Theos Casimir Hamati Bernard [1] (1908-1947) fue un explorador y autor estadounidense conocido por su trabajo sobre yoga y estudios religiosos (particularmente en el budismo tibetano ). Era sobrino de Pierre Arnold Bernard , "Oom el Omnipotente", [2] y como él se convirtió en una celebridad del yoga. [3]
Su relato del hatha yoga al antiguo estilo como camino espiritual, Hatha Yoga: The Report of A Personal Experience , es una visión poco común de la forma en que realmente funcionaban estas prácticas, conocidas por documentos medievales como el Hatha Yoga Pradipika . [4]
Su biógrafo, Paul Hackett, afirma que muchas de las experiencias de viaje que Bernard relata en sus libros son exageradas o inventadas. No hay duda, sin embargo, de que Bernard llegó a dominar el idioma tibetano , viajó por el Tíbet , conoció a figuras importantes y reunió una extensa colección de fotografías, notas de campo, manuscritos y objetos rituales.
Theos Casimir Bernard nació el 10 de diciembre de 1908 en Pasadena , hijo de Glen Agassiz Bernard y Aura Georgina Crable. [5] El nombre Theos en griego significa Dios. [1] El interés de su padre por la filosofía espiritual de Oriente y el posterior viaje a la India pronto provocaron que el matrimonio fracasara. Aura y Theos, todavía un bebé, se fueron a vivir a su ciudad natal de Tombstone, Arizona . [6]
Como estudiante de artes liberales en la nueva Universidad de Arizona desde 1926, Bernard enfermó gravemente de neumonía reumática después de ser arrojado a una fuente durante un ritual de novatadas en un día frío a principios de 1927, y fue llevado a casa para recuperarse. [5] Allí, leyó la extensa biblioteca de libros sobre yoga de su madre y quedó intrigado por la afirmación contenida en The Story of Oriental Philosophy de L. Adams Beck de que podía proporcionar "energía infinita", pero ninguno de los libros proporcionaba ninguna información. detalles sobre cómo lograr dichos resultados. [6] [7]
A partir de 1929 se formó en derecho en la Universidad de Arizona, obteniendo una licenciatura en 1931 y comenzando una pasantía en 1932. [8] [9] Durante las vacaciones de verano trabajó como secretario judicial en Los Ángeles y por suerte conoció a su padre. , quien lo introdujo en la filosofía india y en una variedad de prácticas yóguicas. [2] [5] Su padre había sido entrenado en yoga por Sylvais Hamati, un yogui hindú sirio-bengalí, lo que explica uno de los segundos nombres de Bernard. El viaje de su padre a la India después del nacimiento de Theos probablemente fue para visitar Hamati. [5] [10] Su padre tenía el conocimiento que Theos había estado buscando, y como su gurú lo instruyó sistemáticamente en hatha yoga , Theos lo mantuvo completamente en secreto. Su padre también lo convenció de que regresara a Arizona para estudiar filosofía, y desde febrero de 1932 pasó allí otros dos años leyendo filosofía y psicología. Theos nunca se sintió capaz de admitir quién era su gurú del yoga, y en libros como Heaven Lies Within Us de 1939 , inventó un gurú "en Arizona..., que acababa de llegar de la India". Su biógrafo Douglas Veenhof señala que, si bien, como era costumbre en el Tantra , afirmó haber jurado guardar el secreto, escribió "con gran extensión" sobre sus prácticas tántricas, negándose sólo a hablar sobre "lo primero que los maestros de budismo o filosofía del yoga decirle a sus alumnos: el linaje de sus maestros ". [11]
Al endeudarse, descubrió a través de una lectura casual de la revista Fortune que tenía un tío rico en Nueva York, Pierre Arnold Bernard , que también se había formado con Hamati. [5] [12] Pierre era conocido como "el padre del Tantra en Estados Unidos", [13] pero también era, en palabras de Alan Watts , "un maestro sinvergüenza fenomenal... además de versado en las formas del mundo como del espíritu", [14] Theos fue a encontrarse con su tío, quien había ganado su dinero con una variedad de actividades, incluido trabajar como casamentero para los ricos y usar sus habilidades yóguicas como entretenimiento, algo que causó un Serio desacuerdo entre su padre y su tío. [5] Se enamoró de una de las conocidas de su tío, Viola Wertheim, una médica de familia adinerada; era media hermana del banquero de inversiones Maurice Wertheim . Se casaron el 3 de agosto de 1934. [6] [2] [15] Con el apoyo financiero de su tío, Theos pudo estudiar en la Universidad de Columbia (en el Alto Manhattan, Nueva York). Obtuvo su Maestría en Artes en Columbia en 1936. [2] [5]
En 1936 realizó una gira por la India con su esposa y su padre; Ambos regresaron a casa después de unos meses. [5] [2] [16] Viajó por toda la India, desde Ceilán hasta Cachemira, conociendo a gurús religiosos y del yoga. En Calcuta organizó un encuentro con Lama Tharchin de Kalimpong y estudió la lengua tibetana. Después de casi un año, obtuvo permiso en Sikkim del funcionario político británico para visitar el Tíbet . Conoció a varios altos funcionarios del gobierno del Tíbet, estudió Yoga Tántrico y recopiló numerosos libros sobre el budismo tibetano . [2] [17]
Bernard era un fotógrafo consumado y enérgico, que filmó "la asombrosa cantidad de 326 rollos de película (11.736 exposiciones), así como 20.000 pies de película cinematográfica " [18] durante sus tres meses en el Tíbet en una "documentación casi obsesiva" [18] de lo que vio. En opinión de Namiko Kunimoto, las fotografías de Bernard tomadas en Oriente sirvieron para autentificar la narrativa del viaje y construir el Tíbet "como un lugar de transformación personal". [18] De vuelta en Estados Unidos, las fotografías de Bernard de sí mismo, ya sea con vestimenta tibetana o realizando posturas de yoga como Baddhapadmasana en el estudio (una fotografía que también aparece como lámina XX en su Hatha Yoga [a] ), aparecieron con frecuencia en The Family Circle. revista de 1938, "revelando su voluntad de mercantilizar la espiritualidad y los supuestos de exotismo". [18]
A su regreso a los Estados Unidos en 1937, afirmó ser un lama , [6] "el primer hombre blanco que vivió en las lamasterias y ciudades del Tíbet", [19] e "iniciado en los antiguos ritos religiosos del budismo tibetano". [19] Sus descripciones de sus supuestas experiencias fueron publicadas en todo el país durante varias semanas por la North American Newspaper Alliance y Bell Syndicate . [20] Viola se divorció de él poco después. [2] A esto le siguió una serie de conferencias y apariciones en radio en 1939 y la publicación el mismo año de sus memorias Penthouse of the Gods . [21] El libro fue publicado en Gran Bretaña como La Tierra de los Mil Budas , atrayendo "informes sensacionalistas" de la prensa sensacionalista sobre el "lama blanco", y el estatus de "fraude e impostor" de la inteligencia británica , que había estado rastreando él en el Tíbet. [2]
Bernard apareció en revistas populares, incluidas cinco historias de portada en Family Circle en 1938 y 1939, seguidas poco después por su segundo libro, Heaven Lies Within Us , que exploraba el Hatha Yoga bajo la apariencia de una autobiografía. [22] [18] Según Barbarian Lands de 2008 de Paul Hackett , muchas de las experiencias que Bernard describe en estos libros fueron exageradas o inventadas, basadas en las experiencias de su padre. [23] [24] [25]
Sin embargo, en realidad había aprendido tibetano con fluidez, había viajado por el Tíbet, se había reunido con lamas de alto rango y funcionarios del gobierno, y había regresado con una colección incomparable de fotografías, películas, notas de campo y manuscritos, esencialmente del único momento en que el Tíbet había permitido la entrada de extranjeros, y de sus últimos años como país independiente con una vibrante cultura espiritual. Su colección tibetana incluía 22 estatuas de bronce de dioses budistas, 40 pinturas thangka , 23 alfombras, 25 mandalas , más de 100 grabados en madera en tela, 79 libros y muchos textiles, túnicas, sombreros, implementos rituales y objetos domésticos. La colección está almacenada en la Universidad de California, Berkeley . [26]
Desde un punto de vista diferente, Bernard ciertamente fue pionero en el enfoque espiritual de una generación de occidentales interesados en el budismo, el yoga y otras tradiciones religiosas de la India. [27] Su búsqueda de aventuras y una tradición espiritual perdida u oculta también podrían verse como perpetuaciones del mito occidental de Oriente ejemplificado por la popular novela de James Hilton de 1933 Horizonte perdido y la película de 1937 basada en ella; estos representan un reino escondido de felices inmortales en Shangri-la , en lo alto de las montañas del Tíbet. [28]
En 1939, Bernard abrió el Instituto Americano de Yoga y Pierre Health Studios. [29] [30]
Durante la década de 1940, Bernard completó su doctorado. en la Universidad de Columbia bajo la supervisión de Herbert Schneider . [2] [31] Describe sus experiencias como erudito-practicante con asanas y la razón por la que se las "recetaron", purificaciones ( shatkarmas ), pranayama y mudras , y ofrece una explicación más teórica del samadhi . Los había aprendido alrededor de 1932-1933, mientras estudiaba en la Universidad de Arizona. [32] Publicó su disertación en 1943 como el libro Hatha Yoga: The Report of A Personal Experience . [33] Estaba ilustrado con fotografías de estudio de alta calidad de Bernard en las prácticas de yoga que había dominado. Fue una de las primeras referencias en Occidente, posiblemente la primera en inglés, [b] sobre las asanas y otras prácticas de hatha yoga, tal como se describe en textos como Hatha Yoga Pradipika . [34] Representa, en palabras del erudito y practicante de yoga Norman Sjoman, "prácticamente la única documentación de una tradición de práctica [de hatha yoga]", el uso real del hatha yoga para alcanzar etapas sucesivas en un camino espiritual hacia moksha , la liberación. , [4] cualquier cosa que se pueda pensar sobre la autenticidad de sus relatos y experiencias. [25]
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Mientras trabajaba en Hatha Yoga , conoció y en 1942 se casó con la estrella de ópera polaca Ganna Walska , convirtiéndose en su sexto y último marido. Compraron la histórica finca "Cuesta Linda" de 37 acres (15 ha) en Montecito, California , y la llamaron Tibetland porque esperaban invitar a los monjes tibetanos a venir y quedarse. Esto resultó imposible durante la guerra. En 1946 se divorciaron y Walska le cambió el nombre a Lotusland . [2]
En 1947, Bernard, con su tercera esposa, Helen, [2] visitó nuevamente el norte de la India, en una expedición al monasterio Ki en Himachal Pradesh en un intento de descubrir manuscritos especiales. En octubre, mientras se encontraba en las colinas de Punjab, en lo que hoy es Pakistán, estalló la violencia entre comunidades asociada con la partición de la India . A él y a su compañero tibetano les dispararon y sus cuerpos los arrojaron a un río. [c] [35] Fue declarado muerto varios meses después, aunque su cuerpo nunca fue encontrado. [36] [37]