The Unanswered Question es una obra musical del compositor estadounidense Charles Ives . Originalmente emparejada con Central Park in the Dark como Two Contemplations en 1908, [a] The Unanswered Question fue revisada por Ives entre 1930 y 1935. Como muchas de las obras de Ives, fue en gran parte desconocida hasta mucho más tarde en su vida, y no se interpretó hasta 1946.
Sobre un fondo de cuerdas lentas y tranquilas que representan "El silencio de los druidas ", una trompeta solista plantea "La eterna cuestión de la existencia", a la que un cuarteto de instrumentos de viento de "Los que luchan por responder" intenta en vano dar una respuesta, cada vez más frustrada y disonante hasta que se da por vencida. Los tres grupos de instrumentos tocan en tempos independientes y se colocan por separado en el escenario, las cuerdas fuera del escenario.
La partitura de The Unanswered Question impresa por Southern Music Publishing en 1953 enumera los siguientes tres grupos instrumentales: [2]
Los grupos tocan en ritmos independientes , [4] y normalmente requieren directores separados. [5]
Ives proporcionó un texto breve para interpretar la obra, dándole una narrativa como en la música programada . [6] [3] A lo largo de la pieza, las cuerdas sostienen tríadas tonales lentas que, según Ives, representan "El silencio de los druidas , que no saben, no ven ni oyen nada". En este contexto, la trompeta plantea una frase no tonal [7] - "La pregunta perenne de la existencia" - siete veces, [8] a la que los instrumentos de viento "responden" las primeras seis veces de una manera cada vez más errática. Ives escribió que las respuestas de los instrumentos de viento representaban "respondedores combatientes" que, después de un tiempo, "se dan cuenta de una inutilidad y comienzan a burlarse de 'La pregunta'" antes de desaparecer finalmente, dejando que "La pregunta" se vuelva a preguntar antes de que "Los silencios" se queden en su "soledad imperturbable". [7] La pieza termina con las cuerdas "tarareando suavemente en la distancia, como la música eterna de las esferas". [9]
Las cuerdas repiten dos veces una progresión pianississimo de trece compases, tan lentamente que tiene una sensación estática. Utiliza la conducción de voces , tonos de paso y notas ornamentales de una manera que recuerda a un himno o coral . Después de la repetición, la parte de las cuerdas varía de maneras sutiles que son difíciles de detectar para el oyente. En contraste con este "Silencio" siempre cambiante pero aparentemente regular, la trompeta repite la misma "Pregunta": [10] cinco notas, de las cuales la última alterna entre Do y Si. Son las respuestas atonales de los instrumentos de viento de madera las que cambian de manera obvia, [10] volviéndose cada vez más agitadas y disonantes . [11] Después de que los instrumentos de viento de madera finalmente se dan por vencidos, la trompeta plantea la pregunta en voz baja una última vez. [8]
Ives compuso The Unanswered Question , subtitulada "(a Cosmic Landscape)" en los documentos de trabajo de Ives, [12] en 1908 (aunque a menudo se fecha erróneamente en 1906), [1] y la revisó entre 1930 y 1935, momento en el que incluyó una introducción de 13 compases, hizo que las partes de viento de madera fueran más disonantes y agregó más indicaciones dinámicas y de articulación. [13] También realizó un cambio pequeño pero significativo en el "motivo de la pregunta", que originalmente había terminado en la nota que lo inició, pero que ahora permanecía sin resolver.
Durante 1930-1935 también trabajó en una versión de The Unanswered Question para orquesta de cámara. El estreno de esta versión se produjo el 11 de mayo de 1946 en el Teatro McMillin de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York , interpretada por una orquesta de cámara de estudiantes de posgrado de la Juilliard School y dirigida por Edgar Schenkman (en el escenario), con las cuerdas dirigidas por Theodore Bloomfield (fuera del escenario). [14] El mismo concierto incluyó los estrenos de Central Park in the Dark y String Quartet No. 2. [ 14] [b] La versión original de la obra no se estrenó hasta el 17 de marzo de 1984, cuando Dennis Russell Davies y la American Composers Orchestra la interpretaron en el Symphony Space de la ciudad de Nueva York como parte de la serie "Wall-to-Wall Ives". [16] [17]
En 1985, Paul Echols y Noel Zahler produjeron una edición de The Unanswered Question que incluía tanto la versión original como la edición revisada de 1930-1935. Echols y Zahler tuvieron la suerte de disponer de fuentes suficientemente completas como para trabajar con ambas partituras. [13]
En su ensayo "La base rítmica de la música estadounidense", Elliott Carter señaló que "la combinación de diferentes planos rítmicos involucraba a Ives en complejos problemas de notación". [5] En The Unanswered Question , las cuerdas y la trompeta tocan a un tempo marcado "Largo molto sempre". Pero mientras tanto, los vientos aceleran gradualmente, con marcas de tempo para las seis "Respuestas" de Adagio , Andante , Allegretto , Allegro , Allegro molto y Allegro, aceleradas hasta Presto , y sus líneas de compás desincronizadas con las de los otros instrumentos. En el prólogo de la partitura, Ives escribió que la música de los instrumentos de viento "no necesita ser tocada en la posición exacta del tiempo indicado. Se toca de una manera algo improvisada..." [3] También señaló: "'The Answers' puede ser tocada algo antes después de cada 'Question' de lo indicado en la partitura, pero 'The Question' no debe ser tocada antes por esa razón". [3] Con respecto al final de la pieza, Ives escribió: "Las flautas terminarán su parte aproximadamente cerca de la posición indicada en la partitura de cuerdas; pero en cualquier caso, 'The Last Question' no debe ser tocada por la trompeta hasta que 'The Silences' de las cuerdas en la distancia se haya escuchado durante un compás o dos. Las cuerdas continuarán su último acorde durante dos compases más o menos después de que la trompeta se detenga. Si las cuerdas han alcanzado su último acorde antes de que la trompeta toque 'The Last Question', lo mantendrán y continuarán después, como se sugirió anteriormente". [3]
En términos de dinámica, las cuerdas tocan ppp durante toda la pieza, desvaneciéndose hasta pppp al final. La trompeta toca p durante toda la pieza, excepto en la última "Pregunta", que es pp . Sin embargo, los vientos aumentan gradualmente su volumen: las marcas dinámicas para las seis "Respuestas" son p , mp , mf , f < ff , f < ff y ff < fff < ffff . Ives señaló: "Durante algunos de los pasajes más fuertes de las flautas, es posible que no se escuchen las cuerdas, y no es importante que así sea". [3]
Linda Mack llamó a The Unanswered Question "un estudio de contrastes. Las cuerdas entonan acordes diatónicos, triádicos y lentos; una trompeta solista hace la pregunta siete veces; las flautas intentan responder a la pregunta, cada vez más agitadas y atonales". Leonard Bernstein agregó en sus Norton Lectures de 1973 , que tomaron prestado su título de la obra de Ives, que se dice que los instrumentos de viento representan nuestras respuestas humanas cada vez más impacientes y desesperadas, hasta que pierden su significado por completo. Mientras tanto, desde el principio, las cuerdas han estado tocando su propia música separada, infinitamente suave, lenta y sostenida, sin cambiar nunca, sin volverse más fuertes o más rápidos, sin verse afectadas de ninguna manera por ese extraño diálogo de preguntas y respuestas de la trompeta y los instrumentos de viento. [18] Bernstein también habla de cómo las cuerdas tocan tríadas tonales contra la frase no tonal de la trompeta. Al final, cuando la trompeta hace la pregunta por última vez, las cuerdas "prolongan silenciosamente su tríada en sol mayor pura hasta la eternidad". [19] Esta pieza representa gráficamente la dicotomía del siglo XX de la música tonal y atonal ocurriendo al mismo tiempo.
Austin Frey escribió otra visión de la pieza:
El «paisaje cósmico» de The Unanswered Question , una trompeta plantea repetidamente «la eterna pregunta de la existencia» sobre un fondo inquietante de cuerdas, a la que finalmente responde un elocuente silencio. Con esa obra de 1906, Ives se adelantó más de medio siglo a su tiempo, escribiendo en planos de estilo contrastante que parecían collages. En 1951, la Polymusic Chamber Orchestra, dirigida por Will Lorin, grabó por primera vez la pieza. [20]
Henry y Sidney Cowell escribieron: "El silencio está representado por suaves tonos concordantes de movimiento lento y muy espaciados en las cuerdas; se mueven a lo largo de toda la pieza con una placidez ininterrumpida. Después de que han durado lo suficiente para establecer su estado de ánimo, los instrumentos de viento fuertes atraviesan la textura con una melodía estridente y disonante que termina con la inflexión ascendente de la Pregunta". [9]
El estudioso de Ives, Wayne Shirley, creía que The Unanswered Question compartía "imágenes, estructura y visión del mundo" con "The Sphinx" [21] (1847) del poeta trascendentalista estadounidense Ralph Waldo Emerson , y que el título derivaba de un verso del poema: "Tú eres la pregunta sin respuesta". Mientras estaba en Yale, Ives escribió su ensayo final sobre Emerson, y poco después de componer The Unanswered Question , compuso su Obertura Emerson , partes de la cual se incorporaron más tarde a la Sonata Concord . [1]
Matthew McDonald señaló que Ives "recordaba cómo The Unanswered Question era una de varias piezas que se 'interpretaban -o mejor dicho, se ensayaban- y que normalmente terminaban en una pelea o un silbido...'" [22] poco después de su composición. Concluye que "es posible... asociar a los Answerers con el público de Ives, inicialmente confundido por su música y finalmente desestimándola y burlándose de ella... Podríamos... concebir The Unanswered Question , entonces, como una autobiografía densamente velada, en la que Ives elevó el tropo del artista incomprendido a las alturas más elevadas imaginables, una lucha de proporciones cósmicas". [22]
El biógrafo de Ives, Jan Swafford, calificó la pieza como "una especie de collage en tres capas distintas, coordinadas de forma aproximada". [23] Aaron Copland , que dirigió a menudo la composición, la consideró "una de las mejores obras jamás creadas por un artista estadounidense". [ cita requerida ]
El uso que Ives hacía de grupos separados de instrumentos colocados aparte en el escenario y tocados a ritmos independientes influyó en la obra del compositor estadounidense Henry Brant . [4]
La música se utilizó en el cortometraje de 1972 dirigido por Donald Fox basado en el cuento " El joven Goodman Brown " del autor Nathaniel Hawthorne . También se utilizó en la película de 1998 Corre, Lola, corre .
La música fue utilizada en The Thin Red Line (1998), interpretada por la Orquesta de St. Luke's y dirigida por John Adams . [24]
La parte para cuerdas también se utilizó al final de la película biográfica de Emily Dickinson dirigida por Terence Davies , A Quiet Passion (2016). [25] Es interpretada por la Filarmónica de Bruselas .
También se utiliza en la película Moffie (2020) de Oliver Hermanus.
La pieza fue interpretada con instrumentos electrónicos por el sintesista japonés Isao Tomita en su álbum de 1978 "Kosmos".
La introducción fue reutilizada por Owen Pallett para una versión alternativa de la canción "The CN Tower Belongs to the Dead" como cara B del sencillo "Many Lives → 49 MP"; se la llama humorísticamente "versión de Many Ives" como una clara referencia a Charles Ives. Esta versión también se toca en vivo con orquestas. [26]
Una versión de la composición también se interpretó en el álbum de Fink de 2013 , Fink Meets the Royal Concertgebouw Orchestra . [27]
