Santino " Sonny " Corleone es un personaje ficticio de la novela El Padrino de Mario Puzo de 1969 y su adaptación cinematográfica de 1972 .
Es el hijo mayor del jefe mafioso don Vito Corleone y Carmela Corleone . Tiene dos hermanos, Fredo y Michael , y una hermana, Connie . En la película, Sonny fue interpretado por James Caan , quien repitió brevemente su papel para una escena de flashback en El Padrino II .
El hijo del director Francis Ford Coppola, Roman Coppola, interpretó a Sonny cuando era niño en las escenas de la década de 1920 de El padrino II .
Tanto en la novela como en la película, Sonny es el mayor de los cuatro hijos de Vito Corleone. A diferencia de su tranquilo y sensato padre, Sonny es irascible y propenso a la violencia.
A los 16 años, Sonny comete un robo. Cuando Peter Clemenza , la mano derecha de Vito y padrino de Sonny, se lo informa a Vito, Vito exige que su hijo se explique. Sonny responde que había presenciado a Vito asesinar al gángster " Mano Negra " Don Fanucci años antes, y que ahora quiere unirse al "negocio familiar". Vito lo envía a Clemenza para que lo entrene.
Sonny " hace sus huesos " a los 19 años. A mediados de los 20, es ascendido a caporegime en la familia Corleone. Al final de la Segunda Guerra Mundial , es el subjefe y heredero aparente de su padre, popular y temido como un asesino despiadado y de mal genio. Sin embargo, Sonny tiene un lado sensible; A los 11 años, trae a casa a un niño sin hogar, Tom Hagen , exigiendo que se le permita vivir con la familia. Vito adopta informalmente a Hagen, quien eventualmente asciende de rango hasta convertirse en el consigliere de Vito . Como hijo mayor, Sonny actúa como protector de sus hermanos menores y tiene debilidad por su hermano menor, Michael. Aunque puede golpear y matar a otros hombres sin dudarlo, no puede dañar a mujeres, niños ni a nadie que no pueda defenderse.
Sonny tiene cuatro hijos con su esposa Sandra . También tiene varias amantes, incluida la amiga de su hermana Connie, Lucy Mancini . En la novela, Sandra permite -y agradece- sus infidelidades porque es incapaz de tomar el tamaño de su pene.
La vida de Sonny da un vuelco en 1945, cuando el narcotraficante Virgil "El Turco" Sollozzo, respaldado por la familia Tattaglia , se acerca a Vito con una oferta para entrar en el tráfico de narcóticos . Durante la reunión, Sonny habla fuera de turno y expresa interés en el trato, que Vito rechaza. Más tarde, Vito critica a Sonny por revelar sus pensamientos a un extraño. Más tarde, Sollozzo intenta asesinar a Vito , creyendo que Sonny, como sucesor de su padre, llevará a la familia Corleone al tráfico de drogas.
El fallido intento de asesinato deja a Vito al borde de la muerte, lo que convierte a Sonny en jefe interino de la familia Corleone. Sonny ordena a Clemenza que ejecute al traidor guardaespaldas de Vito, Paulie Gatto. Sollozzo organiza un segundo intento de asesinato de Vito en el hospital, que Michael evita. Sonny luego ordena que asesinen a Bruno Tattaglia, hijo y subjefe del aliado de Sollozzo, Philip Tattaglia. Sollozzo propone que envíen a Michael para promover una tregua. Sonny, creyendo que es un truco, se niega y exige que las otras familias de la mafia entreguen a Sollozzo a la familia Corleone o se enfrentarán a la guerra. Hagen convence exitosamente a Sonny de que espere, porque el capitán Mark McCluskey , un capitán corrupto de la policía de Nueva York en la nómina de Sollozzo, aceptó ser su guardaespaldas. Hagen advierte a Sonny que matar a McCluskey violaría una antigua regla de la mafia de no matar a miembros de las fuerzas del orden, y que la reacción de las familias mafiosas rivales y de las fuerzas del orden sería severa.
Michael, que antes no quería tener nada que ver con el negocio familiar, se ofrece como voluntario para matar a Sollozzo y McCluskey, argumentando que McCluskey es presa fácil porque es un policía corrupto involucrado en el tráfico de drogas. Sonny está impresionado con la confianza y la seriedad de Michael, pero duda de que su " buen universitario " hermano sea capaz de asesinar. Sin embargo, al final aprueba el golpe. Michael se reúne con Sollozzo y McCluskey en un restaurante italiano en el Bronx y mata a ambos hombres. Esto desencadena la primera guerra mafiosa en el hampa de Nueva York en una década. Sonny hace arreglos para que Michael huya a Sicilia bajo la protección del amigo de Vito, Don Tommasino.
La guerra entre las Cinco Familias se prolonga y Sonny, incapaz de romper el punto muerto, ordena sangrientas redadas que le otorgan una reputación legendaria. También comienza a conspirar para acabar con los jefes rivales de la mafia. Emilio Barzini , el rival de Vito y el poder detrás de Sollozzo, recluta al abusivo marido de Connie, Carlo Rizzi , para que le ayude a tender una trampa. Anteriormente, Sonny agredió a Carlo después de que él atacara a Connie. Para sacar a Sonny a la luz, Carlo provoca una discusión con Connie antes de golpearla brutalmente. Histérica y dolorida, telefonea al complejo de Corleone y le pide ayuda a Sonny. Enfurecido, Sonny acelera hacia el apartamento de Connie en Hell's Kitchen delante de sus guardaespaldas. En la plaza de peaje de Long Beach Causeway, los hombres de Barzini atrapan a Sonny y lo matan a tiros.
Durante una reunión con otros capos de la familia criminal para establecer la paz, Vito se da cuenta de que Barzini fue el autor intelectual del asesinato de Sonny. Después de que Michael regresa de Sicilia, asume el lugar de Sonny como heredero aparente de Vito. Vito y Michael continúan en secreto el complot de Sonny para acabar con los otros catedráticos de Nueva York para vengar la muerte de Sonny y eliminar a sus rivales de una vez por todas. Después de que Vito muere en 1955 de un ataque cardíaco, Michael hace asesinar a los otros profesores, incluido Barzini, quien recibe dos disparos en la espalda en las escaleras de un juzgado a plena luz del día. Michael le informa a Carlo que los catedráticos rivales han sido asesinados y obliga a Carlo a confesar su participación en la organización del asesinato de Sonny. Carlo admite que Barzini fue el autor intelectual. Por orden de Michael, Clemenza mata a garrote a Carlo. Con ese ataque, los Corleone se convierten en la familia criminal más poderosa del país.
Además de aparecer en la película original, El Padrino , Sonny aparece en la secuela, El Padrino II . En esta película, aparece brevemente en algunas escenas cuando era un bebé y un niño pequeño. Hace una última aparición al final de la película, en una escena de flashback que retrata la celebración del cumpleaños de Vito en 1941. Michael anuncia que abandonó la universidad y se alistó para luchar en la Segunda Guerra Mundial. Sonny está furioso por la decisión y reprende a su hermano por arriesgar su vida "por un grupo de extraños". Esta escena también revela que Sonny le presentó a Carlo a Connie y al resto de la familia, lo que llevó a su matrimonio.
En El Padrino III , Vincent Corleone es presentado como el hijo ilegítimo de Sonny con Lucy Mancini . Vincent sucede a Michael como jefe de la familia Corleone al final de la película. La existencia de Vincent en la película contradice la novela original de Puzo, que afirmaba que Lucy nunca tuvo un hijo con Sonny. [ cita necesaria ]