La Unión Nacional de Luchadores por la Libertad ( NUFF ) fue un grupo revolucionario marxista armado de Trinidad y Tobago . Activo tras la Revolución del Poder Negro de 1970 , el grupo libró una campaña de guerra de guerrillas para derrocar al gobierno del Primer Ministro Eric Williams tras el fallido levantamiento del Poder Negro y un motín fallido en el Regimiento de Trinidad y Tobago .
El NUFF se formó a partir del Frente Unido de Liberación Occidental (WOLF), [fn 1] un grupo informal de hombres en su mayoría desempleados en los suburbios occidentales de Puerto España . Después del motín fallido, los miembros del WOLF decidieron derrocar al gobierno mediante una rebelión armada. En 1971 intentaron asesinar al fiscal principal de los amotinados y a un oficial de la guardia costera que ayudó a reprimir el motín del ejército.
El grupo atrajo a miembros descontentos del Comité Nacional de Acción Conjunta (NJAC), la principal organización del Poder Negro del país, y estableció un campo de entrenamiento en el sur de Trinidad. En 1972 y 1973, el NUFF atacó puestos policiales para adquirir armas, robó bancos y llevó a cabo una campaña insurgente contra el gobierno. Gracias a la mejora de sus capacidades de inteligencia, el gobierno pudo rastrear al grupo y, finalmente, mató o capturó a la mayoría de sus líderes. Dieciocho miembros del NUFF y tres policías murieron durante la insurgencia.
Ideológicamente, la NUFF era antiimperialista y anticapitalista y se oponía tanto a los inversores extranjeros que controlaban gran parte de la economía como a las élites económicas locales. Se destacaba por el papel activo que desempeñaban las mujeres en la organización, e incluía a mujeres entre sus guerrilleros. Fue el único grupo que mantuvo una insurgencia guerrillera en el Caribe anglófono moderno durante un período prolongado. Algunos exmiembros pasaron a desempeñar un papel en el proceso político, mientras que otros participaron en el intento de golpe de Estado de 1990 por parte de Jamaat al Muslimeen .
Trinidad y Tobago se independizó del Reino Unido en 1962 [1] : 98 bajo el liderazgo de Eric Williams y el Movimiento Nacional Popular (PNM), cuya agenda política era principalmente nacionalista y progresista . [2] : 28–39 Los afrotrinitenses y tobaguenses de clase trabajadora formaron la base de apoyo para Williams y el PNM. [3] : 284 Si bien la independencia dio poder político a un gobierno dominado por los negros, el poder económico y social permaneció sujeto a una "estructura de poder blanca". [4] : 444 La sociedad en Trinidad y Tobago en ese momento estaba estratificada por una combinación de clase y color de piel que era típica en las islas más grandes del Caribe de habla inglesa . [5] : 136–137 Tradicionalmente, la clase alta era blanca , la clase media de color (mestizos) y la clase trabajadora negra. La movilidad social en los siglos XIX y XX permitió a los negros ascender a la clase media y a los negros a las clases altas y bajas, pero mantuvo intacta la pirámide general de estratificación social. Los blancos perdieron su control del poder político en el período previo a la independencia, pero conservaron su poder social y económico. [5] : 148–151 Los indios —que representaban el 40% de los 945.210 habitantes del país en 1970 [6] : 2–7 —y minorías más pequeñas se encontraban fuera de este sistema de estratificación. [5] : 148–151 La educación proporcionó un medio de avance social y económico para los negros, permitiéndoles alcanzar un estatus socioeconómico más alto que las personas menos educadas, pero de piel más clara. [5] : 155
La independencia permitió que la gente negra y mestiza ingresara al gobierno y al servicio público, pero gran parte de la economía permaneció en manos de corporaciones británicas y norteamericanas. [7] La clase trabajadora afrotrinitense y tobaguense consideraba que el poder que ejercían estas corporaciones sobre la economía local era un obstáculo para el avance económico, social y político que esperaban de un gobierno del PNM. [3] : 284 A pesar de esto, la necesidad de Poder Negro en un país dentro de una región gobernada por negros se consideraba una paradoja, especialmente en lo que el geógrafo estadounidense David Lowenthal describió como el país caribeño "menos empobrecido" y mejor gobernado. [7] : 116
En las comunidades de clase trabajadora, grupos de jóvenes desempleados y subempleados se organizaron en grupos muy unidos que participaron en disturbios y guerras de pandillas. En el suburbio occidental de St. James , en Puerto España , los más militantes de estos grupos se autodenominaron Block Four y Block Five. [8] : 63–69 A fines de la década de 1960, se organizó una agrupación informal conocida como Western United Liberation Front (WOLF o WULF) [9] [fn 1] a partir del Block Five. WOLF adoptó la retórica y los estilos de vestimenta del movimiento Black Power. Si bien WOLF estaba compuesto en gran parte por jóvenes desempleados, también incluía a miembros activos del Regimiento de Trinidad y Tobago . [8] : 51
En 1969, los estudiantes antillanos de la Universidad Sir George Williams de Montreal organizaron una sentada en el centro informático de la universidad para protestar contra las prácticas de calificación discriminatorias; estas protestas culminaron en un incendio y daños materiales sustanciales . Los arrestos y el juicio resultantes de un grupo de estudiantes fueron un catalizador en la formación del Comité Nacional de Acción Conjunta (NJAC) en el campus de San Agustín de la Universidad de las Indias Occidentales en Trinidad y Tobago. Los activistas del NJAC se mudaron de la universidad y trabajaron para educar y movilizar a la población, especialmente a los jóvenes desempleados en Puerto España y San Fernando . En febrero de 1970, estallaron manifestaciones de Black Power en los principales centros urbanos de Trinidad y Tobago. En el transcurso de marzo y abril, estas manifestaciones ganaron apoyo, especialmente después de que Basil Davis, un joven activista del NJAC, fuera asesinado por la policía. [1] : 100–102
A pesar del deseo de incluir a los indo-trinitarios como socios, el liderazgo y la base de apoyo del movimiento siguieron siendo predominantemente negros. [4] : 445–447 El 12 de marzo, NJAC organizó una marcha desde Puerto España a través del condado de Caroni para tratar de atraer a los trabajadores azucareros predominantemente indo-trinitarios a lo que era el movimiento. En respuesta a esto, los trabajadores azucareros en Caroni organizaron una marcha desde Couva que partió el 20 de abril con el objetivo de llegar a la capital al día siguiente. [1] : 100–102 El 21 de abril, el gobierno declaró el estado de emergencia y arrestó a los líderes del movimiento de protesta. Esto desencadenó un motín del Regimiento de Trinidad y Tobago. [8] : 50 Los amotinados, liderados por Raffique Shah y Rex Lassalle , se rindieron después de 10 días de negociación y el gobierno reafirmó el control. [10]
El colapso del motín del ejército fue el impulso para la formación de la organización que se convertiría en NUFF. Según Malcolm "Jai" Kernahan, uno de los líderes sobrevivientes del grupo, hubo coordinación entre los miembros de WOLF y Shah y Lassalle. Cuando ocurrió el motín, Brian Jeffers y otros miembros de WOLF "tomaron las armas" y se dirigieron a las colinas sobre Puerto España para conectarse con los amotinados que estaban estacionados al oeste de la ciudad. Cuando los amotinados se rindieron, Jeffers, el líder de facto de WOLF, decidió continuar con el objetivo de derrocar al gobierno a través de la rebelión armada. Inspirados por la teoría del foco de la guerra de guerrillas desarrollada por el Che Guevara y el filósofo francés Régis Debray , [11] : 469–472 Jeffers, Kernahan y otros organizaron un nuevo grupo siguiendo líneas revolucionarias. Aunque algunos miembros del grupo recomendaron que se centraran en expandir y consolidar su apoyo, los miembros más militantes de la dirección dominaron el proceso de toma de decisiones. [8] : 50–53
En 1971, esta organización revolucionaria, aún sin nombre, disparó contra Theodore Guerra, el fiscal jefe en el juicio marcial contra los amotinados. Poco después, el comandante de la Guardia Costera de Trinidad y Tobago, David Bloom, también fue asesinado. Bloom había desempeñado un papel importante en la represión del motín; ambos hombres sobrevivieron. Los disparos dieron credibilidad a los militantes entre los miembros del NJAC, que estaban desencantados con lo que percibían como el colapso casi total de la organización tras el arresto de su liderazgo. Guy Harewood y varios otros activistas del NJAC de la zona de Puerto España se unieron al grupo tras el tiroteo. Estos reclutas ayudaron al grupo a ampliar su alcance estableciendo conexiones con otros miembros descontentos del NJAC. [8] : 53
A fines de 1971, Kernahan abandonó el grupo en St. James y regresó a su ciudad natal de Fyzabad . En los yacimientos petrolíferos del sur de Trinidad, con su historia de sindicalismo militante, Kernahan encontró gente receptiva a la idea de participar en la insurgencia guerrillera . Reunió a un grupo de activistas y estableció un campo de entrenamiento en el bosque. [8] : 53–54
Los dirigentes de la NUFF se consideraban una organización de vanguardia que atraería a la clase trabajadora al pensamiento revolucionario. Creyendo que la revolución era inminente, abrazaron la teoría del foco propuesta por Debray y Guevara, que sugería la idea de que una fuerza guerrillera pequeña y móvil que viviera de la tierra podría desencadenar un levantamiento popular. La NUFF se veía a sí misma como la que podía "guiar la flecha de la historia hacia su objetivo". [8] : 72 Su ideología era antiimperialista , anticapitalista y antisexista. Se oponían tanto a los inversores extranjeros como a las élites económicas locales, y luchaban por derrocar a la administración Williams mediante la violencia. [3] : 295 Escribiendo desde el corredor de la muerte donde esperaba la ejecución por el asesinato del agente de policía Austin Sankar, Kirkland Paul escribió "nuestra justa lucha busca derribar de su cuna de poder y autoridad totalitarios a esa clase dominante despótica". [12]
El 31 de mayo de 1972, el grupo de Kernahan, recién llamado Unión Nacional de Luchadores por la Libertad, atacó una estación de policía perteneciente a la compañía petrolera estadounidense Texaco , confiscó seis armas y más de 1.000 cartuchos de munición. Al día siguiente, miembros armados de la NUFF en el norte de Trinidad robaron la sucursal del Banco Barclays en el campus de San Agustín de la Universidad de las Indias Occidentales. [8] : 54 El terreno accidentado y boscoso de la Cordillera del Norte proporcionó seguridad a las aproximadamente tres docenas de guerrilleros de la NUFF. Fidel Castro había comparado el paisaje con el de la Sierra Maestra de Cuba , desde donde había lanzado la Revolución Cubana . [1] : 103
El 1 de julio, un grupo de guerrilleros que regresaban de la Cordillera Norte fueron interceptados en un control policial y se produjo un tiroteo. Un miembro de la NUFF, Hillary Valentine, murió y tres policías resultaron heridos. El funeral de Valentine atrajo a 4.000 dolientes. [8] : 54 El 23 de febrero de 1973, el Barclays Bank en Tragarete Road en Puerto España fue asaltado por cinco hombres y una mujer, identificada posteriormente como Andrea Jacob, que robaron 100.000 dólares de Trinidad y Tobago (equivalentes a 20.800 libras esterlinas de la época) [13] y el revólver de un guardia de seguridad. [3] : 294
Actuando siguiendo un aviso, la policía, dirigida por el superintendente adjunto Randolph Burroughs, tendió una emboscada a un grupo de miembros de la NUFF en una casa segura en Laventille más tarde ese día. Cuatro miembros de la NUFF fueron asesinados, incluido John Beddoe. [8] : 54 [3] : 294 [fn 2] El sociólogo jamaicano Brian Meeks describió la muerte de Beddoe como "un golpe importante para el movimiento, ya que es una de las personas con una capacidad organizativa genuina y el principal defensor de la línea de mayor propaganda, educación y consolidación". [8] : 54
El 1 de junio, los guerrilleros del NUFF utilizaron gelignita para destruir un transformador en la estación terrestre Textel , el enlace satelital internacional de Trinidad y Tobago, [14] y dejaron un mensaje para Burroughs "de que si quería que [ellos] vinieran al monte a buscarlos". [8] : 48 La policía que respondió al incidente fue emboscada por los guerrilleros que hirieron a cuatro de ellos. [14] Como jefe del Escuadrón Volador, una "brigada antidrogas y antirradicales" especializada, Burroughs era visto como un "icono de hombría heroica, orden público y castigo" por sus admiradores de clase media, y como "enemigo público número uno" por los radicales negros. [3] : 291
El 6 de agosto, los insurgentes atacaron una comisaría de policía de la Trinidad- Tesoro Oil Company en el sur de Trinidad, [8] : 54 robando armas y dinero. Al día siguiente, un grupo de nueve personas atacó la comisaría de Matelot , donde estaba de servicio un policía, al que capturaron junto con 13 escopetas, una pistola y municiones. Los insurgentes detonaron explosivos en el edificio, pero liberaron a su cautivo ileso. [3] : 297 Estos ataques provocaron una operación conjunta del ejército y la policía contra los rebeldes, [15] : 27 y el gobierno ofreció grandes recompensas por Jeffers, Harewood y Jacob. [8] : 55
La oferta de recompensas por la captura de los líderes del NUFF, junto con el uso de "medidas cada vez más represivas" para obtener información de los sospechosos, permitió a la policía tender una emboscada al grupo del norte en su campamento en Valencia el 28 de agosto. Aunque todos los guerrilleros escaparon con heridas menores, el ataque mostró los beneficios del cambio de táctica de la policía. [8] : 55 El 13 de septiembre, 200 policías y soldados sorprendieron a los guerrilleros en Caura, [3] : 297 donde se habían retirado después del ataque en Valencia. [8] : 55 Un centinela del NUFF en el campamento fue asesinado y Jennifer Jones fue capturada. Cuando los insurgentes huyeron del ataque al campamento, Kenneth Tenia y la hermana de Jennifer, Beverly, fueron asesinados por la policía. [3] : 297
El asesinato de Beverly Jones y el arresto de su hermana Jennifer provocaron una respuesta internacional. El historiador y activista político CLR James envió un telegrama a Williams "deplorando la muerte violenta de Beverley Jones y exigiendo la liberación inmediata de Jennifer Jones". Las protestas organizadas en la Alta Comisión de Trinidad y Tobago en Londres incluyeron a miembros de las Panteras Negras británicas , cuyo líder era Altheia Jones-LeCointe , la hermana mayor de Jennifer y Beverly. [3] : 280
Después del ataque al campamento de Caura, el NUFF se quedó a la defensiva: "la policía nos pisaba los talones, la gente nos estaba traicionando y nosotros corríamos de emboscada en emboscada", contó el ex miembro del NUFF Terrance Thornhill, en una entrevista de 1996 con Meeks. [8] : 49 Guy Harewood fue asesinado por la policía en Curepe el 17 de octubre de 1973, dejando al NUFF "efectivamente destrozado". Su último activista importante, Clem Haynes, fue capturado por la policía en Laventille en noviembre de 1974, lo que marcó el final del movimiento. [8] : 55 En total, entre 18 y 22 miembros del NUFF y tres policías fueron asesinados durante el curso de la insurgencia. [1] : 104 [16] : 70 [fn 3]
.jpg/1280px-Eric_Williams_(cropped).jpg)
NUFF fue sólo el segundo grupo en el Caribe anglófono moderno en intentar un levantamiento guerrillero serio (el primero fue la rebelión de Henry en Jamaica en 1960), y el único capaz de crear una campaña insurgente que se mantuvo en el tiempo. [8] : 49 El historiador y ex activista de Black Power Brinsley Samaroo argumentó que la decisión de NUFF de participar en una lucha armada resultó no sólo en la destrucción de la organización, sino que también impulsó al gobierno de Trinidad y Tobago a reaccionar con más dureza a organizaciones no violentas como NJAC y al liderazgo del Sindicato de Trabajadores de los Campos Petrolíferos y el Sindicato de Trabajadores del Transporte y la Industria. [17] : 267 El historiador Jan Knippers Black ha argumentado que NUFF nunca representó una gran amenaza para el gobierno de Eric Williams. [18] : 252
Si bien Williams fue sólo levemente crítico en su análisis retrospectivo del movimiento Black Power, su evaluación de NUFF fue "decididamente dura", según Samaroo. [1] : 112 Williams escribió:
Un grupo de jóvenes, generalmente con un alto nivel educativo (que recuerda a los disturbios entre los estudiantes ricos de Estados Unidos), se lanza a las colinas y a los bosques, robando bancos, asaltando a los pagadores, atacando comisarías aisladas, disparando a los policías, mientras sus simpatizantes declaman contra la "brutalidad policial" cuando se produce un tiroteo. [1] : 112
Williams describió a la NUFF como una organización que carecía de una ideología clara, y atribuyó esto en gran medida al hecho de que no contaban con un agresor extranjero o una potencia colonial contra la cual luchar. [1] : 112–113 En un escrito de 1973, CLR James describió su decisión de participar en una campaña de guerrillas como "prematura". [19] : 140
Muchos de los miembros supervivientes del NUFF recibieron largas penas de prisión. Clem Haynes fue encarcelado durante ocho años. [8] : 69 Andy Thomas (posteriormente Abdullah Omowale) y Kirkland Paul (Kirklon Paul según algunas fuentes) fueron condenados a muerte por el asesinato del agente de policía Austin Sankar en 1975 y permanecieron en el corredor de la muerte hasta 1987, cuando fueron indultados por el presidente Noor Hassanali . [20] [21] Otros miembros del NUFF desempeñaron un papel en la fundación del Frente Unido del Trabajo en marzo de 1976. [22] : 142
El historiador y estudioso de la mujer W. Chris Johnson llama a la NUFF "la progenie del PNM", los hijos y nietos de las personas que habían llevado al PNM al poder en la década de 1950. [3] : 294 El periodista Owen Baptiste los describió como "los hijos e hijas de la misma población que [Williams] había elogiado tan profusamente en 1959", personas que querían terminar con el sistema económico opresivo que el gobierno del PNM había permitido que continuara a pesar de condenarlo. [12] La NUFF obtuvo su apoyo de jóvenes desempleados en una sociedad donde más de la mitad de la población en ese momento tenía menos de 19 años y las tasas de desempleo eran altas. [23]
La NUFF surgió del movimiento Black Power, pero sus miembros creían que ese movimiento no había logrado sus objetivos. [1] : 103 David Millette, un abogado que pasó su juventud con miembros de la NUFF y luego investigó el movimiento, [24] consideró que el principal punto de desacuerdo entre la NUFF y la NJAC era la creencia de la NUFF de que la NJAC había perdido su eficacia y "solo hablaba" a pesar de los niveles de desempleo, la continua dominación extranjera de la economía y la creciente brutalidad policial. [1] : 103 Meeks, de manera similar, escribió que la NUFF atraía a personas que no estaban contentas con la ineficacia de la NJAC después del arresto de su liderazgo y su transición a una ideología nacionalista cultural . Argumentó que la NUFF atraía a personas que se sentían atraídas por el eslogan "la revolución armada era la única solución" que se había vuelto popular en 1970. [8] : 66–67
La historiadora estadounidense Victoria Pasley describió a la NUFF como "marxista-socialista" y dijo que se diferenciaban del NJAC en que consideraban que el problema dominante en la sociedad era la clase, no la raza. Las mujeres de la NUFF luchaban en igualdad de condiciones con los hombres y se las consideraba iguales en el movimiento. No se cuestionaba su capacidad o eficacia como guerrilleras y no se esperaba que se limitaran a cuidar de los hombres en sus campamentos en el bosque. Beverly Jones, que fue asesinada por la policía en Caura, participó como guerrillera y se convirtió en una heroína para sus seguidores después de su muerte. [25] : 28–29
El historiador Matthew Quest compara las actividades del NUFF de "robar bancos y contraatacar a la policía brutal" con las del Ejército de Liberación Negra en los Estados Unidos. [19] : 157 El politólogo Perry Mars describió la ideología del NUFF como maoísta , [26] : 49 y habló de su "extremismo violento y suicida". [26] : 83 El sociólogo Anthony Maingot argumentó que sus tácticas estaban más en línea con el Minimanual de la guerrilla urbana de Carlos Marighella que con el foco . [27] : 180–181 Según la historiadora Rita Pemberton y sus colegas, el NUFF creía que los sistemas electorales eran demasiado defectuosos para producir una verdadera democracia, y que solo se podía lograr a través de lo que llamaban "democracia revolucionaria". Dijeron a sus seguidores "pueden llegar al día de la liberación o morir en el intento". [28] : 252–253
Los politólogos han establecido conexiones entre la insurgencia del NUFF y el intento de golpe de Estado de 1990 por parte de Jamaat al Muslimeen . El politólogo John La Guerre consideró que el uso de la violencia por parte del NUFF para desafiar el sistema de democracia parlamentaria de Westminster fue una inspiración para Jamaat al Muslimeen. Los movimientos también compartían una conexión en la persona de Abdullah Omowale (anteriormente Andy Thomas), quien fue una figura destacada tanto en el intento de golpe de Estado de 1990 como en la insurgencia del NUFF. [29] [30] Jennifer Jones-Kernahan ( de soltera Jones) pasó a desempeñarse como senadora del Congreso Nacional Unido , ministra de gobierno y embajadora en Cuba, [31] mientras que su esposo Jai Kernahan compitió por el distrito electoral de Laventille West para la Asociación Popular en las elecciones generales de Trinidad y Tobago de 2015. [ 32]
