Simon Forman (31 de diciembre de 1552 - 5 o 12 de septiembre de 1611) fue un astrólogo , ocultista y herbolario isabelino activo en Londres durante los reinados de la reina Isabel I y Jacobo I de Inglaterra . Sin embargo, su reputación se vio severamente empañada después de su muerte cuando se vio implicado en el complot para matar a Sir Thomas Overbury . Los astrólogos continuaron venerándolo, mientras que escritores desde Ben Jonson hasta Nathaniel Hawthorne llegaron a caracterizarlo como un tonto o un mago malvado en connivencia con el diablo.
Forman nació en Quidhampton , Fugglestone St Peter , cerca de Salisbury , Wiltshire , el 31 de diciembre de 1552. [1] [2] A la edad de nueve años fue a una escuela gratuita local, [3] la City Grammar School, Salisbury , [4] pero se vio obligado a abandonarla después de dos años tras la muerte de su padre el 31 de diciembre de 1563. Durante los siguientes diez años de su vida fue aprendiz de Matthew Commin, un comerciante local. Commin comerciaba con telas, sal y medicinas a base de hierbas, y fue durante su época de joven aprendiz que Forman comenzó a aprender sobre remedios a base de hierbas. Después de discusiones con la señora Commin, Simon encontró que su aprendizaje había terminado y finalmente fue a estudiar a Oxford como un estudiante pobre. Luego pasó un año y medio en el Magdalen College , Oxford , donde puede haberse interesado por la medicina y la astrología. [3]
Durante las décadas de 1570 y 1580, Forman trabajó como profesor mientras estudiaba las artes ocultas. A principios de la década de 1590 se trasladó a Londres y abrió una consulta como médico en Philpot Lane . Tras sobrevivir a un brote de peste en 1592, su reputación médica comenzó a extenderse. En 1597, un clérigo de Buckinghamshire llamado Richard Napier (1559-1634) se convirtió en su protegido. En la década de 1590, Forman comenzó a desarrollar un interés más serio por lo oculto, [5] y acabó estableciendo una próspera práctica como médico astrólogo, documentando en sus detallados libros de casos las preguntas de sus clientes sobre enfermedades, embarazos, bienes robados, oportunidades profesionales y perspectivas de matrimonio. Su éxito y sus métodos atrajeron la atención del Colegio de Médicos (ahora el Real Colegio de Médicos), que intentó prohibirle ejercer la medicina. Finalmente, obtuvo una licencia para ejercer en la Universidad de Cambridge en 1603.
Forman, que poseía un notable apetito sexual, persiguió a numerosas mujeres. Escribió sobre sus conquistas en sus diarios, mostrando tan poca consideración por los antecedentes de sus enamoradas como por el lugar de la consumación. Muchas de sus clientas le ofrecieron breves aventuras. Escribió que tuvo su primera relación sexual con su "amada" el "15/12/1593, a las 5:00 p. m., en Londres". Después escribió: "Ella murió el 13/6/1597". El 22 de julio de 1599, Forman se casó con Jane Baker, de diecisiete años. Como nunca se había contentado con una sola mujer, el matrimonio "no supuso una gran diferencia para [su] forma de vida, excepto que ahora tenía a una muchacha inexperta como dueña de la casa; él seguía siendo el amo". [6] En 1611, predijo con precisión su propia muerte en el río Támesis . Otro astrólogo, William Lilly , relata que una cálida tarde de domingo de septiembre de ese año, Forman le dijo a su esposa que moriría el jueves siguiente por la noche (12 de septiembre):
Llegó el lunes y todo iba bien. Llegó el martes y no estaba enfermo. Llegó el miércoles y seguía estando bien, por lo que su impertinente esposa no paró de reñirlo. Llegó el jueves y terminó la cena y se encontraba muy bien. Bajó a la orilla del agua y tomó un par de remos para ir a unos edificios que estaba construyendo en Puddle-Dock. Estando en medio del Támesis, cayó al suelo y sólo dijo: «Un impuesto, un impuesto», y así murió. Inmediatamente después se desató una tormenta de viento muy triste. [7]
Cinco años después de su muerte, Forman estuvo implicado en el asesinato de Thomas Overbury , cuando dos de sus pacientes, Lady Frances Howard y la Sra. Anne Turner , fueron declaradas culpables del crimen. Durante el testimonio del juicio de Howard, los abogados lanzaron acusaciones contra Forman, diciendo que había dado a Lady Essex la poción con la que ella conspiró para matar a Overbury. Durante el juicio, Sir Edward Coke , Lord Presidente del Tribunal Supremo del Rey, lo describió como el "Diablo Forman", lo que provocó que su reputación quedara gravemente empañada.
Los documentos de Forman han demostrado ser un tesoro de datos raros, extraños e inusuales sobre uno de los períodos más estudiados de la historia cultural. Incluyen autobiografías, guías de astrología, tratados sobre la peste, libros de alquimia y notas sobre temas bíblicos e históricos. También contienen sus disputas con el Colegio de Médicos y sus experimentos mágicos en gran medida infructuosos. En un momento dado, poseyó la copia del Picatrix que actualmente se encuentra en la Biblioteca Británica . Forman dejó una gran cantidad de manuscritos que tratan sobre sus pacientes y sobre todos los temas que le interesaban, desde astronomía y astrología hasta medicina, matemáticas y magia. Sus libros de casos son los más famosos de estos recursos. Al igual que sus diarios y autobiografías, contienen amplios detalles de su vida. Su único trabajo impreso fue un panfleto que anunciaba un método falso para adivinar la longitud en el mar.
Su íntimo conocimiento del círculo de Shakespeare lo hace especialmente atractivo para los historiadores literarios. Los académicos modernos ( AL Rowse es un ejemplo destacado, [a] y otros han seguido su ejemplo) han explotado los manuscritos de Forman por la luz que arrojan sobre las vidas privadas menos expuestas de los hombres y mujeres isabelinos y jacobinos . Una de las pacientes de Forman fue la poeta Emilia Lanier , candidata de Rowse para haber sido la Dama Oscura de Shakespeare ; otra paciente fue la señora Mountjoy , la casera de Shakespeare. Sesenta y cuatro volúmenes de sus manuscritos fueron recopilados por Elias Ashmole en el siglo XVII, y ahora se conservan en la Biblioteca Bodleian , Oxford. Sus registros han sido digitalizados por un equipo dirigido por la profesora Lauren Kassell de la Universidad de Cambridge . [8]
Entre los manuscritos de Forman hay una sección titulada "Bocke of Plaies", que registra las descripciones de Forman de cuatro obras que vio en 1610-11 y las moralejas que extrajo de ellas. El documento es notable por la lista de tres representaciones shakespearianas: Macbeth en el Globe Theatre el 20 de abril de 1610; [9] El cuento de invierno en el Globe el 15 de mayo de 1611; y Cymbeline , fecha y teatro no especificados. La cuarta obra descrita por Forman es un Ricardo II representado en el Globe el 30 de abril de 1611; pero a partir de la descripción claramente no es el Ricardo II de Shakespeare . El manuscrito fue descrito por primera vez por John Payne Collier en 1836, y en el siglo XX se sospechó que era una de sus falsificaciones. [10] La mayoría de los académicos modernos ahora aceptan la sección como auténtica, [11] pero algunos todavía sospechan que podría ser una falsificación. [12]
Simon Forman es el protagonista de la serie de misterio isabelina de Judith Cook , The Casebook of Dr Simon Forman, médico isabelino y solucionador de misterios . Las novelas se basan en los manuscritos originales del libro de casos y contienen una mezcla de personajes históricos y ficticios. [13]
El Dr. Moth, un papel basado vagamente en Forman, es interpretado por Antony Sher en la película Shakespeare in Love de 1998. [14]
La vida y la obra de Forman forman la base del videojuego Astrologaster de 2019 [15], en el que Dave Jones le da su voz.
