Travis McGee es un personaje ficticio , creado por el escritor de misterio estadounidense John D. MacDonald . McGee no es un oficial de policía ni un investigador privado ; en cambio, es un "consultor de salvamento" autodenominado que recupera la propiedad de otros por una tarifa del 50 por ciento. McGee apareció en 21 novelas, desde The Deep Blue Good-by , publicada por primera vez en 1964, hasta The Lonely Silver Rain en 1985. En 1980, la novela de McGee The Green Ripper ganó un Premio Nacional del Libro en una categoría de Misterio de un año. Los 21 libros tienen el tema de un color en el título, uno de los primeros ejemplos de series de ficción detectivesca/de misterio en tener un "tema de título" (por ejemplo, la serie "alfabeto" de Sue Grafton ; la serie "número" de Janet Evanovich de libros de Stephanie Plum , etc.).
Travis McGee vive en una casa flotante de 52 pies llamada The Busted Flush. El nombre del barco se debe a las circunstancias en las que ganó el barco en lo que McGee describe como un " asedio de póquer " de 30 horas de esfuerzo intensivo en Palm Beach: la racha de suerte comenzó con un farol de cuatro corazones (2-3-7-10) y un trébol (2), que creó un "color roto", como se describe en el Capítulo 3 de The Deep Blue Good-by . Todos los libros están narrados por McGee, escribiendo en primera persona en tiempo pasado. El barco generalmente está atracado en el muelle F-18 en Bahia Mar Marina, Fort Lauderdale, Florida . McGee, un "vagabundo de la playa" que "toma su jubilación en cuotas", prefiere aceptar nuevos casos solo cuando el efectivo sobrante (además de un fondo de reserva) en una caja fuerte oculta en el Flush se agota. McGee también posee un Rolls-Royce vintage personalizado de 1936 que había sido convertido en camioneta por un propietario anterior mucho antes de que él lo comprara, y otro propietario anterior lo pintó de "ese horrible azul". McGee lo llamó Miss Agnes , en honor a una de sus maestras de primaria cuyo cabello era del mismo tono.
La tarjeta de visita de McGee dice "Consultor de salvamentos" y la mayoría de sus negocios le llegan de boca en boca. Sus clientes suelen ser personas a las que se les ha privado de algo importante o valioso, normalmente por medios inescrupulosos o ilegales, y no tienen forma de recuperarlo legalmente. Los honorarios habituales de McGee son la mitad del valor del objeto (si se recupera), y McGee corre el riesgo de asumir los gastos, y a los clientes potenciales que se oponen a unos honorarios aparentemente tan elevados se les recuerda que recuperar la mitad de algo es mejor que no poseer nada. Aunque los objetos que faltan suelen ser tangibles (por ejemplo, sellos raros o joyas), en varios libros se le pide a McGee que localice a una persona desaparecida; en uno de ellos, la propiedad robada es la reputación de un cliente. En varios casos, muestra una marcada propensión a vengarse, normalmente por el maltrato o la muerte de uno de sus amigos cercanos.
Físicamente, McGee es un hombre alto, bronceado, de cabello color arena y ojos de color gris pálido. Varios libros insinúan (o afirman explícitamente) que es un veterano del ejército de los EE. UU. [1] de la Guerra de Corea . Sin embargo, los libros posteriores son menos precisos sobre exactamente cuándo sirvió . En dos de las novelas posteriores, The Green Ripper y Cinnamon Skin , hay implicaciones de que su servicio militar fue durante la Guerra de Vietnam en lugar de la de Corea. En The Lonely Silver Rain , visita una caja de seguridad del banco en la que guarda algunos recuerdos preciados, incluidas fotos de su padre, madre y hermano, "todos muertos hace mucho tiempo", y menciona que la caja también contiene su Estrella de Plata , Corazón Púrpura y certificado de baja honorable, todos otorgados por el Ejército de los EE. UU. al "Sargento McGee". También tiene una hija llamada Jean, desconocida para él hasta que se revela en The Lonely Silver Rain como resultado de una historia de amor de hace mucho tiempo. Fue un destacado jugador de fútbol americano universitario (un ala cerrada), pero dice en A Deadly Shade of Gold que nunca jugó fútbol americano profesional debido a una lesión de rodilla. Sin embargo, en The Turquoise Lament admite a un aficionado a las curiosidades deportivas que jugó fútbol americano profesional durante un par de temporadas antes de que sus rodillas se destrozaran en una entrada de un oponente de los Detroit Lions .
A pesar de su edad, conserva la rapidez y agilidad de un atleta profesional. Mide 1,93 m (6′4″) de alto y, aunque engañosamente poco imponente con su "peso de combate" de 93 kg (205 libras), es mucho más fuerte de lo que parece, con muñecas gruesas y brazos largos; ocasionalmente, un adversario más perspicaz nota estas características al decidir si enredarse con él. McGee cultiva deliberadamente una imagen de descoordinado, tambaleante y torpe, pero tiene reflejos y memoria muscular excelentes. Tiene una cintura de 33 pulgadas, usa una chaqueta larga talla 46 y una camisa con un 17+1/2 ″ de cuello y brazos de 34″. McGee a menudo habla de su régimen de ejercicios, generalmente en términos de recuperar su forma física después de un período de inactividad: la natación y el sprint se mencionan con frecuencia. En un momento, fue fumador de pipa, pero finalmente lo dejó para mantener su forma física. Como estrategia de artes marciales, a menudo se cubre la cara y bloquea los golpes con los brazos y los codos para adormecer y cansar a su oponente mientras estudia el estilo de lucha de ese oponente. En la novela final, se describe a McGee practicando el arte chino de t'ai chi ch'uan .
La vida temprana de McGee y su familia no se revelan deliberadamente. Entre las pocas menciones explícitas de la familia se encuentran un recuerdo de haber asistido a un desfile en Chicago con su padre cuando era niño y un hermano con el que planeaba emprender un negocio después de terminar el servicio militar. Al parecer, el hermano fue estafado y perdió sus ahorros en una estafa que involucraba a una mujer y un cómplice masculino, y se suicidó; se insinúa firmemente que Travis posteriormente mató a la mujer y a su pareja. La etnia de McGee es irlandesa-estadounidense; nunca se menciona el nombre de pila de su padre, pero sí el apellido de soltera de su madre, Mary Catherine Devlin.
Aunque McGee señala en Caída libre en carmesí (1981) que tiene antecedentes de mujeriego, habiendo "abierto un amplio camino a través de un muro de carne femenina", es lo suficientemente honesto y cínico como para entender lo que esto dice sobre sí mismo. Esto es parte de su naturaleza introspectiva que aparece con frecuencia a lo largo de la serie, con observaciones sobre la sociedad que lo rodea, con especial atención al cambiante entorno de Florida. La imagen cínica que McGee tiene de sí mismo, de la que aparece alguna variación en cada libro de la serie, es la de un caballero con armadura oxidada con una lanza rota y un corcel hundido, luchando por lo que teme que sean ideales obsoletos o poco realistas; estas son claramente alusiones a Don Quijote . En su visión romántica del mundo (así como en varias otras similitudes), tiene un parecido con Spenser de Robert B. Parker .
El profesor Hugh Merrill, biógrafo de MacDonald, sugiere que, a pesar de que McGee pertenece claramente a la tradición del género duro , el personaje se aleja marcadamente de los protagonistas típicos del género al ser una persona sociable y esencialmente agradable en lugar de un solitario. [2] A diferencia de otros detectives ficticios, como el hastiado y cansado Philip Marlowe de Raymond Chandler , McGee se aferra a lo que es importante para él: sus sentidos del honor, la obligación y la indignación. En un comentario clásico en Bright Orange for the Shroud , McGee reflexiona:
Ahora, por supuesto, tras haber fracasado en todos los intentos de someter a los Glades mediante ataques frontales, los estamos matando lentamente mediante la explotación del Río de Hierba. En nombre cuestionable del progreso, el estado, en su vasta sabiduría, permite que cualquier promotor inmobiliario de segunda clase desvíe el caudal hacia canales con revestimiento de dragalinas que le proporcionan terrenos "costeros" para vender. Tan al norte como Corkscrew Swamp , se están muriendo bosques vírgenes de antiguos cipreses calvos . Toda la zona al norte de Copeland ha sido talada y nunca volverá a crecer. A medida que los Glades se secan, los grandes incendios se producen con una frecuencia cada vez mayor. La ecología está cambiando: las colonias de garcetas disminuyen, los salmonetes escasean y los manglares mueren a causa de nuevas enfermedades nacidas de la sequía.
Esto fue publicado originalmente en un libro de bolsillo en 1965, cuando el público en general todavía no estaba familiarizado con el concepto de ambientalismo .
McGee tiene una especie de compañero en su mejor amigo Meyer, un economista conocido y respetado internacionalmente que vive en un crucero de su propiedad cerca del de McGee en Bahia Mar, el John Maynard Keynes , y más tarde, después de que el Keynes explota, a bordo de su sustituto, el Thorstein Veblen . Ha habido cierta confusión sobre si Meyer es un nombre de pila o un apellido, pero está claro en The Green Ripper cuando McGee y Meyer están en la habitación del hotel con dos agentes federales. Se refieren a él dos veces como Dr. Meyer y en la segunda, dice: "Sólo Meyer, por favor". En Pale Gray for Guilt , Meyer presenta una tarjeta de visita que dice su nombre como "G. Ludweg Meyer" y una carta de presentación que comienza con "Mi querido Ludweg". Si estos muestran su nombre real o no se oscurece por el hecho de que ambos elementos son instrumentos de un elaborado juego de estafa financiera. Ambos barcos de Meyer están repletos de libros y tratados, que van mucho más allá de la simple teoría económica. Por ejemplo, Meyer es un aficionado al ajedrez y un psicólogo aficionado. Meyer sirve como ancla de McGee cuando su propia brújula interior parece estar sesgada, además de proporcionar la educación formal de la que carece McGee, un hombre astuto. Se sabe que Meyer ha participado en las campañas de McGee en ocasiones y ha estado a punto de ser asesinado más de una vez como resultado de ello. Su tapadera suele ser la de una especie de académico, aunque a veces también ha interpretado a un corredor de bolsa o a un entomólogo.
Al final, el personaje de McGee acaba por mostrar cierto cansancio, tal vez porque la Florida de los años 60 en la que nació ya no existe. Las únicas indicaciones directas de su edad que se dan son comentarios de que había servido en la Guerra de Corea y, hasta los años 80, parece no tener edad. En un momento dado, hace referencia a tener un "cumpleaños que termina en cero", lo que podría significar que nació en 1930. Pero a medida que avanza la serie, los personajes recurrentes menores comienzan a desaparecer y se hace evidente que el propio McGee está envejeciendo, junto con su creador. En novelas posteriores, como The Green Ripper y Free Fall in Crimson , hay una sensación de desesperación porque la violencia en el mundo es demasiado insensata para ser explicada y nunca terminará. Gran parte de eso se disipa con el final de The Lonely Silver Rain , que se convirtió en el volumen final cuando MacDonald murió en 1986. (Los informes de otra novela final de McGee, posiblemente narrada por Meyer, titulada A Black Border for McGee y que se publicaría póstumamente, [3] nunca han sido confirmados).
MacDonald ya era un prolífico autor de novelas de misterio y suspenso cuando decidió crear un personaje para la serie. McGee originalmente iba a llamarse Dallas McGee, en honor a la ciudad, pero después del asesinato de Kennedy , MacDonald decidió que el nombre tenía demasiadas connotaciones negativas. Estaba buscando un nombre de pila para McGee cuando un amigo le sugirió que buscara los nombres de las muchas bases de la Fuerza Aérea en California . La atención de MacDonald quedó atrapada en la Base de la Fuerza Aérea Travis en Fairfield , por lo que llamó a su personaje Travis. [4]
A partir de The Deep Blue Good-by , publicada en marzo de 1964, cada una de las 21 novelas protagonizadas por Travis McGee tiene un título que incorpora un color. Los tres primeros libros de la serie Travis McGee se publicaron en rápida sucesión, a un ritmo de uno por mes, una estrategia editorial muy inusual. Según MacDonald, había escrito anteriormente una novela introductoria sobre McGee que descartó por no ser satisfactoria. MacDonald, residente desde hacía mucho tiempo de Siesta Key en Sarasota, dijo que colocó a McGee en el lado opuesto del estado para proteger su privacidad en caso de que la serie se volviera popular.
McGee ha sido llamado [¿ por quién? ] el primer gran aventurero moderno de Florida, precediendo a personajes y situaciones que aparecieron en novelas de autores como Elmore Leonard , Carl Hiaasen , Paul Levine , Tim Dorsey , James W. Hall y Les Standiford . Hiaasen reconoció específicamente su deuda en una introducción que escribió para una nueva edición de The Deep Blue Good-by en 1994, comentando que aunque MacDonald ya había fallecido hacía ocho años, creía que McGee todavía estaba por ahí, probablemente bebiendo ginebra en la cubierta del Busted Flush y reflexionando sobre lo que fuera en lo que se había convertido o se estaba convirtiendo Florida. El cantautor Jimmy Buffett expresó sentimientos similares en la letra de la canción "Incommunicado". En Salem's Lot de Stephen King, el sheriff del condado Homer McCaslin reprende la escritura del autor Ben Mears. McCaslin le dice que escriba "Como el tipo que escribe esas historias de Travis McGee".
El Centro para el Libro de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos encargó a MacDonald un trabajo breve. El ensayo resultante, "Leer para sobrevivir", es una conversación entre McGee y Meyer sobre la importancia de la lectura. [5] El ensayo de 26 páginas se publicó en una edición limitada de 5.000 copias y estaba disponible a cambio de una pequeña contribución al Centro para el Libro.
El novelista de misterio Lee Child escribió la introducción para la edición de bolsillo de Random House Trade Paperback de The Deep Blue Good-by publicada en 2013.
Además, la novela de MacDonald de 1966 The Last One Left lleva la inscripción del autor: "Dedico esta novela a TRAVIS McGEE, quien prestó un apoyo y un estímulo invaluables". Con gran parte de la acción ocurriendo en el mundo de los cruceros en barco del sureste de Florida, es similar a algunas de las historias de McGee. El libro también menciona a la Muñequita , una pequeña lancha que McGee luego compra en Pale Gray para Guilt .
Durante años se ha rumoreado que MacDonald estaba planeando un libro número 22 que se titularía A Black Border for McGee [6] sobre la muerte de su famoso personaje y contado desde el punto de vista de su amigo Meyer. La familia MacDonald ha negado rotundamente los rumores y ha rechazado sistemática y enérgicamente las ofertas de otros autores para continuar la serie, sintiendo que nadie podría capturar adecuadamente el tono y la voz de MacDonald y McGee.
Travis McGee ha sido traducido dos veces al cine y a la televisión: Rod Taylor interpretó a McGee en Darker Than Amber (1970) y Sam Elliott lo interpretó en la película para televisión The Empty Copper Sea , titulada Travis McGee (1983). En esta última, McGee se traslada a California, eliminando los lugares de Florida que son centrales en las novelas. Además, Elliott mantuvo su característico bigote, distanciándose por completo del aspecto bien afeitado y con el pelo cortado a cepillo que McGee mantiene en los libros. En la primera película, Meyer fue interpretado por Theodore Bikel ; en la segunda, por Gene Evans .
En 1967, el autor MacDonald rechazó el permiso para una serie de televisión sobre Travis McGee y sus casos, pensando que la gente dejaría de leer las novelas si Travis McGee aparecía regularmente en televisión. El comediante Dan Rowan , un amigo de MacDonald, había expresado su interés en interpretar el papel de Travis McGee, pero nada se materializó.
Robert Petkoff prestó su voz a Travis McGee en la mayoría de las versiones actuales de audiolibros de las novelas. La serie abreviada anterior de Random House Audio contó con la participación de Darren McGavin en todas menos dos, Darker Than Amber y Cinnamon Skin , que fueron leídas por Kevin Conway .
Una versión cinematográfica de The Deep Blue Good-by , dirigida por Oliver Stone con Leonardo DiCaprio como Travis McGee, estaba en desarrollo con una fecha de estreno tentativa de 2011 o 2012. En abril de 2010, se anunció que el título de la película se cambió a Travis McGee . [7] [8] En abril de 2011, se anunció que Paul Greengrass estaba interesado en dirigir la película, [9] pero en marzo de 2014, James Mangold fue asignado para dirigir la película, que DiCaprio produciría junto con Jennifer Davisson-Killoran y Amy Robinson . Dana Stevens y Kario Salem escribieron el primer borrador. [10] Se reveló que Christian Bale estaba programado para interpretar el papel principal de la película The Deep Blue Good-by con un guion de Dennis Lehane , [11] pero estos planes fracasaron debido a que Bale tuvo una lesión en la rodilla. [12]
Cuando la organización estadounidense Friends of Libraries USA decidió instituir una serie de placas conmemorativas literarias análogas a los marcadores de monumentos históricos , la primera en instalarse fue alrededor de lo que sería el Muelle F-18 en Bahia Mar, el fondeadero del Busted Flush . Esto se hizo en febrero de 1987, menos de un año después de la muerte de MacDonald.
Después de la remodelación del Bahia Mar Yachting Center en 2003 para reemplazar los muelles fijos por muelles flotantes, ya no existía el amarre F-18. La placa fue montada nuevamente sobre una base de madera móvil, que actualmente se encuentra dentro de la Oficina del Capitán de Muelle y la Tienda de Regalos de la marina. [13]