The Old Maid es una película dramática estadounidense de 1939dirigida por Edmund Goulding . El guión de Casey Robinson está basado en la obra de teatro homónima ganadora del Premio Pulitzer de 1935 de Zoë Akins , que fue adaptada de lanovela corta de Edith Wharton de 1924 The Old Maid: the Fifties (tomada de la colección de novelas cortas Old New York ).
Ambientada durante la Guerra Civil estadounidense , la historia se centra en Charlotte Lovell y su prima Delia, cuyo día de boda se ve interrumpido cuando su ex prometido Clem Spender regresa después de una ausencia de dos años. Delia se casa con Jim Ralston y Charlotte consuela a Clem, quien se alista en el ejército de la Unión y luego muere en batalla. Poco después de su muerte, Charlotte descubre que está embarazada del hijo de Clem y, para escapar del estigma de un hijo ilegítimo, viaja al oeste para tener su bebé, una hija a la que llama Clementina (o "Tina").
Tras el final de la guerra, Charlotte y Tina se trasladan a Filadelfia , donde Charlotte abre un orfanato . Delia es madre de dos hijos y Charlotte está comprometida para casarse con Joe Ralston, el cuñado de su prima. El día de su boda, Charlotte le dice a Delia que Tina es hija suya de Clem, y Delia impide que Joe se case con Charlotte diciéndole que ella tiene problemas de salud. Los primos se distancian, pero cuando Jim muere en un accidente mientras montaba a caballo, Delia invita a Charlotte y Tina a mudarse con ella y sus hijos. Tina, sin saber que Charlotte es su madre biológica, asume el papel de hija de Delia y llama a Charlotte su tía.
Pasan quince años y Tina se compromete con el rico Lanning Halsey. Aún sin saber que Charlotte es su madre, comienza a resentirse por lo que considera su interferencia en su vida, y cuando Delia se ofrece a adoptar formalmente a Tina para darle un nombre respetable y una posición prominente en la sociedad, ella acepta con gusto. Charlotte tiene la intención de decirle a Tina la verdad antes de su boda, pero no puede hacerlo.
Charlotte se enfrenta a Delia y revela que le molesta el hecho de que tanto Clem como Tina amaban a Delia más que a ella. Delia le dice a Tina que Charlotte sacrificó su propia felicidad al negarse a casarse con un hombre que no quería criar a Tina como si fuera suya. Delia insta a Tina a besar a Charlotte por última vez cuando Tina se prepara para partir con su nuevo marido. Tina obedece y su gesto deja a Charlotte feliz y dispuesta a compartir el resto de su vida con Delia como amiga y no como adversaria.
En 1935, Los Angeles Times informó que Ernst Lubitsch había comprado los derechos cinematográficos de la obra de Zoe Akins y tenía la intención de contratar a Judith Anderson y Helen Menken , las estrellas de la producción de Broadway, para una película estrenada por Paramount Pictures , pero no salió nada. proyecto. Según The Hollywood Reporter , Warner Bros. compró los derechos a Paramount en enero de 1939. [1]
Humphrey Bogart originalmente fue elegido para interpretar a Clem Spender, pero el director del estudio, Jack L. Warner, sintió que no parecía ni heroico ni romántico y lo despidió después de dos días de filmación. Bette Davis instó al director Edmund Goulding y al productor Hal B. Wallis a reemplazarlo por George Brent , quien aceptó el papel a pesar de que era tan pequeño. [2]
Esta fue la primera película en la que Davis tuvo el mismo tiempo en pantalla que una coprotagonista. "Nunca me enojé por el papel", recordó en su autobiografía de 1962 A Lonely Life , [3] y propuso interpretar tanto a Charlotte como a Delia. [4] En cambio, el papel más colorido de Delia fue para Miriam Hopkins , con quien Davis había trabajado en Rochester, Nueva York, cuando los dos formaban parte de la sociedad anónima de George Cukor , donde Hopkins era la estrella y Davis el ingenuo. [5] A Hopkins le molestaba el hecho de que Davis hubiera ganado el Premio de la Academia a la Mejor Actriz por Jezabel , en la que recreó un papel que Hopkins había originado en Broadway , y también estaba convencida de que Davis tuvo una aventura con Anatole Litvak durante su matrimonio con el director. [2] de quien estaba en proceso de divorciarse. [4] Como resultado, hizo todo lo que pudo para socavar el desempeño de su coprotagonista. "Miriam es una mujer perfectamente encantadora socialmente", recordó Davis. "Trabajar con ella es otra historia... Miriam usaba y, debo darle crédito, conocía cada truco del libro. Me fascinó verlos aparecer uno por uno... Mantener mi temperamento me pasó factura. Iba a casa cada noche y les gritaba a todo el mundo". [3] El director de fotografía Tony Gaudio se quejó de que Hopkins seguía alterando el maquillaje diseñado por Perc Westmore para parecer considerablemente más joven que Davis en los segmentos en los que se suponía que ambos eran mayores. [5] Ambas actrices citaron enfermedades por no aparecer en el set en varios momentos, y la producción se retrasó once días. [2]
La banda sonora de la película incluye " When Johnny Comes Marching Home " (anacrónicamente) de Patrick Gilmore , " The Battle Hymn of the Republic " de William Steffe y Julia Ward Howe , "(I Wish I Was in) Dixie's Land" de Daniel Decatur Emmett , " Oh My Darling, Clementine " de Percy Montrose, y " Jeanie con el cabello castaño claro " de Stephen Foster .
Frank S. Nugent del New York Times observó:
"Probablemente no sea una buena película, en el sentido cinematográfico estricto, ya que profesa una lealtad tan estricta a su matriz teatral; incuestionablemente está tan anticuada como el código moral victoriano que azota a su heroína a lo largo de ocho o nueve carretes; en el Con la terminología más grosera, es una película lacrimógena. Pero no cabe duda de su popularidad. Debería seguir y seguir. Para ser una mala obra, resulta un drama sorprendentemente bueno; o, si lo sientes así, para Es una buena obra que encaja sorprendentemente bien en la pantalla... Escenográficamente, es un poco estática, lo que no se puede evitar del todo, pero dramáticamente es vital, fascinante y un poco aterradora... Como la solterona, La señorita Davis ha ofrecido una interpretación conmovedora y sabia, dura y austera en la superficie, pero comunica a través de ella la profunda ternura, la angustia oculta de la madre con el corazón roto. La Delia de la señorita Hopkins es una caracterización menos segura, más amable de lo que la señorita Akins había ideado. , sugiriendo pero rara vez la malignidad que se esconde debajo de una manera encantadora." [6]
El crítico de Time pensó que la película era
"poco más que la suma total de dos actuaciones buenas, a veces brillantes... Aunque el ambiente mohoso de The Old Maid es suficiente para hacer que cualquiera susceptible a la fiebre del heno histórica se retuerza, pocos quedarán impresionados con la habilidad con la que el director Edmund Goulding maneja a sus enérgicos coprotagonistas. En lugar de tratar de dividir las partes gordas entre ellos, reparte de tal manera su dieta histriónica que ellos bancan como lo hicieron Jack Spratt y su esposa, cooperativamente ". [5]
Variety calificó la película como "una película teatral, sombría y en general confusa". [7]
El 1 de abril de 2008, Warner Home Video estrenó la película como parte de la caja The Bette Davis Collection, Volumen 3 , que también incluye All This, y Heaven Too , The Great Lie , In This Our Life , Watch on the Rhine y Engaño .