El USS Texas fue un acorazado anterior al acorazado construido por los Estados Unidos a principios de la década de 1890. El primer acorazado estadounidense encargado, [1] fue construido como reacción a la adquisición de buques de guerra blindados modernos por parte de varios países sudamericanos, y estaba destinado a incorporar los últimos avances en tácticas y diseño navales. Esto incluye el montaje de su armamento principal en escalones para permitir el máximo fuego frontal y una ciudadela fuertemente blindada en el centro del barco para garantizar la fuerza defensiva. Sin embargo, debido al estado de la industria estadounidense en ese momento, el tiempo de construcción de Texas fue largo y, cuando se puso en servicio, ya estaba obsoleto. Sin embargo, ella y el crucero blindado USS Maine fueron considerados avances en el diseño naval estadounidense.
Texas desarrolló una reputación como un barco maldito o desafortunado después de varios accidentes al principio de su carrera; en consecuencia, se ganó el apodo de "Viejo Hoodoo". [1] Estos percances incluyeron problemas durante la construcción, una varada frente a Newport , Rhode Island , e inundaciones poco después mientras estaba en el muelle en la ciudad de Nueva York . En el último, se hundió en el fondo con la cubierta de armas inundada y varios miembros de la tripulación se ahogaron. También sufrió daños importantes en su casco en el dique seco después de haber sido levantada. Su reputación mejoró con su servicio en la Guerra Hispanoamericana , [2] cuando bloqueó la costa de Cuba y luchó en la Batalla de Santiago de Cuba .
Después de la guerra, Texas volvió al servicio en tiempos de paz, interrumpido por varias reparaciones. Se convirtió en el barco de la estación en Charleston, Carolina del Sur , en 1908 y pasó a llamarse San Marcos en 1911 para permitir que su nombre fuera utilizado por el USS Texas , un nuevo acorazado. Ese mismo año se convirtió en un barco objetivo y se hundió en aguas poco profundas en la Bahía de Chesapeake . Fue utilizada como objetivo de artillería durante la Segunda Guerra Mundial y fue parcialmente demolida en 1959 porque sus restos se consideraban un peligro para la navegación.
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La entrega del acorazado brasileño Riachuelo en 1883 y la adquisición de otros buques de guerra blindados por parte de Brasil , Argentina y Chile poco después alarmaron al gobierno de los Estados Unidos, ya que la Armada brasileña era ahora la más poderosa del hemisferio occidental. La Armada de los Estados Unidos ahora se sentía capaz sólo de defender sus propios puertos. El presidente del Comité de Asuntos Navales de la Cámara de Representantes , el congresista Hilary A. Herbert, caracterizó la situación así: "si toda esta vieja armada nuestra estuviera dispuesta en orden de batalla en medio del océano y enfrentada al Riachuelo , es dudoso que un solo barco que llevara La bandera estadounidense llegaría al puerto". [3]
La Junta Asesora de la Marina, ante la posibilidad de que acorazados hostiles operaran frente a la costa estadounidense, comenzó a planificar un par de barcos para proteger esa costa en 1884. Ambos tenían que caber dentro de los muelles existentes y debían tener un calado poco profundo para permitirles Utilice todos los principales puertos y bases estadounidenses. Debían tener una velocidad mínima de 17 nudos (31 km/h; 20 mph) y debían desplazar unas 6.000 toneladas largas (6.096 t). Ambos estaban optimizados para disparar de frente y tenían sus torretas colocadas sobre los costados del barco y escalonadas para permitirles disparar a través de la cubierta, al igual que los acorazados Riachuelo y Aquidabã . El primer barco, destinado a la entonces tradicional misión de crucero de sustitución de acorazado en despliegue en el extranjero y armado con cuatro cañones de 250 mm (10 pulgadas), se convirtió en el Maine . El otro, armado con dos cañones de 300 mm (12 pulgadas), se convirtió en Texas , [4] el primer barco nombrado en honor a ese estado construido por Estados Unidos. [a]
El Departamento de la Marina llevó a cabo un concurso internacional de diseño para Texas y el ganador fue Naval Construction & Armaments Co. de Barrow-in-Furness , Inglaterra. El diseño ganador colocó la torreta delantera del Texas a babor y la torreta de popa a estribor . La necesidad de disparar a través de la cubierta hizo que la superestructura se separara en tres piezas para permitir que cada arma disparara entre las secciones de la superestructura. Esto limitó significativamente la capacidad del arma para disparar al haz opuesto ya que la superestructura aún restringía el arco de fuego de cada arma. [5] Además, ni la cubierta ni la superestructura fueron reforzadas para resistir el disparo del cañón, como se demostró durante la Batalla de Santiago de Cuba cuando su cubierta de estribor resultó dañada. [2]
Incluso cinco años antes de que se completara Texas , los efectos de la explosión del fuego frontal se consideraban prohibitivos y las armadas europeas y las nuevas construcciones estadounidenses abandonaron el montaje escalonado de los cañones principales. Esto hizo que el acuerdo armamentista de Texas quedara obsoleto. La Oficina de Construcción y Reparación , junto con la recién creada Junta de Construcción, consideraron un rediseño exhaustivo que habría colocado los cañones principales de Texas en la línea central, ya sea en dos torretas individuales o en una torre gemela, y el pesado reducto eliminado . Sin embargo, en ese momento la construcción estaba demasiado avanzada para tal plan, y el Secretario de la Marina, Benjamin Tracy, limitó a la Junta a detallar las mejoras. [6]
Texas tenía 308 pies y 10 pulgadas (94,1 m) de largo en total . Tenía una manga de 64 pies 1 pulgada (19,5 m) y un calado máximo de 24 pies 6 pulgadas (7,5 m). Desplazó 6.315 toneladas largas (6.416 t ) a plena carga tal como estaba construido. [7] Su casco tenía dos compartimentos en las alas a cada lado de sus espacios de maquinaria, así como un mamparo longitudinal estanco en la línea central que separaba los motores y las calderas. La inundación asimétrica de los compartimentos del ala suponía un grave peligro para su estabilidad. [8] Su doble fondo protegía la mayor parte de su casco y se extendía por el costado hasta el borde inferior de la cubierta blindada. [9] Tenía una altura metacéntrica de 2,54 pies (0,8 m) y estaba equipada con un arco de ariete . [7]
La maquinaria de Texas fue construida por Richmond Locomotive and Machine Works de Richmond, Virginia . [1] Tenía dos máquinas de vapor verticales invertidas de triple expansión con una potencia total diseñada de 8.610 caballos de fuerza indicados (6.420 kW ), cada una impulsando un eje de hélice utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas cilíndricas de doble extremo a una presión de trabajo de 175 psi ( 1.210 kPa ; 12,3 kgf/cm2 ) . En las pruebas, alcanzó una velocidad de 17,8 nudos (33,0 km/h; 20,5 mph), superando la velocidad contratada de 17 nudos (31 km/h; 20 mph). [7] Llevaba una carga máxima de 877 toneladas cortas (796 t) de carbón . [10] Llevaba dos dinamos eléctricos Edison para alimentar sus reflectores y proporcionar iluminación interior. [11]
El armamento principal del Texas consistía en dos cañones Mark I de 12 pulgadas (305 mm)/ calibre 35 montados en torretas individuales Mark 2 accionadas hidráulicamente dentro de su reducto blindado. Estos cañones tenían una elevación máxima de 15° y podían bajar hasta -5°. Se llevaban ochenta balas por arma. Dispararon un proyectil de 394,6 kg (870 libras) a una velocidad inicial de 640 m/s (2100 pies/s) a un alcance de aproximadamente 11 000 m (12 000 yardas) en la elevación máxima. [12] Los apisonadores fijos estaban debajo y fuera de las torretas. Inicialmente, solo podían cargarse en una posición, en frente y a 0° de elevación, pero se modificaron para cargar en todos los ángulos del tren justo antes del inicio de la Guerra Hispanoamericana. [13]
Cuatro de los seis cañones de 6 pulgadas (152 mm) estaban montados en casamatas en el casco y los otros dos estaban montados en la cubierta principal en posiciones de pivote abiertas. [13] Los dos cañones de la cubierta principal eran armas de calibre 35, mientras que los cañones de casamata eran cañones de calibre 30. Faltan datos, pero probablemente podrían bajar a -7° y elevarse a +12°. Dispararon proyectiles que pesaban 105 libras (47,6 kg) con una velocidad inicial de aproximadamente 1950 pies/s (590 m/s). Tenían un alcance máximo de menos de 9.000 yardas (8.200 m) cuando se disparaban a máxima elevación. [14]
El armamento del barco antitorpedero consistía en una docena de cañones de seis libras de 57 mm (2,2 pulgadas) (de tipo desconocido) en casamatas espaciadas a lo largo del casco. [7] Dispararon un proyectil que pesaba aproximadamente 6 libras (2,7 kg) a una velocidad inicial de aproximadamente 1765 pies/s (538 m/s) a una velocidad de 20 disparos por minuto. Su alcance era de menos de 8.700 yardas (8.000 m). [15] Se montaron dos cañones giratorios Hotchkiss de cinco cañones de 37 mm (1,5 pulgadas) cada uno en las superestructuras de proa y popa. Además, en cada cima de combate se montaron dos cañones Driggs-Schroeder de una libra de 37 mm . [16] Dispararon un proyectil que pesaba aproximadamente 0,50 kg (1,1 lb) a una velocidad inicial de aproximadamente 610 m/s (2000 pies/s) a un alcance de aproximadamente 3200 m (3500 yardas). Tenían una velocidad de disparo de unos 30 disparos por minuto. [17]
Texas llevaba cuatro tubos lanzatorpedos de 14 pulgadas (356 mm) , todos por encima del agua. Un tubo estaba en proa y popa y otro a cada lado, hacia la parte trasera del casco. [7] Originalmente estaba destinado a transportar dos pequeños torpederos de vapor, cada uno con un cañón de una libra y un tubo lanzatorpedos entrenable, pero fueron cancelados después del mal desempeño del barco construido para el Maine . [11]
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El cinturón principal de la línea de flotación , hecho de armadura Harvey , tenía un espesor máximo de 12 pulgadas y se estrechaba a 6 pulgadas (152 mm) en su borde inferior. Tenía 57,3 m (188 pies) de largo y cubría los espacios de maquinaria. Tenía 2,1 m (7 pies) de altura, de los cuales 0,9 m (3 pies) estaban por encima de la línea de flotación de diseño. Tenía un ángulo hacia adentro de 17 pies (5,2 m) en cada extremo, adelgazando a 8 pulgadas (203 mm), para brindar protección contra el fuego rastrillante . Se inclinaba hacia abajo para encontrarse con la parte superior de la plataforma protectora. Tenía 51 mm (2 pulgadas) de espesor y estaba inclinado hacia abajo en los extremos del barco. También se inclinaba hacia abajo hacia los lados, pero su grosor aumentó a 3 pulgadas (76 mm). Una ciudadela blindada diagonal de 12 pulgadas de espesor en la cubierta de armas protegía la maquinaria de la torreta y los soportes de la torre de mando . La cubierta de encima tenía cinco centímetros de espesor. [18] [19]
Los lados de las torretas circulares tenían 12 pulgadas de espesor y tenían techos de 1 pulgada (25 mm) de espesor. La torre de mando tenía paredes de 23 cm (9 pulgadas). Los elevadores de torreta, los tubos de voz y los cables eléctricos estaban protegidos por tubos blindados. Los tubos hidráulicos laterales que corrían a lo largo de la parte inferior de la cubierta del cañón estaban inicialmente desprotegidos, pero se instalaron tubos blindados para protegerlos durante la remodelación de Texas en 1902. A lo largo del centro del barco, tenían una pulgada de espesor, pero aumentaban a dos pulgadas más cerca de los costados del barco. [20] [21]
No se colocó ninguna armadura ligera encima del cinturón principal ni en ninguno de los extremos del barco. Esto hizo que Texas fuera muy vulnerable a las armas de fuego rápido que utilizaban proyectiles altamente explosivos. Esto no se consideró una amenaza significativa en el momento en que se diseñó Texas , pero lo sería en unos pocos años. [22]
Texas fue autorizada por el Congreso de los Estados Unidos el 3 de agosto de 1886. [23] El inicio de la construcción se retrasó casi ocho meses por preocupaciones sobre su estabilidad y características generales. [1] Su quilla fue colocada el 1 de junio de 1889, en Portsmouth, Virginia , por el Norfolk Navy Yard . Fue botado el 28 de junio de 1892, patrocinado por la señorita Madge Houston Williams, nieta de Sam Houston ; y encargado el 15 de agosto de 1895, con el capitán Henry Glass al mando. [24]
Cuando estuvo atracado en dique seco en el Navy Yard de Nueva York por primera vez después de sus pruebas, salieron a la luz varios defectos estructurales. Los soportes de los pisos se habían torcido y el cemento cerca de la quilla se había agrietado. Sus soportes de piso se reforzaron con un ángulo de hierro de 4 x 4 pulgadas (10 cm x 10 cm) y se reparó el cemento. Pero esto planteó problemas con respecto a su integridad estructural, por lo que en enero de 1896 se formó una Junta de Inspección para evaluar su condición y sugerir mejoras. La Junta determinó que era necesario reforzar aún más su casco, pero no se conocen las medidas exactas tomadas, aunque costarían 39.450 dólares y tomarían 100 días hábiles. Sin embargo, la Junta deseaba saber qué efecto tendrían estos cambios en el calado, la estabilidad y la altura metacéntrica del Texas . La Junta recibió una respuesta el 4 de febrero de que aumentarían su desplazamiento en 31 toneladas largas (31 t), profundizarían su calado en menos de 2 pulgadas (51 mm) y elevarían su altura metacéntrica a 2,76 pies (0,84 m). [25]
El barco encalló cerca de Newport, Rhode Island , en septiembre de 1896. Se culpó a un error del operador combinado con una falla de señal. Algunos oficiales, incluido el futuro gobernador de Guam, Alfred Walton Hinds , fueron reprendidos públicamente. [26] Mientras estaba en reparaciones en Nueva York, el yugo que aseguraba la válvula de inyección principal en la sala de máquinas de estribor se rompió el 9 de noviembre de 1896. La presión del agua derribó la válvula y permitió que el compartimiento se inundara, ya que la tubería receptora se había retirado anteriormente para su reparación. . Las fugas en las puertas estancas, los tubos de voz y los agujeros en los mamparos para los cables eléctricos permitieron que la inundación se extendiera a las otras salas de máquinas y calderas, a los depósitos de carbón adyacentes a ellos, así como a la mayoría de los depósitos y salas de proyectiles. El barco se hundió, pero el agua era tan poco profunda que ayudó en los esfuerzos de rescate. El día 11 se había bombeado la mayor parte del agua, pero todavía extraía demasiada agua para entrar al dique seco. Se estima que habría que retirar unas 300 toneladas cortas (270 t) de carbón para aligerar Texas lo suficiente como para entrar en el dique seco. [27]
Después de las reparaciones, Texas fue asignado al Escuadrón del Atlántico Norte y patrulló la costa este de los Estados Unidos. En febrero de 1897, abandonó el Atlántico para realizar un breve crucero a los puertos de la costa del Golfo de Galveston, Texas y Nueva Orleans . [24] Llegó a Galveston el 16 de febrero de 1897 y ancló en 6 brazas (36 pies ; 11 m ) de agua. El práctico local aseguró a su capitán que éste era el mejor atracadero del puerto para un barco de la eslora de Texas . Sin embargo, una fuerte marea la hizo girar hacia un banco de barro y se mantuvo allí. No pudo bajarse y ni siquiera la ayuda del barco de vapor estadounidense Galveston tuvo ningún efecto. A última hora del día siguiente, la sacaron utilizando su ancla de babor y un remolcador. [28] Estos dos incidentes le dieron la reputación de ser un barco maldito o desafortunado y le valieron el apodo de "Viejo Hoodoo". [1]
Regresó a la costa este en marzo de 1897 y permaneció allí hasta principios de 1898. [24] Durante este período, sus tubos de torpedos de proa y popa fueron retirados en junio de 1897 y se agregaron miras telescópicas adicionales a los techos de sus torretas entre el 14 de julio y 12 de agosto. [29] A principios de 1898, visitó Key West, Florida , y Dry Tortugas de camino a Galveston para una nueva visita, que realizó a mediados de febrero. Al regresar al Atlántico a través de Dry Tortugas en marzo, llegó a Hampton Roads el 24 de marzo y reanudó sus funciones con el Escuadrón del Atlántico Norte. [24]
A principios de la primavera, estalló la guerra entre Estados Unidos y España por las condiciones en Cuba y la supuesta destrucción española de Maine en el puerto de La Habana en febrero de 1898. El 18 de mayo, bajo el mando del capitán JW Philip , Texas estaba en Key West, preparándose para continuar esa guerra. [24]
El 21 de mayo, el acorazado llegó frente a Cienfuegos, Cuba , con el Escuadrón Volador para bloquear la costa cubana. Después de regresar a Key West en busca de carbón, Texas llegó frente a Santiago de Cuba el 27 de mayo. Patrulló frente a ese puerto hasta el 11 de junio, cuando realizó una misión de reconocimiento a la Bahía de Guantánamo en apoyo de los desembarcos de los Marines allí. Al día siguiente, el Texas desembarcó tres piezas de campaña y dos ametralladoras Colt-Browning M1895 a petición del comandante expedicionario de la Marina, el teniente coronel Robert W. Huntington. [b] Durante las siguientes cinco semanas, el Texas patrulló entre Santiago de Cuba y la Bahía de Guantánamo. El 16 de junio, el buque de guerra se unió al crucero Marblehead para bombardear el fuerte en South Toro Cay en la Bahía de Guantánamo. Los dos barcos abrieron fuego poco después de las 14:00 y cesaron el fuego aproximadamente una hora y 16 minutos después, habiendo reducido el fuerte a la impotencia. [24]
El 3 de julio, navegaba frente a Santiago de Cuba cuando la flota española al mando del almirante Cervera intentó escapar más allá de la flota estadounidense. Texas tomó cuatro de los barcos enemigos bajo fuego inmediatamente. Mientras la batería principal del acorazado atacaba a los cruceros blindados Vizcaya y Cristóbal Colón , su batería secundaria se unió al Iowa , Gloucester e Indiana para atacar a dos destructores de torpederos . [24]
"Los dos destructores españoles quedaron fuera de combate rápidamente y encallaron, gravemente dañados. Uno por uno, los buques de guerra enemigos más grandes también sucumbieron al fuego combinado de la flota estadounidense. Cada uno, a su vez, se desvió hacia la costa y encalló. Así, el Texas y los demás buques de la Escuadrilla Volante aniquilaron a la Flota española." [24] Texas sufrió daños leves durante la batalla por un solo proyectil de alto explosivo de 6 pulgadas (152 mm) que lo impactó en el lado de estribor sobre la cubierta principal, inmediatamente delante del elevador de cenizas. Los fragmentos del proyectil dañaron gravemente el elevador de cenizas y destruyeron las puertas de ambos conductos de ventilación y los mamparos adyacentes. Las astillas también acribillaron gran parte de la estructura adyacente. [2]
"La derrota de la Flota de Cervera ayudó a sellar el destino de Santiago de Cuba. La ciudad cayó ante las fuerzas estadounidenses sitiadoras el 17 de julio, sólo dos semanas después de la gran victoria naval estadounidense. El día después de la rendición en Santiago, España buscó la paz a través de Los buenos oficios del gobierno francés incluso antes de que se firmara el protocolo de paz en Washington, DC , el 12 de agosto, los barcos estadounidenses comenzaron a regresar a casa en Nueva York el 31 de julio. " [24]
"A finales de noviembre, Texas se trasladó al sur, a Hampton Roads, donde llegó el 2 de diciembre. El buque de guerra reanudó su rutina de tiempos de paz patrullando la costa atlántica de los Estados Unidos. Aunque su principal campo de operaciones se centró una vez más en la costa noreste, también hizo visitas periódicas a lugares como San Juan, Puerto Rico y La Habana, Cuba , donde su tripulación pudo ver algunos de los resultados de los esfuerzos de su propio barco en la guerra reciente". [24]
Texas fue dado de baja para una larga reparación el 3 de noviembre de 1900 en Norfolk Navy Yard, pero fue puesto en servicio nuevamente el 3 de noviembre de 1902. [23] Durante esta reparación, se elevaron su embudo y sus masteleros. Además, se duplicó la protección de sus polipastos de municiones de 12 pulgadas (300 mm) y se retiraron sus tubos de torpedos laterales. [30] En un viaje a Nueva Orleans en febrero de 1904, Texas sólo podía alcanzar 13,9 nudos (25,7 km/h; 16,0 mph) con calado forzado. [2] Durante 1904, su armamento mejoró cuando cambió sus cuatro cañones de 6 pulgadas (150 mm)/30 cal por armas más potentes de calibre 35 y se aterrizaron dos cañones de una libra. Sirvió como buque insignia del Escuadrón Costero hasta 1905 y permaneció asignado a él después de que su comandante cambió su bandera. [24]
Texas fue dado de baja brevemente entre el 11 de enero de 1908 y el 1 de septiembre de 1908. [23] En 1908 se había convertido en el barco de la estación en Charleston, Carolina del Sur. [24] En 1910, había perdido su cañón giratorio de 37 mm (1,5 pulgadas) y un cañón más de una libra a cambio de dos cañones adicionales de seis libras. [7] Considerada obsoleta en 1911, fue relegada para su uso como objetivo de artillería para permitir a la Armada evaluar los efectos de los proyectiles modernos en las partes blindadas y no blindadas del barco, las probabilidades de impactos bajo el agua y sus profundidades, los efectos de cargas de choque en tuberías, etc., la inflamabilidad de los accesorios del barco y la dirección hacia la que apuntaban los proyectiles al impactar a larga distancia. Como parte de esta evaluación, estaba completamente equipada y solo se retiraron los elementos que normalmente se habría permitido retirar antes de la acción y los elementos que se le agregaron para el servicio como barco estación. También se instalaron maniquíes para evaluar los efectos de los impactos en la tripulación. No se sabe si sus municiones y pólvora permanecieron a bordo para las pruebas. Preparar a Texas para estas pruebas costó $29,422.70. [31]
"El 15 de febrero de 1911, su nombre fue cambiado a San Marcos para permitir que se asignara el nombre de Texas al Acorazado No. 35 ". [24] Fue hundido en aguas poco profundas en Tangier Sound en la Bahía de Chesapeake del 21 al 22 de marzo de 1911 por disparos del acorazado New Hampshire . Después no se hizo un examen detallado, pero se observó que había tantos agujeros debajo de la línea de flotación que el agua en los compartimentos delantero y trasero generalmente adoptaba el movimiento del agua exterior. El interior por encima de la línea de flotación fue demolido en general. Fue utilizada como objetivo para un experimento con torpedos el 6 de abril. [32] "El 10 de octubre de 1911, su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales ". [24] Un mástil de jaula , un duplicado de los utilizados en los acorazados clase Florida , se construyó sobre los restos del San Marcos en 1912 y se probó contra proyectiles de 12 pulgadas (305 mm) disparados por el monitor Tallahassee desde una gama de 910 m (1.000 yardas) el 21 de agosto de 1912. Aunque el mástil había sido derribado por nueve impactos, se consideró que había resistido el fuego extremadamente bien. [33]
San Marcos se utilizó para prácticas de artillería durante la Segunda Guerra Mundial, aunque generalmente como ancla para una pantalla de lona para objetivos. Situada entre dos y seis pies por debajo de la superficie y marcada por una boya apagada, fue responsable del hundimiento del carguero Lexington en 1940 tras una colisión. [34] Se utilizaron toneladas de explosivos para demoler sus estructuras superiores y hundir su casco profundamente en el barro; en enero de 1959 tuvieron éxito y ella permanece allí hoy. [7]
37°43′10″N 76°05′00″O / 37.71944°N 76.08333°W / 37.71944; -76.08333