Shergar (3 de marzo de 1978 - c. febrero de 1983 ) fue un caballo de carreras pura sangre criado en Irlanda y entrenado en Gran Bretaña . Después de una temporada muy exitosa en 1981, se retiró al Ballymany Stud en el condado de Kildare , Irlanda. En 1983 lo robaron del semental y se exigió un rescate de 2 millones de libras esterlinas; No se pagó y los ladrones pronto interrumpieron las negociaciones. En 1999, un supergrass , ex miembro del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA), afirmó que habían robado el caballo. El IRA nunca ha admitido ningún papel en el robo.
El Aga Khan , el propietario de Shergar, envió el caballo a entrenar en Gran Bretaña en 1979 y 1980. Shergar comenzó su primera temporada de carreras en septiembre de 1980 y corrió dos carreras ese año, donde ganó una y quedó segundo en la otra. En 1981 participó en seis carreras y ganó cinco de ellas. En junio de ese año ganó el 202º Derby de Epsom por diez cuerpos , el margen de victoria más largo en la historia de la carrera. Tres semanas después ganó el Irish Sweeps Derby por cuatro cuerpos; un mes después ganó el King George VI y el Queen Elizabeth Stakes por cuatro cuerpos. En su última carrera del año quedó cuarto y Aga Khan tomó la decisión de retirarlo para semental en Irlanda.
Después de la victoria de Shergar en el Epsom Derby , Aga Khan vendió 40 acciones del caballo, valorándolas en £ 10 millones. Conservando seis acciones, creó un sindicato de propietarios con los 34 miembros restantes. Shergar fue robado de la ganadería de Aga Khan por una banda armada el 8 de febrero de 1983. Se llevaron a cabo negociaciones con los ladrones, pero la banda cortó toda comunicación después de cuatro días cuando el sindicato no aceptó como cierta la prueba proporcionada de que el caballo era Aún vivo. En 1999 Sean O'Callaghan , ex miembro del IRA, publicó detalles del robo y afirmó que se trataba de una operación del IRA para recaudar dinero para armas. Dijo que muy poco después del robo, Shergar entró en pánico y se dañó la pierna, lo que provocó que la pandilla lo matara. Una investigación de The Sunday Telegraph concluyó que el caballo recibió un disparo cuatro días después del robo. Nunca se han realizado arrestos en relación con el robo. El cuerpo de Shergar nunca ha sido recuperado ni identificado; Es probable que el cuerpo fuera enterrado cerca de Aughnasheelin, cerca de Ballinamore , condado de Leitrim .
En honor a Shergar, en 1999 se inauguró la Copa Shergar . Su historia se ha plasmado en dos dramatizaciones cinematográficas, varios libros y dos documentales.
Shergar era un potro castaño pura sangre con un resplandor blanco , cuatro calcetines blancos y un ojo mural (azul) . [1] Nació el 3 de marzo de 1978 en Sheshoon, el semental privado del Aga Khan IV , cerca del hipódromo de Curragh en el condado de Kildare , Irlanda. [1] [2] Shergar fue engendrado por Great Nephew , un semental británico cuyas victorias incluyeron el Prix du Moulin y el Prix Dollar en Francia en 1967. [3] La otra progenie de Great Nephew incluyó a Grundy , Mrs Penny y Tolmi . [4] La madre de Shergar era Sharmeen, una descendiente de séptima generación de Mumtaz Mahal , un caballo descrito por la Biblioteca Deportiva Nacional como "una de las yeguas de cría más importantes del siglo XX". [5]
En 1978, Aga Khan, líder del ismailismo nizarí , filántropo y propietario de caballos [6] [7] , anunció que enviaría a algunos de sus añales a entrenar en Inglaterra. Como entrenador, eligió a Michael Stoute , que trabajaba en Newmarket . Stoute tuvo un buen año en 1978 y había entrenado a los ganadores de Oaks , Irish Oaks y Yorkshire Oaks con Fair Salinia , y la Copa de Oro con Shangamuzo . [8] [9] Shergar fue enviado a entrenar con Stoute en 1979, como el segundo año de Aga Khan enviando caballos a Inglaterra. [10]
Según Stoute y Ghislain Drion, el director de los sementales irlandeses de Aga Khan, Shergar era fácil de domar y tenía buen temperamento. Respondió muy bien al entrenamiento, particularmente en septiembre de 1980, cuando el jockey Lester Piggott lo montó en el período previo a la carrera debut de Shergar. [11]
El 19 de septiembre de 1980, Shergar corrió su primera carrera, la Kris Plate , con Piggott como jinete. La carrera estaba abierta a potros y castrados de dos años en una recta de 1,6 km (1 milla) en Newbury . Catalogado como favorito con probabilidades de 11 a 8, se mantuvo detrás de los líderes antes de abrirse y ganar por 2.+1 ⁄ 2 largos . [12] [13] Richard Baerlein, corresponsal de carreras de The Observer , pensó que la carrera de Shergar fue la mejor de un niño de dos años esa temporada. [14] Después de la carrera, Stoute dijo que el caballo correría una carrera más ese año para ganar experiencia, antes de descansar hasta el año siguiente. [13]
La segunda carrera de Shergar fue la William Hill Futurity Stakes de 1 milla (1,6 km) en Doncaster , celebrada el 25 de octubre de 1980. Piggott lo montó nuevamente, con probabilidades de 5 a 2 en un campo muy experimentado de siete. [15] Shergar se sentó detrás del líder que marcaba el ritmo durante gran parte de la carrera; Cuando ese caballo se desvaneció, Beldale Flutter retomó la carrera . Shergar desafió el liderato, pero Beldale Flutter se alejó y ganó por 2+1 ⁄ 2 longitudes; Shergar quedó en segundo lugar. [16] [17] Después de la carrera, Michael Seely, el corresponsal de carreras de The Times , pensó que la carrera de Shergar era significativa y que era "un caballo magnífico", cuyas probabilidades de 25-1 para el Derby del próximo año.valía la pena considerarlos. [18]
A finales de 1980 y principios de 1981, Shergar completó; en abril ya era más fuerte. Stoute había decidido que Shergar debería participar en el Derby de ese año y planificó la temporada en consecuencia. La primera carrera para prepararlo fue la Guardian Newspaper Classic Trial , [19] celebrada en Sandown el 25 de abril de 1981, donde lo montó Walter Swinburn . En un caballo de 9, 1+En una carrera de 1 ⁄ 4 de milla (2,0 km), Shergar aceleró el ritmo después de una milla y ganó por 10 cuerpos. [20] Baerlein había escrito en su columna antes de la carrera que con 25-1, las probabilidades de que Shergar ganara el Derby eran excelentes. Después de la victoria, notó que se redujeron a 8-1, donde "todavía vale la pena presionar la apuesta"; [21] continuó: "Si... [Shergar] gana su próxima carrera en Chester o el Ladbroke Lingfield Trial con la misma facilidad, se quedará con menos de 4-1. Seguramente este es el momento de apostar como hombres". [21]
Como entrenamiento adicional para el Derby, Stoute decidió que Shergar necesitaba practicar en un campo con curva a la izquierda; seleccionó Chester , donde se corrió el Chester Vase el 5 de mayo de 1981. [22] Después de mantener el ritmo de los líderes, cuando faltaba media milla, Swinburn instó a Shergar a aumentar la velocidad, y así lo hizo, adelantando a los líderes y adelantándose a gana por 12 cuerpos. [23] [24]
El 3 de junio de 1981, Shergar corrió en el Derby. Establecer sobre un 1+En un recorrido de 2,4 km ( 1 ⁄ milla) en el hipódromo de Epsom Downs en Surrey, el Derby es una carrera plana del Grupo 1 abierta a potros y potrancas pura sangre de tres años. [25] Después de la cima de la recta cuesta arriba del inicio del recorrido, Shergar estaba bien ubicado y atravesando a los otros corredores. En Tattenham Corner, la última curva del recorrido, Shergar tomó la delantera de la carrera y abrió una ventaja sobre los demás. [26] [27] Al comentar sobre la carrera, Peter Bromley informó a los oyentes que "sólo hay un caballo en ella; ¡se necesita un telescopio para ver el resto!" [28] Swinburn redujo el ritmo faltando dos estadios y ganó por diez cuerpos. Fue el mayor margen de victoria de cualquier Derby de Epsom. [26] [27] John Matthias, el jinete del caballo Glint of Gold , que quedó en segundo lugar, dijo que "pensé que había logrado la ambición de mi vida. Sólo entonces descubrí que había otro caballo en el horizonte". [29] A la luz de la racha de victorias de Shergar, particularmente el Derby, Baerlein escribió que el caballo era uno de los mejores que había visto. [30]
Mientras galopaba el 15 de junio, Shergar soltó a su jinete, corrió a través de un seto hasta la carretera y trotó hasta el pueblo local. Fue descubierto por un residente local, que siguió al caballo hasta que se detuvo a pastar en un seto y luego lo llevó de regreso a los establos. Shergar resultó ileso durante el evento y Stoute recordó que "es una suerte que no le haya pasado nada; hay un cruce allí y es algo difícil". [31] [32]
Cuando se celebró el Derby irlandés en Curragh, el 27 de junio de 1981, Swinburn fue suspendido tras una infracción en Royal Ascot , por lo que Piggott volvió a montar a Shergar. [33] A la mitad de la carrera, Shergar estaba en tercer lugar, pero aumentó su ritmo para tomar la delantera cuando faltaban tres furlongs. Redujo la velocidad durante el último furlong y ganó por cuatro cuerpos. [31] [34] Mientras el caballo se acercaba a la línea, Michael O'Hehir , el comentarista, informó a los espectadores que "está ganando muy fácilmente; es Shergar primero y el resto no está en ninguna parte". [35] Después de la carrera, Piggott dijo a los periodistas que no tenía dudas de que Shergar ganaría ya que el caballo nunca tuvo problemas en la carrera. [36] También dijo que Shergar era uno de los mejores caballos con los que había corrido. [37]
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Tras la victoria de Shergar en el Epsom Derby, un grupo de propietarios de caballos estadounidenses ofrecieron 40 millones de dólares para sindicar el caballo. El Aga Khan rechazó la oferta y, en cambio, decidió sindicar a Shergar por 10 millones de libras esterlinas a 250.000 libras esterlinas por cada una de las cuarenta acciones, un precio récord en ese momento; El Aga Khan se quedó con seis acciones y las demás se vendieron individualmente a compradores de nueve países. Los accionistas tenían la opción cada año de seleccionar una yegua para ser cubierta o de vender esa opción. Las tarifas de los sementales oscilaban entre £ 60 000 y 80 000 por cubierta, lo que significaba que los accionistas podían esperar obtener ganancias del semental en un plazo de cuatro años. [38] [39]
Shergar tuvo un descanso de casi un mes hasta que corrió en King George VI y Queen Elizabeth Diamond Stakes en Ascot el 25 de julio de 1981. La carrera comenzó a un ritmo lento y Shergar fue acorralado por otros caballos, pero encontró una salida. cuando los líderes llegaron a la recta final, aceleraron para ganar por cuatro cuerpos. [40] [41] Para Baerlein, la carrera demostró que Shergar era el mejor caballo que jamás había visto correr; [40] Michael Phillips, corresponsal de carreras de The Times , escribió que la victoria "demostró que Shergar está muy por encima del promedio pero no es excepcional". Phillips continuó diciendo que Shergar "no logró llenarme a mí, ni a muchos más, con la magia que estaba en el aire después de que Nijinsky y Mill Reef ganaran la misma carrera". [41]
Aga Khan y Stoute consideraron inscribir a Shergar en el Prix de l'Arc de Triomphe ese otoño, pero decidieron que necesitaba una carrera más para prepararse. Lo inscribieron en la que sería su última carrera, el St Leger Stakes en Doncaster el 12 de septiembre de 1981, con Swinburn como jinete. [32] Diez días antes de la carrera, se publicó una historia en el periódico de carreras Sporting Life de que Shergar no había estado practicando bien y se había vuelto "obstinado"; Stoute afirmó que los rumores no eran ciertos. [42] Shergar estaba corriendo bien en la carrera, aunque el terreno blando no era de su agrado, pero en la recta final, cuando Swinburn intentó que acelerara hacia el frente, el caballo no respondía. Shergar quedó en cuarto lugar, 11+1 ⁄ 2 cuerpos detrás de Cut Above , el ganador. [43]
Sorprendidos por la forma de la pérdida, Stoute y Aga Khan realizaron una serie de pruebas a Shergar. Todo demostró que el caballo gozaba de buena salud y trabajó bien en el entrenamiento después de la carrera. No dispuesto a arriesgar el caballo sin saber lo que había sucedido en St Leger, el Aga Khan no lo inscribió en el Arco y, en cambio, lo retiró al Ballymany Stud, cerca de Curragh. [44] Más tarde le explicó a un periodista de carreras:
Era simplemente un atleta excepcional. Durante toda la primavera y el verano dominó completamente las carreras europeas de una manera muy dramática, y después de haber corrido de manera tan inusual en St. Leger, supimos que algo había salido mal, pero no sabíamos qué era, así que fue Fue una decisión fácil retirarlo antes del Arco. [44]
Aga Khan rechazó grandes ofertas para poner a Shergar como semental en los EE. UU. y, en cambio, optó por dejarlo en Ballymany Stud en Irlanda. Llegó en octubre de 1981 y lo hicieron desfilar por la calle principal de Newbridge, condado de Kildare . Milton Toby, escritor sobre carreras de pura sangre y derecho equino, considera que Shergar fue "un héroe nacional en Irlanda... una de las personalidades deportivas (caballos o humanos) más reconocibles de Irlanda". [45]
En 1982, su única temporada de celo, Shergar cubrió 44 yeguas, de las cuales se produjeron 36 potros: [46] 17 potros y 19 potras. De ellos, tres ganaron carreras del Grupo y el más exitoso de su descendencia fue Authaal . Cuando se vendió cuando era destetado (entre seis meses y un año), Authaal alcanzó las 325.000 guineas . [a] Fue vendido un año después, donde se vendió por 3,1 millones de guineas. [49] En 1986 ganó el St. Leger irlandés por cinco cuerpos. [50] Toby considera que la progenie de Shergar fue "quizás no una primera cosecha decepcionante, pero ciertamente por debajo de las expectativas para un caballo con la destreza de carrera de Shergar". [50]
A principios de febrero de 1983, la segunda temporada de semental de Shergar estaba a punto de comenzar, tenía una gran demanda y tenía un libro completo de 55 yeguas que cubrir. Se esperaba que ganara £1 millón por la temporada. [51] [52]
El 8 de febrero de 1983, alrededor de las 8:30 pm, tres hombres, todos armados y con máscaras, entraron en la casa de Jim Fitzgerald, el jefe de mozos de cuadra de Ballymany. Formaban parte de un grupo de al menos seis [53] y posiblemente hasta nueve hombres. [54] Uno de los hombres le dijo: "Hemos venido por Shergar. Queremos £ 2 millones para él". [52] Fitzgerald dijo que los hombres no eran rudos, aunque uno de ellos que llevaba una pistola era muy agresivo. [52] [55] La familia de Fitzgerald fue encerrada en una habitación mientras a él lo llevaban, a punta de pistola, al establo de Shergar y le decían que pusiera el caballo en la parte trasera de un furgón . [56]
Después de que se llevaron el furgón de caballos, le dijeron a Fitzgerald que se tumbara en el suelo de una furgoneta y le cubrieron la cara con un abrigo. Lo condujeron durante cuatro horas antes de ser liberado cerca del pueblo de Kilcock , aproximadamente a 32 kilómetros (20 millas) de Ballymany. Le dijeron que no se pusiera en contacto con la Garda Síochána (Gardaí), la policía irlandesa, o él y su familia serían asesinados, sino que esperara a que la banda se pusiera en contacto con él. Le dieron la frase en clave "Rey Neptuno", que la pandilla usaría para identificarse. Los hombres no dijeron que eran del IRA, ni dieron ninguna otra indicación sobre quiénes eran, [57] [58] [59] aunque uno de los hombres hablaba con acento norirlandés y otro parecía tener experiencia. con caballos. [60] [61]
Fitzgerald caminó hasta el siguiente pueblo y llamó a su hermano para que lo recogiera. Al regresar a Ballymany, llamó a Ghislain Drion para informarle del robo y le instó a que no llamara a la policía debido a las amenazas que le habían proferido. Drion intentó comunicarse con Aga Khan en Suiza para informarle y luego llamó a Stan Cosgrove, el veterinario de Shergar, que también era accionista. Cosgrove se puso en contacto con un capitán retirado del ejército irlandés , Sean Berry, que era director de la Asociación Irlandesa de Criadores de Pura Sangre. Berry se puso en contacto con Alan Dukes, un amigo suyo que era el Ministro de Finanzas en ejercicio , quien sugirió que Berry hablara con Michael Noonan , el Ministro de Justicia . Noonan y Dukes le dijeron que llamara a la Gardaí. A las 4:00 am Drion logró contactar con el Aga Khan, quien le dijo que llamara a la Gardaí inmediatamente. Luego se contactó a la fuerza, pero habían pasado ocho horas después de que Shergar fuera robado y cualquier posible rastro ya se había desvanecido. [62] [63]
El Aga Khan tenía varias razones para no pagar el rescate, incluido el hecho de que era sólo uno de los 35 miembros y no podía negociar ni pagar en nombre de los demás. No estaba seguro de si Shergar sería devuelto incluso si se pagaba el dinero, y le preocupaba que, si se cumplían las demandas de los secuestradores, todos los caballos de alto valor en Irlanda se convertirían en blanco de futuros robos. [64] Los accionistas estaban divididos sobre el enfoque. Brian Sweeney, un veterano de la industria hípica estadounidense pensaba que “si le preguntas a una madre que ha tenido un hijo que ha sido secuestrado si debería pagar un rescate, creo que la respuesta sería 'sí, y rápido'” ; Otro accionista, Lord Derby , no estuvo de acuerdo y dijo que "si se paga el rescate por este caballo, existe el peligro de que otros caballos sean secuestrados en los próximos años, y eso simplemente no se puede tolerar". [sesenta y cinco]
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La primera llamada telefónica de los ladrones fue la noche en que robaron a Shergar; [b] Fitzgerald no había regresado a Ballymany en ese momento y no había tenido la oportunidad de contar la noticia del robo a nadie. La llamada fue para Jeremy Maxwell, un entrenador de caballos radicado en Irlanda del Norte. La persona que llamó exigió 40.000 libras esterlinas, aunque esta cifra se elevó posteriormente a 52.000 libras esterlinas. A Maxwell le dijeron que las negociaciones sólo serían con tres periodistas británicos de carreras de caballos, Derek Thompson y John Oaksey de ITV y Peter Campling de The Sun. [68] [69] Se les dijo a los hombres que estuvieran en el Hotel Europa en el centro de Belfast el jueves por la noche; [70] El Europa era conocido como el hotel más bombardeado de Europa después de haber sufrido múltiples ataques con bombas durante los disturbios . [71]
Cuando los tres periodistas deportivos llegaron al Europa, fueron contactados por teléfono y les dijeron que fueran a casa de los Maxwell a esperar más llamadas. Siguiendo órdenes de la policía, Thompson mantuvo a la persona hablando el mayor tiempo posible, pero la persona que llamó colgó a los 80 segundos, antes de que se pudiera rastrear la llamada. Hubo una serie de llamadas a la casa de los Maxwell esa misma noche, y a la 1:30 am Thompson logró mantener a la persona que llamaba hablando durante más de 90 segundos, lo que habría sido suficiente para rastrear la llamada; le dijeron que la persona que estaba interceptando las llamadas había terminado su turno a medianoche y se había ido a casa. [66] A las 7:00 am del 12 de febrero se hizo otra llamada a la casa de los Maxwell, que decía que las cosas habían salido mal y que Shergar estaba muerto. [29] [72]
Aunque un comité formado por el sindicato para coordinar su respuesta consideró más tarde que se trataba de un engaño, Toby sostiene que como la llamada sobre el robo precedió al regreso de Fitzgerald a Ballymany (es decir, antes de que alguien supiera sobre el robo) y como las personas que llamaban solían la frase clave "Rey Neptuno" en sus comunicaciones, es más probable que las llamadas, y el consiguiente enfoque en la actividad de alto perfil en Belfast, se realizaran para distraer a las autoridades de lo que estaba sucediendo con Shergar en otros lugares. [72]
El 9 de febrero, los ladrones abrieron una segunda línea de negociación, contactando directamente con Ballymany Stud y hablando con Drion. La llamada, que llegó a las 4:05 pm, fue breve. Drion no hablaba inglés con fluidez y luchaba por entender el acento irlandés de la persona que llamaba; la persona que llamó también tuvo problemas con la pesada pronunciación francesa de Drion. Noventa minutos después, la persona que llamó volvió a intentarlo y Drion le pidió que hablara lentamente. Se exigió dos millones de libras esterlinas para el regreso de Shergar y para un número de contacto en Francia a través del cual se pudieran entablar nuevas negociaciones. Drion proporcionó el número de la oficina francesa del Aga Khan. [73] [74] [75]
El sindicato propietario de Shergar contrató a la firma de consultoría estratégica y de riesgos Control Risks para que se encargara de las negociaciones. [78] Negociaron desde la oficina de París, con una serie de llamadas telefónicas durante cuatro días. [79] El viernes 11 de febrero, los negociadores exigieron pruebas de que Shergar todavía estaba vivo, ya que había habido algunas especulaciones en la prensa de que Shergar estaba muerto. Los ladrones dijeron que un representante del sindicato debería ir al Hotel Crofton en Dublín y pedir mensajes para "Johnny Logan", el nombre de un cantante irlandés . Stan Cosgrove fue al hotel y pidió mensajes. Miembros armados de la Unidad de Detectives Especiales , la agencia de seguridad interna de Gardaí, estaban presentes en un papel encubierto. No se entregó ningún mensaje y Cosgrove regresó a casa después de esperar. Poco después, los negociadores recibieron una llamada telefónica de los ladrones, enojados por la presencia de la policía y amenazando con que si algún miembro de la pandilla era capturado o asesinado, los negociadores y la policía serían asesinados en represalia. [80] [81] [82]
El sábado 12 de febrero, los ladrones se pusieron en contacto con los negociadores y les dijeron que habían dejado pruebas en el hotel Rosnaree. Cuando lo recogieron, contenía varias fotografías polaroid que mostraban a Shergar; Algunas de las fotografías mostraban la cabeza del caballo junto a una copia de The Irish News , fechada el 11 de febrero. [83] [82] Cosgrove vio la fotografía y confirmó que "definitivamente era él", [84] aunque agregó "No era prueba de que el caballo estuviera vivo... en ese momento... querrías "Para obtener evidencia mucho más definitiva... si hubieras visto el caballo completo, habría sido diferente, pero esto era sólo la cabeza". [85]
En una llamada telefónica de los ladrones a los negociadores a las 22.40 horas del 12 de febrero, se explicó que el sindicato no estaba satisfecho con las fotografías del caballo, que, según explicaron, no constituían prueba suficiente. La persona que llamó dijo a los negociadores: "Si no están satisfechos, se acabó". [86] La llamada terminó y los ladrones nunca volvieron a establecer contacto. El sindicato intentó restablecer el contacto con la pandilla, pero no hubo respuesta a las solicitudes de los periódicos para hacerlo. [87] [86]
El comité del sindicato elaboró un informe para todo el sindicato, en el que se examinaban los posibles motivos del robo. Concluyeron que el robo de Shergar se llevó a cabo para crear confusión y publicidad, en lugar de obtener dinero, o que las negociaciones se llevaron a cabo con ingenuidad. Llegaron a esta conclusión después de tener en cuenta una serie de factores. Muchas de las demandas eran físicamente imposibles: la demanda de rescate incluía billetes de 100 libras esterlinas , que no existían. En una llamada a las 5:45 pm a Drion en Ballymany, le dijeron que entregara los 2 millones de libras esterlinas a París antes del mediodía del día siguiente. En una llamada a las 5:00 pm, se dijo a los negociadores de París que obtuvieran £2 millones al final de la noche, después de que los bancos parisinos hubieran cerrado. En otra llamada, se le pidió al negociador en París que llegara a un acuerdo para un rescate, pero que no debía contactar a nadie en Irlanda, a pesar de que algunos de los accionistas estaban allí. [82] [88] [89] También quedó claro durante el curso de las negociaciones que la pandilla pensaba que Aga Khan era el único propietario de Shergar; no tenían conocimiento de los demás accionistas y no tuvieron en cuenta la complejidad de establecer enlaces y organizar a los 35 accionistas en una posición de acuerdo. [90]
La investigación policial inicial se vio obstaculizada por el lapso de ocho horas antes de que se denunciara el crimen, y por una subasta local de pura sangre, lo que provocó que varios furgones de caballos circularan por la zona. [52] [91] Al frente de la investigación estaba el superintendente jefe James Murphy, un detective con mucha experiencia. [92] En su primera conferencia de prensa, Murphy describió cómo estaba "un poco preocupado" por el robo y dijo a los periodistas que "no tengo pistas". [93] Su comentario sobre la falta de pistas no era veraz, ya que Murphy ocultó mucha información a los medios, [83] incluida la policía que encontró el cargador de una metralleta Steyr MPi 69 , lo que sugería un vínculo con una unidad de servicio activo del IRA. en el sur de Armagh. [94]
Murphy tenía un fuerte acento irlandés , llevaba un sombrero de fieltro y tenía un modesto sentido del humor. En una conferencia de prensa, anunció: "¿Una pista? Eso es algo que no tenemos". [52] [95] Varias personas que afirmaban tener poderes paranormales contactaron a Gardaí con sus pensamientos; Murphy informó que " los adivinos , clarividentes y psíquicos (están en tres categorías diferentes) deben estar llegando a los años cincuenta". [96] Durante una conferencia de prensa, seis fotógrafos aparecieron vistiendo trilbies similares a los del policía; El Times lo llamó un "irlandés escénico". [92] Un crítico de un documental de 2004 llamó a Murphy "el policía más ricamente cómico desde el inspector Clouseau ". [97] Después de ocho días sin avances, fue reemplazado como figura pública de la investigación, pero continuó al frente de ella. [92]
El 16 de febrero se publicó una descripción del furgón utilizado por los ladrones, a partir de una descripción proporcionada por Fitzgerald. Era de color verde claro o azul claro, sin luces de trabajo ni matrículas. La enorme búsqueda policial de posibles escondites para Shergar (realizada por la Gardaí en la República de Irlanda y la Policía Real del Ulster (RUC) en Irlanda del Norte) no encontró rastros del caballo o del furgón, pero se descubrieron varios escondites de armas y explosivos del IRA . lo que provocó la pérdida de varias casas seguras . [98] Hasta 70 detectives estaban trabajando en el caso en un momento dado. [99] Dos semanas después del robo de Shergar, la búsqueda policial se redujo, aunque la investigación continuó. [100]
Sin noticias definitivas sobre el paradero de Shergar, y con Gardaí limitando la información que divulgaban a la prensa, los medios recurrieron a la especulación para cubrir la historia. Baerlein observa que al informar sobre el caso Shergar, "las especulaciones de la prensa fueron notables por su entusiasmo y su inexactitud durante un largo período de tiempo". [101] Tales afirmaciones de los medios incluían que Shergar había sido robado por el coronel Gadafi como parte de un acuerdo para suministrar armas al IRA; [52] que, según el periódico sensacionalista Sunday Sport , Shergar fue visto montado por el desaparecido Lord Lucan ; [102] que un criador de caballos del Medio Oriente lo había robado para convertirlo en semental; [103] y que la mafia había emprendido el acto para castigar al Aga Khan por una venta anterior de un caballo que había salido mal. [104]
Ocho semanas después del robo de Shergar, detectives superiores de la Gardaí se acercaron a Stan Cosgrove y le presentaron a Dennis Minogue, un entrenador de caballos. Minogue afirmó tener un contacto dentro del IRA que le había mostrado una fotografía de Shergar y que podía ayudar a liberar a Shergar pagando un rescate de 80.000 libras irlandesas . La Gardaí le pidió a Cosgrove que los ayudara en una operación encubierta para atraer a los ladrones. Cosgrove estuvo de acuerdo y el 20 de julio de 1983 el detective de la Garda Martin Kenirons ayudó en la operación. Puso el dinero en el maletero de su coche en un pueblo remoto, y Minogue debía recogerlo una vez que el caballo fuera liberado. Al día siguiente, Kenirons encontró el maletero de su coche abierto a la fuerza y faltaba el dinero. Minogue también había desaparecido y el dinero nunca se recuperó. [105] [106]
Una investigación interna posterior de Gardaí despidió a Kenirons de la fuerza por violar las regulaciones de Gardaí. [107] En una entrevista en 2018, reiteró su inocencia declarada durante mucho tiempo y dijo que "cuando todo salió mal, todos saltaron a lo alto. Todos [los oficiales superiores de Gardaí] negaron tener algo que ver con el rescate. " [108]
Shergar estaba asegurado a través de varias compañías de seguros. Hodgson McCreedy, corredor de seguros del Lloyd's de Londres , cubrió £3.625.000 del total y añadió una cláusula de robo a la póliza. Otros accionistas, responsables de acciones por valor de £1,5 millones, tenían seguros que no incluían una cláusula de robo; Cosgrove era uno de los miembros asegurados únicamente contra mortalidad. Los accionistas que representaban £3 millones no contrataron seguros; El Aga Khan era uno de los miembros del sindicato sin seguro. [109] Cosgrove estaba asegurado con Norwich Union (ahora parte de Aviva ), que se negó a pagar, incluso cuando quedó claro que Shergar probablemente estaba muerto; El pasivo de la empresa era de 144.000 libras esterlinas. [110] [111]
Las 20 pólizas que incluían una cláusula de robo se liquidaron en su totalidad en junio de 1983, aunque existía la duda de si era necesario hacerlo. Terry Hall, asegurador de animales de Lloyd's de Londres, observa que si bien el robo era claro, la exigencia de un rescate significaba que la acción se consideraba extorsión, en lugar de robo, lo que significaba que no era necesario pagar las pólizas de mortalidad y robo. afuera. Lloyd's de Londres buscó asesoramiento jurídico y le dijeron que, aunque era una zona gris, se aconsejaba el pago. [112]
Fuentes policiales y de inteligencia consideraron que el IRA era el sospechoso más probable detrás del robo. [113] Durante la década de 1980, el movimiento republicano irlandés siguió la estrategia Armalite y las urnas , en la que el Sinn Féin perseguía el éxito electoral , mientras que el IRA continuaba la lucha armada. [114] [115] La estrategia era costosa y requería pagos por armas y explosivos para el IRA, y por actividad política, publicidad y salarios para el Sinn Féin. El presupuesto anual del movimiento se estimaba entre £2 millones [116] y £5 millones, y siempre estuvo bajo presión financiera. [117]
En octubre de 1981 el Consejo del Ejército del IRA —el grupo dirigente de la organización— aprobó el secuestro de Ben Dunne , entonces jefe de la cadena de Tiendas Dunnes . Dunne fue liberado ileso después de una semana; Tanto la familia Dunne como la Gardaí niegan que se haya pagado un rescate de 300.000 libras esterlinas. [118] [119] Según la información recibida posteriormente por las fuentes de inteligencia, después del éxito de la operación, se decidió emprender otro rescate, mediante secuestro o robo, esta vez de Shergar. [120]
En 1999, Sean O'Callaghan , un ex miembro del IRA que había estado trabajando dentro de la organización como supergrass para la Gardaí desde 1980, publicó su autobiografía. En él, afirma que el complot para robar y rescatar a Shergar fue ideado por Kevin Mallon, un destacado miembro del IRA que formaba parte del Consejo del Ejército; A Mallon se le ocurrió la idea mientras cumplía condena en la prisión de Portlaoise . [121] [122] Mallon fue puesto a cargo de una unidad de Operaciones Especiales con órdenes de recaudar varios millones de libras, y varios hombres del IRA fueron sacados del control de O'Callaghan en el Comando Sur del IRA y puestos en la unidad de Mallon. [123] Estos incluían a los miembros del IRA Gerry Fitzgerald, Paul Stewart, Rab Butler y Nicky Kehoe. [124] [125] [126]
Dos semanas después del secuestro de Shergar, Gerry Fitzgerald le dijo a O'Callaghan que había estado involucrado en el robo y que Shergar había sido asesinado al principio del proceso después de que el caballo entrara en pánico y ninguno de los presentes pudiera hacer frente a él. En el proceso el caballo se dañó la pata izquierda y se tomó la decisión de matarlo. En su autobiografía de 1999, O'Callaghan afirma que Shergar "fue asesinado a los pocos días" del robo; [127] en una entrevista para RTÉ , la emisora irlandesa, en 2004, afirmó que Gerry Fitzgerald "sugirió firmemente que Shergar había sido asesinado pocas horas después de su secuestro". [128] El IRA luego mantuvo el engaño de que el caballo todavía estaba vivo y bajo su cuidado. [124]
Kevin O'Connor, periodista de RTÉ, identifica tres partes de la pandilla: una sección que lleva a cabo actividades de alto perfil en Belfast, para centrar la atención de los medios en el norte; una parte negociando discretamente con el Aga Khan; y una parte guardando el caballo. [129]
Según O'Callaghan, en agosto de 1983, en un esfuerzo por recaudar el dinero que no lograron con el robo de Shergar, Fitzgerald y su grupo intentaron secuestrar al empresario Galen Weston en su casa en el condado de Wicklow . La Gardaí había sido advertida y se hizo cargo de la casa mientras Weston estaba en el Reino Unido. Después de un tiroteo, Gerry Fitzgerald, Kehoe y otras tres personas fueron arrestados. Recibieron largas penas de prisión. [130] O'Callaghan declaró que "Esencialmente el mismo equipo que fue a secuestrar a Shergar fue a secuestrar a Galen Weston". [131]
Nunca se han realizado arrestos en relación con el robo de Shergar. El IRA nunca ha admitido ningún papel en el robo o sus consecuencias. [132] [133] Mallon y Kehoe niegan cualquier participación en los hechos. [134] [52] Toby plantea una pregunta sobre la historia de O'Callaghan, diciendo que el informante del IRA era "un informante confeso cuya vida dependía de su capacidad para tejer una red convincente de mentiras. Sin más pruebas, la historia de O'Callaghan... [es] sólo eso, una historia interesante". [134]
En 2008, una investigación especial del Sunday Telegraph obtuvo información de otro miembro del IRA que decía que a O'Callaghan no le habían contado toda la historia "porque la banda estaba muy avergonzada por lo sucedido": un veterinario que el IRA había encargado cuidar Shergar no apareció porque su esposa amenazó con dejarlo si lo hacía. [52] Una vez que el IRA se dio cuenta de que el Aga Khan no iba a pagar, el Consejo del Ejército ordenó que se liberara el caballo. La extensa búsqueda por parte de Gardaí obstaculizó cualquier liberación, y Mallon pensó que estaba bajo estrecha vigilancia y que liberar al caballo era demasiado arriesgado, por lo que ordenó que lo mataran. La fuente del IRA dijo al periódico que dos hombres entraron al establo donde estaba detenido Shergar; uno llevaba una ametralladora:
Shergar fue asesinado a tiros. Había sangre por todas partes y el caballo incluso resbaló con su propia sangre. Hubo muchas malas palabras y juramentos porque el caballo no moría. Fue una muerte muy sangrienta. [52]
El cuerpo de Shergar nunca ha sido recuperado ni identificado. Varias fuentes, entre ellas O'Callaghan, The Sunday Telegraph y The Observer, consideran probable que el cuerpo haya sido enterrado cerca de Aughnasheelin, cerca de Ballinamore , en el condado de Leitrim . [52] [135] [136] O'Callaghan dijo que, hasta donde él sabía, los restos habían sido enterrados en la granja de un veterano del IRA de la década de 1940, y que sería difícil obtener permiso para excavar en la tierra. . [137] Ballinamore es una ciudad de fuerte republicanismo, una vez apodada "Falls Road del Sur", una referencia a Falls Road, Belfast , un área altamente republicana durante los disturbios. [52]
Ha habido varias afirmaciones de que los esqueletos de equinos pertenecen a Shergar. Des Leadon, un veterinario especialista en caballos con conocimientos en patología equina , ha ayudado a Gardaí en varios casos en los que los restos de un caballo podrían haber sido los de Shergar. Conserva algunos mechones de pelo de la melena y la cola de Shergar que, según él, pueden contener suficiente ADN para confirmar una identificación. [138]
En 1999, en honor a Shergar, se inauguró la Copa Shergar en el hipódromo de Goodwood , en un formato que enfrentaba a un equipo europeo de jockeys contra uno de Medio Oriente. [139] La carrera se trasladó posteriormente al hipódromo de Ascot y es una competición entre cuatro equipos, Gran Bretaña e Irlanda, Europa, el resto del mundo y un equipo exclusivamente femenino. [140] Los ganadores del concurso reciben un trofeo que muestra a Shergar; esto fue donado por el Aga Khan. [141]
En el vigésimo aniversario de la victoria de Shergar en el Derby, se entregó al jinete ganador una estatuilla de bronce del caballo. [55] Una estatua de Shergar se encuentra en los terrenos de Gilltown Stud, una de las ganaderías irlandesas de Aga Khan. [142]
La historia del robo de Shergar se convirtió en una obra de televisión con Stephen Rea y Gary Waldhorn , transmitida en marzo de 1986 como parte de la serie de antología Screen Two de la BBC . La obra se basó en los pocos hechos conocidos, además de una historia de fondo descrita como plausible por Hugh Hebert, reseña para The Guardian . [143] El robo también fue dramatizado en la película Shergar , dirigida por Dennis Lewiston y protagonizada por Ian Holm y Mickey Rourke . [144] Ha habido dos documentales de televisión, ¿Quién secuestró a Shergar? , transmitido por RTÉ en marzo de 2004, [145] y Searching for Shergar , transmitido por BBC One en junio de 2018. [146]
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