El Tratado de Gante (8 Stat. 218) fue el tratado de paz que puso fin a la Guerra de 1812 entre los Estados Unidos y el Reino Unido. Entró en vigor en febrero de 1815. Ambas partes lo firmaron el 24 de diciembre de 1814, en la ciudad de Gante , Países Bajos Unidos (hoy en Bélgica ). El tratado restableció las relaciones entre las dos partes al status quo ante bellum al restaurar las fronteras anteriores a la guerra de junio de 1812. [a] [1] Ambas partes estaban ansiosas por poner fin a la guerra. Terminó cuando el tratado llegó a Washington y fue inmediatamente ratificado por unanimidad por el Senado de los Estados Unidos e intercambiado con funcionarios británicos al día siguiente.
El tratado fue aprobado por el Parlamento británico y firmado como ley por el Príncipe Regente (el futuro Rey Jorge IV ) el 30 de diciembre de 1814. La noticia del tratado tardó un mes en llegar a los Estados Unidos, durante el cual las fuerzas estadounidenses bajo el mando de Andrew Jackson ganaron la Batalla de Nueva Orleans el 8 de enero de 1815. [2] El presidente estadounidense James Madison firmó el tratado e intercambió copias ratificadas finales con el embajador británico el 17 de febrero de 1815.
El tratado marcó el inicio de más de dos siglos de relaciones pacíficas entre Estados Unidos y el Reino Unido, a pesar de algunos momentos tensos, como la Guerra de Aroostook en 1838-39, la Guerra del Cerdo en 1859 y el Asunto de Trent en 1861.
A finales de 1813, el emperador ruso Alejandro I se ofreció a mediar en las negociaciones de paz entre los británicos y los estadounidenses en San Petersburgo , pero los británicos rechazaron la mediación rusa y nunca enviaron una delegación. A principios de enero de 1814 se llegó a un nuevo acuerdo para mantener conversaciones de paz directas en Gotemburgo , Suecia, pero los británicos volvieron a no presentarse durante varios meses.
Tras la abdicación de Napoleón en abril de 1814, la opinión pública británica exigía importantes avances en la guerra contra Estados Unidos. El principal representante estadounidense en Londres, Reuben Beasley, le dijo al secretario de Estado de Estados Unidos, James Monroe :
Hay tantos que se deleitan con la guerra que tengo menos esperanzas que nunca de que podamos hacer la paz. Veréis por los periódicos que se va a enviar una fuerza muy grande desde Burdeos a los Estados Unidos, y que la orden del día es la división de los Estados y la conquista. Los más moderados piensan que cuando nuestro litoral esté devastado y se nos obligue a aceptar una línea que nos excluya del lago, a renunciar a una parte de nuestro derecho sobre Luisiana y al privilegio de pescar en las orillas, etc., se podrá hacer la paz con nosotros. [3]
Sin embargo, el primer ministro, Lord Liverpool , consciente de la creciente oposición a los impuestos en tiempos de guerra y de las demandas de los comerciantes de Liverpool y Bristol de reabrir el comercio con Estados Unidos, se dio cuenta de que Gran Bretaña tenía poco que ganar y mucho que perder con una guerra prolongada. [4] [5] [b]
Tras rechazar las propuestas estadounidenses de mediar en las negociaciones de paz, Gran Bretaña cambió de postura a mediados de 1814. Con la derrota de Napoleón en marzo-abril de 1814, los principales objetivos británicos de detener el comercio estadounidense con Francia y el reclutamiento forzoso de marineros de los barcos estadounidenses quedaron en el olvido . El presidente Madison informó al Congreso de que Estados Unidos ya no podía exigir el fin del reclutamiento forzoso de los británicos y retiró formalmente esa exigencia del proceso de paz.
Finalmente, a finales de junio de 1814 se celebró una reunión entre los negociadores, en la que se decidió trasladar el lugar de las conversaciones de paz a Gante, en el sur de los Países Bajos. [c] Los estadounidenses enviaron cinco comisionados: John Quincy Adams , Henry Clay , James A. Bayard, Sr. , Jonathan Russell y Albert Gallatin . Todos eran líderes políticos de alto rango, excepto Russell; Adams estaba a cargo. Los británicos enviaron funcionarios menores, que se mantuvieron en estrecho contacto con sus superiores en Londres. Los comisionados británicos Gambier, Goulburn, Adams y Baker llegaron a Gante el 6 y el 7 de agosto de 1814, y la primera reunión formal con los plenipotenciarios estadounidenses comenzó el 8 de agosto de 1814 a la 1:00 p. m. El principal enfoque diplomático del gobierno británico en 1814 no era terminar la guerra en América del Norte, sino el equilibrio de poder europeo después de la aparente derrota de la Francia napoleónica y el regreso al poder en París de los Borbones probritánicos. [7] [8]
Por fin, el 8 de agosto de 1814, comenzaron las conversaciones de paz en la neutral Gante. Cuando se iniciaron las conversaciones de paz, los diplomáticos estadounidenses decidieron no presentar las demandas del presidente Madison para el fin del reclutamiento forzoso y su sugerencia de que Gran Bretaña entregara Canadá a los Estados Unidos. [9] Se mantuvieron callados, por lo que los británicos comenzaron con sus demandas, la más importante de las cuales era la creación de un estado indígena en el antiguo territorio del suroeste canadiense (el área desde Ohio hasta Wisconsin ). [10] Se entendió que los británicos patrocinarían el estado indígena. Durante décadas, la estrategia británica había sido crear un estado tapón para bloquear la expansión estadounidense. Los estadounidenses se negaron a considerar un estado tapón o a incluir a las naciones indígenas directamente en el tratado de cualquier manera. Henry Goulburn , un negociador británico que participó en las negociaciones del tratado, comentó después de reunirse con los negociadores estadounidenses que "hasta que llegué aquí, no tenía idea de la determinación fija que prevalece en el corazón de cada estadounidense de extirpar a los indios y apropiarse de su territorio". [11] Adams argumentó que no había precedentes para incluir a las naciones indígenas aliadas en los tratados de paz bilaterales y que hacerlo significaría en efecto que Estados Unidos estaba abandonando sus reclamos soberanos sobre territorios indígenas, especialmente bajo un protectorado extranjero como Gran Bretaña. Al hacerlo, Adams articuló un fuerte reclamo imperial de soberanía sobre todos los pueblos que viven dentro de las fronteras de Estados Unidos. Los negociadores británicos presentaron el estado barrera como una condición sine qua non para la paz, y el impasse llevó las negociaciones al borde del fracaso. Al final, el gobierno británico dio marcha atrás y aceptó el Artículo IX, en el que ambos gobiernos prometieron hacer la paz con sus enemigos indígenas y restaurar a las naciones indígenas "todas las posesiones, derechos y privilegios que pudieron haber disfrutado o a los que tuvieron derecho en 1811". [12]
Los británicos, suponiendo que su planeada invasión del estado de Nueva York saldría bien, también exigieron que los estadounidenses no mantuvieran ninguna fuerza naval en los Grandes Lagos y que los británicos tuvieran ciertos derechos de tránsito al río Misisipi a cambio de la continuación de los derechos de pesca estadounidenses en Terranova. Estados Unidos rechazó las demandas y se produjo un impasse. [13] [14] La opinión pública estadounidense se indignó tanto cuando Madison publicó las demandas que incluso los federalistas estuvieron dispuestos a seguir luchando. [15]
Durante las negociaciones, los británicos tenían cuatro invasiones en marcha. Una fuerza llevó a cabo un incendio en Washington , pero la misión principal fracasó en su objetivo de capturar Baltimore . La flota británica zarpó cuando el comandante del ejército fue asesinado. Una pequeña fuerza invadió el Distrito de Maine desde Nuevo Brunswick, capturando partes del noreste de Maine y varias ciudades de contrabando en la costa y restableció la colonia de Nueva Irlanda con el propósito final de incorporar Maine a Canadá. Mucho más importantes fueron dos invasiones importantes. En el norte del estado de Nueva York, 10.000 tropas británicas marcharon hacia el sur para aislar a Nueva Inglaterra hasta que una derrota decisiva en la batalla de Plattsburgh los obligó a regresar a Canadá. [16] No se sabía nada en ese momento del destino de la otra gran fuerza de invasión que había sido enviada para capturar Nueva Orleans y controlar el río Misisipi.
El primer ministro británico, Lord Liverpool , quería que el duque de Wellington fuera al mando en Canadá con la misión de ganar la guerra. Wellington respondió que iría a Estados Unidos, pero creía que lo necesitaban en Europa. [17] También afirmó:
Creo que no tenéis derecho, desde el estado de guerra, a exigir ninguna concesión de territorio a los Estados Unidos... No habéis sido capaces de introducirlo en territorio enemigo, a pesar de vuestro éxito militar y de vuestra indudable superioridad militar, y ni siquiera habéis despejado vuestro propio territorio en el punto de ataque. No podéis, en virtud de ningún principio de igualdad en la negociación, reclamar una cesión de territorio excepto a cambio de otras ventajas que tenéis en vuestro poder... Entonces, si este razonamiento es cierto, ¿por qué estipular el uti possidetis ? No podéis obtener ningún territorio: de hecho, el estado de vuestras operaciones militares, por muy loables que sean, no os da derecho a exigirlo. [18]
El gobierno no tuvo más remedio que llegar a un acuerdo con Wellington. Lord Liverpool informó al ministro de Asuntos Exteriores, Lord Castlereagh , que se encontraba en Viena: "Creo que hemos decidido, si todos los demás puntos se pueden resolver satisfactoriamente, no continuar la guerra con el propósito de obtener o asegurar la adquisición de territorio". Liverpool citó varias razones, especialmente las insatisfactorias negociaciones en curso en Viena, los informes alarmantes de Francia de que podría reanudar la guerra y la débil situación financiera del gobierno. No necesitaba decirle a Castlereagh que la guerra era muy impopular y que los británicos querían la paz y un retorno al comercio normal. La guerra con Estados Unidos había arruinado muchas reputaciones y no prometía ninguna ganancia. [19] [20]
Después de meses de negociaciones, en un contexto de victorias, derrotas y pérdidas militares cambiantes, las partes finalmente se dieron cuenta de que sus naciones querían la paz y que no había ninguna razón real para continuar la guerra. Ambos bandos estaban cansados de la guerra, ya que el comercio de exportación estaba prácticamente paralizado y, después de la caída de Napoleón en 1814, Francia ya no era un enemigo de Gran Bretaña y, por lo tanto, la Marina Real ya no necesitaba detener los envíos estadounidenses a Francia ni más marineros. Los británicos estaban preocupados por reconstruir Europa después de la aparente derrota final de Napoleón. Liverpool dijo a los negociadores británicos que ofrecieran un statu quo. Eso era lo que el gobierno británico había deseado desde el comienzo de la guerra y fue ofrecido inmediatamente por los diplomáticos británicos a los negociadores estadounidenses, quienes abandonaron las demandas de poner fin a las prácticas marítimas británicas y al territorio canadiense, ignoraron sus objetivos de guerra y aceptaron los términos. Ambos bandos intercambiarían prisioneros y Gran Bretaña devolvería todos los esclavos que había liberado de sus esclavizadores estadounidenses u ofrecería una compensación financiera en su lugar. [21]
El 24 de diciembre de 1814, los miembros de los equipos negociadores británico y estadounidense firmaron y estamparon sus respectivos sellos en el documento. Esto no puso fin a la guerra, ya que requirió la ratificación formal del tratado por parte de ambos gobiernos, que se produjo en febrero de 1815. [22]
El tratado liberó a todos los prisioneros y restauró todas las tierras y barcos capturados entre los Estados Unidos y Gran Bretaña ( Mobile y el territorio de Florida Occidental española al oeste del río Perdido no fueron devueltos a España, que se alió con Gran Bretaña y la facción Red Stick de los Muscogee en la Guerra de 1812, por los Estados Unidos). Devueltos a los Estados Unidos fueron aproximadamente 10.000.000 acres (4.000.000 ha; 40.000 km 2 ) de territorio cerca de los lagos Superior y Míchigan y en Maine . [23] Las áreas en poder de los estadounidenses del Alto Canadá (ahora Ontario ) fueron devueltas al control británico, pero los estadounidenses solo devolvieron Pensacola a la Florida española . Toda la Florida Occidental española al oeste del río Perdido, incluido el importante puerto de Mobile, fue ocupada por los estadounidenses en 1813, pero el Tratado de Ghent no obligó a los estadounidenses a abandonar esta sección de Florida Occidental. El tratado no realizó cambios en los límites anteriores a la guerra en la frontera entre Estados Unidos y Canadá. [24]
Los británicos prometieron devolver a Estados Unidos a todos los esclavos liberados durante la guerra. Sin embargo, en 1826 Gran Bretaña pagó al gobierno estadounidense 1.204.960 dólares (equivalentes a 32.448.864 dólares en 2023) para compensar a los propietarios de esclavos estadounidenses. [25] Ambas naciones también prometieron trabajar por la abolición del comercio atlántico de esclavos . [24]
Las negociaciones en Gante concluyeron en 1814 en previsión de que los dos gobiernos prosiguieran las conversaciones en 1815 para elaborar un nuevo acuerdo comercial entre los Estados Unidos y el Imperio Británico.
Pierre Berton escribió sobre el tratado:
Fue como si no se hubiera librado ninguna guerra, o, dicho más claramente, como si la guerra que se libró se hubiera librado sin ningún buen motivo. Porque nada ha cambiado; todo es como al principio, salvo las tumbas de quienes, según parece, han luchado por una nimiedad [...]. El lago Erie y Fort McHenry pasarán a los libros de historia de Estados Unidos, Queenston Heights y Crysler's Farm a los de Canadá, pero sin la sangre, el hedor, la enfermedad, el terror, las conspiraciones y las imbecilidades que acompañan a todos los ejércitos. [26]
En el siglo de paz entre ambos países que siguió desde 1815 hasta la Primera Guerra Mundial, surgieron varias disputas territoriales y diplomáticas más, pero todas se resolvieron pacíficamente, a veces mediante arbitraje. [27]
El curso de la guerra resolvió y resolvió un problema original importante para los estadounidenses. La mayoría de las naciones indígenas se habían aliado con los británicos, pero habían sido derrotadas, lo que permitió a los Estados Unidos continuar su expansión hacia el oeste. Por otro lado, Gran Bretaña mantuvo sus derechos marítimos sin mencionar la imposición de embargos en el tratado, una victoria clave para ellos. [28]
James Carr sostiene que Gran Bretaña negoció el Tratado de Gante con el objetivo de poner fin a la guerra, pero sabía que se había ordenado una importante expedición británica para apoderarse de Nueva Orleans. Carr dice que Gran Bretaña no tenía intención de repudiar el tratado y continuar la guerra si hubiera ganado la batalla. [29]
Las noticias del tratado finalmente llegaron a los Estados Unidos poco después de haber obtenido una importante victoria en la Batalla de Nueva Orleans , y el tratado obtuvo una amplia aprobación inmediata de todos los lados. [30] Los británicos se enteraron del tratado cuando el HMS Brazen llegó a Fort Bowyer el 13 de febrero, llevando la noticia de que el Tratado de Gante se había firmado la víspera de Navidad anterior. [31]
El Senado de Estados Unidos aprobó por unanimidad el tratado el 16 de febrero de 1815, [32] y el presidente Madison intercambió documentos de ratificación con un diplomático británico en Washington el 17 de febrero. El tratado fue proclamado el 18 de febrero.
El Arco de la Paz , inaugurado en septiembre de 1921, tiene 20,5 metros de altura en el cruce fronterizo Douglas-Blaine entre la provincia de Columbia Británica y el estado de Washington. El monumento representa una puerta perpetuamente abierta a través de la frontera entre Canadá y Estados Unidos. [33] En 1922, se inauguró la Fuente del Tiempo en Washington Park , Chicago, en conmemoración de los 110 años de paz entre Estados Unidos y Gran Bretaña. [34] El Puente de la Paz entre Buffalo, Nueva York , y Fort Erie, Ontario , se inauguró en 1927 para conmemorar más de un siglo de paz entre Estados Unidos y Canadá. [35]
El monumento conmemorativo a la victoria y la paz internacional de Perry (1936) conmemora la batalla del lago Erie, que tuvo lugar cerca de la isla South Bass de Ohio, en la que el comodoro Oliver Hazard Perry lideró una flota hacia la victoria en una de las batallas navales más importantes de la guerra de 1812. Ubicado en un istmo de la isla, el monumento también celebra la paz duradera entre Gran Bretaña, Canadá y los Estados Unidos que siguió a la guerra.
