An Inspector Calls es una obra de teatro moral modernaescrita por el dramaturgo inglés J. B. Priestley , que se representó por primera vez en la Unión Soviética en 1945 [1] y en el New Theatre de Londres al año siguiente. [2] Es una de las obras teatrales más conocidas de Priestley y se considera uno de los clásicos del teatro inglés de mediados del siglo XX. El éxito y la reputación de la obra se vieron impulsados por una reposición exitosa a cargo del director inglés Stephen Daldry para el Teatro Nacional en 1992 [3] y una gira por el Reino Unido en 2011-2012.
La obra es un drama de tres actos que tiene lugar en una sola noche el 5 de abril de 1912. [4] La obra se centra en la próspera familia Birling de clase media alta, [5] que vive en una casa cómoda en la ciudad ficticia de Brumley, "una ciudad industrial en el norte de Midlands ". [4] La familia recibe la visita de un hombre que se hace llamar Inspector Goole, que interroga a la familia sobre el suicidio de una mujer de clase trabajadora de veintitantos años. Considerada durante mucho tiempo parte del repertorio del teatro de salón clásico , la obra también ha sido aclamada como una crítica mordaz de las hipocresías de la sociedad inglesa victoriana y eduardiana y como una expresión de los principios políticos socialistas de Priestley. La obra es notable entre los estudiantes, ya que muchas escuelas británicas la estudian como un texto prescrito para el curso de Literatura inglesa de GCSE . [6]
La obra se desarrolla en 1912, en la gran casa de los Birling en la ciudad industrial de Brumley. Arthur Birling, un rico dueño de una fábrica , magistrado y político local, celebra el compromiso de su hija Sheila con el hijo de un magnate rival, Gerald Croft. También están presentes la esposa de Birling, Sybil, y su hijo Eric (cuyo problema con la bebida la familia discretamente ignora). Después de la cena, Sheila y Sybil abandonan el comedor para ir al salón , mientras Birling da una charla a los jóvenes sobre la importancia de la autosuficiencia y el cuidado de los propios, y habla del brillante futuro que les espera (que, cree, incluirá un título de caballero para él en la próxima lista de honores).
La velada se ve interrumpida cuando la criada Edna anuncia la llegada de un hombre que se hace llamar inspector Goole, quien explica que ese mismo día había visto el cadáver de una joven llamada Eva Smith, que había muerto por beber desinfectante. Se le ha encomendado la "obligación" de investigar su muerte y la implicación de los Birling en ella. Ha visto su diario, en el que se mencionan a miembros de la familia Birling.
Goole saca una fotografía de Smith y se la muestra a Birling, quien reconoce que ella trabajaba en una de sus fábricas. Admite haberla despedido por liderar una huelga, en la que la mayoría de las trabajadoras exigían un salario igual al de los hombres. A pesar de admitir que dejó a Smith sin trabajo, Birling niega cualquier responsabilidad por su muerte.
Sheila (enviada por su madre para llevar a Birling, Eric y Gerald al salón) ve una fotografía de Smith. Explica que una vez, cuando estaba de compras con su madre, vio un vestido que le gustó y se lo probó, aunque su madre y una asistente pensaron que no le quedaba bien. Smith, ahora empleado en esta tienda, también ayudó con la prueba. Sheila se dio cuenta de que el vestido no le quedaba bien; Smith sostuvo el vestido contra sí misma y Sheila pudo ver que le quedaba mucho mejor. Al ver a Smith sonriendo a la otra asistente, Sheila se ofendió y ordenó enfadada al gerente de la tienda departamental que la despidiera. La verdadera motivación de Sheila, que confiesa avergonzada, fueron los celos que sentía hacia Smith, al percibirla como más bonita que ella. Eric sale del comedor.
Sybil entra en el comedor. El inspector menciona que Smith utilizó posteriormente el nombre de Daisy Renton. Gerald se sorprende notablemente y admite haber conocido a una mujer con ese nombre en el Palace Bar, donde Smith había recurrido a la prostitución para mantenerse. Al ver que Smith tenía hambre y luchaba por salir adelante económicamente, y se sentía fuera de lugar allí, Gerald le dio dinero y arregló que se mudara temporalmente a un piso vacío que pertenecía a uno de sus amigos. Gerald revela que comenzó una relación con Smith durante el verano, pero se separó de ella después de unos meses. Sheila, desanimada, le devuelve su anillo de compromiso a Gerald, quien se va de la casa, diciendo que regresará.
El inspector dirige su atención a Sybil, una patrona de una organización benéfica que ayuda a mujeres en situaciones difíciles, a la que Smith (que para entonces estaba embarazada y en la miseria) había recurrido en busca de ayuda, utilizando el nombre de "Sra. Birling". Sybil, considerando esto como una impertinencia, convenció al comité para que le negaran la subvención. Argumentó que Smith había sido irresponsable y sugirió que encontrara al padre y lo obligara a afrontar sus responsabilidades; Smith dijo que se había negado a aceptar más dinero del padre una vez que supo que se lo habían robado. A pesar del enérgico interrogatorio del inspector, Sybil niega haber cometido ningún delito. Goole juega su última carta, obligando a Sybil a echar la culpa al "joven borracho" que había dejado embarazada a Smith. Poco a poco, el resto de la familia, excepto Sybil, se da cuenta de que Eric es el joven en cuestión, y que "Sra. Birling" fue el primer nombre que le vino a la mente a Smith porque había sido el padre de su hijo.
Eric entra y, tras un breve interrogatorio por parte de Goole, se derrumba y admite su responsabilidad por el embarazo: había forzado a Smith después de una borrachera en el Palace Bar. Tras descubrir que Smith estaba embarazada, Eric robó 50 libras (unas 7.300 libras en 2023) del negocio de su padre para mantenerla a ella y a su hijo, pero ella rechazó el dinero robado y rompió con Eric. Birling y Sybil están indignados por el comportamiento de Eric y la velada se disuelve en recriminaciones furiosas. El inspector recuerda a la familia que las acciones tienen consecuencias y que todas las personas están entrelazadas en una sociedad, afirmando: "si los hombres no aprenden esa lección, se les enseñará con fuego, sangre y angustia". Se va.
La mayor preocupación de Birling es el escándalo que surgirá del robo del dinero de su empresa por parte de Eric, que saldrá a la luz en la investigación. La familia comienza a preguntarse si "Goole" era un inspector de policía real. Gerald regresa y revela que se había encontrado con un sargento de policía que conocía, que no sabía de ningún inspector de policía llamado Goole. Para confirmarlo, Birling hace una llamada telefónica a su amigo el jefe de policía, quien confirma que no hay ningún inspector Goole en la fuerza. Gerald señala que no podían estar seguros de que Goole hubiera mostrado la misma fotografía a los diferentes miembros de la familia; podría haber habido varias mujeres jóvenes y no sabían que alguna de ellas había muerto. Gerald llama a la enfermería y confirman que nadie murió allí ese día y que no se han suicidado en meses. La familia concluye que el inspector era un fraude y que han sido víctimas de un engaño.
Gerald y los Birling mayores celebran aliviados, pero Eric y Sheila siguen lamentando sus propias acciones y las de los demás. Suena el teléfono: es la policía, que le dice a Birling que una joven acaba de morir de camino a la enfermería en un supuesto suicidio, y que un policía está en camino para interrogar a la familia. La identidad del inspector queda sin explicar, pero está claro que las confesiones de la familia a lo largo de la velada han sido todas ciertas, y que pronto caerán en desgracia pública.
La joven (fallecida) que representa a la clase trabajadora en una sociedad capitalista. Se la describe como joven y bonita, de ojos oscuros. Sus padres habían muerto y ella no tenía a nadie a quien recurrir cuando no pudo mantenerse a través de un trabajo honesto.
Al parecer, un inspector de policía enviado a investigar un suicidio. [7] Parece estar familiarizado con cada detalle del caso, interrogando a la familia únicamente para exponer su culpabilidad en lugar de descubrir información desconocida. Muchos críticos y espectadores han interpretado el papel de Goole como el de un "ángel vengador" debido a su omnisciencia sobrenatural y su advertencia final, y debido a su nombre, que es un homófono de la palabra "ghoul". Se sugiere en la escena final que una verdadera investigación seguirá a la de Goole, y su propósito ha sido advertir a la familia con anticipación y alentarlos a aceptar la responsabilidad por sus malas acciones. El inspector es el impulso para las opiniones socialistas de Priestley dentro de la obra.
Arthur Birling es "un hombre de aspecto pesado y bastante portentoso de unos cincuenta y cinco años". Representa a la clase capitalista gobernante, describiéndose repetidamente con orgullo como un "hombre de negocios testarudo", y es posiblemente el principal sujeto de la crítica social de Priestley. Dominante, arrogante, egocéntrico y moralmente ciego, muestra su terquedad al negarse a asumir cualquier responsabilidad por la muerte de Eva. No le afecta el suicidio y sus preocupaciones parecen ser evitar el escándalo público, recuperar el dinero que Eric robó de la empresa y reanudar el compromiso de Sheila y Gerald, que promete llevar a cabo una fusión Croft-Birling (que parece probable que genere un monopolio). Priestley utiliza a Arthur Birling como un vehículo dramático para criticar el capitalismo, la arrogancia de la clase media adinerada y la ignorancia de la generación anterior.
Sybil Birling, "una mujer bastante fría" de unos cincuenta años, es la esposa de Arthur, de una clase social más alta que la de él. Como líder de una organización benéfica, asume una superioridad social y moral sobre el inspector Goole, cuyo estilo de interrogatorio describe con frecuencia como "impertinente" y "ofensivo". Al igual que su marido, se niega a aceptar la responsabilidad por la muerte de Eva Smith y está más preocupada por mantener la reputación de la familia, llegando incluso a mentir y negar que reconoce el retrato de Smith. Ridiculiza a las mujeres como Eva calificándolas de inmorales, deshonestas y codiciosas.
Sheila Birling es la hija de Arthur y Sybil Birling, y la hermana mayor de Eric. Sheila comienza siendo una joven ingenua y egocéntrica, pero se convierte en el miembro más simpático del grupo a lo largo de la obra, revelando inseguridad sobre su apariencia, mostrando remordimiento por su papel en la caída de Eva y alentando a su familia a hacer lo mismo. Al final de la obra, su conciencia social se ha despertado y tiene una nueva conciencia de sus responsabilidades hacia los demás. Representa la ruptura de la generación más joven con el comportamiento egoísta y las opiniones capitalistas de sus mayores. Sheila muestra su ingenuidad y falta de madurez en la forma en que reacciona ante su padre. Se disculpa rápidamente, está claro que está dispuesta a comportarse bien. También se refiere a su padre como "papá", un término infantil. A medida que avanza la obra, el personaje de Sheila se desarrolla y ella comienza a defenderse.
Eric Birling es el hijo de Arthur y Sybil Birling y el hermano menor de Sheila. Eric es presentado como un personaje de "Jack el muchacho" con un hábito de beber, que obligó a Eva a tener relaciones sexuales con él y la dejó embarazada. Está distanciado del resto de la familia y siente que no puede hablar con ellos sobre sus problemas. Con su hermana, se arrepiente y acepta la responsabilidad por la forma en que trató a Eva.
El hijo de Sir George y Lady Croft de Crofts Limited, un competidor amistoso de Birling and Company, y el prometido de Sheila. La revelación del romance de Gerald con Eva pone fin al compromiso, aunque Sheila lo elogia por su sinceridad y por su compasión inicial hacia Smith.
Edna es la criada de los Birling.
La obra, que tuvo un gran éxito después de su primera y posteriores producciones en Londres, ahora se considera una de las mejores obras de Priestley y ha sido objeto de diversas interpretaciones críticas.
Después de la nueva ola de teatro realista social en los años 1950 y 1960, la obra pasó de moda y fue descartada como un ejemplo de dramas burgueses "de salón" obsoletos , pero se convirtió en un elemento básico del teatro de repertorio regional . Después de varias reposiciones exitosas (incluida la producción de Stephen Daldry en 1992 para el Teatro Nacional ), la obra fue "redescubierta" y aclamada como una crítica social condenatoria del capitalismo y la hipocresía de la clase media a la manera de los dramas realistas sociales de Shaw e Ibsen . Se ha leído como una parábola sobre la destrucción de los valores sociales victorianos y la desintegración de la sociedad inglesa anterior a la Primera Guerra Mundial, y el discurso final de Goole se ha interpretado de diversas formas como una visión cuasi cristiana del infierno y el juicio y como un manifiesto socialista.
La lucha entre el atribulado patriarca Arthur Birling y el inspector Goole ha sido interpretada por muchos críticos como una confrontación simbólica entre el capitalismo y el socialismo, y podría decirse que demuestra la crítica política socialista de Priestley al egoísmo percibido y la hipocresía moral de la sociedad capitalista de clase media en la Gran Bretaña de los años 50. [8] Si bien ningún miembro de la familia Birling es el único responsable de la muerte de Eva, juntos funcionan como un sistema de clases hermético que explota a las mujeres abandonadas y vulnerables, y cada ejemplo de explotación conduce colectivamente a la exclusión social de Eva, la desesperación y el suicidio. La obra también podría decirse que actúa como una crítica de las nociones de la era victoriana de la filantropía de la clase media hacia los pobres, que se basa en la presunción de la superioridad social de los donantes de caridad y en un juicio moral severo de los "pobres merecedores". La idea romántica de la caballerosidad hacia las "mujeres caídas" también se desacredita al estar basada en la lujuria masculina y la explotación sexual de los débiles por parte de los poderosos. En el discurso final de Goole, se dice que Eva Smith representa a millones de personas vulnerables de la clase trabajadora, y el discurso puede leerse como un llamado a la acción para que la sociedad inglesa asuma más responsabilidad hacia la clase trabajadora, prefigurando el desarrollo del estado de bienestar posterior a la Segunda Guerra Mundial .
An Inspector Calls se estrenó en 1945 en dos teatros rusos ( el Teatro Kamerny de Moscú y el Teatro de la Comedia de Leningrado), ya que no se pudo encontrar un lugar británico adecuado. [9] [10] Priestley había escrito la obra en una sola semana y todos los teatros de Gran Bretaña ya estaban reservados para la temporada. [11] La obra tuvo su primera producción británica en 1946 en el New Theatre de Londres con Ralph Richardson como el inspector Goole, Harry Andrews como Gerald Croft, Margaret Leighton como Sheila Birling, Julien Mitchell como Arthur Birling, Marian Spencer como Sybil Birling y Alec Guinness como Eric Birling. [12]
La primera producción de Broadway se estrenó en el Teatro Booth el 21 de octubre de 1947 y se representó durante 95 funciones hasta el 10 de enero de 1948. La producción fue puesta en escena por Cedric Hardwicke y producida por Courtney Burr y Lassor H. Grosberg. El elenco incluía a Melville Cooper como Arthur Birling, John Buckmaster como Gerald Croft, Rene Ray como Sheila Birling, Doris Lloyd como Sybil Birling, Patricia Marmont como Edna, John Merivale como Eric Birling y Thomas Mitchell como el inspector Goole. [13] [14]
La obra fue producida y representada en el Teatro Ferdowsi de Irán a finales de los años 1940, basada en la traducción de Bozorg Alavi . Se representó en la primera temporada de la Compañía Edinburgh Gateway en 1953. [15]
En 1986, Richard Wilson dirigió una producción en el Royal Exchange , Manchester, con Geraldine Alexander como Sheila Birling, Hugh Grant como Eric Birling y Graeme Garden como el inspector Goole. [16]
Tom Baker interpretó al inspector Goole en una producción de 1987 dirigida por Peter Dews y diseñada por Daphne Dare que se estrenó en Theatr Clwyd el 14 de abril y luego se trasladó al Teatro Westminster de Londres el 13 de mayo de 1987. El elenco incluía a Pauline Jameson como Sybil Birling, Peter Baldwin como Arthur Birling, Charlotte Attenborough como Sheila Birling, Simon Shepherd como Gerald Croft y Adam Godley como Eric Birling. [17]
En septiembre de 1992 se estrenó en el Lyttelton Theatre del National Theatre una nueva versión de la obra del director británico Stephen Daldry (producida por PW Productions ) . [18] El concepto de Daldry era hacer referencia a dos épocas: la era de la posguerra de 1945, cuando se escribió la obra, y el aparente escenario histórico de la obra en la preguerra de 1912; esto enfatizaba la forma en que el personaje Goole observaba y deploraba el comportamiento de la familia Birling desde el propio punto de vista cultural de Priestley. [19] [20] Ganó el premio Drama Desk a la mejor reposición de una obra y fue ampliamente elogiada por hacer que la obra fuera atractiva y políticamente relevante para una audiencia moderna. A menudo se le atribuye a la producción el redescubrimiento de las obras de Priestley y su "rescate" de la reputación de ser obsoleto y clasista, aunque la producción tuvo algunos detractores, incluido Sheridan Morley , [21] que la consideró una parodia efectista de las intenciones patentes del autor. El éxito de la producción desde 1992 ha llevado a una reevaluación crítica de Priestley como un dramaturgo políticamente comprometido que ofreció una crítica sostenida de la hipocresía de la sociedad inglesa. Una transferencia a Broadway de la producción protagonizada por Philip Bosco se estrenó en el Royale Theatre (ahora Bernard Jacobs Theatre ) el 27 de abril de 1994 y tuvo 454 funciones. [22]
La producción de Stephen Daldry realizó una gira por el Reino Unido en 2011 y continuó de gira en 2020, [23] con Tom Mannion y Liam Brennan entre los actores que interpretaron al inspector Goole. [24] La producción regresó al Playhouse en el West End de Londres en noviembre de 2016, con Liam Brennan en el papel principal. [20] Brennan volvió a protagonizar al Inspector Goole en una gira de 2022 por el Reino Unido anunciada como la gira del trigésimo aniversario de la producción.
Otra producción se inauguró el 25 de octubre de 1995 en el Teatro Garrick y se representó durante seis años hasta su traslado al Teatro Playhouse en 2001. [25] En 2009 se reabrió en el Teatro Novello para una presentación de un año, seguida de otra transferencia al Teatro Wyndham en diciembre de 2009, durante solo cuatro meses. [26]
La obra ha sido adaptada al cine o la televisión al menos once veces, entre ellas:
la familia de clase media estaba en el centro de gran parte de la obra de Priestley... más claramente quizás en 'Llama un inspector'.
