Rodney James Alcala (nacido como Rodrigo Jacques Alcala ; 23 de agosto de 1943 - 24 de julio de 2021) fue un asesino en serie estadounidense y delincuente sexual convicto que fue sentenciado a muerte en California por cinco asesinatos cometidos entre 1977 y 1979. También se declaró culpable y recibió una sentencia de 25 años a cadena perpetua por otros dos asesinatos cometidos en Nueva York . También fue acusado de un asesinato en Wyoming , aunque los cargos presentados allí fueron retirados. [2] Si bien Alcala ha sido vinculado de manera concluyente con ocho asesinatos, el número real de víctimas sigue siendo desconocido y podría llegar a 130. [3]
Alcala recopiló una colección de más de 1000 fotografías de mujeres, niñas y niños adolescentes, muchas de ellas en poses sexualmente explícitas. En 2016, fue acusado del asesinato en 1977 de una mujer identificada en una de sus fotos. [4] Se sabe que Alcala agredió a otra persona que fue objeto de fotografías, y la policía ha especulado que otras también podrían ser víctimas de violación o asesinato. [5]
Los fiscales han dicho que Alcala "jugó" con sus víctimas, estrangulándolas hasta que perdieran el conocimiento, y luego esperando hasta que revivieran, a veces repitiendo este proceso varias veces antes de finalmente matarlas. [5] [6] Un detective de policía describió a Alcala como "una máquina de matar", [7] y otros lo han comparado con Ted Bundy . [8] A menudo se hace referencia a Alcala como el asesino del juego de las citas , ya que apareció en el programa de televisión The Dating Game en 1978 durante el medio de su ola de asesinatos. [9]
Rodney Alcala nació en San Antonio , Texas , el tercero de cuatro hijos de una pareja mexicoamericana , [10] Raul Alcala Buquor y Anna Maria Gutierrez. [11] En 1951, el padre de Alcala trasladó a la familia a México, y luego los abandonó tres años después.
En 1954, cuando Alcala tenía 11 años, su madre lo trasladó a él y a sus dos hermanas a los suburbios de Los Ángeles . [12] Alcala era un estudiante académicamente dotado que era razonablemente popular entre sus compañeros y contaba con el apoyo de su familia. Asistió a varias escuelas privadas durante su juventud antes de graduarse de Cantwell-Sacred Heart of Mary High School . Formó parte del comité de planificación del anuario y de los equipos de atletismo y cross country.
En 1961, a la edad de 17 años, Alcala se unió al Ejército de los Estados Unidos para convertirse en paracaidista y sirvió como empleado. Durante su servicio, su oficial al mando lo señaló como manipulador, vengativo e insubordinado . Alcala fue disciplinado en varias ocasiones por agredir a mujeres jóvenes. En 1964, después de lo que se describió como una crisis nerviosa , durante la cual se ausentó sin permiso y hizo autostop desde Fort Bragg , Carolina del Norte , hasta la casa de su madre en California, Alcala fue diagnosticado con trastorno de personalidad antisocial , [13] y un psiquiatra militar estimó que tenía un coeficiente intelectual de 135. Posteriormente fue dado de baja del ejército por motivos médicos. [14] Otros diagnósticos propuestos posteriormente por varios expertos psiquiátricos en sus juicios incluyeron: trastorno de personalidad narcisista , trastorno límite de la personalidad y narcisismo maligno con comorbilidades de psicopatía y sadismo sexual . [15]
Después de ser dado de baja del ejército, Alcalá se graduó en la Escuela de Bellas Artes de la UCLA . Más tarde estudió cine con Roman Polanski en la Universidad de Nueva York (NYU). [5]
El 25 de septiembre de 1968, un automovilista llamado Donald Haines llamó a la policía después de ver a Alcala atraer a Tali Shapiro, de ocho años, [16] a su apartamento de Hollywood. Shapiro, que residía en el Chateau Marmont con su familia, fue abordada por Alcala cuando ella se dirigía a la escuela cuando él se detuvo a su lado en su auto y le preguntó si necesitaba que la llevara. Shapiro inicialmente se negó, pero cuando lo escuchó decir que conocía a sus padres, se subió a su auto. Alcala luego la llevó a su apartamento, donde le dijo a Shapiro que quería mostrarle una foto. Cuando llegó la policía, Shapiro fue encontrada viva, después de haber sido violada y golpeada con una barra de acero; Alcala había huido. [17] Shapiro estuvo en coma durante 32 días y pasó meses en recuperación.
Para evadir la orden de arresto derivada del asalto a Shapiro, Alcala abandonó California y se inscribió en la Universidad de Nueva York, utilizando el nombre de "John Berger". En 1971, obtuvo un trabajo de consejero en un campamento de arte para niños de New Hampshire utilizando un alias ligeramente diferente, "John Burger". [5] Durante este tiempo, Alcala comenzó a trabajar para la Asociación Blue Cross Blue Shield , [18] donde trabajó en una oficina con el asesino en serie, Richard Cottingham . Ninguno de los dos ha afirmado haber sido consciente del otro, ni hay ninguna prueba de que se conocieran antes de sus respectivos arrestos. [18]
Cornelia Crilley, una azafata de 23 años de Trans World Airlines , fue encontrada violada y asesinada en su apartamento de Manhattan el 12 de junio de 1971. Alcala la había estrangulado con sus propias medias de nailon, dejándola muerta en su apartamento en 427 East 83rd Street. [19] Se cree que Crilley conoció a Alcala cuando se mudó a su nuevo apartamento, y ella aceptó su ayuda para mover algunos muebles. Su asesinato permaneció sin resolver hasta 2011. [20]
El FBI añadió a Alcala a su lista de los diez fugitivos más buscados a principios de 1971. [14] Unos meses más tarde, dos niños que asistían a un campamento de arte notaron su foto en un cartel del FBI en la oficina de correos. Alcala fue arrestado y extraditado a California. Para entonces, los padres de Shapiro habían trasladado a toda su familia a México y se negaron a permitir que Shapiro testificara en el juicio. [16] Dado que las autoridades no estaban dispuestas a acusarlo de violación e intento de asesinato sin su testigo principal, Alcala fue declarado culpable de abuso de menores , [21] y sentenciado a tres años. [22] Alcala fue puesto en libertad condicional en 1974 después de diecisiete meses. Menos de dos meses después de su liberación, fue arrestado nuevamente por agredir a una niña de 13 años identificada en los registros judiciales como "Julie J.", que había aceptado lo que pensó que sería un viaje a la escuela. Alcala fue nuevamente puesto en libertad condicional en 1976 después de cumplir dos años. [23]
Tras la segunda liberación de Alcala en 1977, su agente de libertad condicional de Los Ángeles tomó la inusual medida de permitir que un reincidente (y conocido riesgo de fuga) viajara a la ciudad de Nueva York. Los investigadores de casos sin resolver del Departamento de Policía de Nueva York creen ahora que una semana después de regresar a Manhattan, Alcala mató a Ellen Jane Hover, hija de 23 años del dueño del club nocturno Herman Hover y ahijada de Dean Martin y Sammy Davis Jr. Hover fue vista por última vez en su apartamento de Nueva York el 15 de julio de 1977. Su agenda mostraba que tenía una cita para reunirse con un tal "John Berger" ese mismo día. [24]
Más tarde, en 1977, el FBI recibió un aviso sobre cómo la policía había arrestado a Alcala unos años antes por el caso Shapiro en New Hampshire. Alcala admitió conocer a Hover durante el interrogatorio, pero los investigadores no pudieron arrestarlo porque no habían encontrado su cuerpo. Sus restos finalmente fueron descubiertos enterrados bajo rocas pesadas en una ladera con vista al río Hudson , cerca de un lugar en John D. Rockefeller Estate donde una aspirante a modelo informaría más tarde que "Berger" le había tomado fotos. [25]
En 1978, Alcala trabajó brevemente en Los Angeles Times como tipógrafo y fue entrevistado por miembros del grupo de trabajo Hillside Strangler como parte de su investigación de delincuentes sexuales conocidos . Aunque Alcala fue descartado como el estrangulador, fue arrestado y cumplió una breve sentencia por posesión de marihuana . [14] Durante este período, Alcala convenció a cientos de hombres y mujeres jóvenes de que era un fotógrafo de moda profesional y les tomó fotografías para su "portafolio". Una compañera de trabajo del Times recordó más tarde que Alcala compartió sus fotos con compañeros de trabajo. "Pensé que era raro, pero era joven; no sabía nada", dijo. "Cuando le pregunté por qué tomó las fotos, dijo que sus madres se lo pidieron. Recuerdo que las chicas estaban desnudas". [26] "Dijo que era un profesional, así que en mi mente yo estaba siendo su modelo", dijo una mujer que permitió que Alcala la fotografiara en 1979. El portafolio también incluía "... página tras página de adolescentes [desnudos]", dijo. [5] La mayoría de las fotografías son sexualmente explícitas, [27] y la mayoría de los sujetos permanecen sin identificar. La policía teme que algunos de los sujetos puedan ser víctimas adicionales de casos sin resolver. [5]
En 1978, Alcala fue concursante del popular programa de juegos The Dating Game . El presentador Jim Lange lo presentó como un "fotógrafo exitoso... Entre tomas, puedes encontrarlo haciendo paracaidismo o andando en motocicleta". Un compañero concursante de "soltero" describió más tarde a Alcala como un "tipo muy extraño" con "opiniones extrañas". [9] Alcala ganó la competencia y una cita con la soltera del episodio, Cheryl Bradshaw, quien posteriormente se negó a salir con él porque lo encontró "espeluznante". [5] [9] El perfilador criminal Pat Brown , al señalar que Alcala mató al menos a tres mujeres después de su aparición en Dating Game , especuló que este rechazo podría haber sido un factor exacerbante. "Uno se pregunta qué hizo eso en su mente", dijo Brown. "Eso es algo que no tomaría muy bien. Los psicópatas no entienden el rechazo. Piensan que algo anda mal con esa chica: 'Ella me jugó. Se hizo la difícil. Ella quería vivir". [9]
Alcala fue arrestado en julio de 1979 y recluido sin derecho a fianza . Fue juzgado por el asesinato de Samsoe, fue declarado culpable en mayo de 1980 y condenado a muerte en junio. [33] [34] Sin embargo, el veredicto fue revocado por la Corte Suprema de California en 1984 porque los jurados habían sido informados incorrectamente de sus delitos sexuales anteriores. [35] [16] En mayo de 1986, después de un segundo juicio prácticamente idéntico al primero excepto por la omisión del testimonio de antecedentes penales previos, fue nuevamente condenado y condenado a muerte en agosto. [36] [37]
En 1992, la Corte Suprema de California confirmó el veredicto, pero Alcala presentó una petición federal de habeas corpus y en 2001, un juez de distrito de los Estados Unidos la concedió, revocando la segunda condena de Alcala. [38] [39] Esa decisión fue confirmada en 2003 por un panel del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito , en parte, porque no se permitió a un testigo apoyar la afirmación de Alcala de que el guardabosques que encontró el cuerpo de Samsoe había sido "hipnotizado por investigadores de la policía". [40] [14]
Mientras preparaban su tercer procesamiento en 2003, los investigadores del condado de Orange se enteraron de que el ADN de Alcala , muestreado bajo una nueva ley estatal [41] a pesar de sus objeciones, coincidía con el semen dejado en las escenas de violación y asesinato de dos mujeres en Los Ángeles. [16] Evidencia adicional, incluyendo otra coincidencia de ADN de un caso sin resolver en 2004, condujo a la acusación de Alcala por los asesinatos de cuatro mujeres más: Jill Barcomb, de 18 años, una fugitiva de Nueva York encontrada "enrollada como una pelota" en un barranco de Los Ángeles en 1977, [29] y originalmente se pensó que había sido víctima del estrangulador de Hillside; Georgia Wixted, de 27 años, golpeada en su apartamento de Malibú en 1977; Charlotte Lamb, de 31 años, violada, estrangulada y abandonada en el lavadero de un complejo de apartamentos de El Segundo en 1978; y Jill Parenteau, de 21 años, asesinada en su apartamento de Burbank en 1979. [5]
Todos los cuerpos fueron encontrados "en posiciones cuidadosamente elegidas". [29] Otro par de aretes encontrados en el depósito de Alcala en Seattle tenía residuos que coincidían con el ADN de Lamb. [14] Durante su encarcelamiento entre el segundo y el tercer juicio, Alcala escribió y autopublicó un libro, You, the Jury (Usted, el jurado) , en el que se declaró inocente en el caso Samsoe y sugirió un sospechoso diferente. También presentó dos demandas contra el sistema penal de California por un incidente de resbalón y caída y por negarse a proporcionarle una dieta baja en grasas . [14] [42]
En 2003, los fiscales presentaron una moción para unir los cargos de Samsoe con los de las cuatro víctimas recién descubiertas. Los abogados de Alcala la impugnaron; como explicó uno de ellos, "Si eres un jurado y escuchas un caso de asesinato, puedes tener dudas razonables , pero es muy difícil decir que tienes dudas razonables sobre los cinco, especialmente cuando cuatro de los cinco no son alegados por testigos oculares sino que están probados por coincidencias de ADN ". [43] En 2006, la Corte Suprema de California falló a favor de la fiscalía, [16] y en febrero de 2010, Alcala fue juzgado por los cinco cargos acumulados.
Para el tercer juicio, Alcala eligió actuar como su propio abogado . [44] Subió al estrado en su propia defensa, y durante cinco horas desempeñó los papeles de interrogador y testigo, haciéndose preguntas y dirigiéndose a sí mismo como "Sr. Alcala" con una voz más profunda de lo normal, seguido de responderlas. [43] Durante esta sesión de autocuestionamiento y respuesta, les dijo a los jurados, a menudo en un tono monótono e incoherente, que estaba en Knott's Berry Farm solicitando un trabajo como fotógrafo en el momento en que secuestraron a Samsoe. [32] Mostró al jurado una parte de su aparición en 1978 en The Dating Game en un intento de demostrar que los aretes encontrados en su casillero de Seattle eran suyos, no de Samsoe. [45] Jed Mills, el actor que compitió contra Alcala en el programa, le dijo a un reportero que los aretes todavía no eran un accesorio socialmente aceptable para los hombres en 1978. "Nunca había visto a un hombre con un arete en la oreja", dijo. "Me habría dado cuenta de que los llevaba". [29]
Alcala no hizo ningún intento significativo de disputar los cuatro cargos adicionales, más allá de afirmar que no podía recordar haber matado a ninguna de las mujeres. [9] Como parte de su argumento final, tocó la canción de Arlo Guthrie " Alice's Restaurant ", en la que el protagonista le dice a un psiquiatra que quiere "matar". [46] Después de menos de dos días, el jurado lo condenó por los cinco cargos de asesinato en primer grado . Un testigo sorpresa durante la fase de pena del juicio fue Shapiro. [16] [30] Richard Rappaport, un psiquiatra pagado por Alcala y el único testigo de la defensa, testificó que el trastorno límite de la personalidad podría explicar las afirmaciones de Alcala de que no tenía memoria de haber cometido los asesinatos. [47] [48] El fiscal argumentó que Alcala era un "depredador sexual" que "sabía que lo que estaba haciendo estaba mal y no le importaba". [49] En marzo de 2010, Alcala fue condenado a muerte por tercera vez. [50]
Después de su condena en 2010, las autoridades de Nueva York anunciaron que ya no perseguirían a Alcala debido a su condición de convicto en espera de ejecución. [43] Sin embargo, en enero de 2011, un gran jurado de Manhattan lo acusó de los asesinatos de Crilley y Hover en 1971 y 1977. [20] [19] En junio de 2012, fue extraditado a Nueva York, donde inicialmente se declaró inocente de ambos cargos. [51] En diciembre de 2012, cambió ambas declaraciones a culpable, citando su deseo de regresar a California para presentar apelaciones de su condena a pena de muerte. [52] El 7 de enero de 2013, un juez de Manhattan condenó a Alcala a 25 años adicionales de prisión perpetua. [2] La pena de muerte no ha sido una opción en el estado de Nueva York desde 2007. [53]
En marzo de 2010, los departamentos de policía de Huntington Beach, California y de la ciudad de Nueva York publicaron 120 fotografías de Alcala y buscaron la ayuda del público para identificarlas, con la esperanza de determinar si alguna de las mujeres y niños que fotografió eran víctimas adicionales. [5] [54] Aproximadamente 900 fotos adicionales no pudieron hacerse públicas, dijo la policía, porque eran demasiado explícitas sexualmente. [27] En las primeras semanas, la policía informó que aproximadamente 21 mujeres se habían presentado para identificarse, [55] [56] y "al menos seis familias" dijeron que creían reconocer a seres queridos que "desaparecieron hace años y nunca fueron encontrados". [57] Ninguna de las fotos estaba inequívocamente relacionada con un caso de persona desaparecida o asesinato sin resolver hasta 2013. [43] [4] Ciento diez de las fotos originales permanecen publicadas en línea, y la policía continúa solicitando la ayuda del público para más identificaciones. [58]
Tras la muerte de Alcala en 2021, Morgan Rowan, de 68 años, se puso en contacto con Steve Hodel, uno de los investigadores originales del caso Shapiro, y describió haber sido atacada por Alcala en julio de 1968, cuando tenía 16 años. [59] Rowan afirmó que mientras vivía en Hollywood , Alcala se acercó a ella en un club nocturno para adolescentes en Sunset Strip y entró en su coche creyendo que conduciría hasta un restaurante IHOP . [60] En cambio, Alcala condujo hasta su apartamento a unas manzanas de distancia, donde dijo que estaba de fiesta. Cuando llegaron, Alcala arrastró a Rowan a su dormitorio, cerró la puerta con llave y luego la golpeó y la violó . Rowan fue rescatada por amigos y conocidos que irrumpieron en la habitación a través de una ventana. Alcala huyó y sus amigos sacaron a Rowan del apartamento. [61]
En marzo de 2011, los investigadores del condado de Marin, California , al norte de San Francisco , anunciaron que estaban "seguros" de que Alcala era responsable del asesinato el 9 de octubre de 1977 de Pamela Jean "Pam" Lambson, de 19 años, que desapareció después de hacer un viaje a Fisherman's Wharf para encontrarse con un hombre que se había ofrecido a fotografiarla. Su cuerpo golpeado y desnudo fue encontrado posteriormente en el condado de Marin cerca de una ruta de senderismo. Sin huellas dactilares ni ADN utilizable, nunca se presentaron cargos, pero la policía afirmó que había pruebas suficientes para convencerlos de que Alcala cometió el crimen. [62]
En septiembre de 2016, Alcala fue acusada del asesinato de Christine Ruth Thornton, de 28 años. Thornton y su amante se mudaron lejos de su familia para vivir en San Antonio, Texas . Después de que se separaron en Biloxi, Mississippi , en junio de 1977, ella fue vista por última vez haciendo autostop y nunca más se supo de ella. En 2013, una imagen hecha pública por el Departamento de Policía de Huntington Beach y el Departamento de Policía de Nueva York de una mujer de cabello oscuro conduciendo una motocicleta y vistiendo una camisa amarilla fue reconocida por la hermana de Thornton.
Su cuerpo fue encontrado en el condado de Sweetwater, Wyoming , a lo largo de la Interestatal 80 , en 1982, pero no fue identificado hasta 2015 cuando el ADN proporcionado por los familiares de Thornton coincidió con las muestras de tejido de sus restos. [4] [63 ] Alcala admitió haber tomado la foto, pero no haber matado a la mujer, que estaba embarazada de aproximadamente seis meses en el momento de su muerte. Thornton es la primera presunta víctima de asesinato vinculada a las fotos de Alcala hechas públicas en 2010. [64] Según los informes, Alcala, de 73 años, estaba demasiado enferma para hacer el viaje de California a Wyoming para ser juzgada por los nuevos cargos. [65] [66] [67] [68]
En 2010, la policía de Seattle nombró a Alcala como "persona de interés" en varios asesinatos sin resolver en el estado de Washington, ya que Alcala había alquilado un depósito de almacenamiento en el área de Seattle en el que los investigadores luego encontraron joyas pertenecientes a dos de sus víctimas de California en 1979. [69] [70] Se informó que otros casos sin resolver fueron objeto de una nueva investigación en California, Nueva York, Nueva Hampshire y Arizona . [71]
Mientras estaba en el corredor de la muerte de California, Rodney James Alcala, de 77 años, murió por causas naturales a la 1:43 am del 24 de julio de 2021 en un hospital del condado de Kings. [74]
Una película biográfica sobre la vida de Alcala titulada Dating Game Killer fue dirigida por Peter Medak y transmitida por la cadena de televisión estadounidense Investigation Discovery el 3 de diciembre de 2017. [75] [76]
El 3 de noviembre de 2022 se estrenó un documental televisivo de tres partes sobre Alcalá. [77]
En 2024, Netflix lanzó una película biográfica, titulada Woman of the Hour , dirigida y protagonizada por Anna Kendrick . La película retrata varios de los asesinatos de Alcala, así como su aparición en The Dating Game en medio de su ola de asesinatos. [78]
Se ha sabido que dos mujeres jóvenes que aparecieron en el álbum de recortes del notorio asesino en serie estadounidense, Rodney Alcala, eran danesas, pero no se convirtieron en sus víctimas. Las dos mujeres, que eran adolescentes en ese momento, fueron fotografiadas por el asesino fuera de la Estación Central de Copenhague cuando visitó Dinamarca en la década de 1970.
La policía solicita que cualquier persona que tenga información sobre cualquiera de las fotografías llame al 800-577-TIPS.
