Theodora Kroeber ( nacida Theodora Covel Kracaw ; 24 de marzo de 1897 - 4 de julio de 1979) fue una escritora y antropóloga estadounidense , conocida por sus relatos de varias culturas nativas de California . [ 5 ] Nacida en Denver , Colorado, Kroeber creció en la ciudad minera de Telluride y trabajó brevemente como enfermera. Asistió a la Universidad de California, Berkeley (UC Berkeley), para sus estudios de pregrado, graduándose con una especialización en psicología en 1919, y recibió una maestría de la misma institución en 1920.
Se casó en 1920 y enviudó en 1923. Comenzó sus estudios de doctorado en antropología en la Universidad de California en Berkeley. Durante sus estudios conoció al antropólogo Alfred Louis Kroeber y se casó con él en 1926. Uno de sus dos hijos con Kroeber fue la escritora Ursula K. Le Guin . Los Kroeber viajaron juntos a muchos de los sitios de campo de Alfred, incluida una excavación arqueológica en Perú, donde Theodora trabajó catalogando especímenes. A su regreso, Alfred animó a Theodora a continuar con su trabajo de posgrado, pero ella se negó, sintiendo que tenía demasiadas responsabilidades.
Kroeber comenzó a escribir profesionalmente tarde en su vida, después de que sus hijos crecieran. Publicó The Inland Whale , una colección de narrativas nativas de California traducidas en 1959. Dos años más tarde publicó Ishi in Two Worlds , un relato de Ishi , el último miembro del pueblo yahi del norte de California, con quien Alfred Kroeber se había hecho amigo y había estudiado entre 1911 y 1916. Este volumen se vendió ampliamente y recibió grandes elogios de los críticos contemporáneos. Las críticas retrospectivas fueron más variadas, destacando la descripción inquebrantable de Kroeber de la colonización californiana, pero criticando su perspectiva sobre el tratamiento de Ishi.
Nueve años después de la muerte de Alfred en 1960, Theodora Kroeber se casó con el artista John Quinn. Kroeber publicó varias otras obras en sus últimos años, incluyendo una colaboración con su hija Ursula y una biografía de Alfred Kroeber . Trabajó como regente de la Universidad de California durante un año antes de su muerte en 1979. Se ha dicho que influyó en el trabajo antropológico de su marido y que inspiró el interés por la cultura indígena a través de Ishi en Two Worlds . Una biografía de 1989 afirmaba que su "gran fortaleza era la de intérprete de una cultura a otra". [6]
Theodora Covel Kracaw nació el 24 de marzo de 1897 en Denver, Colorado , y vivió allí durante sus primeros cuatro años. Creció en la ciudad minera de Telluride , donde sus padres, Phebe Jane (de soltera Johnston) y Charles Emmett Kracaw, eran dueños de una tienda general . [1] [4] [5] La familia de Charles eran inmigrantes polacos recientes y Phebe había crecido en Wyoming. Theodora era la más joven de los tres hijos de Kracaw; tenía dos hermanos, cinco y diez años mayores que ella. [5] Todos los niños asistieron a escuelas en Telluride. Los hermanos de Theodora se convirtieron en médicos. Theodora, que se describió a sí misma como una persona tímida e introvertida, dijo que su infancia fue feliz. [5] Su apellido "Kracaw" hizo que sus amigos la apodaran "Krakie". [7]
Kracaw se graduó en 1915 como la mejor estudiante de su clase en Telluride High School. Después de graduarse, trabajó como enfermera voluntaria en el Hospital Hadley en Colorado. [8] [9] En el mismo año, la familia dejó Colorado y se mudó a Orland, California , ya que se esperaba que la menor altitud allí beneficiara la salud de su padre, aunque no lo hizo. [5] [b] Kracaw se inscribió en la Universidad de California, Berkeley (UC Berkeley), en 1915. Consideró especializarse en economía o literatura inglesa antes de decidirse por psicología. [12] Hizo amigos para toda la vida durante sus años de licenciatura, incluida Jean Macfarlane , cuyo interés en la psicología llevó a Kracaw a seleccionar esa disciplina para su especialidad. [12] Se graduó cum laude en 1919 [13] con una licenciatura en psicología y comenzó sus estudios de posgrado en UC Berkeley. [1] [13] [14] Su tesis de maestría estudió diez familias en San Francisco cuyos hijos estaban involucrados con un tribunal de menores . Se presentó como voluntaria como agente de libertad condicional y se le exigió que se reuniera con las familias que estaba estudiando y redactara un informe sobre ellas. Más tarde escribió que le costaba ser objetiva al escribir sobre estas familias. [13] Kracaw recibió su maestría en psicología clínica en 1920. [1] [7]
En el verano de 1920, Kracaw se casó con Clifton Spencer Brown, quien estaba en la UC Berkeley para realizar estudios de posgrado en derecho. [1] [13] [15] Brown estaba lidiando con los efectos de la neumonía que había contraído en Francia durante la Primera Guerra Mundial . [13] Tuvieron dos hijos, Clifton II y Theodore. [13] La pareja estaba de visita en Santa Fe cuando su hogar se perdió en el incendio de Berkeley de 1923. [ 16] [17] Clifton se fue para regresar a Berkeley , pero murió en el camino en Denver en octubre de 1923. [18] Theodora y los niños regresaron a Berkeley y a la casa de la madre viuda de Brown, quien la animó a regresar a la escuela de posgrado. [13] [17] Mientras estaba en Santa Fe, desarrolló un interés en el arte y la cultura de los nativos americanos, y decidió estudiar antropología en la UC Berkeley. [1] [13]
Theodora volvió a ingresar a la universidad en 1924. Habiendo elegido estudiar antropología, consultó a Alfred Kroeber , un destacado antropólogo estadounidense de su generación y director del departamento de antropología de la UC Berkeley. [19] [20] Aunque anteriormente había tomado clases del asistente de Alfred, Thomas Waterman, esta fue la primera vez que Theodora conoció a Alfred. [7] [13] En ese momento, la antropología era un campo nuevo y, aunque se admitían mujeres para ayudar a reforzar el tamaño de las clases para legitimar la oferta de cursos, se las resentía. [21] [c] Los colegas masculinos temían que las mujeres fueran competencia por los limitados puestos de trabajo o becas de investigación y redujeran el prestigio de la profesión. Por lo tanto, se volvió típico que se reclutaran mujeres, pero sus oportunidades de capacitación y empleo a partir de entonces se restringieron. [22] Durante una clase de seminario que Theodora tomó con Alfred, ella y Julian Steward fueron asignados para evaluar las actividades deportivas de los nativos americanos . [23] También tomó un curso sobre simbolismo con Robert Lowie . [22]
Theodora y Alfred se casaron el 26 de marzo de 1926. [13] [24] Steward, entonces también estudiante de posgrado en UC Berkeley, escribió que el matrimonio sorprendió a sus colegas. [25] Alfred, 21 años mayor que Theodora, también había estado casado anteriormente; su esposa había muerto de tuberculosis en 1913. Alfred adoptó a los dos hijos de Theodora, dándoles su apellido. [26] La pareja tuvo dos hijos más juntos: Karl y Ursula . Karl, Clifton y Theodore más tarde se convirtieron en profesores de inglés, historia y psicología, respectivamente, y Ursula se convirtió en una autora conocida bajo su nombre de casada Ursula K. Le Guin. [7] [26] En junio de 1926, los Kroeber dejaron a sus hijos con la madre de Theodora y se fueron de viaje de campo de ocho meses a una excavación arqueológica en el valle de Nazca en Perú . Fue la primera visita de Theodora a un sitio arqueológico; Ella tampoco había vivido previamente en un campamento. Mientras estuvo allí, trabajó en el reconocimiento y catalogación de especímenes. [26] También en 1926, publicó su primer trabajo académico, un artículo que examinaba el análisis de datos etnológicos, en la revista The American Anthropologist . [2] [5] [7] Acompañó a Alfred en otro viaje a Perú en 1942 y otros viajes para estudiar a los pueblos yurok y mohave , [7] incluido el río Klamath . Se basó en estas experiencias en su libro de 1968 Almost Ancestors . [26]
A su regreso de Perú, Alfred animó a Theodora a continuar trabajando en su doctorado, pero ella se negó, ya que sentía que tenía demasiadas responsabilidades. [26] Cuando no viajaban, los Kroeber pasaban la mayor parte del año en una gran casa de secuoyas , frente a la bahía de San Francisco , a la que Alfred estaba particularmente apegado. Ambos vivieron en la misma casa hasta su muerte. [4] [26] [27] La casa de secuoyas ha sido descrita como la piedra angular del prolongado matrimonio de los Kroeber. [4] Pasaban los veranos en una antigua casa de campo que habían comprado en el valle de Napa en un rancho de 40 acres llamado "Kishamish". Los amigos de Alfred entre los nativos americanos eran visitantes frecuentes de esta casa. [4] [26] [27] Durante el año académico, Theodora se mantuvo en contacto con los conocidos académicos de Alfred cuando la pareja los entretuvo en su casa en Berkeley. [1]
Mi suposición provisional es que el elemento incipiente y creativo en la literatura oral puede muy bien residir en el relato único, inventado por una sola persona y tangencial a la gran corriente principal, convencionalizada y canalizada, del corpus y la tradición literaria de un pueblo.
— Theodora Kroeber, hablando de La ballena interior (1959) [28]
Kroeber comenzó a escribir en serio una vez más después de que su esposo se jubilara y sus hijos fueran todos mayores, aproximadamente al mismo tiempo en que Ursula también comenzó a escribir profesionalmente. [26] [29] Entre 1955 y 1956, un año que los Kroeber pasaron en la Universidad de Stanford , Theodora escribió una novela sobre Telluride. Esta obra nunca se publicó, pero la ayudó a establecer el hábito de escribir un poco todos los días. [5] En 1959, el año en que cumplió 62 años, publicó The Inland Whale , un recuento de leyendas de nativos americanos de California que había seleccionado con la creencia de que exhibían cierta originalidad. [28] El libro recopiló nueve piezas que compartían un tema de heroínas: también se incluyó una sección de comentarios del autor. [30] Una de ellas era una leyenda yurok que le narró el yurok Robert Spott, que había estado entre los visitantes de Kishamish. [26] El libro fue bien recibido, [31] y los críticos lo identificaron como una obra notable de literatura comparada . [30] [32] Un crítico dijo que Kroeber había hecho que las leyendas fueran accesibles a una audiencia general al "traducirlas libremente en su propio estilo sensible, casi lírico". [28]
Kroeber pasó los años 1960 y 1961 explorando la literatura sobre Ishi , el último miembro conocido del pueblo Yahi , que había sido encontrado muriendo de hambre en Oroville, California , en 1911. Ishi había sido llevado a la UC Berkeley, donde fue estudiado y se hizo amigo de Alfred Kroeber y sus asociados. [33] Ishi nunca compartió su nombre Yahi; Alfred sugirió a los periodistas que se le llamara "Ishi", que significaba "hombre" en el idioma del pueblo Yana , del cual los Yahi eran un subgrupo. [34] Ishi había muerto de tuberculosis en 1916. Theodora se comprometió a escribir un relato de su vida, creyendo que Alfred no podría hacerlo. [33] Ishi en dos mundos se publicó en 1961, un año después de la muerte de Alfred. Kroeber encontró que el desafiante tema del libro era difícil de escribir, ya que relata el exterminio del pueblo Yahi como parte del genocidio de California y los muchos años que Ishi pasó en gran parte en soledad. [1] [33] Ella publicó una versión de la historia para niños en 1964 titulada Ishi: Last of His Tribe . Encontró esta versión aún más difícil de escribir, ya que luchó por presentar la muerte a una audiencia en gran parte protegida de ella. [33] Esta versión fue ilustrada por Ruth Robbins: una reseña señaló que no era otro estudio antropológico, sino que discutía en un lenguaje simple los choques culturales que resultaron de la expansión occidental de los Estados Unidos. [35] [36]
Ishi in Two Worlds se convirtió en un éxito inmediato y estableció la reputación de Kroeber como escritor antropológico. [33] Descrito como un "clásico moderno", fue traducido a nueve idiomas [33] y permaneció impreso hasta 2015. [37] Vendió medio millón de copias en 1976 [7] y un millón de copias en 2001. [29] El libro recibió generalmente grandes elogios tras su publicación: [34] un crítico dijo que Kroeber tenía talento para "hacernos parte de una vida en la que nunca participamos". [33] Un comentario de 1979 lo describió como el libro más leído sobre un tema nativo americano, llamándolo una "historia bellamente escrita" que era "evocadora de la cultura Yahi". [7] La historia fue adaptada como película de televisión como Ishi: The Last of His Tribe en 1978, [38] y como The Last of His Tribe en 1992. [39]
Las evaluaciones retrospectivas del libro son más variadas. Thomas E. Simmons, un juez de la tribu sioux Rosebud , escribió en 2019 que la perspectiva del libro sobre Ishi era "empático pero profundamente defectuoso", diciendo que pasaba por alto o no cuestionaba la forma en que Ishi fue presentado como una exhibición. [40] Escribiendo en 1997, el académico Richard Pascal dijo que el libro, "para su crédito", no evadía los "horrores infligidos a los yahi por los blancos invasores", [34] una opinión compartida por el historiador James Clifford en 2013. [41] No obstante, Pascal argumentó que el objetivo de la narrativa era de asimilación , y dijo que estaba "colonizando a 'Ishi' en nombre de la cultura estadounidense", [34] y Clifford criticó la suposición implícita de que quedar bajo el cuidado de Alfred Kroeber era el mejor resultado para Ishi. [42]
El estilo de Kroeber siguió recibiendo elogios. En un artículo de 2010, el historiador Douglas Sackman comparó a Ishi en Two Worlds con To Kill a Mockingbird y afirmó que hablaba de las experiencias de los nativos americanos en su exploración del "lado oscuro de la expansión estadounidense y el legado de las políticas genocidas" de la misma manera que el libro de Harper Lee , publicado el año anterior, examinó el prejuicio racial y el legado de la esclavitud en la experiencia de los afroamericanos. [43] Clifford escribió que el relato de la vida de Ishi en San Francisco estaba escrito con "habilidad y compasión", [44] y agregó que "con una apreciación generosa de la complejidad humana y un ojo para el detalle revelador, [Kroeber] creó una obra maestra". [44] Ishi en Two Worlds "envolvió la historia de Ishi en un paquete humano, enojado, encantador y agridulce", que siguió siendo el relato más detallado y completo de la vida de Ishi. [45]
Theodora publicó dos artículos en 1969, "Shropshire Revisited" y "Life Against Death in English Poetry: A Method of Stylistic Definition", que había escrito previamente con Alfred. [26] [46] [47] Ambos examinaron el estilo literario en la poesía inglesa. [26] Grace Buzaljko, editora del Departamento de Antropología de la UC Berkeley [48] y posteriormente autora de una breve biografía de Theodora, describió a ambos Kroebers como "estilistas magníficos", ya que Theodora tenía una inclinación hacia lo "personal e intenso", lo que también hizo que su escritura antropológica fuera accesible y agradable para una amplia audiencia. [26] Theodora editó An Anthropologist Looks at History (1963) de Alfred , [49] escribió los prólogos de dos colecciones de escritos de Alfred que no se publicaron hasta después de su muerte, Yurok Myths (1976) y Karok Myths (1980), [6] [50] [51] y colaboró con su hija en Tillai and Tylissos , una colección de poesía publicada en 1979. [52] También escribió una biografía de su marido titulada Alfred Kroeber: A Personal Configuration , publicada en 1970 por University of California Press . [1] [53] Fue ampliamente elogiada por los críticos: el antropólogo George W. Stocking Jr. escribió que su "don para la escritura descriptiva [evocativa] y conmovedora" era frecuentemente evidente, [53] y Buzaljko la llamó una "biografía sensible con su fraseología y ambientación inimitables". [33] David G. Mandelbaum , un antropólogo cultural y ex colega de Alfred, [54] afirmó que esta biografía era un trabajo tan importante desde la perspectiva de un antropólogo como Ishi en Two Worlds . [7] Las reseñas también analizaron la iluminación que la biografía brinda al desarrollo académico de Kroeber y la calificaron de trabajo valioso para los antropólogos; [53] [55] otros la encontraron deficiente como biografía académica. [53] [56]
Kroeber publicó varias otras obras en los años siguientes, incluyendo un cuento y dos novelas junto con sus escritos antropológicos. [7] Después de completar Ishi: Last of His Tribe , colaboró con Robert Heizer , un antropólogo de la UC Berkeley, para publicar dos relatos pictóricos de los nativos americanos en California: Almost Ancestors , publicado en 1968, y Drawn from Life , publicado en 1976. Estos libros recopilaron imágenes de varias fuentes con texto escrito por Kroeber, [6] y fueron descritos por el American Anthropologist como un examen del cambio social entre los pueblos indígenas de California en un estilo literario que era el propio de Kroeber. [4] Kroeber señala que las imágenes incluidas en el mismo eran pobres, pero defendió su publicación, escribiendo "¿Por qué ofrecer un registro tan defectuoso y parcial? Es todo el registro que hay ... Creemos que verá a través de las imágenes, imperfectas como son, a los seres humanos vivos que posaron para ellas ". [6] El antropólogo Lowell Bean expresó su decepción por la calidad de las ilustraciones y escribió que los ensayos estaban "demasiado simplificados", pero aun así encontró valor en las ilustraciones y elogió a los autores por sus "esfuerzos minuciosos". [57]
El 14 de diciembre de 1969, Kroeber se casó con John Quinn, que trabajaba en ese momento para el Sierra Club . Quinn había sido uno de los editores de Almost Ancestors . [7] [36] Quinn, artista y psicoterapeuta, era varias décadas más joven que Kroeber. [58] Reflexionó sobre el impacto de las diferencias de edad dentro del matrimonio en un ensayo de 1976, utilizando su propia experiencia de haber sido mucho más joven que su segundo marido y mayor que su tercer marido. [58] [59] Después de su matrimonio, la pareja se mudó a la casa de Theodora en Arch Street en Berkeley. [36] [60] También diseñaron y construyeron una casa conocida como Quinnwood en Anchor Bay, California , donde vivieron a tiempo parcial hasta 1978. [60] [61] Quinn la animó a completar su biografía de Alfred, con la que estaba teniendo problemas cuando conoció a Quinn. [7] Diez años después, cuando la salud de Kroeber estaba decayendo, Quinn la alentó a escribir una breve autobiografía, que se publicó de forma privada después de su muerte. [4] [7]
Kroeber describió sus opiniones políticas como las de una "liberal de los años treinta". Fue partidaria del Partido Demócrata durante toda su vida y participó en manifestaciones por la paz en sus últimos años. [58] En 1977, el gobernador de California, Jerry Brown, le ofreció un puesto en la Junta de Regentes de la Universidad de California . [1] [4] Ocupó el puesto durante un año antes de renunciar, afirmando que el puesto la estaba agotando. [1] Su último acto en ese puesto fue enviar un memorando al resto de la junta, desafiando la participación de la Universidad en la investigación de armas nucleares , y afirmando que la junta tenía un "compromiso descarado ... con el desarrollo de la ciencia y la práctica de la guerra, de la destrucción humana y de la tierra". [4] [58] El 4 de julio de 1979, murió de cáncer en su casa de Berkeley. [1] [7]
El antropólogo de Berkeley Albert Elsasser, escribiendo un obituario de Kroeber en el American Anthropologist , la describió como una pionera de los análisis estadísticos de las relaciones culturales en Polinesia, que había analizado en su artículo de 1926. Su esposo Alfred Kroeber luego amplió esos métodos en su trabajo sobre los pueblos indígenas en California. [4] Elsasser escribió que Kroeber no tenía inclinación por "ninguna disciplina que enfatizara la prosa seca o las estadísticas", y señala que no estaba claro si deseaba seguir una carrera académica. [4] Kroeber dijo que no tenía ambición "en el sentido público de ambición", y no expresó ninguna insatisfacción por haber dejado su trabajo de posgrado. [26] Según Elsasser, Kroeber tenía en cambio una apreciación por las "implicaciones estéticas del trabajo [de Alfred Kroeber] con los indios", y escribe que la forma de interactuar con la gente probablemente tuvo una influencia en el trabajo de su esposo. [4] La Universidad de California en Berkeley realizó una historia oral con Kroeber en 1982. [62] [63]
No obstante, la escritura de Kroeber fue muy influyente. Los críticos escribieron sobre The Inland Whale que Kroeber había abierto camino en lograr que las tradiciones orales fueran reconocidas por su valor literario. [30] [32] Un obituario de 1980 afirmó que Ishi in Two Worlds probablemente había sido leído por más personas que las que habían leído las obras de Alfred Kroeber. [4] Sackman escribió que el libro inspiró un mayor interés tanto en las causas de los nativos americanos como en las ambientales, [43] y un comentario de 2002 argumentó que si no hubiera sido por el libro de Kroeber, la historia de Ishi nunca habría llegado a una mayor atención. [64] También se ha descrito como influencia en la escritura de su hija Ursula , cuya ficción examina con frecuencia el contacto cultural. [65] La biografía de Kroeber escrita por Buzaljko en 1989 afirmaba que su "gran fortaleza era la de intérprete de una cultura a otra", y continuaba diciendo que a través de sus escritos demostraba las conexiones entre la historia de los pueblos indígenas de California y la sociedad moderna. [6]
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