La jungla de asfalto es una película de cine negro estadounidense de 1950 dirigida y coescrita por John Huston y protagonizada por Sterling Hayden y Louis Calhern , con Jean Hagen , James Whitmore , Sam Jaffe , John McIntire y Marilyn Monroe en uno de sus primeros papeles. [4] Basada en la novela de 1949 de WR Burnett , cuenta la historia de un robo de joyas en una ciudad del Medio Oeste.
Producida y distribuida por Metro-Goldwyn-Mayer , la película se estrenó el 12 de mayo de 1950. Fue nominada a cuatro premios Óscar , incluidos Mejor director y Mejor guion adaptado , y Huston ganó un premio de la National Board of Review por su dirección. En el Festival de Cine de Venecia de 1950 , Huston fue nominado al León de Oro y Sam Jaffe ganó el premio al Mejor actor .
Las críticas retrospectivas de la película han sido muy positivas, y varios críticos la describen como una de las obras más influyentes en el género del cine policial , [5] y una de las mejores películas de John Huston. [6] La película generó una serie de televisión del mismo nombre , que se emitió en ABC en 1961.
En 2008, La jungla de asfalto fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [7] [8]
Cuando el genio criminal Erwin "Doc" Riedenschneider sale de prisión tras siete años, visita a un corredor de apuestas llamado Cobby en una ciudad fluvial del Medio Oeste sin identificar. Doc necesita 50.000 dólares para contratar a tres hombres (un ladrón de cajas fuertes , un conductor y un matón ) para llevar a cabo un enorme robo de joyas. Cobby organiza una reunión entre Doc y Alonzo Emmerich, un abogado de la alta sociedad y conocido solucionador de problemas . Doc le dice a Emmerich que estima que el robo producirá un alijo con un valor de medio millón de dólares o más. Emmerich acepta adelantar el dinero y encontrar un percutor . Después de que se van, Emmerich encuentra a su joven novia Angela dormida en el sofá.
Más tarde, Emmerich le confiesa a su detective privado Bob Brannom que está en la ruina. Brannom es enviado a cobrar las deudas que le debe a Emmerich para reunir el dinero necesario para pagar las joyas robadas, pero no encuentra nada. Desesperado, Emmerich convence al matón para que lo ayude a traicionar a los demás y le propone un plan para fugarse con las gemas.
Doc contrata a Louie Ciavelli como su "hombre de caja". Ciavelli sólo confía en Gus Minissi, un jorobado dueño de un restaurante, para que sea el conductor de la huida . El último contratado es Dix Handley, un rudo jugador crónico, un patán de Kentucky conocido por Gus. Dix le cuenta a Doll Conovan, que está enamorada de él, su sueño de volver a comprar la granja de caballos que su familia perdió después de un año terrible que incluyó la muerte de su padre y un preciado potro que se rompió una pata.
Para acceder a la joyería, Ciavelli golpea una pared de ladrillos, desactiva una alarma para que entren Doc y Dix, y usa nitroglicerina casera para abrir la caja fuerte. Las cosas entonces empiezan a ir drásticamente mal. La conmoción de la explosión activa varias alarmas antirrobo en la zona. El volátil Dix le pega a un guardia de seguridad. El guardia deja caer su revólver, que se dispara y hiere a Ciavelli en el vientre. Los hombres escapan sin ser vistos, pero comienza una persecución policial.
Ciavelli insiste en que Gus lo lleve a casa. La esposa de Ciavelli quiere que lo lleven al hospital, donde reconocerán y denunciarán su grave herida de bala. En cambio, Gus manda a buscar a un médico de confianza, pero ilícito.
Doc y Dix llegan a la casa de Emmerich, pero se dan cuenta de que Emmerich intenta entretenerlos. Al darse cuenta de esto, Brannom saca un arma, pero Dix lo mata y recibe una herida superficial en el costado. Doc regaña a Emmerich por su estúpido plan y le dice que ofrezca el botín a la compañía de seguros del joyero por el 25% de su valor, ya que venderlo con la calefacción encendida está fuera de cuestión.
Emmerich arroja el cuerpo de Brannom al río. La policía encuentra la lista de deudores en el membrete de Emmerich sobre el cadáver. Cuando lo interrogan, Emmerich miente sobre su paradero y afirma que pasó la noche con su amante, Angela Phinlay.
Bajo presión del comisario de policía Hardy, el teniente de policía Ditrich (un policía corrupto a sueldo de Cobby) golpea al corredor de apuestas para que confiese todo en un vano intento de evitar ser atrapado.
Hardy arresta a Emmerich en la casa de Angela y la amenaza con enviarla a prisión por proporcionarle una coartada. Cuando la policía le permite a Emmerich salir de la habitación para llamar a su esposa inválida, se suicida de un tiro.
Después de que Gus es arrestado, ataca a Cobby en la cárcel, advirtiéndole que terminará en la morgue. La policía va a la casa de Ciavelli para arrestarlo; derriban la puerta a patadas, pero encuentran que su funeral está en marcha.
En el apartamento de Doll, Doc le ofrece a Dix algunas de las piedras, pero él se niega; sólo quiere volver a su casa en Kentucky. Doll le consigue un coche a Dix e insiste en ir con él.
Doc convence a un taxista para que lo lleve a Cleveland , un viaje de varias horas. Primero se detienen en un restaurante de carretera, donde Doc queda fascinado por una joven hermosa que baila al ritmo de una máquina de discos . Debido a la demora, un Doc lujuriosamente desprevenido es reconocido por dos policías, quienes lo arrestan después de encontrar las joyas robadas escondidas en su abrigo.
Dix, que había perdido sangre, se desmaya al volante. Lo llevan al médico, que llama a la policía local para informarle de una herida de bala. Dix recupera la conciencia, se pone una vía intravenosa y escapa.
En rueda de prensa, Hardy señala que 3 de los 7 sospechosos han muerto, otros 3 han sido detenidos y el que está suelto es un asesino empedernido "sin sentimientos humanos".
De nuevo al volante, los ondulantes campos verdes de la región de Bluegrass pasan mientras Dix divaga delirantemente sobre el vivaz potro que amaba de niño. Al llegar al prado de su infancia, tropieza y se desploma. Doll corre en busca de ayuda, mientras los caballos se reúnen para acariciar al hombre moribundo.
La película fue una adaptación del director John Huston y el guionista Ben Maddow de la novela de 1949 del escritor de crímenes WR Burnett . Fue respaldada por el importante estudio cinematográfico Metro-Goldwyn-Mayer , donde recibió luz verde del jefe de producción Dore Schary , a pesar de las objeciones del jefe del estudio Louis B. Mayer . Desde la publicación de la primera novela de Burnett, Little Caesar en 1929, Burnett tenía un sólido historial de libros que fueron adaptados al cine poco después de su publicación. Huston y Ben Maddow escribieron la adaptación, que enfatizó la historia de los delincuentes y redujo el aspecto de procedimiento policial . [1] Se consultó a Burnett mientras se escribía el guion de rodaje, y él aprobó la versión final. [6] El estudio le permitió a la producción una libertad relativa.
El guionista Ben Maddow dijo que "gran parte del poder [de la película] se debía al hecho de que se trataba de actores neoyorquinos que se conocían entre sí y que intentaban superarse entre sí, y que se estimulaban mutuamente. No había nadie que tuviera un nombre de importancia... La mayor parte del talento de Huston se debió a la elección del reparto, algo que la mayoría de directores te dirán de todos modos, en momentos de franqueza. Podría haber sido una película bastante banal si el reparto hubiera sido malo. ¡Imagínense a Van Johnson o a cualquier otro en el papel principal! Pero no era una película importante, así que fue más fácil elegir el reparto". [9]
La producción de La jungla de asfalto se llevó a cabo desde el 21 de octubre de 1949 hasta finales de diciembre de ese año. El rodaje se llevó a cabo en exteriores en Lexington y Keeneland , Kentucky , y en Cincinnati , Ohio. [6]
Al rodar la película, Huston se vio influenciado por películas neorrealistas europeas como Ciudad abierta (1945) y Ladrón de bicicletas (1948). Combinó el naturalismo de ese género con el aspecto estilizado del cine negro y las películas policiales de Hollywood. [1] Cuando la película estuvo terminada, Louis B. Mayer dijo: "Es basura. Ese pavimento asfáltico está lleno de gente desagradable y fea que hace cosas desagradables. No cruzaría la calle para ver una película como esa". [1] [6]
Las principales preocupaciones de la Administración del Código de Producción con el guion eran la descripción detallada del atraco y el hecho de que el personaje del abogado corrupto Emmerich parecía engañar a la justicia suicidándose. [10] Sin embargo, ni el estudio ni los censores interfirieron significativamente con el guion, y tanto el atraco como el suicidio aparecieron en el corte final. [10] La última escena fue reescrita: el original tenía a Emmerich terminando una nota de suicidio, mientras que la revisión lo muestra estancado después de escribir un saludo entrañable a su esposa, arrugando la nota y volviéndose visiblemente extremadamente agitado por la decisión de suicidarse antes de un corte abrupto a una toma fuera de pantalla que se escucha. [6]
La primera opción de Huston para el papel interpretado por Marilyn Monroe fue Lola Albright , quien no estaba disponible. [6] Huston trajo a Monroe para una prueba de pantalla y ensayó con ella en su oficina. No estaba convencido de que ella fuera la adecuada para el papel y la despidió, pero cambió de opinión cuando la vio salir de la habitación. Según la autoridad del cine negro Eddie Muller , Huston dijo más tarde que Monroe era "una de las pocas actrices que podían hacer una entrada saliendo de la habitación". El papel fue un gran avance para ella. [1]
Tanto Huston como la estrella Sterling Hayden, un héroe de la Segunda Guerra Mundial que había luchado junto a los partisanos yugoslavos y se había unido al Partido Comunista Estadounidense al regresar a los EE. UU., eran miembros del Comité para la Primera Enmienda , que se opuso a la inclusión en la lista negra de presuntos comunistas activos en la industria cinematográfica durante el Susto Rojo . [10]
Según los registros de MGM, la película recaudó 1.077.000 dólares en los EE. UU. y Canadá y 1.060.000 dólares en el extranjero, lo que resultó en una ganancia de solo 40.000 dólares. [2] [3]
Una reseña contemporánea en Photoplay decía:
Esta historia brutalmente franca de crimen y castigo en una ciudad del Medio Oeste fue dirigida por el dos veces ganador del Oscar , John Huston, hijo del fallecido Walter Huston . Las películas de John suelen ser sombrías ( El tesoro de Sierra Madre ), pero siempre dramáticas y emocionantes. Esta vez expone los detalles detrás de escena del robo de una joyería... Esta película está repleta de actuaciones sobresalientes... También hay una hermosa rubia, llamada Marilyn Monroe, que interpreta a la novia de Calhern y aprovecha al máximo su metraje. [ cita requerida ]
En el momento de su estreno, The New York Times dijo sobre la película:
Louis Calhern, en el papel del gran abogado que intenta hacer una traición y fracasa, es excepcionalmente fluido y hábil, y Sterling Hayden es un éxito asegurado en el papel de un matón descarado que sólo quiere volver a casa. Asimismo, Sam Jaffe hace maravillas como un genio sereno, James Whitmore es tenso como un pequeño "solucionador" y John McIntire es nítido como un jefe de policía. Pero, por otra parte, todos los que aparecen en la película (que, por cierto, fue producida por MGM) ofrecen una actuación impecable. Ojalá no fuera todo tan corrupto. [11]
En 1988, el crítico de Criterion Collection, Peter Heath Becker, admiró la técnica de Huston:
Gracias a su experiencia como pintor, [Huston] aprendió a encuadrar una imagen y, a lo largo de la película, utiliza una sola toma cuando otros directores podrían haber necesitado tres. Prefiere los adornos de montaje y la iluminación excesivamente dramática y opta en cambio por tomas sostenidas y bien compuestas. Al equilibrar los elementos en el primer plano y el fondo de sus imágenes, Huston encuadra los eventos y las reacciones a la vez, sin cortar entre ellos. [12]
En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 97 % basado en 35 reseñas, [ ¿cuándo? ] con una calificación promedio de 8,4/10. El consenso crítico del sitio dice: " La jungla de asfalto es una historia de crímenes contada de manera experta, en la que se presta atención tanto al crimen como a los personajes". [13]
La película dio lugar a una serie de televisión del mismo nombre , protagonizada por Jack Warden , Arch Johnson y William Smith , que se emitió durante trece episodios en la primavera y el verano de 1961 en ABC . La serie, sin embargo, se parecía a la película solo en el nombre, a excepción de un episodio, "El profesor", que fue construido como una secuela de la película. Más allá de esto, ninguno de los personajes de la película apareció en los guiones de televisión, y las tramas estaban dedicadas a las hazañas del escuadrón de casos importantes del Departamento de Policía de Nueva York . Una de las características más notables de la serie es la canción principal, escrita por Duke Ellington . [14]
Con el tiempo, La jungla de asfalto se ha convertido en una de las películas policiales más influyentes de la década de 1950. [5] Según el Catálogo de películas del AFI , "es ampliamente considerada por los críticos de cine como una de las mejores de John Huston". [6]
La novela de Burnett The Asphalt Jungle fue la base de la película western de MGM The Badlanders (1958), dirigida por Delmer Daves , así como de Cairo (1963), protagonizada por George Sanders , seguida de la película de blaxploitation Cool Breeze (1972), dirigida por Barry Pollack. [6]
La jungla de asfalto desarrolló aún más el subgénero de suspenso policial de las películas de atracos . [10] La película francesa Rififi de 1955 , que críticos como Leonard Maltin han etiquetado como la mejor película de atraco de la historia, se inspiró mucho en La jungla de asfalto . [5]
En 2008, La jungla de asfalto fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
La película fue objeto de una demanda por coloración de películas y controversia en Francia. Turner Entertainment llegó a un acuerdo con el canal de televisión francés, La Cinq , para emitir la película coloreada. Los herederos de John Huston se opusieron, presentando una demanda contra la emisión de esta versión. El 23 de noviembre de 1988, se prohibió la emisión de La jungla de asfalto en Francia. El 6 de julio de 1989, La Cinq ganó en apelación, emitiendo la película el 6 de agosto de 1989. Finalmente, en Turner Entertainment Co. v. Huston, el 28 de mayo de 1991, el Tribunal de Casación anuló la sentencia dictada el 6 de julio de 1989, afirmando que colorear la película transformaba la obra de arte original lo suficiente como para transgredir potencialmente los derechos morales del autor. [15] [16]
