El University Club de Albany , Nueva York, fue un club social fundado en 1901 que cerró en 2022. [3] Recientemente estuvo ubicado en un edificio de ladrillo de estilo colonial en la esquina de Washington Avenue ( Ruta 5 del estado de Nueva York ) y Dove Street.
En 2011, ese edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [1] Después de comprar el edificio en 2022 por $950,000, [4] Business for Good donó el uso del edificio a la Cámara de Comercio Negra de Albany, que abrió sus puertas en febrero de 2023. [5]
A principios del siglo XX, el club fue fundado por jóvenes que acababan de graduarse de la universidad como lugar de reunión hasta que alcanzaran el estatus social necesario para seguir los pasos de sus padres y entrar en el antiguo Fort Orange Club. Se reunía en la casa de uno de los fundadores durante varios años hasta que pudo comprar una casa que se encontraba en su última ubicación, en la que construyó un ala. Cuando esa casa se incendió en la década de 1920, los arquitectos de Albany de la empresa Fuller & Robinson diseñaron el edificio principal actual para reemplazarla. Fue su última obra importante en la ciudad.
El club ha desempeñado un papel en la vida social y cultural de la ciudad desde su fundación. Entre los oradores de sus eventos en sus primeros años se encontraban el presidente William Howard Taft , Andrew Carnegie , Earl Grey y varios gobernadores de Nueva York. Entre sus servicios se incluyen una biblioteca, instalaciones para comer, salas de reuniones y una de las boleras más antiguas del país, que también puede ser la bolera privada más antigua en uso continuo en el estado. [6]
El complejo del club ocupa los tres edificios del lote a lo largo de Dove entre Washington y Elk Street, en la esquina noroeste de la intersección. El vecindario se encuentra en una sección muy densamente desarrollada de Albany, a solo dos cuadras al oeste del capitolio estatal , un Monumento Histórico Nacional ubicado en el Distrito Histórico del Parque Lafayette , también incluido en el Registro Nacional. Una cuadra al este se encuentra el edificio del Departamento de Educación del Estado , otra propiedad catalogada. [2]
En las cuadras que rodean el club hay muchos edificios comerciales e institucionales, algunos de ellos también incluidos en el Registro. Al otro lado de Dove Street se encuentran la Biblioteca Harmanus Bleecker de estilo neoclásico y el Instituto de Historia y Arte de Albany , ambos con partes diseñadas por Albert Fuller también. Una cuadra al oeste en Lark Street ( US Route 9W ) se encuentra la Armería de Washington Avenue . Al otro lado de Washington Avenue desde la armería se encuentra la Walter Merchant House . El edificio de oficinas estatales Alfred E. Smith se eleva al sureste en la esquina de Washington y South Swan Street, empequeñecido a su vez por el moderno Empire State Plaza al sureste. [2]
Al norte de Elk Street se encuentra Sheridan Park, con una gran zona de aparcamiento en el centro. Al sur de Washington se encuentran los bloques residenciales del distrito histórico Center Square/Hudson–Park . El distrito histórico Washington Park , el más grande de Albany, está al suroeste, al otro lado de Lark. El propuesto distrito histórico de Lower Washington Avenue incluiría los edificios al otro lado de la calle del club. [2]
El edificio principal del club es una estructura de tres pisos de cinco por cinco tramos de ladrillo colocado en aparejo flamenco con molduras de madera sobre un sótano elevado de piedra caliza rematado con un techo plano. Un ala de dos pisos, con un ala de un piso propia, se proyecta hacia el norte a lo largo de Dove. En el extremo norte del bloque principal, un conjunto de escalones conduce desde la calle, que no tiene acera, a un elaborado pórtico de entrada . Los setos bajos delimitan la propiedad en la esquina y por una corta distancia al norte de la entrada principal. [2]
La fenestración comienza con ventanas de bloques de vidrio empotradas en el sótano. Sobre ellas, en el primer piso, hay 12 sobre 16 ventanas de guillotina de doble hoja colocadas en aberturas arqueadas empotradas con dovelas y dinteles de ladrillo abocinados. En el extremo inferior hay balaustradas de hierro ornamentadas . Una hilera de cuerdas de piedra caliza moldeada recorre el edificio a la altura de la parte superior de las balaustradas. [2]
En el segundo piso hay ventanas de guillotina de ocho sobre ocho con el mismo tratamiento de dintel y alféizares de piedra. Una hilera cuadrada de piedra caliza sirve como alféizar para las ventanas ligeramente más pequeñas pero similares en el tercer piso. Sobre ellas hay un friso de decoración clásica , con una amplia cornisa modillonada que marca la línea del techo. [2]
Los dos tramos del norte de la fachada este (frontal) están dedicados al pórtico de entrada principal. Cuatro grupos de columnas jónicas acanaladas y redondas pareadas , con dos de los lados con una tercera, rematadas por un entablamento y friso clásicos, sostienen un techo plano con balaustrada de hierro. Una ventana de estilo palladiano , con puerta francesa , se abre al balcón. Sobre él, en el tercer piso, hay un tramo ciego. [2]
Al norte, el ala de dos pisos continúa con el enladrillado y el tratamiento de ventanas del bloque principal, menos los arcos empotrados del primer piso, excepto en los dos tramos del norte de sus ocho tramos. En su techo hay el mismo tratamiento de cornisa que el que se encuentra en el bloque principal, pero sin el friso. Está rematado con un parapeto corto ; una gran chimenea de ladrillo perfora el techo cerca del extremo norte. En el ala de un piso, anteriormente un porche, este detalle se reduce aún más, y la cornisa da paso a una hilera de piedra caliza al ras. También hay una sola ventana rectangular en el sótano, completamente expuesta en este punto. [2]
La entrada principal se abre a un vestíbulo en el piso intermedio con piso de mármol y escaleras cortas que suben y bajan. En la primera dirección, el sótano tiene un gran salón, bar y comedor en la parte delantera, con piso de terrazo y una bolera de cuatro carriles en la parte trasera. El espacio restante está destinado a baños, almacenamiento e instalaciones de mantenimiento. [2]
Subiendo las escaleras hay un salón con chimenea. En su lado oeste está la gran sala de estar y espacio de reuniones que recorre todo el largo de ese lado del edificio. Tiene ventanas de altura completa y una chimenea. Otra decoración incluye repisas de chimenea salientes , pilastras acopladas , paneles de caja de sombras moldeados, molduras de corona anchas y vigas de techo encajonadas. Medallones que representan las almas maters de los miembros fundadores forman un friso en algunas paredes. [6] En la parte trasera se encuentra el gran comedor principal y su cocina de apoyo, así como la oficina y la biblioteca del club. La Sala de la Terraza corre a lo largo de la fachada trasera. [2]
En el segundo piso, al que se accede por la escalera principal o secundaria, se encuentra la Sala del Presidente y la sala de billar en la parte delantera del edificio, junto con más espacio para oficinas y baños. En el ala trasera hay 13 dormitorios, con armarios pero sin baño privado. El tercer piso tiene 10 dormitorios más, tres de los cuales tienen su propio baño. Una puerta trasera conduce al techo. [2]
En el extremo norte de la propiedad hay dos edificios adicionales, ambos utilizados por el club. Están separados de él por un tramo de césped. Ambos han sido ampliamente modificados y no se considera que aporten recursos a la lista del Registro Nacional. [2]
El primero es una estructura de ladrillo de tres pisos que alberga las canchas de squash del club . Al norte de ella, en la esquina de Dove y Elk, hay un granero de madera de dos pisos y medio . Ambos se usaban originalmente como cocheras para la mansión de finales del siglo XIX que era la sede original del club. [2]
El club fue formado en 1901 por varios jóvenes de familias prominentes y ricas de Albany. Todos ellos habían regresado a la ciudad después de graduarse de la universidad y querían reunirse ocasionalmente y continuar algunos aspectos de su experiencia universitaria, como cantar y hablar juntos, siguiendo el ejemplo de otros grupos similares en ese momento en ciudades como Chicago y San Francisco. Sus padres eran, en su mayoría, miembros del Fort Orange Club, el club de caballeros más antiguo de Albany , cuya casa club está ubicada a una cuadra al este a lo largo de Washington Avenue desde el sitio actual. [2]
Los jóvenes que fundaron el University Club supusieron que, con el tiempo, seguirían los pasos de sus padres y se unirían al Fort Orange Club cuando alcanzaran la edad suficiente, y esperaban que el University Club se estableciera como un club menor del Fort Orange Club. [2] Esta última organización era uno de los cuatro clubes más importantes de la ciudad en ese momento, y todos tenían una lista de espera para ser miembros de al menos tres años de duración. Por lo tanto, cualquier club nuevo tendría que tener una característica distintiva para atraer miembros. [7]
Después de dos reuniones en el antiguo edificio de la Albany Academy en Lafayette Park que atrajeron a 140 jóvenes interesados, el club se constituyó y se constituyó. Diecinueve miembros fueron elegidos como oficiales y directores , según la constitución de la nueva organización, que limitaba el club a 175 miembros residentes. Todos tenían que ser graduados de una universidad o colegio de prestigio reconocido, o de las academias militares o navales de los EE. UU . Sus objetivos declarados eran "establecer y mantener una biblioteca, salas de reunión y de lectura; promover el discurso social entre sus miembros y mantener y cultivar el espíritu universitario en la ciudad de Albany". [2] Eligieron como lema la frase en latín Sapere Aude - Incipe , que significa "Atrévete a ser sabio - Comienza". [6]
La tarifa de entrada era de 25 dólares (900 dólares en dólares actuales [8] ) para residentes y de 15 dólares (500 dólares en dólares actuales [8] ) para no residentes. Las cuotas anuales eran de 30 dólares (1.100 dólares en dólares actuales [8] ) para residentes y de 15 dólares para no residentes. A diferencia de otros clubes, este último requisito no estipulaba un tiempo durante el cual el solicitante debía haber vivido en la ciudad. [7]
En dos meses, el club había encontrado su primer edificio, una antigua residencia en el 99 de Washington Avenue. Seis años después, el club compró otra antigua residencia en la ubicación actual, anteriormente la casa del difunto George Amsdell, propietario de la cervecería más grande de Albany en ese momento. Se propuso gastar $10,000 ($327,000 en dólares actuales [8] ) para remodelar la estructura de estilo Queen Anne de tres bahías con una bahía angular prominente con torretas para usarla como casa club. Esta nueva casa le resultó útil al club, ya que permitió el lanzamiento de una serie de conferencias en 1908. El club entretuvo a oradores invitados como Andrew Carnegie y el gobernador Charles Evans Hughes el año siguiente. [2]
En 1910, dos de los oradores elegidos se convirtieron en importantes eventos de Albany. El presidente William Howard Taft aceptó la invitación del grupo a una de sus cenas y toda la ciudad lo recibió con agrado. La gente venía desde kilómetros a la redonda para ver a Taft. También estuvo presente Earl Grey , entonces gobernador general de Canadá . Más de 300 personas asistieron a la cena anual del club en el Hotel Ten Eyck, lo que llevó al Times Union a afirmar que "probablemente había más hombres distinguidos en la mesa de oradores que en cualquier otro banquete celebrado jamás en Albany". [2]
El éxito del club trajo consigo la necesidad de ampliar su espacio. En 1913 contaba con 335 miembros en total. [7] Al año siguiente comenzó la construcción de lo que hoy es el ala norte con el fin de proporcionar espacio para un restaurante y dormitorios adicionales. Como contratista general , el club eligió a la firma Hoggson Brothers de Nueva York. Los Hoggson, ambos graduados de Yale, se habían encargado de la construcción del ala norte en 1914. Su firma fue pionera en el concepto de combinar diseño y construcción, incluyendo muchos oficios de construcción , en una sola empresa. Su nueva ala, con superficies de ladrillo, líneas limpias, simetrías y techo plano, fue un cambio radical respecto del edificio asimétrico, angular e irregular al que estaba adosado. [2]
Durante los tres años siguientes, el club modificó sus requisitos de membresía en respuesta a la Primera Guerra Mundial . Una enmienda de 1915 a su constitución permitió a los recién graduados diferir la mitad de sus cuotas de ingreso y cuotas hasta tres años después de la graduación. Otra enmienda al año siguiente creó membresías asociadas, para aquellos con un negocio en la ciudad pero que vivían fuera de sus límites. Finalmente, en 1917, con la entrada de Estados Unidos en la guerra, el club votó para eximir a cualquier miembro ausente en virtud del servicio militar fuera de la ciudad del pago de cuotas durante la duración de las hostilidades. [2]
En 1923, la sede principal del club sufrió daños en un incendio. Se mantuvo en pie y en buen estado estructural , pero una parte importante del interior quedó expuesta a los elementos durante el invierno siguiente, por lo que el club decidió reemplazarla. Se solicitaron ofertas a tres empresas diferentes; la firma Fuller & Robinson recibió el encargo. [2]
Albert Fuller, cofundador de la firma, había disfrutado de una larga y distinguida carrera en Albany. Ya sea solo o con diferentes firmas, había diseñado varios de los edificios notables de la ciudad durante ese período, muchos de los cuales figuran hoy en el Registro Nacional. Casi al mismo tiempo, estaba construyendo la Biblioteca Harmanus Bleecker al otro lado de Dove Street, una estructura de ladrillo de estilo neoclásico que complementa los edificios del club, y su edificio neorenacentista del Instituto de Historia y Arte de Albany de 1908 , justo enfrente del club. Para el club, produjo un edificio que era mucho más acorde con el ala de diez años de antigüedad que el edificio original. Sería su última obra importante en Albany, ya que murió diez años después. [2]
Los contratistas, WG Sheehan, comenzaron a trabajar tan pronto como se adjudicó la licitación con el objetivo de abrir el nuevo edificio en el verano de 1925. Durante la construcción, el club agregó a su lista de tareas pendientes una planta de refrigeración y un sistema de alarma contra incendios. El costo final del trabajo fue de $185,000 ($3.29 millones en dólares actuales [8] ), más del doble del presupuesto original. Se realizó una gran reapertura en mayo de 1925. En otoño, era evidente que había sido un éxito, ya que octubre y noviembre fueron los mejores meses para los negocios que el club había registrado hasta ese momento. [2]
Con el tiempo, el Club Universitario empezó a admitir mujeres como miembros. Las candidatas generalmente debían haberse graduado de una universidad reconocida, aunque se han reservado algunas membresías para quienes no lo han hecho. Las candidatas debían ser patrocinadas por dos miembros y reunirse con el comité de membresía antes de ser aprobadas por la junta. [9]
Había varias clases de membresía. La principal es la membresía residente, para aquellos que viven en los condados que constituyen el Distrito Capital , que incluye los condados de Albany , Columbia , Greene , Rensselaer , Saratoga , Schenectady y Schoharie . Aquellos residentes que vivían lo suficientemente cerca del club, los vecindarios de Albany de Center Square/Hudson–Park , Mansion , Washington Park o Park South , podían ser miembros vecinos y pagaban las tarifas y cuotas más bajas. Los miembros no residentes también pagaban menos. También había membresías conjuntas para parejas casadas, membresías para clérigos y corporaciones y membresías junior para aquellos menores de 35 años. [10]
Los miembros podían aprovechar las instalaciones de comedor del club, que no exigían una cuota mínima mensual. También tenían acceso a una sala de billar y a una bolera. Esta última albergaba noches de bolos y de liga. Había Wi-Fi gratuito en todo el edificio. Los miembros también consiguieron privilegios recíprocos en más de cien clubes privados de todo el país. [10]
