Una flotilla (del español , que significa una pequeña flota de barcos ), o flotilla naval , es una formación de pequeños buques de guerra que pueden ser parte de una flota más grande.
Una flotilla suele estar compuesta por un grupo homogéneo de la misma clase de buque de guerra, como fragatas , destructores , torpederos , submarinos , cañoneros o dragaminas . Los grupos de buques de guerra más grandes suelen denominarse escuadrones , pero unidades similares de buques no capitales pueden denominarse escuadrones en algunos casos y flotillas en otros. Las formaciones que incluyen más de un buque capital , por ejemplo , buques de guerra , acorazados y portaaviones , normalmente junto con buques más pequeños y embarcaciones de apoyo, suelen denominarse flotas , y cada porción liderada por un buque capital es un escuadrón o grupo de trabajo (véase la referencia a continuación).
Una flotilla suele estar comandada por un contralmirante , un comodoro o un capitán , dependiendo de la importancia del mando (un vicealmirante normalmente comandaría un escuadrón). Una flotilla suele estar dividida en dos o más divisiones , cada una de las cuales puede estar comandada por el comandante de mayor rango , casi siempre un teniente como mínimo. Una flotilla es a menudo, pero no necesariamente, una formación permanente.
En las armadas modernas, las flotillas han tendido a convertirse en unidades administrativas que contienen varios escuadrones . [1] A medida que los buques de guerra han crecido, el término escuadrón ha reemplazado gradualmente al término flotilla para las formaciones de destructores, fragatas y submarinos en muchas armadas.
Una flotilla naval no tiene un equivalente directo en tierra, pero es, quizás, el equivalente aproximado en valor táctico de una brigada o regimiento .
En la Guardia Costera Auxiliar de los Estados Unidos , una flotilla es la unidad organizativa básica y está formada por miembros a nivel local donde se realiza la mayor parte del trabajo del auxiliar. Una flotilla está dirigida por un comandante de flotilla elegido asistido por un vicecomandante de flotilla elegido, que a su vez es asistido por oficiales de personal de flotilla designados. [2] Una división de la Guardia Costera Auxiliar consta de varias flotillas y un distrito consta de varias divisiones. Los distritos auxiliares se organizan a lo largo de las líneas de distrito de la Guardia Costera y son administrados por un oficial de la Guardia Costera (normalmente un comandante o capitán ) que se denomina "director del auxiliar".
En la Armada Imperial Rusa , la Armada Soviética y la Armada de la Federación Rusa , la palabra flotilla ha tendido a usarse para unidades navales de " aguas marrones ", es decir, aquellas que operan no en océanos y mares reales, sino en mares interiores o ríos. Entre las primeras se encuentran la actual Flotilla del Caspio , la Flotilla Satakundskaya de principios del siglo XX o la Flotilla Aral de la década de 1850; [3] entre las últimas, la Flotilla Militar del Don (que se creó varias veces durante más de 200 años), la Flotilla del Dniéper (también existente en los siglos XVIII y XX), la Flotilla Roja del Volga, que participó en la Operación Kazán durante la Guerra Civil Rusa , y la Flotilla del Danubio . En el siglo XVIII, el término también se aplicó a las flotas comparativamente pequeñas que operaban en aquellos mares donde Rusia aún no tenía mucha presencia naval, por ejemplo, la Flotilla de Ojotsk.
La palabra flotilla también se ha utilizado en ocasiones para referirse a una pequeña flota de buques, comerciales o de otro tipo. [4] También existe algo así como una "flotilla de vacaciones", que es un grupo de yates alquilados que zarpan juntos en la misma ruta. También fuera de un contexto militar, el Centro para la Seguridad Marítima Internacional , un grupo de expertos en estrategia naval de membresía abierta con sede en los Estados Unidos , mantiene un uso similar de la palabra flotilla al de la Guardia Costera Auxiliar de los Estados Unidos. En este contexto, flotilla se refiere a un subgrupo especializado de individuos dentro de la organización más amplia, como la Flotilla de Guerra del Centro. [5]
