John L. Sullivan (nacido Thomas Sullivan ; [1] 25 de noviembre de 1946 - 4 de abril de 2018) fue un luchador y manager profesional estadounidense , más conocido por su nombre en el ring , Johnny Valiant . Compitió en la Federación Mundial de Lucha Libre (WWWF), que se convirtió en la Federación Mundial de Lucha Libre durante su tiempo en la promoción. Ganó el Campeonato Mundial en Parejas dos veces. La primera carrera (que duró más de un año) fue con su primer y más famoso hermano de la historia, Jimmy Valiant, sobre Tony Garea y Dean Ho el 8 de mayo de 1974; su segunda carrera por el título fue con su hermano de la segunda historia, Jerry Valiant, sobre Tony Garea y Larry Zbyszko el 6 de marzo de 1979. [4] [5]
Sullivan creció en el suburbio de North Hills de Pittsburgh, no lejos del campeón de lucha libre Bruno Sammartino . Después de pedir consejo sobre cómo convertirse en un luchador profesional, Sullivan se hizo amigo cercano de Sammartino y comenzó su carrera en el territorio de Detroit luchando, arbitrando y trabajando en el equipo del ring para el villano y promotor de la lucha libre, The Sheik . Kangaroo Al Costello entrenó a Sullivan en las guerras de tapetes y pronto comenzó a viajar por los veinticinco territorios regionales de Estados Unidos, Puerto Rico y Canadá. [6] Desde 1969 hasta 1973, disfrutó de un período prolongado en la WWWF como "John L. Sullivan", un babyface de mitad de cartel, perdiendo ante tacones de primer nivel como Killer Kowalski y Toru Tanaka , pero reteniendo repetidamente al notorio Barón Mikel. Scicluna empató y derrotó regularmente a jugadores de cartas bajas como Angelo Savoldi y Johnny Rodz . Se cree que los autógrafos de Valiant durante la era "Sullivan" son raros. En una de sus visitas a Ontario trabajando para Dave McKigney , Sullivan conoció a Jimmy Valiant . Jimmy se enamoró del joven y entusiasta Sullivan y, poco después, lo llevó a la Asociación Mundial de Lucha Libre , donde Dick the Bruiser formó equipo con Sullivan (ahora rebautizado Johnny Valiant) con Jimmy Valiant como los Valiant Brothers. [6] Una victoria de los títulos en parejas de la WWA sobre Dick the Bruiser y Bruno Sammartino puso el nombre de los Valiant Brothers en la marquesina y los Valiants procedieron a tener una carrera de cinco años. [6] [7]
Después de retirarse de la competencia activa, Valiant tuvo una exitosa carrera como gerente. Manejó brevemente a Hulk Hogan en la AWA en 1981 hasta poco después del turno de Hogan para enfrentar. Valiant regresó a la WWF y pasó a dirigir a Brutus Beefcake a partir de 1984. La pareja apareció en el evento inaugural de WrestleMania I con Beefcake luchando contra David Sammartino (secundado por su padre Bruno Sammartino ) por una doble descalificación después de que Valiant golpeara a David en el suelo. antes de ser atacado por Bruno quien lo arrojó al ring donde los cuatro continuaron la pelea. Valiant y Beefcake también eran habituales en otros programas de televisión de la WWF, incluido el programa semanal WWF Championship Wrestling .
Poco después, en mayo de 1985, Valiant y su compañero manager Jimmy Hart formaron el Dream Team con Beefcake formando equipo con el entonces Campeón Intercontinental Greg Valentine . Después de un feudo inicial con Tito Santana (quien recuperó el título IC de manos de Valentine en julio) y Junkyard Dog , The Dream Team comenzó a desafiar a The US Express ( Barry Windham y Mike Rotundo ) por el campeonato mundial en parejas de la WWF después de que Valentine perdiera el campeonato. Título IC para Santana en julio. El 24 de agosto de 1985, en The Spectrum en Filadelfia , Valiant llevó al Dream Team al campeonato en parejas, [6] cuando derrotaron a The US Express después de que Beefcake frotara el cigarro encendido de Valiant en los ojos de Windham. [4] El Dream Team mantuvo el título durante ocho meses, enfrentándose a desafíos de equipos como US Express y The Killer Bees ( Jim Brunzell y B. Brian Blair ) antes de perderlo ante los British Bulldogs ( Dynamite Kid y Davey Boy). Smith ) en el segmento de Chicago de WrestleMania 2 . El Dream Team persiguió a los Bulldogs durante los siguientes meses, pero no logró recuperar los cinturones de campeonato.
Valiant agregó a Dino Bravo a su grupo a principios de 1987. En WrestleMania III frente a 93,173 en el Pontiac Silverdome , Valiant, Valentine y Bravo abandonaron a Beefcake en el ring después de que el Dream Team había derrotado a los hermanos Rougeau ( Jacques y Raymond ) y The New. Nació el Dream Team de Valentín y Bravo. [8] No tan exitoso como la primera encarnación, este Dream Team tuvo una larga disputa con el despreciado Beefcake, ahora apodado "El Barbero", quien cortó el cabello de Valiant en un episodio de Superstars of Wrestling cuando Luscious, demasiado confiado, le había dado el Nuevo Dream Team la noche libre. [8] El New Dream Team inicialmente tuvo un feudo con The Islanders ( Haku y Tama ) y continuó el feudo con los Rougeaus. El Dream Team también tuvo un par de luchas fallidas por el Campeonato en Parejas contra los entonces campeones The Hart Foundation ( Bret Hart y Jim Neidhart ). Estos partidos fueron inusuales para la época ya que ambos equipos eran tacones de la Fundación Hart dirigida por Jimmy Hart.
También en este período en la WWF, se sabía que Valiant hacía comentarios sobre partidos de vez en cuando (reemplazando en Wrestling Challenge para su colega manager/comentarista heel Bobby "The Brain" Heenan cuando tuvo que abandonar la cabina de transmisión para manejar uno de sus luchadores) y presentó al equipo de Demolition ( Ax y Smash, tiempo durante el cual el Smash original (Moondog Rex) fue reemplazado por Barry Darsow debido a que los fanáticos lo reconocieron como uno de los Moondogs ). Después de unos meses, Demolition quedó a cargo del Sr. Fuji .
Una de las últimas apariciones de Valiant como manager en la WWF fue en Survivor Series de 1987 . Después de este espectáculo, Valiant fue eliminado gradualmente como gerente del New Dream Team y luego fue relegado al papel de luchador una vez más, como corredor de las estrellas . [9] Valiant dejó la WWF en marzo de 1988, justo antes de WrestleMania IV, y luego regresó a la AWA como manager y llevó al Destruction Crew ( Wayne Bloom y Mike Enos ) al Campeonato Mundial en Parejas de la AWA en 1989 (derrotando a Greg Gagne). y Paul Diamond en una final de torneo). [5]
Sullivan se hacía llamar Johnny Valiant como actor y comediante. Apareció en múltiples episodios de Los Soprano y Ley y Orden . [5] También tenía varios largometrajes en su currículum. Su espectáculo individual "An Evening with Johnny Valiant" obtuvo elogios de la crítica de Time Out New York , The Village Voice y WBAI Pacifica Radio. [5] Se volvió a casar en 2004 y vivió en Queens, Nueva York . [5]
En 2008 se lanzó un documental y una secuela con Johnny Valiant, Jimmy Valiant y los luchadores independientes Sky Hosoya y Larry Brisco llamado "La verdad absoluta sobre la lucha libre profesional (Partes 1 y 2)".
Sullivan fue atropellado y asesinado por una camioneta a las 5:30 a. m. en Ross Township , un suburbio al norte de Pittsburgh, el 4 de abril de 2018. La policía lo trató como un accidente. [2] Fue llevado al Hospital General de Allegheny , donde fue declarado muerto. [10] [11] La policía dijo a las noticias locales que Sullivan no estaba en un cruce de peatones y que el conductor del vehículo permaneció en la escena. [12]