La antigua biblioteca Harmanus Bleecker está situada en la intersección de Washington Avenue ( ruta estatal 5 de Nueva York ) y Dove Street en Albany, Nueva York , Estados Unidos. Es un edificio de ladrillo y piedra de estilo neoclásico construido en la década de 1920. En 1996 fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [1]
Diseñado por notables arquitectos locales, la Fuller & Robinson Company , fue el primer edificio de la ciudad destinado a ser utilizado exclusivamente como biblioteca, y se considera uno de los mejores edificios de la ciudad en su estilo arquitectónico . Junto con el cercano University Club , construido poco después, fue la última obra importante de Fuller en la ciudad, donde más había trabajado. Tomó su nombre de Harmanus Bleecker , un destacado político y benefactor de Albany cuyo patrimonio proporcionó los fondos para su construcción. Desde entonces se ha adaptado para servir como espacio de oficinas.
La biblioteca ocupa la cuadra completa de Dove entre Washington Avenue y Spring Street, una cuadra al oeste del capitolio estatal , un Monumento Histórico Nacional , y el imponente Edificio de Oficinas Estatales Alfred E. Smith . Junto a ella, en el oeste, hay un edificio más moderno y más alto que alberga los registros corporativos del estado. Al otro lado de Washington Avenue se encuentra el University Club of Albany , un edificio de ladrillo neogeorgiano similar también diseñado por Fuller y que figura en el Registro. La esquina noroeste de la intersección está ocupada por otra propiedad catalogada, el Instituto de Historia y Arte de Albany . [2]
Otras propiedades cercanas que aparecen en el Registro incluyen la Walter Merchant House y la Armería de Washington Avenue, una cuadra al oeste a cada lado de la calle, y el edificio del Departamento de Educación del estado, una cuadra al este, en el lado norte de la calle. Entre ambos se encuentran edificios comerciales más pequeños de construcción histórica y moderna. Al sur de la biblioteca se encuentran las casas adosadas de pequeña escala en el distrito histórico Center Square/Hudson–Park . [2]
El edificio en sí es una estructura de dos pisos, de nueve por cinco tramos , con postes y vigas de acero sobre una base de piedra fundida que se asemeja al granito , revestida con ladrillos colocados con aparejo flamenco y rematada con un techo plano. Los adornos también son de piedra fundida, adquiriendo un aspecto más parecido a la piedra caliza en el piso superior. Árboles de altura media dan sombra al edificio en todas las fachadas que dan a la calle . Su fachada este (frontal) tiene un pabellón saliente en los tres tramos centrales con la entrada principal. Las entradas secundarias se encuentran en el centro de las fachadas norte y sur. [2]
En el primer piso hay ventanas de doble hoja de diez luces , ligeramente empotradas dentro de marcos de madera moldeados . Cada quinta hilera de ladrillos sobresale ligeramente. La entrada principal está dentro de un arco de piedra empotrado con un toldo. Ventanas estrechas de hoja de guillotina la flanquean. [2]
Un friso ancho de piedra fundida remata las ventanas. Encima hay ménsulas con volutas que sostienen un alféizar continuo para las ventanas del segundo piso. Se trata de ventanas abatibles de 15 luces, ligeramente empotradas, con travesaños de parteluz radial dispuestos en arcos rebajados con una clave con volutas. Los ladrillos de las esquinas están acodados . [2]
Encima hay otro friso ancho y liso con la inscripción "Biblioteca Harmanus Bleecker" tallada en él, en el pabellón central y en ambos lados. Está rematado por una cornisa ancha con modillones en la línea del tejado. Por encima de la línea del tejado hay un parapeto de ladrillo con secciones de balaustrada de piedra fundida sobre las ventanas. [2]
En el pabellón central, el primer piso tiene los mismos tramos salientes que el resto de ese piso. Las estrechas ventanas están cubiertas con rejas de hierro decorativas. La entrada principal está flanqueada además por lámparas de hierro. Sobre ella, una cornisa saliente sostenida por ménsulas de volutas protege un entablamento con la inscripción "Biblioteca Harmanus Bleecker" escrita en él nuevamente. Desde la cornisa y el friso de piedra se elevan pilastras cuadradas estriadas que dividen la ventana principal de dos ventanas abatibles de 15 luces que la flanquean. Hay otras dos pilastras a sus lados. Sobre las dos ventanas se encuentran el sello del estado y el escudo de armas de la ciudad tallados en piedra. Los capiteles de las pilastras , con molduras de ovas y dardos , sostienen el friso. [2]
Las puertas de madera con paneles dan paso a un interior que se mantiene en gran medida tal como era el edificio cuando se construyó. El acero estructural está cubierto por paredes de hormigón armado . En el entrepiso original , que ya se ha eliminado, [3] el suelo consistía en paneles de vidrio translúcido de ¾ de pulgada (1,9 cm) de espesor sostenidos por marcos de acero en forma de T. [2]
Desde la entrada se accede a la casa por pasamanos originales de roble sobre barandillas metálicas. Aquí hay un suelo de terrazo y revestimiento de paredes y rodapiés de mármol. En el resto del interior, en los marcos de puertas y ventanas y en los revestimientos de madera, se conserva gran parte de la carpintería de roble original. El segundo piso tiene tabiques desmontables para facilitar su uso como espacio de oficina. [2]
Harmanus Bleecker , nieto de un ex alcalde de la época colonial, ocupó un mandato en la Cámara de Representantes a principios de la década de 1810, cuando todavía era joven. Ejerció la abogacía a nivel local y formó parte de la junta directiva de varias organizaciones cívicas. En su vida posterior, se desempeñó como embajador en los Países Bajos durante la administración de Martin van Buren . [2]
Después de su muerte en 1848, dejó su patrimonio a su esposa, mucho más joven, con la condición de que, tras su muerte, el dinero se gastaría en beneficio de la ciudad. Ella lo sobrevivió casi 40 años, y el albacea de su patrimonio decidió que los 130.000 dólares (4,41 millones de dólares en dólares actuales [4] ) se gastarían mejor en beneficio de la Asociación de Hombres Jóvenes, una organización que Bleecker había apoyado firmemente, incluido su servicio en su junta directiva. Según los términos del testamento de Bleecker, los abogados Amasa J. Parker y John VL Pruyn participaron en la disposición de su patrimonio, lo que dio como resultado la construcción de Harmanus Bleecker Hall, un complejo de biblioteca y teatro, que se construyó en 1889 en Washington cerca de Lark Street. [2]
Treinta años después, en 1919, la junta de la Asociación de Hombres Jóvenes decidió que sería mejor tener una estructura dedicada exclusivamente a su uso como biblioteca. Vendió el salón y utilizó las ganancias para construir la biblioteca. El arquitecto Albert W. Fuller, diseñador de muchos edificios locales importantes de finales del siglo XIX y principios del XX, recibió el encargo. Su edificio de estilo neoclásico , que se distingue por su sólida forma rectangular, el contraste entre la mampostería rústica del primer piso y la lisa de arriba, los arcos y el pabellón de entrada profusamente decorado , se considera uno de los mejores ejemplos de este estilo en Albany. Junto con el edificio similar del University Club of Albany al otro lado de Washington Avenue, completado unos años más tarde, que lo complementa a pesar de ser de estilo neocolonial , son sus últimas obras importantes en la ciudad donde vivió su vida y construyó la mayoría de sus edificios. [2]
La asociación cedió el nuevo edificio a la ciudad a finales de 1924. Fue el primer edificio de biblioteca de la ciudad y el comienzo del actual sistema de bibliotecas públicas de Albany. [2] En 1977, la biblioteca había crecido hasta el punto de que se trasladó fuera del edificio. Una pequeña librería funcionaba en una pequeña parte del sótano trasero. [5] Después de más de una década, la ciudad decidió vender el edificio en 1990. Pasó otra década hasta que Capital Partners, una empresa de inversión local, lo compró en 2001. [6]
Un estudio de viabilidad realizado para Capital llegó a la conclusión de que sería necesario aumentar el espacio utilizable del edificio en un 50% para que fuera rentable. En consecuencia, se eliminaron el entrepiso y su piso único para crear un tercer nivel completo. [3] Esto agregó 5000 pies cuadrados (460 m 2 ) de espacio alquilable. [6] La infraestructura tuvo que actualizarse para cumplir con los códigos de construcción modernos , por lo que se aislaron las paredes y se reemplazaron todos los sistemas de plomería, calefacción y electricidad con equipos modernos. Se agregó un ascensor interno para que el edificio fuera accesible para discapacitados . [3] El edificio restaurado completamente ocupado ha atraído a varios inquilinos, entre los que se incluyen notablemente el representante estadounidense Paul Tonko , Farrell Fritz PLLC, una importante práctica de lobby, [7] y Relentless Awareness, una destacada firma de comunicaciones de Nueva York. [8]
Medios relacionados con la Biblioteca Harmanus Bleecker en Wikimedia Commons
