Nueva Irlanda fue una colonia de la Corona del Reino de Gran Bretaña establecida dos veces en el actual Maine después de que las fuerzas británicas capturaran el área durante la Guerra Revolucionaria Americana y nuevamente durante la Guerra de 1812 . La colonia duró cuatro años durante la Revolución y ocho meses durante la Guerra de 1812. Al final de cada guerra los británicos cedieron el territorio a los Estados Unidos según los términos del Tratado de París y el Tratado de Gante , respectivamente.
En 1779, los británicos adoptaron una estrategia para capturar partes de Maine, especialmente alrededor de la bahía de Penobscot, y transformarla en una nueva colonia que se llamaría "Nueva Irlanda". El plan fue promovido por los leales exiliados John Caleff (1725–1812), [1] [2] John Nutting (fl. 1775–1785) [3] [4] [5] y el angloirlandés William Knox (1732–1810) . [6] [7] [8] Estaba destinado a ser una colonia permanente para los leales y una base para la acción militar durante la guerra. [9]
El 30 de mayo de 1779, ocho barcos de guerra británicos partieron de Halifax con 640 soldados. [10] Bajo el mando del general Francis McLean , los barcos entraron en el puerto de Castine, desembarcaron tropas y capturaron la aldea. Comenzaron a erigir Fort George en uno de los puntos más altos de la península. Alarmada por esta incursión, la Commonwealth de Massachusetts envió la Expedición Penobscot encabezada por el general de Massachusetts Solomon Lovell y el capitán de la Armada Continental Dudley Saltonstall , secundada por el general Peleg Wadsworth . El coronel Paul Revere quedó a cargo de la artillería. La expedición militar estuvo compuesta por una flota de 19 buques de guerra y 25 buques de apoyo, con un total de 344 cañones.
Aunque muy superados en número, McLean y sus fuerzas británicas (el 74.º Regimiento y el 82.º Regimiento ) resistieron el asedio de 21 días y los estadounidenses fueron derrotados por la llegada de refuerzos británicos bajo el mando de Collier. Los Patriots, después de que la Royal Navy les impidiera escapar por mar, quemaron sus barcos cerca de la actual Bangor y caminaron a casa. [11] Nueva Inglaterra no pudo desalojar a los británicos a pesar de una defensa reorganizada y la imposición de la ley marcial en partes de Maine. Algunas de las ciudades más orientales se declararon neutrales y no participaron en la guerra. [12] La batalla fue una de las mayores victorias británicas de la guerra. La fallida Expedición Penobscot , que costó a los revolucionarios ocho millones de dólares y 43 barcos, resultó ser la mayor derrota naval estadounidense hasta Pearl Harbor en 1941. El 74.º Regimiento británico mantuvo Majabagaduce hasta el final de la guerra.
Los británicos establecieron un fuerte, bajo el mando de Campbell, que protegía unas 30 casas ocupadas por leales atraídos a la zona. El fuerte albergaba a corsarios estadounidenses capturados y recibía comercio de Halifax y Nueva York . El guía que condujo a los leales al fuerte fue descubierto, juzgado por un consejo de guerra bajo el mando del mayor Burton, condenado y ejecutado bajo la dirección del mayor general James Wadsworth . Posteriormente, un grupo de 25 leales fue a las habitaciones de Wadsworth y lo tomó prisionero. Finalmente escapó el 15 de junio de 1781. [13] [14] Nueva Irlanda fue cedida a los estadounidenses como parte del acuerdo de paz de París. Saltonstall y Revere fueron posteriormente sometidos a un consejo de guerra , acusados de cobardía e insubordinación; las juntas declararon culpable a Saltonsall, pero absolvieron a Revere.
Al final de la Guerra Revolucionaria , muchos leales estadounidenses de la zona emigraron hacia el este, a las zonas marítimas canadienses , y algunos arrastraron sus casas detrás de sus barcos. Conocidos posteriormente como Leales al Imperio Unido , cruzaron la recién establecida línea fronteriza internacional del río St. Croix y fundaron St. Andrews , una de las ciudades más antiguas de Nuevo Brunswick . Además, muchos soldados del 74.º optaron por disolverse en St. Andrews (última reunión el 24 de mayo de 1784) y aceptaron concesiones de tierras allí junto con los leales, en lugar de regresar a Gran Bretaña. [15] Después de que se firmó la paz en 1783, la propuesta de Nueva Irlanda fue abandonada. En 1784 se tomó la decisión de separar Nuevo Brunswick de Nueva Escocia y convertirla en la deseada colonia leal. Se planeó que se llamara "Nueva Irlanda", pero estos planes fracasaron y en su lugar se llamó Nuevo Brunswick. [16] El Tratado de París que puso fin a la guerra era ambiguo al definir el límite entre Maine y las provincias británicas vecinas de Nuevo Brunswick ( condado de Sunbury, Nueva Escocia ) y Quebec.
La colonia de Nueva Irlanda y la expedición de Penobscot fueron ficticias en la novela de 2010 The Fort del autor británico Bernard Cornwell.
Durante la Guerra de 1812 , desde su base en Halifax, Nueva Escocia , en agosto y septiembre de 1814, el vicegobernador John Coape Sherbrooke de Nueva Escocia envió una fuerza naval y 500 tropas británicas bajo el mando del vicealmirante Colpoys para conquistar Maine y volver a establecer la colonia de Nueva Irlanda. En 26 días lograron tomar posesión de Hampden , Bangor y Machias , destruyendo o capturando 17 barcos estadounidenses. Ganaron la batalla de Hampden y ocuparon la aldea de Castine durante el resto de la guerra, reconstruyeron Fort George, ocuparon un antiguo fuerte estadounidense y construyeron tres nuevos fuertes allí. [17] Al igual que la Guerra Revolucionaria, el objetivo era incorporar Maine a Canadá; George FW Young, profesor jubilado de historia de la Universidad de Saint Mary, dijo que los británicos “querían extender la frontera hasta lo que pensaban que era la frontera histórica”. [18]
El Tratado de Gante devolvió este territorio a los Estados Unidos. Los británicos se marcharon en abril de 1815, momento en el que recaudaron 10.750 libras esterlinas obtenidas de los derechos arancelarios en Castine. La breve vida de la colonia generó ingresos aduaneros, llamados "Fondo Castine", que posteriormente se utilizaron para financiar una biblioteca militar en Halifax y fundaron el Dalhousie College . [19] La Universidad de Dalhousie tiene una calle llamada "Castine Way". [20]