Stephanie Rothman (nacida el 9 de noviembre de 1936 en Paterson, Nueva Jersey ) es una directora de cine, productora y guionista estadounidense, conocida por sus películas de explotación independientes de bajo presupuesto realizadas en las décadas de 1960 y 1970, especialmente The Student Nurses (1970) y Isla Terminal (1974).
Rothman se crió en Los Ángeles y estudió sociología en UC Berkeley . Dice que se interesó en el cine después de ver El séptimo sello (1957), "la que sigue siendo mi película favorita de todos los tiempos... En ese momento, no sabía cómo convertirme en cineasta. Ni siquiera sabía Creo que era posible. Cuando lo vi pensé: 'Esto es lo que me gustaría hacer, me gustaría hacer una película como esta'. Películas pequeñas, muy reflexivas y de estilo europeo [risas]. Quería ser guionista y director". [1]
De 1960 a 1963, Rothman estudió cine en la Universidad del Sur de California , donde conoció a su marido, el cineasta Charles S. Swartz . Su mentor fue el presidente del departamento de cine, Bernard Cantor. [1] Se convirtió en la primera mujer en recibir la beca del Directors Guild of America , que se otorga anualmente al director de una película estudiantil. Esto, junto con sus calificaciones académicas, le valió una oferta de trabajo de Roger Corman en 1964, para trabajar como su asistente. (Corman la eligió sobre otra solicitante, que más tarde se convirtió en su esposa, Julie ). [2]
"Era raro que alguien que no tuviera conexiones familiares encontrara empleo en la industria cinematográfica, dentro o fuera de la jurisdicción de los sindicatos", recordó Rothman más tarde. "Era aún más raro que contrataran a una mujer. Era tradicional excluirnos de casi todos los tipos de trabajo detrás de la cámara". [3]
Rothman trabajó en diversos trabajos para Corman, en películas como Beach Ball (1965), Voyage to the Prehistoric Planet (1965) y Queen of Blood (1966). Rothman:
Hice de todo: escribir nuevas escenas, buscar localizaciones, elegir actores, dirigir nuevas secuencias y editar montajes finales. Fue una época ocupada y estimulante. Roger no me enseñó estas habilidades, las aprendí en la escuela de cine. Pero sí compartió conmigo su mayor experiencia, brindándome críticas útiles e, igualmente importante, información sobre cómo organizar eficientemente el trabajo en el set para que una película pudiera filmarse a tiempo. Los horarios que estableció eran mucho más cortos que los de los grandes estudios. Como estaba usando su propio dinero, Roger no quería que una película se saliera del calendario o del presupuesto. También me enseñó una valiosa lección de psicología: me animó, expresando a menudo su confianza en mis capacidades, y por eso traté de hacer el mejor trabajo que podía para él. [3]
Corman hizo que Rothman volviera a filmar grandes segmentos de la película que se convirtió en Blood Bath (1966). "Grabé unos 30 minutos más de material original y lo convertí en lo que sólo puedo llamar... una mezcolanza", recuerda. "Una colaboración conjunta no intencionada sería una forma más precisa de decirlo. [risas]" [1] Ella y Jack Hill comparten el crédito como directores de la película.
Su trabajo impresionó a Corman lo suficiente como para darle su primer trabajo completo como directora en It's a Bikini World (filmada en 1965 pero no estrenada hasta 1967), que él financió. Sin embargo, ella no disfrutó la experiencia:
Me deprimí mucho después de hacer It's a Bikini World . Tenía sentimientos muy ambivalentes acerca de seguir siendo director si eso era todo lo que iba a poder hacer. Así que literalmente entré en una especie de retiro durante varios años hasta que, más que nada en el mundo, quería hacer películas. [4]
Rothman intentó encontrar trabajo en otro lugar pero no pudo. Regresó al cine en la comedia Gas-sss (1970) de Corman, trabajando como asociada de producción. "Me lo pasé muy bien trabajando en esa película. Me encantó, de verdad". [5]
En 1970, Corman fundó su nueva productora y distribuidora New World Pictures y contrató a Rothman para escribir y dirigir su segunda película, The Student Nurses (1970), sobre las aventuras de cuatro jóvenes estudiantes de enfermería. Aunque era una película de explotación, a Rothman se le dio libertad creativa para explorar temas políticos y sociales que le interesaban, como el aborto y la inmigración. [3] The Student Nurses fue un éxito considerable, lo que dio lugar a un ciclo de películas de "enfermeras" y ayudó a establecer New World como una fuerza comercial viable.
Rothman dice que cuando hizo la película, no sabía que era una película de "explotación" hasta que leyó una reseña que la describía como tal:
Nunca antes había escuchado ese término. Roger nunca lo usó. Así fue como supe que había hecho una película de explotación. Luego fui e investigué un poco para descubrir exactamente qué eran las películas de explotación, su historia, etc., y entonces supe que eso era lo que estaba haciendo, porque estaba haciendo películas de bajo presupuesto que eran transgresoras porque mostraban cosas más extremas. de lo que se mostraría en una película de estudio, y cuyo éxito dependía de su publicidad, porque no tenían estrellas en ellas. Fue desalentador para mí, pero al mismo tiempo decidí hacer las mejores películas de explotación que pudiera. Si ese iba a ser mi destino, entonces eso es lo que iba a intentar hacer con él. [1]
Rothman rechazó la oferta de Corman de hacer una secuela de Student Nurses y una película sobre una mujer en prisión, The Big Doll House (1971) [6] porque no estaba entusiasmada con ninguno de los proyectos. En cambio, dirigió The Velvet Vampire (1971) para New World, que se ha convertido en un éxito de culto, aunque fue una decepción comercial. [7]
Rothman y su marido dejaron Corman a principios de los años 1970 para ayudar a crear Dimension Pictures . Mientras estuvo allí, no recibió mayor libertad creativa ni la oportunidad de abandonar el campo de la explotación; sin embargo, recibió más dinero y poseía una pequeña parte de la empresa. [8]
Rothman dijo que Roger Corman "pagaba muy poco a la gente y [Charles y yo] teníamos que ganarnos la vida. Nos ofrecieron un mejor salario en Dimension Pictures, así que nos fuimos a Dimension. El atractivo para eso fue económico. No fue ideológico. Roger es "Ideológicamente es bastante progresista, pero cuando se trata de dinero es mucho más cauteloso". [1]
Rothman dirigió tres películas para Dimension, Group Marriage (1973), Terminal Island (1973) y The Working Girls (1974). También escribió el guión de Beyond Atlantis (1973), supervisó la reedición de The Sins of Adam and Eve para el mercado estadounidense y tuvo aportaciones creativas en Sweet Sugar . [5]
Las películas que dirigió Rothman – Matrimonio grupal en particular – pusieron énfasis tanto en el deseo femenino como en el masculino. Rothman declaró en una entrevista de 1973 que:
Estoy muy cansado de toda la tradición del arte occidental en la que las mujeres siempre aparecen desnudas y los hombres no. No voy a vestir a las mujeres y desnudar a los hombres; eso sería una forma de venganza torturada. Pero ciertamente voy a desnudar a los hombres, y el resultado probablemente sea un ambiente más saludable, porque un grupo de personas que presenta a otro en una posición vulnerable, más débil y más servil siempre resulta distorsionado. [9]
El director de cine e historiador Fred Olen Ray afirmó más tarde que las mejores películas realizadas por Dimension fueron las producciones internas de Rothman y Swartz. [10] Rothman:
No siempre pude elegir los temas de la película, pero sí tuve control sobre la actitud y el tratamiento de los temas. En este sentido, no me sentí comprometido ni limitado. Por supuesto, había ciertas expectativas del público que debían satisfacerse, en particular en lo que respecta a la desnudez y la violencia. Como estaba haciendo películas de explotación con actores desconocidos, tenía que mostrar más desnudez de la que normalmente se podía ver en las películas de los grandes estudios, pero menos que en el porno suave que se estrenaba entonces. Además, tuve que presentarme hasta el límite de lo permitido en una película con clasificación R (es decir, sin vello púbico, sin genitales, sin relaciones sexuales simuladas), lo que parece bastante manso según los estándares actuales, pero no lo era en ese momento. . Debido a estas escenas también tuve que elegir a personas muy atractivas, lo que significaba que a veces no podía elegir a los mejores actores, lo que entonces consideraba una limitación muy seria y que sigue inquietante incluso ahora [en 2010]. [11]
Rothman dice que fue influenciada por el trabajo de Jean Cocteau y Georges Franju . [12]
Rothman y Swartz dejaron Dimension en 1975. Ella estuvo a punto de dirigir una película para AIP que iba a ser producida por Lou Arkoff, pero el proyecto fracasó. [5] Intentó salir del campo de explotación, pero tuvo problemas.
Tenía buenos agentes y juntos nos esforzamos mucho para conseguirme trabajo, pero descubrimos repetidamente que estaba estigmatizado por las películas que había hecho. La ironía fue que las hice para demostrar que tenía las habilidades para hacer películas más ambiciosas, pero nadie me dio la oportunidad. Luego estaba la otra razón, el llamado elefante en la habitación: yo era mujer. Nadie me lo dijo directamente, pero a menudo supe indirectamente que ésta era la razón decisiva por la que muchos productores no querían reunirse conmigo. Si esto suena exagerado, recuerde que trabajé en la industria cinematográfica estadounidense de 1965 a 1974, y algunos de esos años fui la única mujer dirigiendo largometrajes. [11]
Más tarde explicó:
No pude conseguir ningún trabajo en televisión. Nadie quiso siquiera conocerme... Cuando se trataba de largometrajes, una vez un ejecutivo de MGM me invitó a ir a conocerla, lo que ocurrió en una época en la que había muy pocas cineastas. Fui a conocerla y ella me dijo: "Ayer estuvimos en una reunión de historia. Estamos preparando un nuevo guión para un director novel que queremos utilizar y estábamos hablando sobre el hecho de que nos gustaría. "Ser una película de vampiros, ya sabes, como The Velvet Vampire que hizo Stephanie Rothman". Mi respuesta cuando escuché eso fue: "Bueno, si quieres una película de vampiros como la que hizo Stephanie Rothman, ¿por qué no compras a Stephanie Rothman?" [1]
Rothman vendió un guión, Carhops , que luego se filmó como Starhops (1978), pero se cambió hasta tal punto que Rothman quitó su nombre. Hay historias de que volvió a filmar secciones de Ruby (1977), pero Rothman dice que no son ciertas. [13] Curtis Harrington dijo que filmó algunas escenas adicionales para el alivio televisivo. [14] Rothman firmó un contrato para tres películas con un productor, pero no resultó ninguna película. [7]
En 1978, Rothman dijo que todavía esperaba "hacer una película importante. Nunca pierdo la esperanza... Si aguanto el tiempo suficiente, llegará mi momento". [15] Sin embargo, no aparece acreditada en ningún largometraje posterior a 1978. [9]
Más tarde reflexionó:
Durante los siguientes 10 años traté de encontrar trabajo haciendo películas más ambiciosas. Mi marido y yo colaboramos en un par de tratamientos y guiones desafiantes que fueron bien recibidos, pero que nunca se vendieron. Vendí algunas opciones sobre guiones y guiones por mi cuenta. Recibí algunas ofertas para hacer más películas de explotación, pero nunca estuve contento haciéndolas y no quería repetirme. Después de soportar una década sin apenas ganarme la vida, me di por vencido [11]
Rothman acabó abandonando la industria. Ella dice: "Durante algunos años dirigí un pequeño protosindicato para un grupo de profesores de la Universidad de California , haciendo lobby y escribiendo un boletín político sobre temas laborales que les preocupaban. Luego, comenzando con una pequeña herencia, comencé invertir en bienes raíces comerciales." [11]
Rothman dice que recuerda su carrera con:
Satisfacción y arrepentimiento. Lamento no haber podido hacer más películas. Lamento no haber podido hacer películas que me dieran una plataforma más grande para trabajar en términos de finanzas, en términos de no tener ciertas obligaciones con un cierto tipo de audiencia, para simplemente hacer una película que era querida para mi corazón. en todos los aspectos. No es que las películas que hice no tengan aspectos que me sean muy queridos, es decir, no son las películas completas que me hubiera gustado hacer. [1]
"Nunca fui feliz haciendo películas de explotación", dijo Rothman más tarde. "Lo hice porque era la única forma en que podía trabajar". [3] Sin embargo, sus películas han llegado a recibir muchas críticas, particularmente de escritoras feministas como Pam Cook y Claire Johnson. [8] Fue honrada con una retrospectiva en el Festival Internacional de Cine de Viena de 2007.
Las escritoras feministas, especialmente Pam Cook y Claire Johnson, han destacado el papel de Rothman en la creación de películas feministas en el género de explotación. Cook afirmó que:
Rothman a menudo parodiaba los códigos de los géneros de explotación para exponer sus raíces en las fantasías masculinas y así socavarlas, y es este uso del juego formal para subvertir los mitos masculinos sobre las mujeres lo que ha interesado a algunas feministas y lo que, se ha argumentado, sitúa la obra de Rothman dentro de la tradición del contracine de mujeres. [dieciséis]
Terry Curtis Fox afirmó que:
Sin exagerar demasiado, se puede ver la influencia de este feminismo en temas tan recurrentes de Rothman como la reorganización de la sociedad y la extensión de opciones a individuos que de otro modo estarían privados de sus derechos. Rothman, una liberal clásica, plantea sus temas enteramente en términos de individuos dispares cuyas necesidades los impulsan a establecer un vínculo común. A pesar de una creciente amargura en su trabajo posterior, las películas de Rothman no son tanto un cine de problemas sociales como uno de soluciones sociales. Más que cualquier otra cosa (y tal vez incluso más perjudiciales desde el punto de vista comercial que trabajar en géneros restrictivos), las películas de Rothman son comedias costumbristas contemporáneas, centradas en actitudes, en la forma en que el estilo sirve como expresión y pantalla de significado. Puede que se haya graduado de la Escuela de Cine Roger Corman, pero su verdadero modelo es Preston Sturges. [4]
Además, Rothman también utilizó sus películas para comentar temas sociales de su época, como el aborto en The Student Nurses .
Rothman dijo más tarde sobre su trabajo que:
Una película de Stephanie Rothman aborda cuestiones de autodeterminación. Mis personajes intentan forjar una forma humana y racional de afrontar las vicisitudes de la existencia. Mis películas no siempre tratan sobre el éxito, pero siempre se preocupan por luchar la buena batalla. [15]
Más tarde reflexionó:
¿Cómo creo que influyó en mi trabajo el equilibrio entre las limitaciones del género y la libertad creativa? Siempre hubo una lucha en mi mente entre los dos. Habría cubierto los mismos temas, pero hecho las películas de manera muy diferente, si no hubiera tenido estas limitaciones. Lo supe entonces. Pero traté de no desanimarme y... traté de hacer lo mejor que pude... Aunque en principio no me opongo a la violencia o la desnudez, la razón por la que el público vino a ver estas películas de bajo presupuesto y sin estrellas fue porque entregó escenas que no se podían ver en películas de grandes estudios ni en películas estadounidenses independientes más supuestamente ambiciosas... Las películas de explotación requerían múltiples escenas de desnudos y violencia cruda y frecuente. Mi lucha consistió en intentar justificar dramáticamente tales escenas y hacerlas transgresoras, pero no repulsivas. Intenté controlar esto mediante el estilo con el que rodé las escenas. Ese fue uno de mis mayores placeres: determinar cómo mi estilo de filmación podía mejorar el contenido de una escena. La comedia fue otro método de control que utilicé. Siempre me ha gustado escribir y dirigir comedia (de hecho, me sentía más cómodo trabajando en un lenguaje cómico que dramático), por lo que también utilizaba la comedia para modular el tono de una escena. El estilo visual y la invención del cómic fueron mi salvación personal o... la "oportunidad especial" para escapar de lo que me preocupaba del género de explotación. [3]