Ernest Jennings Ford (13 de febrero de 1919 - 17 de octubre de 1991), [1] conocido profesionalmente como Tennessee Ernie Ford , fue un cantante y presentador de televisión estadounidense que disfrutó del éxito en los géneros musicales country y western , pop y gospel . Conocido por su rica voz de barítono bajo y su humor sencillo, es recordado por sus exitosas grabaciones de " The Shotgun Boogie " y " Sixteen Tons ".
Ford nació en Fordtown, Tennessee , Estados Unidos, de Maud (de soltera Long) y Clarence Thomas Ford. [2] Pasó gran parte de su tiempo en sus primeros años escuchando a músicos country u occidentales, en persona o en la radio. [3]
Ford comenzó a deambular por Bristol, Tennessee en sus años de escuela secundaria, interesándose por la radio y comenzó su carrera radiofónica como locutor en WOPI en 1937, donde le pagaban 10 dólares a la semana. En 1938, el joven barítono bajo abandonó la emisora y se fue a estudiar música clásica al Conservatorio de Música de Cincinnati, en Ohio . Regresó para el trabajo de locutor en 1939 y lo hizo de 1939 a 1941 en estaciones desde Atlanta hasta Knoxville . Primer teniente , sirvió en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial como bombardero en un B-29 Superfortress , pero la guerra terminó antes de que lo enviaran a Japón . [4] También fue instructor de bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea George , en Victorville, California . [3] [5]
Después de la guerra, Ford trabajó en estaciones de radio en San Bernardino y Pasadena, California . En KFXM, en San Bernardino, Ford fue contratado como locutor de radio. Fue asignado para presentar un programa de disc jockey de música country temprano en la mañana, Bar Nothin' Ranch Time . Para diferenciarse, creó la personalidad de "Tennessee Ernie", un campesino salvaje, alocado y exagerado. Se hizo popular en la zona y pronto fue contratado por la estación de radio country KXLA de Pasadena. También realizó giras musicales. Los Mayfield Brothers of West Texas , incluidos Smokey Mayfield, Thomas Edd Mayfield y Herbert Mayfield, estuvieron entre las bandas de preparación de Ford, habiendo tocado para él en conciertos en Amarillo y Lubbock , a finales de la década de 1940. [5] [6]
En KXLA, Ford continuó haciendo el mismo programa y también se unió al elenco del popular programa country en vivo de KXLA de Cliffie Stone, Dinner Bell Roundup, como vocalista mientras seguía haciendo la transmisión matutina. Cliffie Stone, un buscador de talentos a tiempo parcial para Capitol Records , llamó la atención del sello sobre él. En 1949, mientras aún hacía su programa matutino, firmó un contrato con Capitol. Se convirtió en una estrella de la televisión local como estrella del popular programa Jamboree de la ciudad natal del sur de California de Stone . RadiOzark produjo 260 episodios de 15 minutos de The Tennessee Ernie Show en discos de transcripción para la distribución de radio nacional. [7]
Lanzó casi 50 sencillos country a principios de la década de 1950, varios de los cuales llegaron a las listas de Billboard . Muchos de sus primeros discos, incluidos " The Shotgun Boogie " y "Blackberry Boogie", fueron emocionantes y emocionantes discos de boogie-woogie con el acompañamiento de la banda 'Hometown Jamboree', que incluía a Jimmy Bryant en la guitarra principal y al pionero guitarrista de pedal steel Speedy West. . " I'll Never Be Free ", un dueto que unía a Ford con la cantante pop de Capitol Records Kay Starr , [8] se convirtió en un gran éxito cruzado entre el country y el pop en 1950. Un dueto con Ella Mae Morse , "False Hearted Girl" fue un éxito vendedor de la división Capitol Country y Hillbilly. [9]
Ford finalmente terminó su programa matutino de KXLA y, a principios de la década de 1950, dejó su Hometown Jamboree . Reemplazó al líder de la banda Kay Kyser como presentador de la versión televisiva del programa de preguntas de NBC College of Musical Knowledge cuando regresó brevemente en 1954 después de una pausa de cuatro años. [10] Se convirtió en un nombre familiar en los EE. UU., en gran parte como resultado de su interpretación en 1954 del 'patelón', "Cousin Ernie", en tres episodios de I Love Lucy . En 1955, Ford grabó " The Ballad of Davy Crockett " (que alcanzó el número 4 en las listas de música country) con "Farewell to the Mountains" en la cara B.
Ford obtuvo un éxito inesperado en las listas de popularidad en 1955 con su interpretación de " Sixteen Tons ", un lamento de un minero de carbón escasamente arreglado. Merle Travis lo grabó por primera vez en 1946. Reflejaba las experiencias de la familia Travis en las minas del condado de Muhlenberg, Kentucky . [11] El tono fatalista de la canción y las imágenes sombrías contrastaban marcadamente con algunas baladas pop azucaradas y rock & roll que también estaban en las listas de éxitos en 1955:
Cargas dieciséis toneladas, ¿qué obtienes?
Otro día más viejo y más profundo en deuda.
San Pedro , no me llames, porque no puedo ir;
Le debo el alma a la tienda de la empresa ... [12] [13]
Con los chasquidos de los dedos de Ford [12] [13] y un arreglo pop único con clarinete realizado por el director musical de Ford, Jack Fascinato, "Sixteen Tons" pasó diez semanas en el número uno en la lista country y siete semanas en el número uno en la lista pop. . El disco vendió más de dos millones de copias y recibió un disco de oro . [14] La canción convirtió a Ford en una estrella cruzada y se convirtió en su canción insignia .
Posteriormente, Ford presentó su propio programa de variedades en horario de máxima audiencia, The Ford Show , que se transmitió por la televisión NBC del 4 de octubre de 1956 al 29 de junio de 1961. El apellido de Ford permitió que el título del programa tuviera un doble sentido único al vender los derechos del nombre. a Ford Motor Company (Ford no tenía ninguna relación conocida con la familia Ford que fundó esa empresa). The Ford Theatre , una serie de antología también patrocinada por la compañía, se había emitido en el mismo horario en NBC en la temporada anterior 1955-1956. El programa de Ford se destacó por la inclusión de una canción religiosa al final de cada programa, una tradición que recordó durante sus días como miembro del elenco del programa de radio y televisión en vivo Hometown Jamboree de Cliffie Stone . Ford insistió en terminar con un himno en su propio programa a pesar de las objeciones de los funcionarios de la cadena y de la agencia de publicidad que representa a Ford, que temían que pudiera provocar controversia. Todos cedieron después de que los himnos recibieron una respuesta abrumadoramente favorable de los espectadores. El himno se convirtió en el segmento más popular de su programa. Se ganó el apodo de "El viejo recolector de guisantes" debido a su eslogan: "¡Bendito sea tu corazón recolector de guisantes!" Comenzó a usar el término durante sus días de disc jockey en KXLA. [3] [15]
En 1956, lanzó Hymns , su primer álbum de música gospel , que permaneció en las listas de mejores álbumes de Billboard durante 277 semanas consecutivas; su álbum Great Gospel Songs ganó un premio Grammy en 1964 y fue nominado para varios otros. [6] [16] Después de que terminó el programa de NBC, Ford se mudó con su familia a Portola Valley en el norte de California. También era dueño de una cabaña cerca de Grandjean, Idaho , en la parte superior del South Fork del río Payette , donde se retiraba regularmente. [3] En 1961, grabó dos álbumes de canciones de la Guerra Civil estadounidense , uno de canciones de la Unión y otro de canciones de la Confederación .
De 1962 a 1965, Ford presentó un programa de variedades y entrevistas diurno, The Tennessee Ernie Ford Show (más tarde conocido como Hello, Peapickers ) de KGO-TV en San Francisco, transmitido por la cadena de televisión ABC . En 1968, Ford narró el especial de televisión de Acción de Gracias de Rankin/Bass, The Mouse on the Mayflower, para NBC . El ratón narrador que se ve al comienzo del especial, William the Churchmouse, era una caricatura de Ford, de acuerdo con la tradición de Rankin/Bass. Ford fue el portavoz de Pontiac Furniture Company en Pontiac, Illinois , en la década de 1970. También se convirtió en portavoz de la marca de harina Martha White en 1972.
Aunque dejó su propio programa de televisión, participó en otros programas como Hee Haw en la década de 1970, The Dolly Show y Barbara Mandrell and the Mandrell Sisters a principios de la década de 1980. [dieciséis]
Ford dejó Capitol Records en 1975. En ese momento, la calidad de sus álbumes country se había vuelto desigual y ninguno de sus lanzamientos se vendía bien. Nunca volvería a grabar para un sello importante. [15]
Las experiencias de Ford como navegante y bombardero en la Segunda Guerra Mundial lo llevaron a involucrarse con la Fuerza Aérea Confederada (ahora Fuerza Aérea Conmemorativa ), un grupo de preservación de aviones de guerra en Texas. Fue locutor destacado e invitado famoso en el Salón Aeronáutico anual de la CAF en Harlingen, Texas , de 1976 a 1988. Donó un visor Norden, que alguna vez fue ultrasecreto, al proyecto de restauración del bombardero B-29 de la CAF. A finales de la década de 1970, como coronel de la CAF, Ford grabó el tema principal de la organización "Ballad of the Ghost Squadron".
A lo largo de los años, Ford fue galardonado con tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood , por radio , discos y televisión . Fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad en 1984 y fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en 1990. [16]
Fuera de la vista del público, Ford y su esposa Betty tuvieron serios problemas con el alcohol; Betty tuvo el problema desde la década de 1950, además de problemas emocionales que complicaron tanto su vida como la de sus hijos. Aunque su consumo de alcohol comenzó a empeorar en la década de 1960, trabajó continuamente, aparentemente sin verse afectado por su gran consumo de whisky . En la década de 1970, sin embargo, había comenzado a afectar cada vez más su salud, apariencia y capacidad para cantar, aunque sus problemas no se conocían públicamente. Después de que Betty se suicidara en 1989 debido al abuso de medicamentos recetados, los problemas hepáticos de Ernie, diagnosticados años antes, se hicieron más evidentes, pero se negó a reducir su consumo de alcohol a pesar de las repetidas advertencias de los médicos. Su última entrevista fue grabada el 23 de septiembre de 1991 por su vieja amiga Dinah Shore para su programa de televisión, y luego se emitió el 4 de diciembre de ese año. [17] [18]
Ford recibió un reconocimiento póstumo por sus contribuciones a la música gospel al ser agregado al Salón de la Fama de la Música Gospel de la Asociación de Música Gospel en 1994. [6]
Ford estuvo casado con Betty Heminger desde el 18 de septiembre de 1942 hasta su muerte el 26 de febrero de 1989. Tuvieron dos hijos: Jeffrey Buckner "Buck" Ford (nacido en 1950); y Brion Leonard Ford (nacido en 1952, en San Gabriel, California ), quien murió el 24 de octubre de 2008, en la Casa Blanca, Tennessee , de cáncer de pulmón, a los 56 años. En 1980, Ford vivía en el vecindario Smoke Tree de Palm Springs, California. . [19]
Menos de cuatro meses después de la muerte de Betty en 1989, Ford se volvió a casar. El 28 de septiembre de 1991 sufrió una insuficiencia hepática grave en el aeropuerto de Dulles , poco después de abandonar una cena de estado en la Casa Blanca , ofrecida por el entonces presidente George HW Bush . Ford murió en el HCA Reston Hospital Center, en Reston, Virginia , el 17 de octubre. [1] [3] Ford fue enterrado en Alta Mesa Memorial Park , Palo Alto, California .
Su segunda esposa, Beverly Wood Ford (1921-2001), murió diez años después de Ernie; su cuerpo fue enterrado con el de él. [20]
Ford era miembro del Bohemian Club .
Álbumes
