Sakawa (酒匂) fue el último de los cuatro cruceros ligeros de la clase Agano construidos para la Armada Imperial Japonesa (IJN) durante la Segunda Guerra Mundial . La escasez de combustible paralizó las operaciones de la IJN cuando el barco se completó a fines de 1944 y nunca abandonó las aguas japonesas. Después de la guerra, Sakawa se utilizó para transportar tropas japonesas a casa hasta que fue seleccionado a principios de 1946 para ser utilizado en pruebas de armas nucleares durante la Operación Crossroads . El barco fue utilizado como objetivo durante la primera prueba de bomba el 1 de julio y se hundió al día siguiente.
Los buques de la clase Agano fueron pensados para reemplazar a los obsoletos cruceros ligeros construidos en las décadas de 1910 y 1920 como buques insignia de las flotillas de destructores . Los barcos medían 174,1 metros (571 pies 2 pulgadas) de largo con una manga de 15,2 metros (49 pies 10 pulgadas) y tenían un calado de 5,63 metros (18 pies 6 pulgadas). Desplazaban 6652 toneladas métricas (6547 toneladas largas ) en carga estándar y 8534 toneladas métricas (8399 toneladas largas) en carga profunda . [1] El Sakawa tenía una tripulación de 55 oficiales y 750 soldados rasos; [2] su asignación como buque insignia agregó 3 oficiales y 16 marineros más. [3]
La clase Agano tenía cuatro grupos de turbinas de vapor con engranajes , cada uno de los cuales impulsaba un solo eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por seis calderas acuotubulares Kampon Ro Gō . Las turbinas fueron diseñadas para producir un total de 100.000 caballos de fuerza en el eje (75.000 kW) y dar a los barcos una velocidad de 35 nudos (65 km/h; 40 mph). Llevaban suficiente combustible para darles un alcance de 6.300 millas náuticas (11.700 km; 7.200 mi) a una velocidad de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [4]
El armamento principal de la clase Agano consistía en seis cañones de 15 centímetros (6 pulgadas) del tipo 41 en tres torretas gemelas , dos delante de la superestructura y una a popa. El armamento secundario incluía cuatro cañones antiaéreos (AA) del tipo 98 de 8 centímetros (3 pulgadas) en dos torretas gemelas en medio del barco . [5] El Sakawa , siendo el último barco construido de su clase , tenía el conjunto más fuerte de armas antiaéreas ligeras que incluía 10 montajes triples y 18 simples para cañones AA Tipo 96 de 2,5 centímetros (1 pulgada) . Los barcos también tenían dos lanzadores de torpedos cuádruples para torpedos Tipo 93 ( Long Lance ) de 61 centímetros (24 pulgadas) en la línea central y tenían un sistema de recarga con ocho torpedos de repuesto. Estaban equipados para la guerra antisubmarina con dos toboganes de cargas de profundidad para 18 cargas de profundidad y también podían transportar tres minas . Los barcos de la clase Agano también estaban equipados con un par de hidroaviones Aichi E13A y una catapulta . [6]
Para detectar submarinos, los Agano estaban equipados con una instalación de hidrófono Tipo 93 Modelo 2 y, a diferencia de sus hermanos, el Sakawa tenía un sonar Tipo 3 Modelo 1 , basado en un diseño alemán. El barco estaba equipado con radares de alerta temprana Tipo 13 y Tipo 21 , así como con un radar de búsqueda de superficie Tipo 22. Este último sistema había recibido una modificación que le permitía ser utilizado también para el control de tiro . [7]
El Sakawa , llamado así por el río Sakawa , [8] fue botado el 21 de noviembre de 1942 en el Arsenal Naval de Sasebo . El barco fue botado el 9 de abril de 1944 y completado el 30 de noviembre. Tras su puesta en servicio , fue asignado directamente a la Flota Combinada . El 15 de enero de 1945 , el Sakawa se convirtió en el buque insignia del Escuadrón de Destructores 11, entrenando con nuevos destructores en el Mar Interior y participando en una serie de pruebas de un nuevo revestimiento antirradar para submarinos. El 1 de abril, el escuadrón fue asignado a la Operación Ten-Go , la misión suicida contra las fuerzas de invasión estadounidenses en Okinawa . Originalmente estaban programados para acompañar al acorazado Yamato y a su barco gemelo Yahagi , pero no había combustible disponible para que el escuadrón participara en la misión. [9]
El 26 de mayo, una de las hélices del Sakawa chocó contra una roca en el estrecho de Kanmon, entre Kyushu y Honshu , pero solo se doblaron parcialmente las puntas. El barco fue trasladado más tarde al Distrito Naval de Maizuru y llegó allí el 19 de julio. Fue atacado por aviones del portaaviones USS Yorktown seis días después, pero no sufrió daños. Cuando Japón se rindió el 2 de septiembre, el Sakawa estaba atracado en Maizuru . [9]
Poco después de la guerra, fue desmilitarizado, con sus cañones inutilizados y sus torpedos, municiones y otro armamento retirados. El 5 de octubre, el barco fue eliminado de la lista de la marina . Más tarde ese mes , el Sakawa fue utilizado para evacuar a 1.339 tropas del Ejército Imperial Japonés varadas en cuatro pequeñas islas ( Sonsorol , Fanna, Merir y Hatohobei ) en el sur del grupo de Palaos . Continuó trabajando para el Servicio de Repatriación como transporte hasta finales de febrero de 1946, regresando a las tropas japonesas de Nueva Guinea , Corea y otros lugares. [9]
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El 25 de febrero de 1946, el Sakawa fue enviado a Yokosuka, donde fue entregado formalmente a la Armada de los Estados Unidos como botín de guerra , para su uso (junto con otros barcos supervivientes de la antigua Armada Imperial Japonesa) en los próximos experimentos atómicos de Bikini . La tripulación de salvamento encontró su casco con fugas infestado de ratas, y que la mayoría de los sistemas del barco no funcionaban. Junto con el acorazado Nagato , el barco partió de Yokosuka hacia Eniwetok con una tripulación estadounidense de 165 hombres el 18 de marzo, con once de sus antiguos oficiales japoneses a bordo para ayudarlos. Diez días después, a 300 millas náuticas (560 km; 350 mi) de Eniwetok, el Sakawa se averió y el Nagato intentó remolcar el crucero, pero tuvo una falla en la caldera y luego se quedó sin combustible. Un petrolero , el SS Nickajack Trail, fue desviado para reabastecer los barcos, pero encalló en un arrecife debido al mal tiempo y se perdió. Los dos barcos exjaponeses finalmente fueron remolcados el 30 de marzo, y el Sakawa llegó a Eniwetok dos días después. [9]
Durante su estancia en Eniwetok, cinco de los marineros estadounidenses del barco estaban furiosos por las pésimas condiciones de trabajo a bordo del Sakawa y lo sabotearon en un intento infructuoso de salir del barco. Dañaron el sistema de combustible, vertieron arena en las bombas de aceite y agua, destrozaron indicadores y tacómetros y cortaron las líneas de vapor de alta presión. Las reparaciones tardaron cuatro días y los cinco marineros fueron acusados. El Sakawa navegó hacia el atolón de Bikini el mes siguiente.
La Operación Crossroads comenzó con la primera explosión (Test Able), una explosión aérea el 1 de julio; Sakawa estaba lleno de jaulas que contenían varios animales para ser probados por los efectos de la radiación. La zona cero estaba 450 metros (490 yd) por encima y ligeramente a estribor de la popa del Sakawa . La explosión incendió el barco [9] y su fuerza aplastó su superestructura a popa de su puente , dañó su casco y comenzó a hacer agua. Después de la prueba, Sakawa estaba ligeramente hundido por la popa y tenía una ligera escora a babor . La inundación empeoró progresivamente durante la noche y a la mañana siguiente lo vio aún más asentado por la popa y con una mayor escora. [10] El remolcador USS Achomawi intentó varar el crucero para evitar que se hundiera, pero fracasó ya que Sakawa comenzó a hundirse por la popa casi tan pronto como comenzó el remolque. Achomawi tuvo que cortar el cable de remolque para evitar ser arrastrado hacia abajo. [9] Sakawa se hundió en 11°37′N 165°29′E / 11.617, -165.483 a unos 200 pies (61 m) de agua. [11]
La segunda prueba de armas, el Baker, fue un disparo submarino realizado el 25 de julio a unos 500 pies (150 m) de distancia del Sakawa hundido . Voló la mayor parte de la superestructura delantera restante del barco y dañó aún más el naufragio. El Sakawa está mayormente en posición vertical sobre el fondo arenoso, pero hay muy poco sobreviviente detrás de las torretas de los cañones delanteros. [10] [11] [12]
