El SMS Novara fue un crucero de reconocimiento de la clase Novara de la Armada austrohúngara que prestó servicio durante la Primera Guerra Mundial . Construido por el astillero Danubius entre diciembre de 1912 y enero de 1915, el Novara fue el tercer y último miembro de su clase en entrar en servicio, unos seis meses después del inicio de la guerra. Estaba armado con una batería de nueve cañones de 10 centímetros (3,9 pulgadas) y tenía una velocidad máxima de 27 nudos (50 km/h; 31 mph).
El Novara prestó un amplio servicio durante la Primera Guerra Mundial, debido a las cautelosas estrategias adoptadas por la flota austrohúngara y sus oponentes en la Triple Entente . El Novara se utilizó con frecuencia para atacar a los barcos enemigos y el bombardeo de Otranto , incluida una patrulla en noviembre de 1915 donde destruyó un submarino francés varado . Estas operaciones culminaron en la Batalla del Estrecho de Otranto en mayo de 1917, la batalla naval más grande de la Campaña del Adriático . Allí, ella y sus dos hermanas hundieron catorce derivadores , aunque fue gravemente dañado por un crucero británico y tuvo que ser remolcado de regreso al puerto. El Novara estuvo involucrado en el Motín de Cattaro en enero de 1918 y llevó a los barcos leales a un lugar seguro.
El Novara cambió de manos varias veces al terminar la guerra, siendo transferido primero al Reino de Yugoslavia , un estado sucesor de Austria-Hungría, y luego a Francia como botín de guerra según los términos del Tratado de Saint-Germain-en-Laye . Encargado en la flota francesa con el nombre de Thionville , el barco sirvió de 1920 a 1932 como buque escuela , y de 1932 a 1941 como buque cuartel en Toulon antes de ser desguazado .
El Novara tenía 130,64 metros (428 pies 7 pulgadas) de largo , con una manga de 12,79 metros (42 pies 0 pulgadas) y un calado medio de 4,6 metros (15 pies 1 pulgada). Desplazaba 3500 toneladas largas (3600 t) con carga normal y hasta 4017 toneladas largas (4081 t) con carga profunda . Su sistema de propulsión consistía en dos juegos de turbinas de vapor AEG que impulsaban dos ejes de hélice. Fueron diseñados para proporcionar 25 600 caballos de fuerza en el eje (19 100 kW) y estaban propulsados por 16 calderas acuotubulares Yarrow . Estas le dieron al barco una velocidad máxima de 27 nudos (50 km/h; 31 mph). El Novara transportaba unas 710 toneladas métricas (700 toneladas largas) de carbón, lo que le daba una autonomía de aproximadamente 1.600 millas náuticas (3.000 km; 1.800 mi) a 24 nudos (44 km/h; 28 mph). El barco tenía una tripulación de 340 oficiales y hombres. [1] [2]
El Novara estaba armado con nueve cañones de 10 cm (3,9 pulgadas) de calibre 50 en montajes de pedestal único. Tres estaban colocados en proa en el castillo de proa , cuatro estaban ubicados en medio del barco, dos a cada lado y dos estaban uno al lado del otro en el alcázar . Un cañón antiaéreo Škoda de 7 centímetros (2,8 pulgadas)/50 K10 y seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21,0 pulgadas) en montajes gemelos se agregaron en 1917. La marina planeó quitar los cañones en el castillo de proa y el alcázar y reemplazarlos con un par de cañones de 15 centímetros (5,9 pulgadas) a proa y popa, pero no se hizo nada antes del final de la guerra. El barco estaba protegido por un cinturón blindado en la línea de flotación que tenía un espesor de 60 mm (2,4 pulgadas) en el centro del barco y una cubierta de 20 mm (0,79 pulgadas) de espesor. La torre de mando tenía lados de 60 mm de espesor y los cañones tenían escudos de 40 mm (1,6 pulgadas) de espesor . [1] [2]
El Novara fue botado en el astillero Danubius en Fiume el 9 de diciembre de 1912, siendo el último miembro de su clase en comenzar su construcción. Fue botado el 15 de febrero de 1913; el barco todavía estaba en trabajos de acondicionamiento cuando estalló la Primera Guerra Mundial en julio de 1914. El barco fue completado el 10 de enero de 1915 y puesto en servicio en la flota austrohúngara. [2] El comandante de la flota austrohúngara, el almirante Anton Haus , adoptó una estrategia cautelosa para preservar su flota, ya que estaba superado en número por las flotas anglo-francesas en el Mediterráneo y la actitud del antiguo aliado de Austria-Hungría, Italia, seguía siendo desconocida. Haus decidió que el mejor curso de acción sería actuar como una flota en activo , lo que inmovilizaría a las fuerzas navales aliadas, mientras que torpederos , minas e incursiones con cruceros rápidos como el Novara podrían usarse para reducir la superioridad numérica de las flotas enemigas antes de que se pudiera librar una batalla decisiva. [3]
En marzo, tras el inicio de la Campaña de los Dardanelos británica contra el Imperio otomano, Alemania comenzó a presionar a Austria-Hungría para que ayudara a su aliado; Haus consideró enviar al Novara con un cargamento de municiones. Finalmente, Haus decidió que la operación era demasiado arriesgada para lo que habría sido una ganancia mínima, ya que el barco no habría podido transportar una cantidad particularmente grande. [4] El 2 de mayo, el Novara remolcó al submarino alemán UB-8 desde Pola fuera del mar Adriático . Eludieron las patrullas francesas hasta que el 6 de mayo, frente a Cefalonia , fueron avistados por un barco francés. El Novara cortó el remolque y aceleró hacia el norte, mientras que el UB-8 se sumergió y evadió la patrulla francesa. [5] Tras la declaración de guerra italiana contra las Potencias Centrales el 23 de mayo, toda la flota austrohúngara salió a bombardear objetivos costeros italianos. El Novara participó en la operación; Junto con un destructor y dos torpederos, bombardeó Porto Corsini cerca de Rávena . El fuego defensivo de los cañones costeros italianos mató a seis hombres a bordo del Novara . [6]
A finales de año, el alto mando austrohúngaro decidió comenzar a atacar los envíos de suministros de la Entente que se enviaban a Serbia a través de Albania . La primera incursión de este tipo, realizada por los barcos gemelos del Novara , Saida y Helgoland , tuvo lugar en la noche del 22 al 23 de noviembre. Haus transfirió el Novara , el Helgoland y seis destructores a Cattaro a finales de mes para facilitar los ataques posteriores. El 5 de diciembre, el Novara , cuatro destructores y tres torpederos realizaron un ataque en las rutas de navegación; hundieron tres barcos de transporte y numerosos barcos pesqueros. Mientras regresaban a Cattaro, avistaron el submarino francés Fresnel , que había encallado en la desembocadura del río Bojana . El Novara y los otros barcos tomaron prisionera a la tripulación y destruyeron el submarino. [7]
El 29 de diciembre, el Novara , el crucero Admiral Spaun y el antiguo buque de defensa costera Budapest salieron para apoyar al Helgoland y seis destructores después de que se toparan con un campo minado , que hundió a un destructor y dañó gravemente a otro. El Novara y los otros buques no llegaron a la flotilla del Helgoland antes de que pudieran desvincularse de los buques de guerra italianos que los perseguían. [8] El 29 de enero de 1916, el Novara y dos destructores comenzaron otra incursión, esta vez en el puerto de Durazzo . Mientras estaban en ruta, los dos destructores colisionaron y tuvieron que regresar a puerto, dejando solo al Novara para llevar a cabo el ataque. Al llegar al objetivo, se encontró con el crucero protegido italiano Puglia y un destructor francés. Después de un breve enfrentamiento, el Novara interrumpió la acción y se retiró, ya que el elemento sorpresa ya no estaba disponible. [9] El entonces Linienschiffskapitän (capitán) Miklós Horthy , que comandaba el Novara en ese momento, lanzó un ataque contra la presa de Otranto el 9 de julio. El Novara hundió un par de derivadores , dañó dos más y capturó a nueve marineros británicos. [10]
En febrero de 1917, Horthy comenzó los preparativos para una importante incursión en los drifters; planeó utilizar al Novara y a sus dos hermanos, que modificó para que parecieran grandes destructores británicos cortando sus mástiles mayores . Cada uno de los barcos también recibió un cañón antiaéreo de 7 cm, y sus motores fueron limpiados y reparados a fondo. Mientras se hacían los preparativos a finales de abril y principios de mayo, los destructores hicieron varios barridos hasta la costa de Albania para reconocer las defensas de la Entente en el área; no encontraron ninguna. El 13 de mayo, el Konteradmiral (contralmirante) Alexander Hansa dio la orden de comenzar la operación a la mañana siguiente. [11] Los tres cruceros navegaron hacia el sur hasta la línea de drifters, llegando después del anochecer; al mismo tiempo, un par de destructores, Balaton y Csepel , montaron un ataque de distracción frente a la costa de Albania. Alrededor de las 03:30 del 15 de mayo, el Novara y los otros cruceros abrieron fuego contra los drifters, hundiendo catorce y dañando cuatro más antes de que interrumpieran el ataque y se retiraran, con la esperanza de regresar a puerto antes de que las fuerzas de la Entente pudieran reaccionar. [12]
A las 06:45, los cruceros británicos HMS Dartmouth y Bristol y cinco destructores italianos salieron para interceptar a Novara , Helgoland y Saida . A las 09:00, los cruceros británicos más rápidos habían alcanzado a los buques austrohúngaros, y ambos bandos pidieron refuerzos; una flotilla centrada en el crucero acorazado Sankt Georg fue enviada para ayudar a los cruceros de Horthy. Dartmouth abrió fuego primero y logró un impacto en Novara , y los tres cruceros austrohúngaros colocaron cortinas de humo y se volvieron hacia sus perseguidores, logrando varios impactos en Dartmouth en el proceso. Novara fue alcanzado varias veces más, y sus bombas de alimentación principales y la tubería de vapor auxiliar de estribor resultaron dañadas, lo que hizo que el barco comenzara a perder velocidad. Horthy también resultó gravemente herido, aunque permaneció al mando. A las 11:05, el comandante de la Entente , el almirante Alfredo Acton , se dio la vuelta en un intento de separar a Saida de Novara y Helgoland . En ese momento, el Sankt Georg se acercaba al lugar, lo que impulsó a Acton a retirarse temporalmente para consolidar sus fuerzas. Esta pausa en la acción fue tiempo suficiente para que los austrohúngaros salvaran al paralizado Novara ; Saida tomó el barco bajo remolque mientras Helgoland los cubría. [13] [14]
Sin saber que el Novara había sido inutilizado y temiendo que sus barcos se acercaran demasiado a la base naval austriaca de Cattaro ( Kotor ), Acton interrumpió la persecución. El destructor Acerbi interpretó mal la señal e intentó lanzar un ataque con torpedos, pero fue rechazado por el fuego combinado del Novara , el Saida y el Helgoland . A las 12:05, Acton se dio cuenta de la terrible situación en la que se encontraba el Novara , pero para entonces, el grupo del Sankt Georg estaba demasiado cerca. El grupo del Sankt Georg se reunió con el Novara , el Saida y el Helgoland , y el Csepel y el Balaton también llegaron al lugar. Todo el grupo regresó a Cattaro junto. [15]
A principios de 1918, los largos períodos de inactividad habían comenzado a desgastar a las tripulaciones de varios buques de guerra en Cattaro, principalmente a las de los cruceros blindados poco utilizados. El 1 de febrero, estalló el motín de Cattaro , que comenzó a bordo del Sankt Georg . Entonces rápidamente obtuvieron el control del crucero Kaiser Karl VI y la mayoría de los otros buques de guerra importantes en el puerto. [16] Las tripulaciones del Novara y el Helgoland resistieron el motín, [17] con este último preparando los torpedos de su barco, pero los artilleros del Sankt Georg apuntaron sus cañones de 24 cm (9,4 pulgadas) al Helgoland , lo que los convenció de dar marcha atrás. El comandante del Novara , el príncipe Johann de Liechtenstein , inicialmente se negó a permitir que un grupo rebelde abordara su barco, pero después de que el Kaiser Karl VI apuntara sus cañones al Novara , cedió y dejó que la tripulación ondeara una bandera roja en apoyo del motín. Liechtenstein y Erich von Heyssler, el comandante de Helgoland , planearon durante la noche cómo rescatar sus barcos, ya que sus tripulaciones se habían abstenido de apoyar activamente a los rebeldes. [18]
Al día siguiente, muchos de los barcos amotinados abandonaron el esfuerzo y se unieron a las fuerzas leales en el puerto interior después de que las baterías costeras abrieran fuego contra el barco de guardia rebelde Kronprinz Erzherzog Rudolf . Liechtenstein arrancó la bandera roja antes de ordenar a su barco que escapara hacia el puerto interior; se les unieron los otros cruceros de reconocimiento y la mayoría de los torpederos, seguidos por varios de los otros buques más grandes. Allí, fueron protegidos por baterías costeras que se opusieron a la rebelión. Al final del día, solo los hombres a bordo del Sankt Georg y un puñado de destructores y torpederos permanecieron en rebelión. A la mañana siguiente, los acorazados de la clase Erzherzog Karl llegaron desde Pola y sofocaron el levantamiento. [19] [20]
El 3 de noviembre de 1918, el gobierno austrohúngaro firmó el Armisticio de Villa Giusti con Italia, poniendo fin a su participación en el conflicto. [21] Tras el armisticio, toda la flota austrohúngara fue transferida a la recién formada Yugoslavia . [22]
En 1920, bajo los términos del Tratado de Saint-Germain-en-Laye , el Novara y el resto de la flota fueron entregados a las potencias aliadas como premios de guerra ; [23] El Novara fue otorgado a Francia en la distribución de barcos de posguerra. [2] Tuvo una fuga en el Adriático y fue puesto en Brindisi , Italia , donde se hundió el 29 de enero de 1920. [24] Fue reflotado a principios de abril de 1920. [25] El barco fue rebautizado como Thionville y se incorporó a la flota francesa después de las reparaciones. El Thionville fue asignado a la escuela de torpedos para su uso como buque escuela , un papel que desempeñó hasta el 1 de mayo de 1932. [26] Luego, el barco fue desarmado y convertido en un buque cuartel con base en Toulon . Permaneció allí hasta 1941, cuando fue desguazado . [2]
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