Merced Solis (nacido el 10 de mayo de 1953), más conocido por el nombre de ring Tito Santana , es un luchador profesional , entrenador y maestro de escuela jubilado estadounidense. [2] [4]
Solis ha seguido siendo un personaje babyface durante toda su carrera [5] [6] y es mejor conocido por sus apariciones con la World Wrestling Federation entre 1979 y 1993 (faltando parte de 1980 y regresando en 1983) [7] donde fue dos veces campeón intercontinental de peso pesado de la WWF y dos veces campeón en parejas de la WWF con Ivan Putski en su primer reinado individual, y más notablemente con Rick Martel en su segundo reinado individual. También ganó el torneo King of the Ring de 1989 y luchó y ganó el primer combate de WrestleMania contra The Executioner y compitió en los primeros nueve, además de ayudar a cerrar la brecha entre la era de " Rock 'n Wrestling Connection " de los años 1980 y la era de "New Generation" de los años 1990.
Solis fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE de 2004 y en el Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional de 2013. Durante su tiempo en la WWF, Solis, a pesar de haber nacido y criado en Mission , Texas , fue facturado como de "Tocula, México", que puede ser una referencia mal escrita a la ciudad de Toluca . Hasta el día de hoy, todavía aparece en el circuito independiente mientras trabaja como maestro de escuela hasta junio de 2023, cuando se retiró de la docencia. [8] [9]
Solis asistió a la Universidad Estatal de West Texas , donde fue miembro de la fraternidad Lambda Chi Alpha . Solis jugó como ala cerrada para los Buffaloes de West Texas State . El equipo fue dirigido por el futuro luchador profesional Tully Blanchard , quien introduciría a Solis al mundo de la lucha libre profesional. Después de graduarse, Solis fue contratado por los Kansas City Chiefs , pero fue cortado durante el campamento de entrenamiento, debido a un pobre desempeño en la carrera de 40 yardas debido a un tendón de Aquiles torcido dos semanas antes del campamento. Jugó una sola temporada para los BC Lions de la Liga Canadiense de Fútbol , apareciendo en 13 juegos de temporada regular. [10]
Después de entrenar con Hiro Matsuda y Bob Orton , Solis hizo su debut en la lucha libre profesional el 23 de febrero de 1977, para Championship Wrestling de Florida , perdiendo ante Crusher Verdu. En abril, se unió a Georgia Championship Wrestling (GCW), donde adoptó el nombre de "Richard Blood". En enero de 1978, se trasladó a Mid Atlantic Championship Wrestling , donde luchó durante un año calendario, también estuvo de gira con All Japan Pro Wrestling en octubre y principios de noviembre. Volviendo a su nombre real, Solis se unió a Western States Sports en 1979, ganando el Campeonato de Parejas de NWA Western States con Ted DiBiase .
Santana se unió a la World Wrestling Federation derrotando a Mike Hall en su combate debut en Championship Wrestling el 17 de abril de 1979. Hizo equipo con Ivan Putski para derrotar a Johnny Valiant y Jerry Valiant por los Campeonatos Mundiales en Parejas de la WWF en el Madison Square Garden en octubre de 1979. El dúo mantuvo los títulos durante casi seis meses antes de perder ante los Wild Samoans en abril de 1980. Santana dejó la WWF poco después, uniéndose a New Japan Pro-Wrestling para una gira de dos meses.
Santana luchó en la American Wrestling Association (AWA) de 1980 a 1982. Los combates que tuvo en la AWA incluyen dos combates que tuvo contra Nick Bockwinkel en St Paul, Minnesota , el 1 de marzo de 1981, y en Winnipeg, Manitoba , el 13 de mayo de 1982 (Bockwinkel ganó ambos combates haciendo trampa). Santana formó equipo con su futuro compañero de equipo Rick Martel contra los High Flyers el 29 de agosto de 1982, en St Paul, Minnesota. Santana y Martel perdieron el combate. [11]
Santana regresó a GCW en julio de 1982. Hizo equipo con Terry Gordy para desafiar sin éxito a The Samoans ( Afa y Sika ) por el Campeonato Nacional en Parejas de la NWA en dos ocasiones. El 2 de abril de 1983, Santana también luchó contra Larry Zbyszko por el Campeonato Nacional Peso Pesado de la NWA , pero perdió.
Santana regresó a la WWF en 1983, haciendo su regreso televisado en el episodio del 14 de mayo de Championship Wrestling al derrotar a José Estrada . Al ser contratado solo para grabaciones de televisión, Santana continuó luchando para GCW hasta julio, cuando firmó con la WWF a tiempo completo. En 1984, Santana luchó contra Iron Sheik por una doble descalificación por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF en el Philadelphia Spectrum . Luego se involucró en una larga rivalidad con el campeón Peso Pesado Intercontinental de la WWF , el Magnífico Muraco . Santana finalmente ganó el título el 11 de febrero de 1984, convirtiéndose en el primer luchador mexicano-estadounidense en ganar el Campeonato Peso Pesado Intercontinental. Después de defender con éxito el Campeonato Peso Pesado Intercontinental contra Muraco, Santana fue atacado por Greg "the Hammer" Valentine , y en septiembre de 1984 en London, Ontario , Canadá, Valentine derrotó a Santana para ganar el título. Poco después, la historia tenía a Valentine lesionando la rodilla de Santana y dejándolo fuera de acción durante varios meses. Santana regresó en diciembre de 1984 y se propuso recuperar el título Intercontinental de Valentine. Durante este tiempo, comenzó a usar la llave final de Valentine, la llave de pierna de figura cuatro y también luchó en la competencia por equipos con Blackjack Mulligan . Santana luchó en la primera WrestleMania , en el Madison Square Garden , en marzo de 1985, y en el partido de apertura derrotó a un luchador enmascarado conocido como el Verdugo ("Playboy" Buddy Rose), haciéndolo rendirse con la figura cuatro en 4:05. Santana hizo una aparición en el ring más tarde en la cartelera durante el partido por el Campeonato Peso Pesado Intercontinental entre Valentine y el amigo de Santana, Junkyard Dog . Vestido con ropa de calle, Santana corrió al ring para informar al árbitro Dick Kroll que Valentine había usado sus pies en las cuerdas para ayudar a inmovilizar al JYD. A pesar de haber pedido ya la campana, Kroll reinició el combate y un enfurecido Valentine fue contado fuera al no volver al ring para continuar.
En Right After Wrestling , presentado por Arda Ocal y Jimmy Korderas , Santana declaró que estaba algo decepcionado por estar en el primer combate en el WrestleMania original en 1985. [12] También dijo que Vince McMahon más tarde le dijo a Santana que su razón para ponerlo en el combate de apertura era comenzar el espectáculo con un combate de calidad, algo que sabía que Santana, como un sólido favorito de los fanáticos y ex campeón Intercontinental, produciría. Santana y Valentine continuaron luchando una serie memorable de combates individuales y en equipos sin que ninguno obtuviera la ventaja. Lucharon en una variedad de diferentes tipos de combates, como combates por el título regular, combates sin descalificación y combates de leñadores . La pareja también se enfrentó en una competencia en equipos con Santana haciendo equipo con Junkyard Dog y Valentine haciendo equipo con Brutus Beefcake en un equipo que se conocería como Dream Team . Santana recuperó el Campeonato Intercontinental Peso Pesado de Valentine en un brutal combate en jaula de acero en Baltimore el 6 de julio de 1985. Después del combate, Valentine, indignado por perder el cinturón, lo destruyó golpeándolo repetidamente contra la jaula de acero, lo que obligó a la WWF a obtener un nuevo cinturón de Campeonato Intercontinental Peso Pesado. Sin embargo, en realidad, la WWF había hecho un nuevo cinturón de Campeonato Intercontinental Peso Pesado para ir junto con la nueva imagen que estaban tratando de promover y destruir el antiguo cinturón de campeonato fue visto como una forma de avanzar con Santana teniendo el honor de ser el primero en usar el nuevo cinturón de título. Santana se aferraría al título hasta el 8 de febrero de 1986, cuando lo perdió ante "Macho Man" Randy Savage en el Boston Garden , después de que Savage lo noqueara con un objeto extraño que había escondido en sus mallas que supuestamente pasó desapercibido para el árbitro Danny Davis .
Aunque Santana perdió el título Intercontinental antes de que la WWF publicara que Davis era un oficial corrupto que claramente favorecía a los rudos, la WWF utilizó la pérdida del cinturón de Santana debido al sesgo de Davis para incluirlo en una lucha por equipos de seis hombres en WrestleMania III el 29 de marzo de 1987, donde formó equipo con los British Bulldogs ( Dynamite Kid y Davey Boy Smith ) contra los campeones en parejas de la WWF Hart Foundation ( Bret "Hitman" Hart y Jim "the Anvil" Neidhart ) y su nuevo compañero, el ex árbitro "Dangerous" Danny Davis (que había luchado anteriormente para la WWF como un jobber enmascarado llamado "Mr. X"). Davis también había sido el árbitro asignado cuando los Harts robaron el Campeonato en Parejas de la WWF a los Bulldogs en enero de 1987, lo que permitió a los Harts hacer equipo doble con Davey Boy durante todo el combate después de que su manager "the Mouth of the South" Jimmy Hart noqueara a Dynamite con su megáfono. La historia de WrestleMania III es que los Bulldogs y Santana querían vengarse de Davis como el responsable de perder sus respectivos títulos. Los Harts y Davis ganaron el combate cuando Davis usó el megáfono de Jimmy Hart para 'noquear' y cubrir a Smith. Santana hizo una segunda aparición durante WrestleMania III cuando llegó al ring y atacó al manager Slick después de que su hombre "el Natural" Butch Reed había derrotado a Koko B. Ware . Santana, en respuesta a los ataques anteriores de Slick, le arrancó la ropa a Slick, quien logró escabullirse de regreso al vestuario con su traje hecho jirones. Después de esto, Reed entró al ring para luchar contra Santana, pero fue expulsado del ring por una doble patada de Santana y Ware.
Santana formó el popular equipo Strike Force con el canadiense Rick Martel en agosto de 1987. [13] Derrotaron a The Hart Foundation por el campeonato en parejas de la WWF en una edición televisada de WWF Superstars of Wrestling cuando Martel hizo que Jim Neidhart se sometiera a un cangrejo de Boston . Strike Force los mantuvo durante cinco meses antes de perder ante Demolition en Wrestlemania IV . Debido a una lesión en el cuello infligida a Martel ( kayfabe ) poco después de la derrota, el equipo estuvo inactivo durante varios meses (en realidad, a Martel se le concedió permiso para cuidar a su esposa que estaba gravemente enferma). [14] [15] Inmediatamente después de la lesión, Santana presentó un nuevo equipo en la WWF, The Powers of Pain ( The Barbarian y The Warlord ), dos luchadores de poder grandes y musculosos a quienes dirigió brevemente. The Powers fueron presentados como mercenarios para ayudar a Martel y Santana a vengarse de Demolition tanto por la pérdida del título como por la lesión de Martel. Los Powers luego encontrarían una gestión más permanente con The Baron antes de finalmente volverse heel en Survivor Series de 1988 al robarle al manager de Demolition, el Sr. Fuji , dejando a los campeones como babyfaces .
Martel regresó en el Royal Rumble en 1989 y se reunió con Santana. Sin embargo, en su lucha de WrestleMania V contra The Brain Busters ( Tully Blanchard y Arn Anderson ), Martel se volvió contra Santana durante la lucha después de ser golpeado accidentalmente por el Flying forearm smash de Santana . Martel se negó a entrar y regresó al vestuario dejando a Santana para enfrentar a ambos oponentes solo (los Busters luego derrotaron fácilmente a Tito con un Spike Piledriver ). En una entrevista con "Mean" Gene Okerlund inmediatamente después de la lucha, Martel llamó a Santana un perdedor y dijo que estaba harto de cargarlo. Su feudo con el nuevo heel Martel duraría durante todo 1989, con ambos hombres en equipos opuestos tanto en SummerSlam como en Survivor Series y Santana derrotando a Martel en la final del torneo King of the Ring de 1989 . Santana incluso se alió con sus antiguos archienemigos Demolition contra Martel, derrotándolo a él y a The Fabulous Rougeaus en una lucha de seis hombres el 22 de junio de 1989 en Hartford , Connecticut . [16]
Después de que The Ultimate Warrior ganara el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF de manos de Hulk Hogan en WrestleMania VI y dejara vacante el Campeonato Peso Pesado Intercontinental, Santana participó en un torneo de ocho hombres para nombrar a un nuevo Campeón Intercontinental. Santana llegó a la final, donde perdió ante Mr. Perfect . Después de esa derrota, Santana ocasionalmente hizo equipo con Koko B. Ware. En Survivor Series de 1990 , hizo equipo con Nikolai Volkoff y The Bushwhackers ( Luke y Butch ). Fue el ganador y único sobreviviente en el combate de estilo eliminación contra Sgt. Slaughter , Boris Zhukov y The Orient Express ( Sato y Tanaka ). Como resultado, Santana avanzó al combate de eliminación final, haciendo equipo con Hulk Hogan y The Ultimate Warrior contra Martel, "The Million Dollar Man" Ted DiBiase , The Warlord y Power and Glory ( Hércules y Paul Roma ). Santana eliminaría a The Warlord con su antebrazo volador antes de ser derrotado por DiBiase. Santana luego lucharía en WrestleMania VII , perdiendo ante The Mountie en poco más de un minuto después de ser golpeado en el estómago por la picana eléctrica de The Mountie .
Más tarde, en 1991, Santana adoptó un truco de torero español y el apodo de "El Matador" después de regresar a la WWF. Su primer combate de WrestleMania bajo este truco fue cuando se enfrentó y perdió ante Shawn Michaels en el combate de apertura de WrestleMania VIII en el Hoosier Dome en Indianápolis . Santana luchó bajo el truco de "El Matador" hasta 1993, principalmente luchando contra luchadores de alto rendimiento , mientras que perdió la mayoría de los combates ante talentos superiores. Esto incluyó una derrota en un dark match ante Papa Shango en SummerSlam que se llevó a cabo en el Wembley Stadium en Londres , Inglaterra . Santana derrotó a su amigo y frecuente compañero de equipo Virgil en un episodio de 1993 de Wrestling Challenge . Como muestra de respeto mutuo entre los dos, ambos hombres se abrazaron después del combate. Dejó de aparecer en la programación de la WWF en América del Norte, pero continuó trabajando en la gira de verano de la WWF en Europa y en el circuito internacional de house show durante el transcurso de agosto y septiembre. Santana, junto con Hulk Hogan, tiene la distinción única de aparecer en las primeras nueve WrestleManias, acumulando un récord de 2-7 durante ese tiempo. Oficialmente, solo se le reconoce por los primeros ocho combates de WrestleManias. En su última aparición en el ring en WrestleMania, derrotó a Papa Shango en WrestleMania IX en el combate de apertura no televisado llamado otro dark match. Debido a esto, más tarde se le reconoce por tener un récord de 1-7. Desafortunadamente para Santana, a pesar de recuperar el título IC de Greg Valentine más tarde en 1985, y dos años después ganar el título en parejas con Rick Martel como parte de Strike Force, nunca volvería a ganar un combate televisado en un evento de WrestleMania. Santana continuó luchando durante la primera mitad de 1993 después de WrestleMania IX , enfrentándose a Razor Ramon , Adam Bomb y Papa Shango. Su último combate fue el 13 de agosto de 1993, en Wildwood, Nueva Jersey , cuando derrotó a Damien Demento . [17]
Mientras se tomaba un breve descanso de la World Wrestling Federation, luchó brevemente en la International World Class Championship Wrestling (IWCCW), donde tuvo un feudo con Tony Atlas . En una cartelera de la IWCCW en Brooklyn, Nueva York , Atlas derrotó a Dusty Wolfe . Después de la pelea, desafió abiertamente a cualquiera de sus compañeros luchadores a que intentara vencerlo. Santana respondió de inmediato, cargando y pateando a Atlas fuera del ring. Después del evento, Santana y Atlas programaron un combate para el 15 de junio en Nassau en las Bahamas por el título de la IWCCW, donde Santana buscó vengar a su ex compañero de equipo "Polish Power" Ivan Putski , a quien Atlas había colgado sobre las cuerdas anteriormente. Santana tuvo la ventaja en la pelea hasta que el mánager de Atlas, Tony Rumble , interfirió distrayendo y enfureciendo a Santana al poner repetidamente el pie de Atlas sobre la cuerda. Santana luego fue tras Rumble, lo tiró al delantal del ring y lo tiró al suelo. Atlas aprovechó la oportunidad para atacar a Santana con un par de nudillos de bronce por detrás. El árbitro vio este ataque ilegal y descalificó a Atlas. [18]
Después de dejar la ECW en 1993, Santana regresó a la IWCCW en 1994, donde luchó contra algunos de sus antiguos rivales de la WWF, como Hercules Hernandez , Rick Martel y Greg Valentine . Durante su segunda temporada, ganó el vacante Campeonato Peso Pesado de la IWCCW (un título que había sido dejado vacante por Tony Atlas, un hombre con el que Santana tuvo un feudo por primera vez durante su primera temporada en la IWCCW en 1991, Tony Atlas había dejado la IWCCW para ir a la World Championship Wrestling (WCW) en 1992) con una victoria en un torneo sobre Greg Valentine, quien más tarde reclamó el título en una revancha. En la IWCCW, Santana reanudó sus feudos de la WWF con Rick Martel y Greg Valentine, y nuevamente luchó contra Tony Atlas, quien lo derrotó en un combate en Yardville, Nueva Jersey . [19] Santana también tuvo un feudo con Manny Fernández , ya que Fernández había atacado a Santana después de que Santana derrotara a LA Gore. [20] Después de que Valentine derrotó a Santana por el título, Santana también acordó más tarde una lucha interfederativa por el título contra el título con Valentine, ya que Santana había ganado el campeonato de la AWF mientras aún competía en la IWCCW. [21]
Santana jugó un papel en los años de formación de ECW . Entonces conocida como Eastern Championship Wrestling, ganó el Campeonato Peso Pesado de la ECW el 8 de agosto de 1993, al derrotar al ex rival de la WWF Don Muraco, pero perdió el campeonato más tarde ese año ante Shane Douglas .
Durante 1994 y 1996 Santana luchó en la efímera American Wrestling Federation (AWF). Fue el primer y último campeón de peso pesado de la AWF, derrotando a Bob Orton, Jr. en una final del torneo por el cinturón inaugural en noviembre de 1994, y perdiendo y recuperando el título de Orton en la misma noche en octubre de 1996. Santana fue considerado ligeramente el mejor babyface de la empresa, y su campeón principal junto con Orton (que era el mejor heel ).
Santana regresó a la WWF como comentarista en la mesa de transmisión en español, convocó Monday Night Raw , así como eventos PPV, su última vez hizo comentarios en español en WrestleMania XIV . En noviembre de 1997, hizo apariciones al aire como El Matador en el Karate Fighters Holiday Tournament, enfrentándose a Carlos Cabrera y Jerry Lawler.
El 19 de julio de 1997, Santana perdió por descalificación ante "Playboy" Jonathon Luvstruk con Bodacious Pretty Boy en la final del torneo por el título de los Estados Unidos en el evento Battleground de RCW. El 8 de agosto de 2009, Santana derrotó a Jerome Hendrix en el evento Rumblemania 6 de RCW. El 6 de mayo de 2012, Santana derrotó a Tokyo Dragon con Rich Rogers en la final del torneo para convertirse en campeón de RCW en el evento Rumblemania 8 de RCW. El 10 de mayo de 2013, Santana y Tokyo Dragon derrotaron a Mad Russian, Jack Molson y Rich Rogers en una lucha por el título contra el cabello. Santana le cortó el cabello a Rogers en el evento Megabrawl 6 de RCW.
El 10 de enero de 2000, Santana hizo una aparición única en la WCW. Derrotó a Jeff Jarrett en un Dungeon Match en Nitro .
Desde 1996, Santana continúa haciendo apariciones en el circuito independiente . El 7 de diciembre de 1996, derrotó al ex rival de la WWF Bob Orton Jr. para ganar el título USA Pro Heavyweight. Mantendría el título hasta el 11 de marzo de 1999, cuando dejó la promoción. El 13 de marzo de 2004, fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE de 2004 , con un discurso de inducción de su oponente de WrestleMania VIII, Shawn Michaels. En septiembre de 2008, fue incluido en el Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional en español (Salón del Catch). Derrotó a su ex rival Greg Valentine por el Campeonato Peso Pesado de la IWA en WrestleReunion 2 el 27 de agosto de 2005. Unas semanas más tarde, perdió el título ante Valentine. En el episodio "Old School" de Raw del 15 de noviembre de 2010 , anunció en el ring a Alberto Del Río . Santana apareció más tarde en el "Legends Roll-On" El 14 de abril de 2012, hizo una aparición luchando en un combate para Pro Wrestling Superstars contra Shawn Spears derrotándolo con un Inside Cradle. En julio de 2012, Santana luchó en Winnipeg MB para Canadian Westling Elite contra Matt Fairlane, pero fue descalificado debido a una interferencia externa. También se embarcó en una gira de tres días por Saskatchewan, Canadá con High Impact Wrestling Canada . Luchó y derrotó a Jumpin' Joe por pinfall en Yorkton, SK el 16 de julio, perdió por descalificación ante Rex Roberts en Pile O' Bones Rumble XVII el 17 de julio, y luego, el 18 de julio, derrotó a King Kash por pinfall. El 14 de septiembre de 2012, Santana hizo una aparición no anunciada para Chikara , cuando ingresó al torneo King of Trios 2012 , haciendo equipo con Mihara y The Mysterious and Handsome Stranger , con los tres perdiendo ante Spectral Envoy ( Frightmare , Hallowicked y UltraMantis Black ) en su primera ronda. [22] [23] El 4 de diciembre de 2012, el Salón de la Fama y el Museo de la Lucha Libre Profesional anunció que Santana sería incluido en su Categoría Moderna. La inducción de PWHF tuvo lugar el 18 de mayo de 2013. El 19 de abril de 2014, Santana compitió en un combate con "The German Menace" Kraig Stagg en el iPPV "Super Showcase Saturday" de ECPW. El 25 de noviembre de 2022, Santana compitió en su primer combate en ocho años, donde derrotó a This Guy (Johnny Della Rocka) por BCW 49 en East Burwood, Victoria, Australia.
Mientras asistía a la Universidad West Texas A&M , Solis fue miembro de la fraternidad Lambda Chi Alpha . [24] Actualmente vive en Nueva Jersey con su esposa Leah. Tienen tres hijos: Matthew, Michael y Mark. Leah operó una peluquería en Succasunna-Kenvil, Nueva Jersey hasta enero de 2022. [25] Cuando no compite en un combate de lucha libre, Solis trabaja como entrenador en la promoción con sede en Nueva Jersey Independent Wrestling Federation (IWF). [26] Solía ser profesor de educación física en la escuela primaria Smalley en Bound Brook, Nueva Jersey , [27] y enseñó español en la escuela secundaria Eisenhower en Roxbury, Nueva Jersey . [25] [28] Su autobiografía, Tito Santana's Tales From the Ring , se publicó en 2008. Su biografía publicada de forma independiente, Don't Call Me Chico , se publicó en 2019. [29] Solis anunció su retiro de la docencia en junio de 2023, siendo su último día el 15 de junio de ese año. [30]
WWF @ Hartford, CT - Civic Center - 22 de junio de 1989 Los campeones en parejas de la WWF Demolition (sustitutos de Shawn Michaels y Marty Jannetty) y Tito Santana derrotaron a Rick Martel, Jacques y Raymond Rougeau
