Unity Theatre fue un club de teatro que existió entre 1936 y 1994, y que inicialmente tenía su sede en St Judes Hall, Britannia Street, Somers Town , Londres NW1. En 1937, se trasladó a una antigua capilla en Goldington Street, también en Somers Town, una zona que forma parte del actual distrito londinense de Camden . Aunque el teatro fue destruido por un incendio en 1975, las producciones continuaron esporádicamente hasta 1994, cuando el sitio se vendió para viviendas sociales. [1] Unity Mews se encuentra hoy en el sitio y una placa de bronce conmemora el teatro. Tenía vínculos con el Left Book Club Theatre Guild y el Partido Comunista de Gran Bretaña . [2] Al final de la primera década del teatro, había generado 250 sucursales en toda Gran Bretaña. [3]
El teatro surgió del Movimiento de Teatro Obrero , formado en el East End de Londres . [4] Este fue un intento de acercar cuestiones sociales y políticas contemporáneas a un público de clase trabajadora ; introdujo obras de, sobre y para trabajadores. La compañía utilizó técnicas de teatro de agitación y propaganda para resaltar el sufrimiento del desempleo y las marchas del hambre en la Gran Depresión y para desafiar el ascenso del nazismo en Alemania y la Unión Británica de Fascistas de Oswald Mosley . Buscaban mostrar la lucha republicana en España . [5]
La compañía fue notable por ser pionera en nuevas formas dramáticas , como piezas documentales ideadas por la compañía, "Living Newspapers" y pantomimas satíricas , incluyendo Babes in the Wood (cuyo elenco incluía a Bill Owen , Mark Cheney, Vida Hope , Alfie Bass y Una Brandon-Jones). [6] Ann Davies apareció como Robin Hood (el chico principal) en una versión política de la pantomima Babes in the Wood que satirizaba la política de apaciguamiento de Neville Chamberlain y la tenía como salvadora con un uniforme ruso. La producción duró siete meses y Montagu Slater le dio crédito a la obra por generar un cambio político real. [7]
El teatro también creó Plant In The Sun (protagonizada por Paul Robeson , junto con Alfie Bass). [6] La técnica de improvisación los puso en conflicto con la Oficina del Lord Chamberlain , que conservaba el derecho de aprobar guiones teatrales bajo la Ley de Teatros de 1843. Sin embargo, la compañía logró presentar obras importantes a lo largo de la década de 1930, y el público, desconfiado de la política como siempre, y cansado de los entretenimientos ligeros y esponjosos diseñados para las clases altas, respondió. [1] Hubo una prohibición del teatro al estallar la guerra, pero una vez levantada, el teatro permaneció activo durante la Segunda Guerra Mundial . La compañía también proporcionó grupos de artistas para recorrer fábricas y refugios antiaéreos . [6]
Además, existía una Escuela de Teatro Unity asociada . Unity era un teatro voluntario, ni totalmente amateur ni profesional (aparte de una compañía profesional de corta duración fundada en 1946 por Ted Willis ) y vagamente vinculado a una red nacional. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, había más de 250 sucursales en todo el país. El fin de la censura teatral en 1968 significó que el teatro convencional podía representar obras más radicales, y el movimiento entró en decadencia, y el teatro de Londres cerró después de un incendio en 1975. [6]
Según The New York Times , "... finalmente expiró en 1983 porque representaba un espíritu de oposición anticuado y no podía encontrar su lugar en una era más estridente y cada vez más próspera". [1] Se hicieron intentos de revivir el teatro a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, y durante un tiempo se creó un teatro de estudio en Somers Town (en el espacio que ahora ocupa el Camden People's Theatre), pero hoy, mientras que el Unity Theatre Trust continúa en Londres, solo el Unity Theatre, Liverpool conserva un teatro activo bajo el nombre de Unity Theatre. [2] Sin embargo, Unity Theatre Cardiff ha existido de manera continua desde su formación en 1942. La compañía abandonó el movimiento Unity Theatre en 1948 y pasó a llamarse Everyman Theatre Cardiff. A pesar de abandonar el movimiento, la compañía continúa adhiriéndose a gran parte del espíritu de Unity y no sigue siendo ni completamente amateur ni profesional.
Unity introdujo a nuevos escritores, tanto británicos como internacionales, presentando Señora Carrara's Rifles (1938), la primera obra de Brecht en Gran Bretaña y estrenos de Waiting for Lefty de Clifford Odets , The Star Turns Red (1940) de Seán O'Casey , Strike y The Musical Adventures of Mr. Pickwick de Arnold Hinchliffe, y Nekrassov de Jean-Paul Sartre (1956). [5] El teatro también ayudó a popularizar las obras de Maxim Gorky . El guionista de televisión británico Malcolm Hulke trabajó con la compañía durante los años 1950 y 1960. [8]
Entre los actores notables asociados con Unity Theatre se incluyen Alfie Bass , Una Brandon-Jones, Michael Gambon , Julian Glover , Jack Grossman, Harry Landis , Michael Redgrave , Herbert Lom , Vida Hope , Bob Hoskins , David Kossoff , Warren Mitchell , Bill Owen , que entonces era conocido como Bill Rowbotham, Eric Paice, Ted Willis y Roger Woddis . [6] Durante la guerra, Ann Davies se convirtió en la primera mujer presidenta del teatro. [7]
Entre los músicos notables asociados con el teatro se encuentran Lionel Bart , los compositores Alan Bush y Christian Darnton , el director David Ellenberg, el pianista James Gibb , el barítono John Goss , el dúo de piano Mary y Geraldine Peppin y el compositor John Sykes . [9] Las primeras contribuciones de Bart fueron las letras de la revista Turn It Up . Bart también escribió la letra de una versión de agitprop de Cenicienta y también escribió una revista llamada Peacemeal y una obra llamada Wally Pone para el grupo. [10]
51°32′6″N 0°7′59″O / 51.53500, -0.13306