El USS Rooks (DD-804) fue un destructor de clase Fletcher de la Armada de los Estados Unidos , llamado así en honor al capitán Albert H. Rooks (1891-1942), a quien se le concedió póstumamente la Medalla de Honor después de la Batalla del Estrecho de Sonda .
El Rooks fue botado el 27 de octubre de 1943 por los Astilleros Todd Pacific , Seattle, Washington ; botado el 6 de junio de 1944; patrocinado por la Sra. Edith R. Rooks, viuda del capitán Rooks; y puesto en servicio el 2 de septiembre de 1944.
Después de una prueba en San Diego, California , y de estar disponible en el astillero naval de Puget Sound , el Rooks partió hacia las islas hawaianas para realizar ensayos de desembarco anfibio y ejercicios de bombardeo costero. El 22 de enero de 1945, se puso en marcha en compañía de una flotilla de LST con destino a Eniwetok , en las Islas Marshall , la primera parada en ruta hacia el área de batalla de avanzada. El Rooks y sus LST se dirigieron luego a Saipán para otro ensayo de desembarco.
Al llegar a Iwo Jima el día D , el 19 de febrero de 1945, el Rooks envió sus LST a la playa y luego asumió funciones como buque de vigilancia por radar . Por la tarde, se dirigió a la esquina sureste de la isla para cubrir los desembarcos de los marines y silenció varias baterías enemigas. El Rooks volvió a disparar contra las playas de Iwo Jima los días 21 y 22 de febrero y 25 y 26 de febrero, perdiendo a un marinero por la metralla de un mortero el día 22. Durante este período, el Rooks también proporcionó advertencias por radar y protección antisubmarina en el cordón de protección tendido alrededor de la isla.
El 28 de febrero, el Rooks partió de Iwo Jima con destino a Saipán en compañía de un grupo de transportes . Luego, en compañía de otro destructor, se dirigió a Ulithi ; escoltó a dos portaaviones de escolta hasta Leyte ; y, tras ejercicios de entrenamiento, partió de Leyte con destino a Okinawa Gunto el 25 de marzo.
El Rooks llegó a Okinawa Jima el domingo de Pascua , el 1 de abril de 1945, y comenzó 87 días consecutivos de bombardeo costero durante los cuales disparó 18.624 proyectiles de 5 pulgadas. Durante este período, fue al cuartel general para dar alertas aéreas genuinas 131 veces y en cuatro ocasiones fue el objetivo directo de un ataque kamikaze . Se le atribuye el derribo de seis aviones enemigos durante la batalla de Okinawa .
Además de bombardear la costa, el Rooks también ocupó puestos de patrulla antiaérea y antisubmarina y durante varias noches navegó con la fuerza de superficie que cubría la operación en la isla. Cada dos o tres días se dirigía a Kerama Retto para reabastecerse de municiones, combustible y provisiones.
El 6 de abril fue el día más crítico en la carrera de Rooks . A la 01:00 ayudó a derribar seis aviones que atacaron a la fuerza aliada. Alrededor de las 16:00, su zona fue sometida a un ataque aéreo enemigo por al menos 110 aviones y, entre esa hora y las 16:48, derribó un kamikaze y ayudó a derribar otros cinco. A las 17:12 fue llamada para ayudar y escoltar al puerto de Hyman , que había sido gravemente dañado por un avión suicida japonés. Al llegar al lugar, Rooks encontró al Hyman nuevamente bajo ataque. Después de derribar un Mitsubishi A6M "Zeke" y un Aichi D3A "Val", escoltó al Hyman hasta el fondeadero de Hagushi y envió a un oficial médico y a compañeros de farmacéutico a bordo para ayudar a los heridos.
El 4 de julio, el Rooks salió con varios tipos y tamaños de destructores para una operación de barrido de minas a gran escala con el fin de abrir el Mar de China Oriental . Era el único destructor del grupo y estaba asignado como buque de apoyo de fuego, pero sus disparos se limitaban a hundir minas a la deriva. Actuaba como piquete de radar, como buque "apuntador" para guiar a los destructores a lo largo de su trayectoria, y con frecuencia se le pedía que proporcionara posiciones de navegación precisas de las boyas colocadas para marcar los límites del área barrida. Esta operación duró todo julio.
El 1 de agosto, el Rooks zarpó de Buckner Bay , Okinawa , para escoltar a los cruceros Salt Lake City y Chester hasta Saipán. Prosiguió hasta Ulithi, desde donde escoltó tres transportes hasta Leyte y, tras realizar reparaciones, partió de Leyte el 1 de septiembre. Escoltó a un grupo de LST hasta Okinawa y, el 11, navegó hacia Nagasaki para ayudar en la repatriación de prisioneros de guerra . Partió de Nagasaki el 15 hacia Okinawa con 92 ex prisioneros de guerra, en su mayoría oficiales británicos capturados en Singapur . Luego regresó a Nagasaki y llevó al contralmirante William HP Blandy , comandante de destructores de la Flota del Pacífico, para inspeccionar la antigua gran base naval japonesa de Sasebo . Continuó operando en aguas japonesas y de Okinawa hasta que partió de Yokosuka el 26 de octubre hacia Pearl Harbor y San Francisco, donde llegó el 10 de noviembre.
El 15 de noviembre de 1945, el Rooks se presentó en la Flota de Reserva del Pacífico en Bremerton, Washington. Asignado al Grupo de San Diego, fue puesto fuera de servicio, en reserva, el 11 de junio de 1946 y fue completamente desactivado el 17 de agosto de 1946.
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El Rooks fue puesto nuevamente en servicio en San Diego el 19 de mayo de 1951 y después de un breve período de servicio con la Flota del Pacífico , transitó el Canal de Panamá para unirse a la Flota del Atlántico y al Escuadrón de Destructores 20 (DesRon 20) en Newport, Rhode Island , el 13 de octubre. Durante el año siguiente se sometió a entrenamiento, particularmente en ASW y completó una revisión importante. El 6 de septiembre de 1952, el Escuadrón de Destructores 20 partió de la costa este de los Estados Unidos hacia Corea, donde el Rooks apoyó el esfuerzo de la ONU al servir como escolta y guardia de aviones para la fuerza de tarea de portaaviones rápidos , TF 77, y la Fuerza de Bloqueo y Escolta de la ONU, TF 95. Fue más activa en el bombardeo costero, bombardeando los puertos norcoreanos de Songjin , Wonsan y Chongjin . En febrero de 1953 se puso en marcha para regresar a Newport, Rhode Island, a través del Océano Índico, el Mediterráneo y el Atlántico Norte, llegando a Newport, Rhode Island, el 11 de abril.
En Newport, el Rooks reanudó sus operaciones con la 2.ª Flota . A mediados de 1954 se sometió a una revisión y, de septiembre a febrero de 1955, estuvo destinado en el Mediterráneo. A su regreso a los Estados Unidos, sirvió como buque de entrenamiento a flote para los estudiantes de la Escuela de Artillería del Atlántico de Destructores y, durante el verano, pasó a realizar ejercicios ASW y de convoyes , en los que estuvo empleado durante el resto del año.
Durante 1956, el Rooks operó frente a la costa atlántica y en el Caribe. Durante diciembre, prestó servicio en la patrulla de la barrera atlántica y, con el nuevo año de 1957, reanudó sus operaciones normales frente a la costa atlántica, realizando dos despliegues separados en el Mediterráneo, incluida una incursión en el mar Rojo en septiembre de 1958.
Tras una revisión y otros ejercicios en la costa atlántica y en el Caribe, el Rooks volvió a ser desplegado en el Mediterráneo hasta agosto de 1959. Durante 1960 realizó un crucero de guardiamarina de dos meses y fue enviado al mar Arábigo , vía Mediterráneo, para un ejercicio combinado CENTO . Durante 1961 recibió entrenamiento en el Caribe y el Atlántico; luego estuvo en la estación para el primer lanzamiento espacial tripulado de Estados Unidos, Freedom 7 ; realizó un crucero de guardiamarina a Halifax; y participó en operaciones ASW en el noreste del Atlántico, con escalas en Portsmouth, Inglaterra , y Rotterdam .
El Rooks continuó operando con la Flota del Atlántico hasta el 26 de julio de 1962, cuando fue prestado a Chile bajo el Programa de Asistencia Militar .
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El barco sirvió en la Armada de Chile como Cochrane ( D-15) , llamado así en honor al almirante Thomas Cochrane (1775-1860), quien comandó la Armada chilena (1817-1822).
Estuvo en el puerto de San Antonio durante el golpe de estado chileno de 1973 , [1] y finalmente fue desguazada y desechada en 1983.
Rooks obtuvo tres estrellas de batalla por sus servicios en la Segunda Guerra Mundial y dos estrellas de batalla por sus servicios en la Guerra de Corea .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.