива́нович Чуйко́в , ruso: [vɐˈsʲilʲɪj t͡ɕʉjkof] ; 12 de febrero [OS31 de enero] 1900 – 18 de marzo de 1982) fue uncomandante militarsoviéticomariscal de la Unión Soviética. Es más conocido por comandar el62.º Ejércitoque luchó duro durante laBatalla de Stalingradoen laSegunda Guerra Mundial.
Nacido en una familia campesina cerca de Tula , Chuikov se ganó la vida como trabajador de fábrica desde la edad de 12 años. Después de la Revolución rusa de 1917, se unió al Ejército Rojo y se distinguió durante la Guerra Civil Rusa . Después de graduarse de la Academia Militar Frunze , Chuikov trabajó como agregado militar y oficial de inteligencia en China y el Lejano Oriente ruso . Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Chuikov comandó el 4.º Ejército durante la invasión soviética de Polonia y el 9.º Ejército durante la Guerra de Invierno contra Finlandia. En diciembre de 1940, fue nuevamente nombrado agregado militar en China en apoyo de Chiang Kai-shek y los nacionalistas en la guerra contra Japón .
En marzo de 1942, Chuikov fue llamado de regreso de China para defenderse de la invasión alemana de la Unión Soviética. En septiembre, se le asignó el mando del 62.º Ejército en defensa de Stalingrado . Con la tarea de mantener la ciudad a toda costa, Chuikov adoptó la decisión de mantener las posiciones de primera línea soviéticas lo más cerca de los alemanes como fuera físicamente posible. Esto sirvió como una contramedida eficaz contra las tácticas de armas combinadas de la Wehrmacht , pero a mediados de noviembre de 1942 los alemanes habían capturado la mayor parte de la ciudad después de meses de lento avance. A fines de noviembre, el 62.º Ejército de Chuikov se unió al resto de las fuerzas soviéticas en una contraofensiva, que llevó a la rendición del 6.º Ejército alemán a principios de 1943. Después de Stalingrado, Chuikov dirigió sus fuerzas a Polonia durante la Operación Bagration y la Ofensiva del Vístula-Oder antes de avanzar sobre Berlín. Él personalmente aceptó la rendición incondicional de las fuerzas alemanas en Berlín el 2 de mayo de 1945.
Después de la guerra, Chuikov sirvió como Jefe del Grupo de Fuerzas Soviéticas en Alemania (1949-53), comandante del Distrito Militar de Kiev (1953-60), Jefe de las Fuerzas Armadas Soviéticas y Viceministro de Defensa (1960-64), y jefe de las Fuerzas de Defensa Civil Soviéticas (1961-72). Chuikov fue galardonado dos veces con los títulos de Héroe de la Unión Soviética (1944 y 1945) y fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido por los Estados Unidos por sus acciones durante la Batalla de Stalingrado. En 1955, fue nombrado Mariscal de la Unión Soviética. Después de su muerte en 1982, Chuikov fue enterrado en el monumento conmemorativo de Stalingrado en Mamayev Kurgan , que había sido el sitio de duros combates.
Nacido en una familia campesina en el pueblo de Serebryanye Prudy en la región de Tula al sur de Moscú, Chuikov fue el octavo de 12 hijos y el quinto de ocho varones. A la edad de 12 años, dejó la escuela y el hogar familiar para ganarse la vida en una fábrica en San Petersburgo , produciendo espuelas para oficiales de caballería. [1] Chuikov y todos sus hermanos se convirtieron en soldados y lucharon en la Guerra Civil Rusa . [2]
Durante la agitación de la Revolución rusa de 1917 , Chuikov se quedó sin trabajo. Más tarde ese mismo año, un hermano mayor hizo los arreglos para que Chuikov fuera reclutado en la Guardia Roja . Al año siguiente, en 1918, se unió al Ejército Rojo . [1]
En octubre de 1918, Chuikov entró en servicio activo cuando fue enviado al Frente Sur como comandante adjunto de compañía para luchar contra el Ejército Blanco . En la primavera de 1919, se convirtió en comandante del 40.º Regimiento (más tarde rebautizado como 43.º), parte del 5.º Ejército al mando de Tujachevski, que se enfrentaba al Ejército Blanco al mando de Kolchak en Siberia. [3]
El historial de servicio de Chuikov durante la Guerra Civil fue distinguido. En los combates de 1919 a 1920 recibió dos condecoraciones de la Orden de la Bandera Roja por su valentía y heroísmo. Fue herido cuatro veces: una de ellas, en Polonia en 1920, le dejó un fragmento en el brazo izquierdo que no pudo ser operado. Esto le provocó una parálisis parcial y le hizo perder temporalmente el uso del brazo. Chuikov llevó esta herida de guerra durante el resto de su vida, y finalmente le provocó un brote de septicemia en 1981, lo que le provocó una enfermedad de nueve meses y finalmente su muerte. [4]
Dejó su regimiento en 1921 para continuar sus estudios en la Academia Militar Frunze , de la que se graduó en 1925. [4] Debido a su excelente rendimiento académico, Chuikov fue invitado a permanecer en la Academia Militar Frunze durante otro año para estudiar lengua e historia china en el Departamento de Estudios de Oriente. [5] En el otoño de 1926, Chuikov se unió a una delegación diplomática soviética que recorrió Harbin , Changchun , Port Arthur , Dalian , Tianjin y Pekín , ciudades del noreste y norte de China . [5] Después de completar sus estudios en el otoño de 1927, Chuikov fue enviado a China como agregado militar. [5] Chuikov viajó extensamente por el sur de China y Sichuan , aprendió chino con fluidez y adquirió una comprensión más profunda de la política y la cultura chinas. [5] [6] En 1929, durante el Incidente del Ferrocarril Oriental de China , Chuikov se vio obligado a abandonar China después de que la Unión Soviética rompiera relaciones diplomáticas con la República de China el 13 de julio. Chuikov fue asignado al recién formado Ejército Especial Bandera Roja del Lejano Oriente en Jabárovsk y trabajó en inteligencia militar, reportándose a Vasily Blyukher , el comandante del Ejército del Lejano Oriente. [5] El Ejército Soviético del Lejano Oriente derrotó al Ejército del Noreste de Zhang Xueliang , y Chuikov participó en las negociaciones que restauraron el control soviético del Ferrocarril Oriental de China . [6]
Chuikov comandó el 4º Ejército en la invasión soviética de Polonia en 1939. Comandó el 9º Ejército en la Guerra Ruso-Finlandesa de 1940.
En diciembre de 1940, Chuikov fue nombrado principal representante militar soviético en la República de China y asesor de Chiang Kai-shek , el líder nacionalista , en Chongqing . Antes de su partida a China, fue convocado para reunirse con Joseph Stalin y Semyon Timoshenko , quienes le dieron instrucciones de garantizar que China siguiera comprometida en la guerra con Japón para que Japón no pudiera desafiar a la Unión Soviética en el Lejano Oriente y permitir que la Unión Soviética se centrara en la amenaza alemana desde Occidente. [7] Stalin le dijo a Chuikov que priorizara el apoyo a los nacionalistas sobre los comunistas chinos para asegurar la unidad china contra Japón. [7] Chuikov llegó a China con un gran suministro de armamento soviético para el Ejército Nacionalista, incluidos tanques, artillería, aviones de combate y bombarderos y camiones. [8] En enero de 1941, cuando los nacionalistas atacaron a los comunistas en el Incidente del Sur de Anhui en violación de su alianza nominal, Chuikov fue criticado por Mao Zedong por no detener la agresión de Chiang contra los comunistas chinos. [9] Chuikov insistió en que los nacionalistas no podían usar armamento soviético contra los comunistas, se reunió con los líderes comunistas Zhou Enlai y Ye Jianying , pero de acuerdo con las directivas de Stalin, continuó apoyando el esfuerzo de guerra nacionalista contra Japón, incluso después de la firma del Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés en abril de 1941. En la Segunda Batalla de Changsha en septiembre de 1941, aconsejó a Chiang que aliviara el asedio japonés a Changsha atacando la ciudad estratégica de Yichang a unos 400 km al norte, y la estrategia tuvo éxito. [10] En marzo de 1942, fue llamado de regreso a la URSS, que para entonces estaba en guerra con Alemania. [8]
El 11 de septiembre de 1942, el general Chuikov fue convocado al Cuartel General del Frente Suroccidental para discutir la defensa de Stalingrado. En una reunión con el comandante del Frente Suroccidental, el teniente general Andrey Yeryomenko , y el comisario Nikita Khrushchev , Chuikov fue designado comandante del 62.º Ejército y se le encargó la defensa de la ciudad de Stalingrado, directamente en la orilla occidental del río Volga. Chuikov lo contaría más tarde en una entrevista de 1943:
“… Me dijeron que debía tomar el mando del 62º Ejército. Mi misión: defender Stalingrado. … Después de que Nikita Serguéievich [Khrushchev] me dijera que fuera a Stalingrado, me preguntó: “¿Qué piensas?”. Yeryomenko también quiso saberlo. Me conoce desde hace mucho tiempo. Bueno, ¿qué podía decir? Dije: “Entiendo perfectamente mis órdenes y las cumpliré. Haré lo que pueda. O los mantendré fuera de Stalingrado o moriré en el intento”. No hubo más preguntas después de eso. Me ofrecieron té, pero lo rechacé, me subí a mi coche y conduje hasta Stalingrado”. [11]
Chuikov llegó a Stalingrado el 11 de septiembre de 1942 y ocupó la colina 102.24, donde estableció su puesto de mando e inmediatamente comenzó a preparar la defensa de Stalingrado propiamente dicha. El 62.º Ejército en Stalingrado se enfrentaba a la amenaza de un envolvimiento por parte de elementos de infantería motorizada y panzer de rápido movimiento del 6.º Ejército alemán. En el norte, una fuerza de ataque alemana avanzó desde el oeste a través de Kalach en el Don hasta un punto ubicado justo al norte de Spartakovka y Rynok, y en el sur una segunda fuerza de ataque avanzó desde el oeste hacia los ejes Tsimlyanskaya y Kotelnikovo. A lo largo del frente desde Kuporosnoye y Orlovka hasta Rynok, el general Chuikov defendió contra un avance principal alemán que avanzaba desde el noroeste y se dirigía tanto al aeródromo de Gumrak como a la estación de tren en el centro de la ciudad, y una segunda fuerza de ataque alemana adicional que avanzaba desde el suroeste dirigida contra Olshanka y el elevador de granos. El general Chuikov promulgó la orden n.º 12 de Joseph Stalin. 227 "ni un paso atrás" y estabilizó de inmediato al amenazado 62 Ejército.
"Cuando llegué al cuartel general del ejército estaba de un humor horrible. Sólo vi a tres personas: el camarada Gurov, el jefe de Estado Mayor Krylov y el jefe de artillería Pozharsky. Tres de mis adjuntos habían huido a la orilla este. Pero lo más importante era que no teníamos unidades de combate fiables y necesitábamos resistir durante tres o cuatro días. Las divisiones tenían sus respectivos cuarteles generales en el Volga y nosotros todavía estábamos en la parte delantera, en esta colina. Estábamos en este túnel junto al río Tsaritsa, mientras que todos los puestos de mando estaban más atrás. Resultó ser la decisión correcta. Y luego hubo una cosa que salió bien, si podemos usar esa palabra. Inmediatamente comenzamos a tomar las medidas más duras posibles contra la cobardía. El 14 (de septiembre) maté a tiros al comandante y al comisario de un regimiento, y poco después maté a dos comandantes de brigada y a sus comisarios. Esto pilló a todos desprevenidos. Nos aseguramos de que la noticia llegara a los hombres, especialmente a los oficiales. Si vas a la estación de tren, te llevarás una sorpresa. "Si bajamos al Volga, nos dijeron, entonces encontraremos el Cuartel General del Ejército justo delante de nosotros". Y así regresaron a sus puestos. "Si yo hubiera cruzado el Volga yo mismo, me habrían disparado al llegar a tierra, y habrían tenido razón. Las necesidades del día determinan lo que hay que hacer". [12]
La determinación que Chuikov inculcó en sus hombres permitió al 62º Ejército defender la ciudad contra todo pronóstico.
"Stalingrado decidirá el destino de la patria. Los hombres lo comprendían. Estaban de tal humor que si los hubieran herido, incluso si les hubieran roto la columna vertebral, habrían tenido lágrimas en los ojos mientras los llevaban a la orilla este. Les habrían dicho a sus camaradas que los habían sacado: "No quiero ir. Es mejor que me entierren aquí". Consideraban que era una vergüenza ir heridos a la otra orilla. Esto reflejaba la orden del camarada Stalin." [13]
Chuikov estaba preocupado por mantener las comunicaciones con sus tropas.
"Nos trasladamos a otro puesto de mando, más cerca de donde atacaría el enemigo, y nos quedamos allí. Sabíamos que cada metro adicional de cables telefónicos aumentaba el riesgo de que se interrumpieran nuestras comunicaciones. Lo más criminal y peligroso para un comandante, especialmente para un comandante de alto rango, es perder el control y las comunicaciones. Sobre todo, teníamos miedo de perder el control de nuestras tropas. Puede que no pueda enviar refuerzos a uno de mis comandantes, pero me basta con coger el teléfono y decirle lo correcto, eso es todo lo que necesita". [14]
Fue en Stalingrado donde Chuikov desarrolló la importante táctica de "abrazar al enemigo", mediante la cual los soldados soviéticos mantenían al ejército alemán tan cerca de ellos que minimizaban el poder aéreo del que disfrutaba la Wehrmacht. Chuikov había presenciado de primera mano las tácticas de blitzkrieg que la Wehrmacht había utilizado para arrasar la estepa rusa, por lo que utilizó el bombardeo de saturación de la ciudad por parte de los alemanes para atraer a las unidades panzer hacia los escombros y el caos, donde se impedía su avance. Allí podían ser destruidas con cócteles molotov , rifles antitanque y artillería soviética que operaba a corta distancia. Esta táctica también hizo que la Luftwaffe fuera ineficaz, ya que los bombarderos en picado Stuka no podían atacar las posiciones del Ejército Rojo sin poner en peligro sus propias fuerzas. [15] [16]
"Nuestros soldados sabían que cuanto más cerca estuvieran del enemigo, mejor. Dejaron de tener miedo a los tanques. Los soldados de infantería se metían en una trinchera, barranco o edificio y empezaban a disparar a la infantería enemiga que avanzaba detrás de los tanques. Los tanques avanzaban y nosotros los dejábamos en manos de nuestra artillería, que estaba a doscientos o trescientos metros de las líneas del frente y disparaba cuando se acercaban a veinte o cincuenta metros. Y no dejábamos pasar a su infantería. Los alemanes pensaban que esa zona ya estaba despejada, que era terreno muerto. Pero ese terreno muerto volvía a la vida. Y teníamos nuestros Katyushas y nuestra artillería". [17]
La feroz defensa de Stalingrado por parte del 62.º Ejército frenó el avance alemán y obligó a las fuerzas del Eje a retirar unidades de los flancos exteriores a la ciudad para reforzar el asalto urbano. A mediados de noviembre, las fuerzas alemanas habían tomado la mayor parte de la ciudad y habían acorralado a Chuikov y a los defensores restantes en varios pequeños reductos frente al río Volga. En entrevistas en 1943, Chuikov dijo que no estaba informado de la contraofensiva de la Operación Urano, pero podía sentir que se estaba planeando una.
"Teníamos la sensación de que nuestro alto mando estaba preparando un ataque importante, pero no sabíamos dónde exactamente. Lo habíamos notado desde principios de noviembre. Nos estaban prestando cada vez menos ayuda. Estábamos acostumbrados a hablar con gente del cuartel general del frente todos los días, pero ahora todos habían desaparecido. Jruschov no estaba aquí y Yeryomenko vino sólo una vez..." [18]
El 19 de noviembre de 1942, las fuerzas soviéticas lanzaron un masivo ataque de pinza doble al norte y al sur de Stalingrado, aprovechando los flancos debilitados del Eje y rodeando al Sexto Ejército alemán, parte del Cuarto Ejército y los Tercer y Cuarto Ejércitos rumanos en una vasta bolsa que se extendía casi 80 km desde Stalingrado hasta Kalach-on-Don. El 22 de noviembre, el 62.º Ejército de Chuikov adoptó una postura ofensiva, contraatacando para recuperar barrios e impidiendo que las fuerzas alemanas abandonaran la ciudad para luchar en otras partes de la bolsa. El Sexto Ejército alemán se rindió el 31 de enero de 1943.
"Para destruir la guarnición de Poznan se utilizaron parte de las fuerzas del 8.º Ejército de la Guardia, del 69.º Ejército y del 1.º Ejército de Tanques de la Guardia. La toma de Poznan fue confiada personalmente al comandante del 8.º Ejército de la Guardia, el general V. I. Chuikov. En aquel momento se creía que no había más de 20.000 soldados rodeados allí, pero en realidad eran más de 60.000..." [ Esta cita necesita una cita ]
Después de la victoria en Stalingrado, el 62.º Ejército fue rebautizado como el 8.º Ejército de la Guardia Soviética . Chuikov comandó entonces el 8.º Ejército de la Guardia como parte del 1.º Frente Bielorruso y dirigió su avance a través de Polonia . Durante la ofensiva del Vístula-Oder , las tropas del 8.º Ejército de la Guardia bajo el mando de Chuikov participaron en la ruptura de la defensa enemiga en profundidad y liberaron el campo de concentración de Majdanek en las afueras de la ciudad polaca de Lublin . El 8.º Ejército de la Guardia liberó la ciudad de Łódź , tomó por asalto la ciudad fortaleza de Poznań , tomó una cabeza de puente en la orilla izquierda del río Óder y luchó durante dos meses para mantener y ampliar la cabeza de puente en el área de Kustrin , antes de encabezar finalmente la ofensiva soviética que conquistó Berlín mientras las fuerzas aliadas occidentales estaban acabando con lo que quedaba en el sur y el oeste de Alemania en abril/mayo de 1945. [ cita requerida ]
El avance de Chuikov a través de Polonia se caracterizó por avances masivos a través de terreno difícil [en varias ocasiones, el 8.º Ejército de la Guardia avanzó más de 40 millas (64 km) en un solo día]. El 1 de mayo de 1945, Chuikov, que comandaba su ejército que operaba en el centro de Berlín, fue el primer oficial aliado en enterarse del suicidio de Adolf Hitler , siendo informado por el general Hans Krebs , que había llegado al cuartel general de Chuikov con una bandera blanca . Krebs, bajo las órdenes de Goebbels, buscó condiciones de rendición más favorables para los alemanes, que Chuikov no tenía autoridad para conceder y, por lo tanto, rechazó cualquier término. El 2 de mayo, aceptó la rendición incondicional de las fuerzas de Berlín del general Helmuth Weidling , que había tomado el mando, y esa mañana el general Krebs se suicidó. [ cita requerida ]
Chuikov apareció en la película documental Berlín (1945), dirigida por Yuli Raizman .
Después de la guerra, Chuikov continuó al mando del 8.º Ejército de la Guardia en Alemania, sirviendo más tarde como Comandante en Jefe del Grupo de Fuerzas Soviéticas en Alemania desde 1949 hasta 1953, cuando fue nombrado comandante del Distrito Militar de Kiev . Mientras servía en ese puesto, el 11 de marzo de 1955 fue ascendido a Mariscal de la Unión Soviética . De 1960 a 1964, fue el Comandante en Jefe de las Fuerzas Terrestres Soviéticas . También sirvió como Jefe de la Defensa Civil desde 1961 hasta su retiro en 1972. Desde 1961 hasta su muerte, fue miembro del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética . En 1969, Chuikov encabezó la delegación soviética que asistió al funeral de Dwight D. Eisenhower . [19]
Fue un consultor importante para el diseño del monumento "La Madre Patria Llama" que conmemora la batalla de Stalingrado en Mamayev Kurgan , y fue enterrado allí después de su muerte el 18 de marzo de 1982, a la edad de 82 años. [ cita requerida ] Después de la muerte de Chuikov, se encontró un trozo de papel con una oración escrita a mano entre sus pertenencias: "Oh, Aquel que puede convertir la noche en día y la tierra en un jardín de flores. Haz que todo lo difícil sea fácil para mí. Y ayúdame". [20]
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