Pierino Ronald " Perry " Como ( / ˈkoʊmoʊ / ; 18 de mayo de 1912 - 12 de mayo de 2001) fue un cantante, actor y personalidad televisiva estadounidense . Durante una carrera que abarcó más de medio siglo, grabó exclusivamente para RCA Victor durante 44 años, desde 1943 hasta 1987. [1]
Según se dice, "Mr. C.", como lo apodaban, vendió más de 100 millones de discos en todo el mundo [2] [3] [4] y fue pionero en un programa semanal de televisión musical de variedades. Sus programas semanales de televisión y especiales de temporada se transmitían por todo el mundo. Grabó principalmente pop vocal y fue famoso por sus grabaciones en el género íntimo y de escucha fácil iniciado por la estrella multimedia Bing Crosby . [5] En el homenaje oficial de la revista Billboard de RCA Records , su vida se resumió en estas pocas palabras: "50 años de música y una vida bien vivida. Un ejemplo para todos". [6]
Como recibió cinco premios Emmy entre 1955 y 1959, [7] y un premio Christopher en 1956. También compartió un premio Peabody con su buena amiga Jackie Gleason en 1956. [8] [9] Recibió un Kennedy Center Honor en 1987 y fue incluido en el Salón de la Fama de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión en 1990. [10] [11] [12] Póstumamente, Como recibió el Grammy Lifetime Achievement Award en 2002 y fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Long Island en 2006. [13] Tiene la distinción de tener tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood por su trabajo en radio, televisión y música. [14]
Como nació en Canonsburg, Pensilvania , a unas 20 millas (32 km) al suroeste de Pittsburgh. [15] Fue el séptimo de 13 hijos [16] y el primer hijo nacido en Estados Unidos de Pietro Como (1877-1945) y Lucia Travaglini (1883-1961), [17] [18] [19] quienes emigraron a los EE. UU. en 1910 desde la ciudad abruzzesa de Palena, Italia . [20] [21] [22] No comenzó a hablar inglés hasta que ingresó a la escuela, ya que los Como hablaban italiano en casa. [23] La familia tenía un órgano de segunda mano que su padre había comprado por $ 3; tan pronto como Como pudo caminar, se dirigía al instrumento, bombeaba el fuelle y tocaba la música que había escuchado. [24]
Pietro, un trabajador de fábrica y barítono aficionado , hizo que todos sus hijos tomaran lecciones de música incluso si apenas podía pagarlas. [25] En una rara entrevista de 1957, la madre de Como, Lucía, describió cómo su hijo pequeño también aceptó otros trabajos para pagar más lecciones de música; Como aprendió a tocar muchos instrumentos diferentes, pero nunca tuvo una lección de canto. [22] Mostró más talento musical en su adolescencia como trombonista en la banda de metales de la ciudad , tocando la guitarra, cantando en bodas y como organista en la iglesia. [26] [27] Como fue miembro de la Banda Italiana de Canonsburg junto con el líder de la banda Stan Vinton, padre del cantante Bobby Vinton y, a menudo, cliente de la barbería de Como. [28] [29] [30]
Como empezó a ayudar a su familia a los 10 años, trabajando antes y después de la escuela en la barbería de Steve Fragapane por 50 centavos a la semana. A los 13 años, ya tenía su propia silla en la barbería de Fragapane, aunque se subía a una caja para atender a sus clientes. [24] [31] [32] También en esa época, Como perdió su salario semanal en un juego de dados. Lleno de vergüenza, se encerró en su habitación y no salió hasta que el hambre lo venció. Se las arregló para contarle a su padre lo que había sucedido con el dinero del que dependía su familia. Su padre le dijo que tenía derecho a cometer un error y que esperaba que su hijo nunca hiciera nada peor que esto. [24]
Cuando Como tenía 14 años, su padre no pudo trabajar debido a una grave enfermedad cardíaca. Como y sus hermanos se convirtieron en el sostén de la familia. [25]
A pesar de su habilidad musical, la principal ambición de Como era convertirse en el mejor barbero de Canonsburg. Practicando con su padre, dominó las habilidades lo suficientemente bien como para tener su propia tienda a los 14 años. [33] [34] Uno de los clientes habituales de Como en la barbería era dueño de una cafetería griega que incluía una zona de barbería, y le preguntó a Como si le gustaría hacerse cargo de esa parte de su tienda. Como tenía tanto trabajo después de mudarse a la cafetería que tuvo que contratar a dos barberos para que lo ayudaran. Sus clientes trabajaban principalmente en las acerías cercanas. Estaban bien pagados, no les importaba gastar dinero en sí mismos y disfrutaban de las interpretaciones de canciones de Como. Le fue especialmente bien cuando uno de sus clientes se casaba. El novio y sus hombres se valían de todos los tratamientos que Como y sus asistentes tenían para ofrecer. Como cantaba canciones románticas mientras se ocupaba del novio mientras los otros dos barberos trabajaban con el resto del grupo del novio. Durante la preparación de la boda, los amigos y familiares del novio venían a la tienda con regalos de dinero para Como. Se hizo tan popular como "barbero de bodas" en la comunidad griega que le pidieron que prestara sus servicios en Pittsburgh y en todo Ohio. [31]
En 1932, Como dejó Canonsburg y se mudó a unas 100 millas de distancia, a Meadville, Pensilvania , donde su tío tenía una barbería en el Hotel Conneaut . A unas 80 millas de Cleveland, era una parada popular en el itinerario de las bandas de baile que trabajaban arriba y abajo del valle de Ohio. Como, su novia Roselle y sus amigos habían ido a la cercana Cleveland; sus buenos momentos los llevaron al Silver Slipper Ballroom, donde tocaban Freddy Carlone y su orquesta. Carlone invitó a cualquiera que pensara que podría tener talento a subir y cantar con su banda. Como estaba aterrorizado, pero sus amigos lo instaron y lo empujaron hacia el escenario. Carlone quedó tan impresionado con la actuación de Como que inmediatamente le ofreció un trabajo. [35]
Como no estaba seguro de si debía aceptar la oferta de Carlone, por lo que regresó a Canonsburg para hablar del asunto con su padre. Como esperaba que su padre le dijera que se quedara en el negocio de la peluquería, pero para su sorpresa, su padre le dijo que si no aprovechaba la oportunidad, tal vez nunca supiera si podría o no ser un cantante profesional. [35] La decisión también se tomó teniendo en cuenta las finanzas; en ese momento, Como ganaba alrededor de $ 125 por semana en su peluquería, mientras que el trabajo con Carlone pagaba $ 28 por semana. [36] Roselle estaba dispuesta a viajar con su prometido y la banda, pero el salario no era suficiente para mantener a dos personas en la carretera. [37] Perry y Roselle se casaron en Meadville el 31 de julio de 1933; cuatro días después, Como se unió a la banda de Carlone y comenzó a trabajar con ellos. [38] [39] Roselle regresó a su casa en Canonsburg; Como estaría de gira durante los siguientes 18 meses. [40]
Tres años después de unirse a Carlone, Como se unió a la orquesta de Ted Weems y realizó sus primeras grabaciones. [1] [41] Como y Weems se conocieron en 1936 mientras la orquesta de Carlone tocaba en Warren, Ohio . [42] Como inicialmente no aceptó la oferta de unirse a la orquesta de Weems. Aparentemente, al darse cuenta de que era la mejor decisión para Como, Carlone lo instó desinteresadamente a firmar con Weems. [43] Art Jarrett acababa de dejar la organización de Weems para comenzar su propia banda. Weems necesitaba un vocalista; Como recibió un aumento. Weems le pagó $ 50 por semana, su primera oportunidad de exposición a nivel nacional. Weems y su orquesta tenían su base en Chicago y eran habituales en The Jack Benny Program y Fibber McGee and Molly . [12] [44] [45] La banda de Weems también tuvo su propio programa de radio semanal en el Mutual Broadcasting System durante 1936-1937. [46] [47]
Gracias a este programa, Como adquirió un estilo propio y refinado con la ayuda de Weems. La filial de Mutual en Chicago, la radio WGN , amenazó con dejar de transmitir las emisiones de Weems desde la Palmer House de Chicago si su nuevo cantante no mejoraba. Weems tenía grabaciones de algunos de sus programas de radio anteriores; una noche, él y Como los escucharon, y Como se sorprendió al darse cuenta de que nadie podía entender las letras cuando cantaba. Weems le dijo a Como que no era necesario que recurriera a trucos vocales; lo que era necesario era cantar con el corazón. [48] [49]
La primera grabación de Como con la banda de Weems fue una melodía novedosa llamada "You Can't Pull the Wool Over My Eyes", grabada para el sello Decca Records en mayo de 1936. Durante una de las primeras sesiones de grabación de Como para Decca con la orquesta de Weems, le dijeron a Weems que se deshiciera de "ese chico" (Como) porque sonaba demasiado como Bing Crosby, quien también grabó para Decca. Antes de que Como pudiera responder, Weems habló y dijo que Como era parte de la sesión o se había terminado. [23] Cuando Como llevaba aproximadamente un año con Weems, se lo mencionó en un anuncio de radio de NBC de la revista Life de 1937 para Fibber McGee y Molly como "causando aleteos cardíacos con su canto". [50] El programa de radio semanal, Beat the Band , que se emitió en la NBC entre 1940 y 1944, era un concurso musical de tipo "stump the band" en el que Weems y su orquesta aparecieron entre 1940 y 1941. [46]
El primer hijo de los Como, Ronnie, nació en 1940, mientras la banda de los Weems trabajaba en Chicago. Como se fue para estar al lado de su esposa, aunque lo amenazaron con despedirlo si lo hacía. [51] Aunque Como ahora ganaba $250 por semana y los gastos de viaje para la familia no eran un problema, Ronnie no podía acostumbrarse a una rutina normal cuando no podían quedarse en un lugar durante un período de tiempo. El programa de radio Beat the Band no siempre se originó en Chicago, sino que a menudo se transmitía desde otras ciudades como Milwaukee, Denver y St. Louis. La banda continuó tocando en compromisos de gira mientras se transmitía parte del programa. [52] Como decidió que la vida en la carretera no era lugar para criar a un niño, y Roselle y el bebé regresaron a Canonsburg.
A finales de 1942, Como decidió abandonar la banda de Weems, incluso si eso significaba dejar de cantar. [40] Cansado de la vida en la carretera y extrañando a su esposa e hijo, regresó a Canonsburg, a su familia y a su oficio. [53] Como recibió una oferta para convertirse en un imitador de Frank Sinatra , pero eligió mantener su propio estilo. [54] [55] Mientras Como negociaba el arrendamiento de una tienda para reabrir una barbería, recibió una llamada de Tommy Rockwell de General Artists Corporation, que también representaba a Weems. Como recibió muchas otras llamadas que también traían ofertas, pero le gustaba y confiaba en Rockwell, que le ofrecía su propio programa de radio (sin patrocinio) de Columbia Broadcasting System (CBS) y le prometía conseguirle un contrato de grabación. [56] Las ofertas también eran atractivas porque significaban quedarse en Nueva York sin más giras. [43] [57] [58] Mientras Como reflexionaba sobre la oferta de trabajo, Roselle le dijo: "Siempre puedes conseguir otra peluquería si no funciona". [1] [26] [59] Hasta que llegó el programa de radio y las ofertas de contrato de grabación, no consideraba que cantar fuera su verdadera carrera, ya que creía que los años con Carlone y Weems habían sido agradables, pero que ahora era el momento de volver al trabajo. Como dijo en una entrevista de 1983: "Pensé que me divertiría y me iría a casa a trabajar". [23] [60]
Perry hizo su debut en la radio para la CBS el 12 de marzo de 1943. [61] El siguiente paso de Rockwell fue contratar a Como en el famoso club nocturno Copacabana durante dos semanas a partir del 10 de junio de 1943. [57] En ese mismo momento, RCA Victor estaba buscando un cantante para competir con Sinatra y Crosby; Como firmó su primer contrato discográfico con RCA Victor y tres días después, grabó su primer disco para la compañía, "Goodbye, Sue". [62] [63] Fue el comienzo de una relación profesional que duró 44 años. [1] [34] [64] Se convirtió en un intérprete muy exitoso en compromisos de teatro y clubes nocturnos; las dos semanas iniciales de Como en el Copacabana en junio se extendieron hasta agosto. [65] Sinatra a veces llamaba a Como y le pedía que lo reemplazara en sus actuaciones en el Teatro Paramount . [66]
La locura por el crooning estaba en su apogeo durante esta época, y las adolescentes " bobby soxer " y "swooner" que estaban locas por Sinatra añadieron a Como a su lista. Un club de "swooners" votó a Perry "Crooner del año" en 1943. [67] La cola para una actuación de Perry Como en el Paramount era de tres personas y daba la vuelta a la manzana. La popularidad de Como también se extendió a un público más maduro cuando tocó en el Versailles y regresó al Copacabana, donde la dirección colocó tarjetas de "SRO-Swooning Ruled Out" en sus mesas. [8] [67] [68]
Doug Storer, que era director de publicidad de la Blackman Company en aquel momento, se convenció de las habilidades de Como después de escucharlo en su programa de radio no patrocinado por la CBS. Storer produjo una grabación de demostración de un programa de radio con Como y la Mitchell Ayres Orchestra, que llevó a la agencia de publicidad que manejaba la cuenta de Chesterfield Cigarettes. Inicialmente, a la agencia le gustó el formato del programa, pero quería a otra persona como estrella, y le pidió a Storer que obtuviera la liberación del cantante que preferían, para que estuviera libre para su nuevo programa. Storer decidió no hacer nada para liberar al cantante de su contrato. Cuando la agencia se puso en contacto con él algunas semanas después, diciendo que estaban listos para poner el programa al aire en la NBC, Storer les dijo sin rodeos que el hombre para su programa era el hombre que habían escuchado en la grabación de demostración. El programa estaba programado para hacer su debut en una semana; la única opción era contratar a Como para el programa. Storer luego organizó la liberación de Como de su contrato con la CBS. [69] El 11 de diciembre de 1944, pasó de la CBS a la NBC para un nuevo programa de radio, Chesterfield Supper Club . [70] [71] [72]
El 5 de abril de 1946, las transmisiones del Chesterfield Supper Club se llevaron a cabo a 20.000 pies de altura; estos fueron los primeros casos conocidos de un programa de radio completo presentado desde un avión. Como, Jo Stafford , la Orquesta Lloyd Shaffer y todo el equipo del "Supper Club" realizaron los vuelos para los programas. [73] [74] Se realizaron dos vuelos de transmisión del "Supper Club" esa noche: a las 6 pm y nuevamente a las 10 pm para la transmisión del programa en la Costa Oeste. Se realizaron tres vuelos; se realizó un vuelo de ensayo anterior para fines de recepción. [75] Además de los instrumentos de la banda, el avión también llevaba un pequeño piano. Debido a que los micrófonos de pie no eran muy útiles en el avión, se utilizaron micrófonos de mano, pero se volvieron extremadamente pesados de sostener después de unos minutos. [76] Esta actuación en el aire hizo que la Federación Estadounidense de Músicos considerara esto como un nuevo tipo de compromiso y emitiera un conjunto especial de tarifas para ello. [77]
Desde 1989 hasta su muerte en 2001, Como copresentó un programa de radio semanal sindicado con John Knox llamado Weekend With Perry . [78] [79] [80]
Como no había aparecido en un club nocturno en 26 años cuando aceptó un compromiso en el International Hotel de Las Vegas en junio de 1970, que también resultó en su primer álbum "en vivo", Perry Como in Person at the International Hotel, Las Vegas . [81] Ray Charles , cuyos Ray Charles Singers se escucharon con Como durante más de 35 años, formó una edición especial del grupo vocal para la apertura de Como en Las Vegas. Como había aparecido por última vez en el Copacabana de Nueva York en 1944. [34] [82] [83] [84] Como continuó haciendo compromisos periódicos en Las Vegas y Lake Tahoe , limitando sus apariciones en clubes nocturnos a Nevada. [85]
El hecho de volver a actuar en directo le proporcionó a Como una nueva sensación de disfrute. En mayo de 1974, se embarcó en su primera aparición en concierto fuera de los EE. UU., un espectáculo en el London Palladium para el Variety Club de Gran Bretaña para ayudar a organizaciones benéficas para niños. [86] [87] Fue aquí donde descubrió lo que se había estado perdiendo cuando el público aplaudió durante diez minutos después de que subió al escenario. Al final del espectáculo, Como se sentó en una silla, charlando encantado de ida y vuelta con sus igualmente encantados fans. [88] Perry regresó al Reino Unido en noviembre para una actuación de variedades real para beneficiar al Fondo Benevolente de Artistas del Entretenimiento con la reina Isabel, la reina madre , presente. [89] [90] [91] Como fue invitado a visitar el Palacio de Buckingham el día después del espectáculo. Al principio, la invitación no se extendió a sus asociados que viajaban y trabajaban con él, y Como cortésmente declinó. [92] Cuando llegó la noticia al Palacio sobre el motivo por el que Perry rechazó la invitación, se extendió para incluir a todo el grupo de Como y Como aceptó. [93] Poco después, anunció su primera gira de conciertos que comenzó en el Reino Unido en la primavera de 1975. [94]
En 1982, Como y Frank Sinatra fueron invitados a entretener al presidente italiano Sandro Pertini en una cena de estado en la Casa Blanca cuando éste realizó una visita oficial. El presidente Pertini disfrutó lo suficiente de su actuación como para unirse a ellos para cantar "Santa Lucía". [95] La pareja repitió esta rutina el año siguiente en California como parte del entretenimiento de la visita real de la reina Isabel . [23] [96] Perry estuvo en el programa por pedido especial de la reina. [97] [98]
En 1984, Como viajó por los EE. UU. con su gira del 50.° aniversario. Habiendo pasado la mayor parte de su vida profesional en estudios de radio o grabación y en platós de televisión, disfrutaba haciendo presentaciones en vivo. [99] Incluso después de su 80.° cumpleaños, Como continuó con las giras de conciertos. [35] [100] Sin embargo, ya no usaba los suéteres tipo cárdigan que habían sido un elemento básico de sus programas de televisión semanales y que en realidad odiaba usar. Como ahora actuaba con un esmoquin y decía: "Muestra respeto por la audiencia". [101] [102]
El regreso a las presentaciones en vivo también le proporcionó a Como la oportunidad de divertirse un poco con su imagen de "Mister Nice Guy" en una canción que Ray Charles y Nick Perito , [103] [104] su colaborador más cercano desde 1963, [105] escribieron y compusieron para él: [53] [106] [107]
¡No hace falta ser un tipo con percepción extrasensorial
para saber qué se cuece con tu curiosidad!
¿"Mister Nice Guy" es solo el discurso de un agente de prensa?
Sus mejores amigos dicen que es un...
Nunca pensaste que me verías en Las Vegas "en vivo".
¡No he tocado en un "club" desde 1885!
Está escrito con signos de dólar (¡más vale que lo creas!).
¡Casi puedo leer tus mentes!— Nick Perito y Ray Charles, "Si casi pudiera leer tu mente"
Como le dio crédito a Bing Crosby por influenciar su voz y estilo. [108] [109] La voz de Como es conocida por sus acrobacias vocales de buen carácter como se retrata en sus canciones novedosas como " Hot Diggity (Dog Ziggity Boom) ", pero Como tenía otra faceta. El crítico musical Gene Lees la describe en su nota de portada del álbum de Como de 1968 Look To Your Heart : [110]
A pesar de su inmensa popularidad, a Como rara vez se le da crédito por lo que, si uno se detiene a pensarlo, claramente es: uno de los grandes cantantes y uno de los grandes artistas de nuestro tiempo.
Tal vez la razón por la que la gente rara vez habla de sus formidables atributos como cantante es que hace tan poco ruido al respecto. Esa famosa facilidad suya ha sido demasiado poco comprendida. La facilidad en cualquier arte es el resultado del dominio de los detalles del oficio. Uno logra combinarlos hasta el punto en que puede olvidarse de cómo hace las cosas y concentrarse en lo que está haciendo. Como logró combinarlos tan completamente que ni siquiera se le ven los músculos. Parece que no requiere esfuerzo, pero se ha puesto mucho esfuerzo en que parezca así. Como es conocido por ser meticuloso en el ensayo del material para un álbum. Prueba cosas en diferentes tonos, piensa en la canción, hace sugerencias, la prueba una y otra vez, hasta que está satisfecho. El trabajo oculto lo hace parecer un Sr. Casual, y demasiadas personas se dejan engañar por eso, pero felizmente es así.
—Gene Lees, nota de portada, Look To Your Heart
La buena apariencia de Como, al estilo de Hollywood, le valió un contrato de siete años con 20th Century-Fox en 1943. Hizo cuatro películas para Fox: Something for the Boys (1944), March of Time (1945), Doll Face (1945), [111] [112] [113] y If I'm Lucky (1946). También apareció en una sola película para Metro-Goldwyn-Mayer , Words and Music (1948). Como nunca pareció sentirse realmente cómodo en las películas, ya que sentía que los papeles que le asignaban no coincidían con su personalidad. [114] [115] [56]
Un agente de prensa de Hollywood intentó alterar la historia de vida de Como cambiando su ocupación anterior de barbero a minero de carbón, alegando que eso le daría más prensa. [111] Fred Othman, un columnista de Hollywood, declaró públicamente que creía que Como, el barbero, era solo un truco publicitario. Como le afeitó y le cortó el pelo en la peluquería de Fox Studios para demostrar que estaba equivocado. [60] [116] En 1985, Como contó la historia de su primera experiencia en un papel cinematográfico en Something for the Boys . Se sentó listo para trabajar en su camerino durante dos semanas sin que lo llamaran. Como pasó las siguientes dos semanas jugando al golf, y el estudio todavía no lo extrañaba. [53] Pasaron cinco semanas antes de que lo llamaran al set, a pesar del aviso inicial urgente del estudio para trabajar. Cuando finalmente apareció Como, el director no tenía idea de quién era. [117]
En el momento en que Como firmó, las películas musicales estaban en decadencia y él se convirtió en un actor contratado por el estudio, donde los actores o actrices trabajaban solo cuando el estudio necesitaba completar un cronograma. [117] Aunque su última película, Words and Music , fue realizada para la prestigiosa Metro-Goldwyn-Mayer , a Como no le fue mejor. Menos de dos semanas antes del estreno de la película, Walter Winchell escribió en su columna sindicada: "Alguien en MGM debe haber estado dormitando cuando escribieron el guion de Words and Music . En la mayor parte de la película, Perry Como se llama Eddie Anders y hacia el final (sin ninguna razón) comienzan a llamarlo Perry Como". [118] Como solicitó y recibió una liberación del resto de su contrato con MGM más tarde ese mismo año. [34] [108] [119] Citando a Como, "Estaba perdiendo su tiempo y ellos estaban perdiendo el mío". [53]
Los comentarios de Como durante una entrevista en 1949 fueron proféticos en lo que se refiere a su éxito. En la época en que estaba haciendo el Chesterfield Supper Club en la radio y la televisión, "La televisión me va a hacer mucho más bien personalmente que las películas... La razón debería ser obvia. En la televisión, se me permite ser yo mismo; en las películas, siempre fui otro tipo. Aparezco como otro vagabundo con esmoquin". [114] Después de que comenzó a aparecer regularmente en televisión, a Como le ofrecieron algunos papeles en películas que le interesaban, pero nunca tuvo tiempo suficiente para dedicarse a ningún trabajo cinematográfico. [120] [121] [122]
Como dio el salto a la televisión cuando la NBC televisó inicialmente el programa de radio Chesterfield Supper Club el 24 de diciembre de 1948. Un invitado en ese primer programa fue el hijo de ocho años de Como, Ronnie, como parte de un coro de niños que cantaba "Noche de paz" con su padre. [123] [124] El programa era el habitual Chesterfield Supper Club de los viernes por la noche con una excepción importante: también se transmitía por televisión. [125] La transmisión simultánea experimental iba a continuar durante tres programas del "Supper Club" de los viernes, pero había ido tan bien que la NBC decidió extender la versión televisada hasta agosto de 1949. [114] [126] Años después, Como admitió que al principio estaba asustado y se sentía incómodo, pero de alguna manera se las arregló para ser él mismo. [127] Como dijo: "No puedes actuar en la televisión. Conmigo, lo que ves es lo que obtienes". Aunque todavía estaba en su fase experimental, Como y el programa de televisión sobrevivieron a una transmisión en vivo en Durham, Carolina del Norte, el 15 de abril de 1949. [128]
El 8 de septiembre de 1949, se convirtió en una oferta semanal de media hora los domingos por la noche, directamente frente a Toast of the Town de Ed Sullivan . [72] [129] En 1950, Como se trasladó a CBS y el título del programa se cambió a The Perry Como Chesterfield Show , de nuevo patrocinado por los cigarrillos Chesterfield de Liggett & Myers . [130] Como presentó esta serie informal de variedades musicales de 15 minutos los lunes, miércoles y viernes, después de CBS Television News . El Faye Emerson Show se emitió inicialmente en el mismo horario los martes y jueves. [36] [131] En 1952, era evidente que la televisión sustituiría a la radio como principal medio de entretenimiento. Gary Giddins , el biógrafo de Bing Crosby, dijo en 2001: "Él (Como) venía de toda esta generación de cantantes: Crosby y Sinatra, pero fue el único de ellos que entendió la televisión". [128] El programa de televisión de 15 minutos de Como se transmitió simultáneamente por radio a través del Mutual Broadcasting System a partir del 24 de agosto de 1953; si bien las transmisiones del Chesterfield Supper Club se transmitieron simultáneamente por radio y televisión, esta fue la primera instancia de una transmisión simultánea entre dos redes. [132]
El contrato de Como con la CBS iba a expirar el 1 de julio de 1955. [133] El año anterior, le habían pedido que fuera el maestro de ceremonias y narrador del especial del 35º aniversario de la NBC Radio. [134] Ese abril, Perry Como firmó un contrato "irrompible" de 12 años con la NBC. [133] En su último programa de la CBS, el 24 de junio de 1955, Como estaba de muy buen humor y trajo al aire a todos los que trabajaban fuera de cámara para que se presentaran. Como probó suerte con la cámara y consiguió una imagen al aire, pero que estaba al revés. [135] En agradecimiento por la asociación de 11 años, su patrocinador, Chesterfield, le regaló todos los arreglos musicales utilizados durante este tiempo como regalo de despedida. [136]
Regresó a NBC con The Perry Como Show , un programa de variedades semanal de una hora de duración que presentaba números musicales y de producción adicionales, sketches de comedia y estrellas invitadas que se estrenó el 17 de septiembre de 1955. [26] Esta versión de su programa también fue tan popular que, en la temporada de televisión 1956-1957, alcanzó el noveno lugar en los índices de audiencia de Nielsen : el único programa de NBC esa temporada que llegó al top ten. [137]
"Dream Along With Me" de Como [138] [139] se convirtió en el tema de apertura del programa, [123] "Mr. C." recibió la primera de muchas "pilas y pilas de cartas" solicitándole que cantara una canción específica. [32] [138] [140] También fue aquí donde comenzó a usar sus característicos suéteres tipo cárdigan. [123] [141] [142] El segmento "Sing to me, Mr. C." con Como sentado en un taburete cantando canciones solicitadas por los espectadores tuvo sus raíces en las primeras transmisiones televisivas de Chesterfield Supper Club . Cuando las cámaras ingresaron al estudio de radio de "Supper Club", encontraron a Como y sus invitados sentados en taburetes detrás de atriles. [102] [125] El tema de cierre del programa fue "You Are Never Far Away From Me". [123] [138]
El locutor de Perry en las transmisiones, Frank Gallop , se convirtió en el blanco de las bromas de Como. Cuando comenzó el programa de televisión, no había suficiente espacio para que Gallop apareciera en el escenario; fue una "voz invisible de las nubes" hasta la temporada 1958-1959 del programa. [143] [144] Hubo tanta diversión en los ensayos como en el programa en sí. [145] La actitud relajada y divertida de Como en los ensayos tranquilizó a muchos invitados nerviosos. [146] Era común que Como abandonara el ensayo del sábado por la tarde durante aproximadamente media hora para ir a confesarse . Se las arregló para ahorrar algo de tiempo pidiéndole a su editor musical, Mickey Glass, que lo esperara en la fila en el confesionario. Glass, que era judío, estuvo muy de acuerdo con esto, pero se preguntó qué hacer si su turno llegaba antes de que llegara Como. [147] [148] [149]
Como disfrutó mucho de sus años trabajando en televisión, y en una entrevista de 1989 dijo: "Me encantaba la televisión en vivo. La espontaneidad era lo divertido". [128] La espontaneidad y la capacidad de ser él mismo resultaron muy útiles para la aparición especial de la nadadora y actriz Esther Williams el 16 de marzo de 1957. [150] Un problema de vestuario hizo que los espectadores vieran más de Esther que en la televisión de los años 50 considerada de buen gusto; a esto le siguieron más contratiempos en el programa en vivo. Al final del programa, Williams estaba nadando en una piscina construida especialmente en el plató para su aparición. Como simplemente dijo: "Buenas noches, amigos" y saltó, completamente vestido, a la piscina. [151]
El 17 de diciembre de 1955, los espectadores pudieron ver de primera mano lo que Como hizo para ganarse la vida antes de ser cantante profesional. El actor Kirk Douglas fue uno de los invitados televisivos de Como; Douglas se había dejado crecer la barba para su papel de Vincent van Gogh en Lust for Life , que terminó de filmarse esa semana. Como afeitó la barba de Douglas en vivo en la televisión nacional. [152] [153] [154] El 15 de septiembre de 1956, el estreno de la temporada de The Perry Como Show se transmitió desde el nuevo estudio de televisión en color de la NBC en el Teatro Ziegfeld de Nueva York , lo que lo convirtió en uno de los primeros programas de televisión semanales en color. [155] Además de este estreno de temporada como programa de televisión en color, también hubo una visita real del príncipe Rainiero de Mónaco y su esposa de seis meses, Grace Kelly . [150] Como compitió con Jackie Gleason en lo que se anunció como la "Batalla de los gigantes" y ganó. [152] Esto rara vez se menciona, en parte porque Como solía restar importancia a sus logros y porque los dos hombres eran amigos. [156] El ganador de los índices de audiencia semanales llamaba al perdedor para regodearse un poco. [157] [158] En el apogeo de esta competencia televisiva, Como le pidió a Gleason un favor: visitar su casa cuando su suegra, una gran fan de Gleason, estuviera allí. Aunque la señora Belline no hablaba inglés y Gleason no hablaba italiano, la madre de Roselle estaba encantada. Las palabras de Como a Gleason después de la visita: "Todo lo que quieras, lo tienes. De hecho, incluso haré uno de tus programas para que los índices de audiencia sean mejores". [151] Como estuvo entre los que reemplazaron a Gleason en The Jackie Gleason Show en 1954 cuando el artista sufrió una fractura de tobillo y pierna en una caída en el aire. [159] [160]
Un ejemplo de la popularidad de Como llegó en 1956, cuando Life realizó una encuesta a mujeres jóvenes, preguntándoles qué hombre en la vida pública se ajustaba más al concepto de su marido ideal: era Perry Como. [161] Una encuesta nacional de 1958 a adolescentes estadounidenses encontró que Como era el cantante masculino más popular, superando a Elvis Presley , quien fue el ganador de la encuesta del año anterior. [162] [163] En un momento, su programa de televisión fue transmitido en al menos otros 12 países. [164] [26] [32]
Otra forma de juzgar el valor del programa de Como para la cadena se puede encontrar en lo siguiente: durante las pruebas de sonido en los ensayos, a menudo era difícil escuchar la suave voz de Como sin que un micrófono grande arruinara una toma de cámara. NBC hizo que RCA diseñara un micrófono para el programa, el RCA Type BK-10A, que se conocía como el "micrófono Como"; podía captar la voz de Como correctamente y era lo suficientemente pequeño como para no interferir con las tomas de cámara. [165]
En 1959, Como firmó un contrato de 25 millones de dólares con Kraft Foods [166] y se trasladó a los miércoles por la noche, presentando el Kraft Music Hall de Perry Como semanalmente durante los siguientes cuatro años. Durante las siguientes cuatro temporadas, de 1963 a 1967, la serie se presentó como especiales mensuales alternando con Kraft Suspense Theatre , The Andy Williams Show y finalmente The Road West . [120] [121] [123] Como se convirtió en el intérprete mejor pagado de la historia de la televisión hasta esa fecha, ganándose una mención en el Libro Guinness de los récords mundiales . El propio Como no participó en nada de esto; su compañía de producción, Roncom, llamada así por su hijo Ronald Como, manejó la transacción junto con todos los demás asuntos comerciales de Como. [167] Como también tenía el control del programa que reemplazaría al suyo durante la pausa televisiva de verano. Mientras "Mr. C." estaba de vacaciones, los espectadores verían Perry Presents , a partir de 1959. [168] [169]
A finales de 1962, después de que la Crisis de los Misiles de Cuba se hubiera asentado lo suficientemente bien como para permitir que las familias de los militares evacuados regresaran a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo en Cuba, el Secretario de Defensa Robert McNamara estaba ansioso por hacer más por levantar la moral allí. Le pidió a Como que trajera su programa de televisión a la base naval. [170] Como y su elenco y equipo estaban en Guantánamo cuando las familias de las fuerzas armadas comenzaron su regreso. [171] El programa de Como, que fue el primero en visitar la base desde la crisis, se filmó allí durante ocho días. Algunos de los momentos destacados del programa, que se vio en los EE. UU. el 12 de diciembre de 1962, incluyeron a Como afeitando a un militar con una barba al estilo de Castro y la entusiasta participación cuando Perry pidió voluntarios para subir al escenario para hacer el Twist con las encantadoras damas que formaban parte de la compañía de baile visitante. [172] [173]
El rodaje del espectáculo navideño del Kraft Music Hall que se emitió el 17 de diciembre de 1964 comenzó en el Vaticano el 7 de noviembre. Con un permiso especial del papa Pablo VI , Como y su equipo pudieron filmar segmentos en los jardines del Vaticano y otras áreas donde nunca antes se había permitido el uso de cámaras. [174] [175] El programa contó con la primera aparición televisiva del Coro de la Capilla Sixtina , y también la primera vez que un miembro no perteneciente al coro (Como) cantó con ellos. [175] [176] El coro interpretó un himno navideño en latín escrito por su director, Domenico Bartolucci , llamado "Christ Is Born", como parte de su presentación. Como le pidió a su socio, Ray Charles, que escribiera la letra en inglés de la canción, utilizándola muchas veces tanto en programas de televisión como en sus álbumes navideños. [175] [177] Los Carpenters también grabaron la canción en su primer álbum navideño, Christmas Portrait . [175]
A partir de 1967, Como comenzó a reducir sus apariciones en televisión, limitándose gradualmente a especiales de temporada y festivos con énfasis en la Navidad. [122] [178] Una gran parte de la personalidad pública de Como era la idea de que conocía personalmente a Santa Claus. Como tuvo numerosos especiales de televisión navideños, comenzando en la Nochebuena de 1948 y continuando hasta 1994, cuando su último especial navideño se grabó en Irlanda. Se grabaron en muchos países, incluidos Israel, México y Canadá, así como en muchos lugares de los Estados Unidos, incluida una Navidad en la América colonial en Williamsburg, Virginia. El especial de Navidad de 1987 fue cancelado a instancias de un Como enojado; la American Broadcasting Company (ABC) estaba dispuesta a ofrecerle solo un horario de sábado a las 10 p.m. tres semanas antes de las vacaciones. [179] Como llenó el vacío anual para sus fanáticos con conciertos navideños en vivo en varios lugares. [35] [100] [180] [181]
El último especial de Navidad de Como se filmó en enero de 1994 en el Point Theatre de Dublín ante una audiencia de 4.500 personas, entre ellas la presidenta irlandesa Mary Robinson y la amiga de Como, la actriz Maureen O'Hara . La Navidad irlandesa de Perry Como fue una producción de Public Broadcasting Service (PBS), realizada por una productora independiente irlandesa en asociación con RTÉ . Como, que parecía envejecido y enfermo, tuvo gripe durante el programa, que tardó cuatro horas en grabarse. [178] Al concluir el programa, Como se disculpó con su audiencia de Dublín por una actuación que sintió que no estuvo a la altura de sus estándares habituales. [182] Durante su visita a Dublín, Como visitó una barbería llamada "The Como" en Thomas Street . Los propietarios, fanáticos de toda la vida que bautizaron su negocio en su honor, habían enviado fotografías de la tienda y cartas a Como invitándolo a visitarla. Las fotos de Como con los barberos estaban enmarcadas en la tienda. "The Como" cerró en 2002, pero sigue siendo un nombre familiar en The Liberties . [183]
En 1929, Como, de 17 años, conoció a Roselle Belline en un picnic en Chartiers Creek que atrajo a muchos jóvenes del área de Canonsburg. Como, que asistió a la parrillada con otra chica, no vio a Roselle hasta que todos estaban alrededor de la fogata cantando y la reunión estaba llegando a su fin. Cuando llegó el turno de Como para cantar, eligió " More Than You Know ", con sus ojos puestos en Roselle durante toda la canción. [31] Se casaron el 31 de julio de 1933. [37] [51] Tuvieron tres hijos, Ronnie, David y Terri. [26] [36] Debido a que Como creía que su vida profesional y su vida personal debían mantenerse separadas, rechazó repetidas solicitudes de entrevistas de Person to Person de Edward R. Murrow . [8] [184] [185]
En 1946, Como se mudó a Flower Hill, Nueva York . [186]
En 1958, los Como celebraron sus bodas de plata con un viaje familiar a Italia. En el itinerario estaba una audiencia con el Papa Pío XII . [187] Como, que se sentó en un ala lateral de la iglesia de Long Island donde asistía a la misa del domingo en un esfuerzo por evitar llamar la atención, se sintió desconcertado y molesto al regresar a casa porque las fotos de la visita aparecieron en los periódicos de todo el mundo. Una verificación exhaustiva de las oficinas de publicidad de Como y NBC encontró que ninguno de los dos era responsable; las fotos habían sido publicadas por el departamento de prensa del Vaticano. Cuando Perry y Roselle se convirtieron en Caballero Comendador y Dama Comendadora de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro en 1952, fue noticia solo después de que el arzobispo Fulton J. Sheen , que había sido honrado en la misma ceremonia, lo mencionara algún tiempo después. [26] [188] [132] [156] [189] [190]
En 1971, mientras grababa el Winter Show de Perry Como en Hollywood, Como sufrió una caída debilitante desde una plataforma de escenario. [191] Las radiografías no mostraron lesiones graves en su rodilla, pero a la mañana siguiente estaba hinchada al doble de su tamaño normal. Como alquiló un avión a su casa y fue atendido por médicos en Florida, donde un segundo examen mostró que la rodilla estaba gravemente rota. Le reacomodaron la rodilla y le colocaron un yeso; la recuperación duró ocho meses. [192] [193] En 1993, fue tratado con éxito por cáncer de vejiga.
[51] Después de 65 años de matrimonio, Roselle murió el 12 de agosto de 1998, a los 84 años. [51] Como quedó devastado por su muerte. [194] [195]
Uno de los muchos factores de su éxito fue la insistencia de Como en sus principios de buen gusto; si consideraba que algo era de mal gusto o de dudoso gusto, no se incluía en el programa ni se transmitía. [196] [81] Cuando una línea escrita para Julius La Rosa sobre la personalidad televisiva Arthur Godfrey en The Perry Como Show fue malinterpretada, Como ofreció una disculpa en el aire al comienzo de su siguiente programa, en contra del consejo de su personal. [197] [198] [199] Si bien su interpretación de " Ave María " era una tradición de sus programas de televisión navideños, Como se negó a cantarla en presentaciones en vivo, diciendo: "No es el momento ni el lugar para hacerlo", a pesar de que era la solicitud número uno de su audiencia. [200] [201]
Otro factor fue su naturalidad; el hombre que aparecía en la televisión todas las semanas era la misma persona que se podía encontrar detrás de un carrito de la compra en un supermercado, en una bolera o en una cocina preparando el desayuno. [188] [202] [203] Desde su primer programa de televisión Chesterfield Supper Club , si es que se escribieron guiones, se basaron en la forma cotidiana de hablar de Como. [196] [114] Aunque Como era ampliamente conocido por su amabilidad, su estilo relajado y tranquilo, no carecía de temperamento, y a veces se podía ver como resultado de las frustraciones de la vida diaria. Mitchell Ayres , su director musical de 1948 a 1963, dijo: "Perry tiene un temperamento como todos los demás. Y pierde los estribos por las cosas normales que hacen los demás. Cuando estamos conduciendo, por ejemplo, y alguien se le cruza en el camino, realmente le deja que se enfade". [204] [205]
Bing Crosby describió una vez a Como como "el hombre que inventó lo informal". [206] Su preferencia por la ropa informal no le impidió ser nombrado uno de los hombres mejor vestidos a partir de 1946, y continuar así mucho después de que Como dejara de aparecer en la televisión semanal. [207] [208] [209] Como también tenía su propia línea de ropa deportiva/casual para hombres fabricada por Bucknell a principios de los años 1950. [210]
Perry era un golfista ávido y consumado; siempre había tiempo para intentar participar en una partida de golf. [211] [212] MacGregor vendió "Putters Perry Como", cada uno sellado con un autógrafo facsímil de Como. [213] Sus colegas organizaron un Torneo de Golf Perry Como anual para honrarlo a él y su amor por el juego. [214] [215] Los invitados de Como en la transmisión del 3 de octubre de 1962 fueron Jack Nicklaus , Arnold Palmer y Gary Player . Los cuatro golfistas jugaron 18 hoyos para las cámaras en Sands Point, Nueva York , donde los Como vivían en los años de la televisión. [188] [216] A Como también le gustaba pescar y se lo podía encontrar en su bote casi a diario después de que la familia se mudara a Florida. Las capturas de Perry generalmente resultaban ser las cenas de la familia Como. [211] [88] Como también usó su bote como sala de ensayos con cintas instrumentales pregrabadas que le enviaba RCA Victor. Como trabajaba en el material mientras esperaba que los peces picaran. [217] Habiendo disfrutado del golf y la pesca en las montañas de Carolina del Norte durante varios años, Como construyó una casa de vacaciones en Saluda, Carolina del Norte , en 1980. Desaconsejó las fotos de su casa, ya que era su lugar privado para alejarse de la vida de celebridad. [218] [219] [220]
Como murió mientras dormía el 12 de mayo de 2001, en su casa de Jupiter Inlet Colony, Florida , seis días antes de su 89 cumpleaños. [221] Se informó que sufría síntomas de la enfermedad de Alzheimer . El hijo mayor de Como, Ronnie, y su hija, Terri, no pudieron ponerse de acuerdo sobre sus interpretaciones del testamento vital de Como de 1999 y se convirtió en un asunto para los tribunales el año anterior a su muerte. [222] Su misa fúnebre se llevó a cabo en la iglesia católica de San Eduardo en Palm Beach, Florida. [223] Como y su esposa, Roselle, están enterrados en Riverside Memorial Park, Tequesta , condado de Palm Beach, Florida. [224]
Álbumes de estudio
Como recibió el premio Grammy de 1959 a la mejor interpretación vocal masculina; cinco premios Emmy entre 1955 y 1959; [225] un premio Christopher (1956) y compartió un premio Peabody con su buena amiga Jackie Gleason en 1956. [8] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión en 1990 [226] [227] [228] y recibió un Kennedy Center Honor en 1987. [12] Póstumamente, Como recibió el premio Grammy a la trayectoria en 2002; [229] fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Long Island en 2006. [230] [231] Como tiene la distinción de tener tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood por su trabajo en radio, televisión y música. [232]
En el cartel oficial de RCA Records , su vida se resume en estas palabras: "50 años de música y una vida bien vivida. Un ejemplo para todos". [233] El compositor Ervin Drake dijo de él: "... [o]cacionalmente aparece alguien como Perry que no se deja llevar por la corriente y aun así prevalece a pesar de todos los demás en bancarrota que lo rodean y lo presionan para que ceda a sus valores. Sólo ocasionalmente". [234]
Canonsburg siempre ha estado muy orgulloso de ser el lugar de nacimiento de Perry Como; el periódico local de la época, Canonsburg Daily Notes , parece haber sido el primero en escribir un artículo sobre él. Su edición del 19 de julio de 1934, presentó una foto y lo siguiente: "Un joven de Canonsburg amenaza con arrebatarle la corona de la cabeza a Bing Crosby. Se dice que Perry Como, hijo del Sr. y la Sra. Pietro Como de 530 Franklin Ave. tiene una de las voces de barítono más grandiosas del país". [235] [236] El distrito lo honró tres veces a lo largo de su vida. [237] El primero de estos eventos tuvo lugar el 14 de septiembre de 1946, cuando Third Street, donde Perry trabajaba en la barbería de Steve Fragapane, pasó a llamarse "Perry Como Avenue". Perry, Roselle y la madre de Como, Lucy, asistieron a las ceremonias y al banquete celebrados en la Armería Estatal. [184] [235] [238]
Una segunda ceremonia para conmemorar el Día de Perry Como tuvo lugar el 24 de agosto de 1977, pero el proyecto más ambicioso comenzó en 1997: una estatua del cantante. [15] [27] [239] La estatua planeada contó con la bendición de la esposa de Como, Roselle, quien murió el año anterior a su inauguración el 15 de mayo de 1999. [51] Como parte de las festividades, el taburete y el atril de Como de The Perry Como Show y el equipo que utilizó en la barbería de Steve Fragapane fueron donados al municipio. [236] Como no estuvo presente en la inauguración debido a problemas de salud. La inscripción en la base, "A este lugar Dios me ha traído", era un dicho favorito de Como; la característica musical se agregó en 2002. [15] [240]
La celebración de Como cruzó el Atlántico en agosto de 2002. Palena, Italia, el lugar de nacimiento de los padres de Como, tuvo un festival de una semana de duración en honor al cantante. [241] Una versión más pequeña de la estatua fue llevada a Palena por el alcalde de Canonsburg, Anthony Colaizzo. [242] El hijo de Perry, David, y su esposa también estuvieron presentes cuando la ciudad de Palena renombró una calle en honor a Como. [240] De estas ceremonias, hay una placa de mármol en una pared de la ciudad de Palena que dice que Pietro y Lucia Como, padres de Perry Como, emigraron de este pueblo a los Estados Unidos. [243]
Perry Como nunca olvidó Canonsburg. [244] [245] Una de las cosas que hizo para ayudar a su ciudad natal fue convencer a RCA para que abriera una planta de prensado de discos allí. [246] [247] Aquellos que necesitaban recaudar fondos para proyectos locales como Boys' and Girls' Clubs lo encontraron siempre dispuesto a hacer lo que fuera necesario. [15] [214] [248]
En 2007, se reconstruyó el McDonald's local. El edificio incluye recuerdos de Como y de otro nativo de Canonsburg, Bobby Vinton. [249] Un parque infantil en Canonsburg en Giffin Avenue también lleva el nombre de Como. [250] En el centro de Canonsburg, todas las rejas de los árboles están marcadas con información sobre los discos que vendieron un millón de copias y el reloj de la ciudad reproduce cada hora uno de los éxitos de Como (141), Vinton (44) o Four Coins (7), también de Canonsburg. [251] [252] [253]
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