Titchwell Marsh es una reserva natural inglesa propiedad y gestionada por la Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB). Situada en la costa norte del condado de Norfolk , entre los pueblos de Titchwell y Thornham , a unos 8 km (5,0 millas) al este del balneario de Hunstanton , sus 171 hectáreas (420 acres) incluyen cañaverales , marismas y una laguna de agua dulce. y playa de arena, con una pequeña zona boscosa cerca del aparcamiento. Esta reserva de importancia internacional forma parte del Sitio de especial interés científico de la costa norte de Norfolk (SEIC) y del Área de excepcional belleza natural de la costa de Norfolk (AONB), y también está protegida a través de Natura 2000 , Zona de protección especial (SPA) y listados en Ramsar .
La reserva es importante para algunas aves reproductoras escasas, como la avoceta de varios colores en las islas, el aguilucho lagunero occidental , el avetoro euroasiático y el carrizo barbudo en los juncos. Para fomentar la reproducción de los avetoros, se han mejorado los cañaverales para hacerlos más húmedos y se ha poblado la laguna con rudd común . También aparecen aves típicas de los humedales como la rasca de agua , la curruca carricera y la curruca juncia , y son comunes las garcetas comunes. La reserva ha atraído regularmente rarezas, ya que su ubicación es importante para las aves migratorias . Patos y gansos pasan el invierno en Titchwell en cantidades considerables, y la reserva alberga al topillo de agua europeo en peligro de extinción .
Las instalaciones incluyen tres refugios para aves , una plataforma de observación del mar , dos senderos naturales y un centro de visitantes . Debido a las preocupaciones sobre el cambio climático , un importante proyecto en 2010 y 2011 trajo mejoras a los bancos alrededor de la laguna de agua dulce y la conversión de la laguna salobre en marisma de marea, una barrera más eficaz a la invasión del mar.
Titchwell Marsh es arqueológicamente importante, con artefactos que datan del Paleolítico superior y tiene restos de construcciones militares de ambas guerras mundiales. Entre ellos se incluyen ladrillos de un hospital militar de la Primera Guerra Mundial y objetivos de artillería de los años 40 para vehículos blindados de combate y aviones de combate de la Segunda Guerra Mundial .
Titchwell tiene una larga historia de ocupación humana. Poblaciones tanto modernas como neandertales estaban presentes en Norfolk antes de la última glaciación hace entre 100.000 y 10.000 años, y regresaron a medida que el hielo se retiraba hacia el norte. El registro arqueológico es pobre hasta hace unos 20.000 años, en parte debido a las condiciones reinantes, pero también porque la costa estaba mucho más al norte que en la actualidad, por lo que muchos sitios se encuentran ahora bajo el mar. [1] Las herramientas de pedernal del Mesolítico temprano con hojas características de hasta 15 cm (5,9 pulgadas) [2] de largo encontradas en la costa actual de Titchwell datan de una época en la que estaba a 60 a 70 km (37 a 43 millas) del mar. Se han encontrado otras herramientas de sílex que datan del Paleolítico superior al Neolítico . A medida que el hielo se retiró durante el Mesolítico, el nivel del mar subió, llenando lo que hoy es el Mar del Norte y acercando mucho más la costa de Norfolk a su línea actual; [1] Aún se pueden detectar restos de bosques sumergidos durante la marea baja. [3] Hacia el año 11.000 a. C., los fabricantes de las largas palas se habían ido y se habían formado marismas de turba detrás de una isla o lengua de barrera en alta mar. [1] Una capa de turba se formó entre 1920 y 1680 a. C. y otra entre 1020 y 830 a. C., lo que indica condiciones pantanosas; [4] Las hachas neolíticas pulidas encontradas en esas capas se ennegrecieron por la exposición a la turba. [5]
Se identificaron dos posibles plataformas de madera dentro de la turba en Titchwell y pueden ser prehistóricas. Las estructuras similares de la Edad del Bronce son raras y pueden ser importantes para proporcionar información sobre los primeros métodos de construcción con madera. [6] En Titchwell se ha encontrado cerámica medieval y posterior, y la turba y los limos que recubren los sedimentos depositados por los glaciares en retirada tienen signos de arado posmedieval. [5]
El drenaje de las marismas costeras de Norfolk comenzó a finales de los siglos XVII y XVIII, y las defensas marítimas, incluido el "Old Lord's Bank" en Titchwell, se mostraron en mapas de 1786 y 1797. [1] Durante los siguientes 170 años aproximadamente, la marisma recuperada Era cultivable , produciendo cultivos y ganado vacuno. [7] Una enorme afluencia de ganga de Pallas a Gran Bretaña en 1853 provocó varias llegadas a Titchwell, incluidas parejas apareadas. La última ave vista fue en la marisma, y el resto en las dunas o en el marran ; muchos fueron fusilados. [8] [9]
Thornham Marsh, inmediatamente al oeste de Titchwell, fue utilizado entre 1914 y 1918 por el Royal Flying Corps como campo de tiro . Algunos ladrillos en Titchwell Marsh son todo lo que queda de un hospital militar que data de esa época. Un edificio de hormigón de la Primera Guerra Mundial a lo largo de Cisjordania se alquiló como alojamiento de vacaciones hasta que el ejército británico regresó en 1942. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial , se construyeron defensas militares en Titchwell. Se detuvo el drenaje de las tierras de cultivo detrás de las orillas, lo que inundó de nuevo la antigua zona pantanosa; [11] Se cavaron zanjas en zigzag y se construyeron pastilleros en Old Lord's Bank. [5] Entre 1942 y 1945, el pantano fue utilizado por el Regimiento Real de Tanques ; [10] Se estableció un campo de tiro de vehículos blindados de combate y se construyeron nuevos bancos para prácticas de tiro, con objetivos establecidos a intervalos de 900 m (980 yardas). Algunas de las islas que aún existen se construyeron para albergar objetivos "emergentes", operados mediante cables desde cabrestantes en un edificio cuyos cimientos se encuentran debajo de Island Hide. También sobreviven restos de la pista triangular de hormigón utilizada por los tanques. [10] [11] Las actividades militares continuaron después de la guerra, y la Royal Air Force regresó a Thornham Marsh entre 1950 y 1959. Las prácticas de bombardeo se supervisaban desde una torre de control, que fue demolida en 1962, dejando solo una estructura de hormigón frente al final. de la ribera occidental de Titchwell. [5] [10] Los restos de dos tanques Covenanter de la Segunda Guerra Mundial , probablemente utilizados como objetivos, a veces quedan expuestos durante la marea baja. [11]
Los restos del SS Viña , un vapor de carga construido en 1894, pueden verse durante la marea baja. En 1944, estaba anclado en alta mar para usarlo como objetivo de la RAF cuando un vendaval lo arrastró a su ubicación actual y lo hundió. Después de la guerra, parte de los restos del naufragio se recuperaron como chatarra. [12] Los restos del Viña son accesibles durante la marea baja, pero visitarlos es potencialmente peligroso ya que los restos del naufragio quedan rápidamente aislados y sumergidos por la marea entrante. [13] [14] Una señal de advertencia en los restos del naufragio advierte a cualquiera que llegue a él que regrese a la playa inmediatamente. [15]
Detrás del malecón, las marismas fueron drenadas después de la guerra y volvieron a ser tierras de cultivo, pero el banco se rompió en la inundación del Mar del Norte de 1953 , devolviendo toda el área a una marisma dominada por el áster marino . [16] La construcción de un nuevo malecón a través de la reserva creó una laguna poco profunda de agua dulce, con un lecho de juncos en su lado norte y un pantano salobre sin vegetación . [dieciséis]
Entre 1970 y 1972, una pareja de aguiluchos cenizos , las aves rapaces reproductoras más raras de Gran Bretaña , anidaron en el cañaveral. La RSPB compró la reserva en 1973 por 53.000 libras esterlinas (682.000 libras esterlinas en 2024). [17] Los aguiluchos cenizos no regresaron, pero los aguiluchos laguneros sí, y la RSPB comenzó a mejorar el hábitat y las instalaciones, incluido el terraplén de las lagunas y la construcción de un aparcamiento y un centro de visitantes. Las avocetas, entonces todavía muy raras en el Reino Unido, se criaron aquí por primera vez en 1984. Las instalaciones del centro de visitantes se mejoraron entre 1987 y 1989 para hacer frente al número de visitantes. [18]
En 1991, el mar atravesó las dunas en el extremo este de la playa cerca del antiguo Tern Hide y las dunas comenzaron a erosionarse . Por esta época aparecieron por primera vez los restos de los tanques de la Segunda Guerra Mundial. Al año siguiente, se construyó el paseo marítimo en el extremo de la playa de la ribera occidental para proteger las dunas, y se añadió la plataforma de observación del mar en su extremo norte. En 1993 se compraron 12 hectáreas (30 acres) de tierra al este de la reserva; gran parte de esto anteriormente formaba parte del campo de tiro, y grandes cantidades de alambre de púas causaron problemas cuando el área se estaba convirtiendo en cañaverales y praderas de pastoreo húmedas. Durante el invierno, un viejo refugio en Cisjordania fue demolido y reemplazado por el actual Island Hide. Las tormentas de febrero de 1996 eliminaron la mayoría de las dunas al este del paseo marítimo y las erosionaron al oeste. El Tern Hide, ahora aislado durante la marea alta, fue desmantelado. Los desarrollos a finales del siglo XX incluyeron la ampliación en 1997 del centro de visitantes, que incluyó la construcción de una cafetería, y la construcción de Fen Hide en 1999, junto con un sendero marítimo hasta el hide y un estanque para libélulas. [18]
La reserva cubre 171 hectáreas (420 acres), [16] y es de importancia internacional por sus aves reproductoras e invernantes. Fue designado como Sitio de Especial Interés Científico (SEIC) en 1973, y en 1986 fue incluido en el SEIC de 7.700 hectáreas (19.000 acres) de la costa norte de Norfolk. El área más grande ahora está protegida adicionalmente a través de Natura 2000 , Área de Protección Especial (SPA) y listados de Ramsar , y es parte del Área de Excepcional Belleza Natural de la Costa de Norfolk (AONB). [19] [20] [21] Esta es la reserva más visitada de la RSPB, con alrededor de 92.000 visitantes al año. [22]
Titchwell Marsh está junto a la carretera A149 y los autobuses paran fuera de la reserva. [23] El camino principal a la playa es un derecho de paso público y la única parte de la reserva donde se permiten perros. La reserva está abierta todo el año y el acceso es gratuito, aunque los no socios pagan el uso del aparcamiento. Se accede a la parte principal de la reserva desde el centro de visitantes utilizando el sendero de 1 km (1050 yardas) de Cisjordania. Tras dejar el bosque que rodea el centro de visitantes, hay dos senderos cortos que parten del camino principal; el Fen Trail de 200 m (220 yardas) hasta un escondite con vista al lecho de juncos, y el paseo marítimo Meadow Trail de 100 m (110 yardas) que recorre un pantano húmedo y pasa por el estanque de libélulas. El sendero principal continúa hacia el norte pasando el cañaveral hasta la laguna de agua dulce y Island Hide, luego llega a un banco que cruza la reserva. Las nuevas pieles de Parrinder se colocan a lo largo de esta pared. El sendero continúa pasando por una laguna de marea y por otra orilla hasta una marisma, que anteriormente terminaba en una plataforma elevada de madera para observar el mar en las dunas junto a la playa. [24]
El centro de visitantes y la tienda están abiertos todos los días excepto Navidad y Boxing Day . [25] [26] La mayor parte de la reserva y sus instalaciones son accesibles para sillas de ruedas , pero la última parte del camino hacia la playa es accidentada y se accede a ella a través de un banco empinado. [27]
Las principales especies reproductoras son los especialistas de los cañaverales, como el aguilucho lagunero, el avetoro y el carrizo barbudo, junto con la avoceta, el ave simbólica de la RSPB. [28] Los avetoros dejaron de reproducirse en la reserva en 1989 debido a un hábitat inadecuado y a la falta de suficientes peces comestibles grandes; [29] [30] aunque las anguilas europeas , un alimento favorito, están presentes, las cifras son demasiado bajas. [31] Estos problemas se abordaron gestionando los niveles de agua y excavando parte del lecho de juncos para crear piscinas abiertas bordeadas de juncos, y abasteciendo la laguna con rudd común; la cría se reanudó en 2004. [29] En 2011, había 80 nidos de avoceta, dos parejas de avetoro euroasiático y cuatro parejas de aguilucho lagunero, este último emplumando con éxito a siete crías. [32]
Otras aves reproductoras son el chorlito anillado y el ostrero euroasiático en las dunas de arena, y los rieles de agua en los cañaverales. Las juncias , los juncos y las reinitas de Cetti anidan en el humedal, y las garcetas ahora son comunes en la reserva. A principios del verano, los migrantes más escasos, como la gaviota , el charrán negro , la espátula euroasiática y el garganey , pueden pasar por allí en su camino para reproducirse en otros lugares. [33]
En otoño, llegan especies del norte; algunas, como las agujas de cola negra , los playeros zarapitos y pequeñas temporadas que están de paso, se detienen unos días para repostar, otras se quedan durante el invierno. [34] [35] Este también es un buen momento para ver cañas barbudas. [36] Las skúas grandes y árticas , los alcatraces y las gaviotas de patas negras pueden pasar cerca de la costa con vientos favorables. [33]
Un gran número de patos pasan el invierno en la reserva, incluidos muchos silbón europeo , cerceta euroasiática , ánades reales y ánades , y un número menor de patos ojos dorados y patos del norte . [34] En alta mar, puede haber grandes "balsas" de negrones comunes y un número menor de eiders comunes , patos de cola larga , negrones aterciopelados [36] y buzos de garganta roja . Los gansos Brent se alimentan de lechuga de mar y otras algas verdes , [37] y cientos de chorlitos dorados europeos pueden posarse en la reserva durante la marea alta. [33] Por las noches, grandes bandadas de gansos de patas rosadas vuelan sobre Titchwell en su camino a descansar, y lechuzas y aguiluchos pálidos acuden a las marismas. [34] Esta es la temporada de bandadas de redpolls menores , a veces acompañadas por un redpoll común más raro , [36] y se pueden encontrar escribanos nevados en la playa. [33]
La ubicación de la reserva significa que se pueden encontrar migrantes , a veces en grandes cantidades cuando las condiciones climáticas son adecuadas, [38] [39] a veces incluyendo rarezas vagabundas . [40] Las principales rarezas de los últimos años incluyen un chorlito dorado del Pacífico y un gran nudo en 2016, [41] y una gaviota de pico delgado y un herrerillo pendulino en 2014. [42]
Los topillos de agua son una especie en peligro de extinción en el Reino Unido, con una enorme disminución en su número, principalmente debido a la depredación por parte del visón americano introducido . [43] Todavía son comunes en Titchwell, que es uno de varios sitios de East Anglian que ahora son de importancia nacional para esta especie. [44] Tanto las focas comunes como las grises se pueden ver en la playa. [36] Otros vertebrados incluyen las anguilas europeas , los sapos comunes y los espinosos de tres espinas . [dieciséis]
En verano, el estanque de las libélulas puede acoger hasta diez especies de libélulas y caballitos del diablo . [34] El friso de llama de polilla, escaso a nivel nacional , se ha criado en Titchwell desde 1996; [45] otros lepidópteros pueden incluir migrantes como la dama pintada , [36] la polilla espalda de diamante , [46] y especialmente la Y plateada , que puede aparecer en grandes cantidades; En julio de 2010 se registraron 90.000 en la reserva, alimentándose de lavanda de mar . [47]
La marisma contiene hierba de vidrio y pasto común en las regiones más expuestas, con una sucesión de plantas que le siguen a medida que la marisma se establece: primero áster de mar, luego principalmente lavanda de mar, con verdolaga de mar en los arroyos y áreas más pequeñas de plátano de mar y otras plantas comunes de los pantanos. Las áreas más secas contienen pastos marítimos como el pasto marino y el pasto marino poa . Los carrizales están dominados por carrizo común con junco de marisma , pata de gallo de agua salobre , junco marino y junco común también común en los distintos hábitats de humedales. [19]
Como reserva más activa de la RSPB, Titchwell Marsh tiene un impacto económico significativo en su localidad. Una encuesta de 2002 informó que aproximadamente 137.700 visitantes gastaron £1,8 millones localmente en 1998. [48] El pequeño pueblo de Titchwell tiene dos hoteles de tres estrellas y una tienda que vende telescopios y binoculares , aunque no tiene una tienda general ni una tienda pública. casa . [49] [50] [51]
Una encuesta realizada en 2005 en Titchwell y otros cinco sitios costeros del norte de Norfolk encontró que el 39 por ciento de los visitantes consideraban la observación de aves como el objetivo principal de su visita. Se estima que los 7,7 millones de visitantes diurnos y los 5,5 millones que pasaron la noche en la zona en 1999 gastaron £122 millones y crearon el equivalente a 2.325 puestos de trabajo a tiempo completo. [52]
Las blandas rocas de la costa norte de Norfolk han sido atacadas por el mar durante siglos; [53] en Titchwell Marsh, la playa y las dunas de arena que protegen el borde norte de la reserva han sido erosionadas y el cambio climático ha aumentado la probabilidad de daños a las áreas de agua dulce de la reserva. El tiempo cada vez más tormentoso previsto podría dañar el sistema de dunas y exponer los bancos de tierra blanda a los daños de las olas, o el mar podría superar las defensas, como ocurrió en las inundaciones de 1953. De cualquier manera, el valor de conservación de la reserva se vería afectado negativamente, especialmente por la posible pérdida de los avetoros. En lugar de reforzar el banco exterior, se decidió emprender una realineación dirigida. [54] Entre 2010 y 2011, se reforzaron los bancos al este y al oeste de la reserva, y se reconstruyó el malecón al norte del pantano fresco en la línea del antiguo banco de Parrinder. [55] La antigua piel de Parrinder fue reemplazada por un par de pieles modernas, conservando el nombre original. Diseñadas por HaysomWardMiller, estas pieles ganaron un premio del RIBA por su estilo arquitectónico. [56] La antigua marisma salobre al norte del nuevo muro ha sido modificada creando una brecha en la orilla este. Esto permitirá inundaciones por mareas y el eventual establecimiento de marismas en lo que ahora se llama Volunteer Marsh. La nueva marisma protegerá el muro Parrinder reconstruido, frenando la erosión. [55] Sin embargo, se estima que para 2060 la playa puede haber avanzado hasta la mitad de la nueva zona de mareas. [57] Se realizaron otras mejoras en los cañaverales y las islas de la laguna de agua dulce y se instaló una nueva esclusa . Se crearon nuevos cañaverales al este de Fen Hide, a los que se puede acceder por senderos abiertos en 2012. [55] La primera parte del sendero está abierta todo el año, pero el "sendero de otoño", que sube desde el bosque en la esquina sureste de la reserva, es accesible sólo de agosto a octubre. [24]
Los animales familiares, la ardilla roja y el campañol de agua, han sido colocados en la segunda categoría más urgente de En Peligro.
