Robert Hudson Walker (13 de octubre de 1918 - 28 de agosto de 1951) fue un actor estadounidense [1] que interpretó al villano en el thriller de Alfred Hitchcock Extraños en un tren (1951), que se estrenó poco antes de su muerte prematura.
Comenzó interpretando papeles de chico de al lado, a menudo como soldado de la Segunda Guerra Mundial. Uno de estos papeles fue junto a su primera esposa, Jennifer Jones , en la epopeya de la Segunda Guerra Mundial Since You Went Away (1944). También interpretó a Jerome Kern en Till the Clouds Roll By . Divorciado dos veces a los 30 años, sufría de alcoholismo y enfermedades mentales , que se vieron exacerbadas por su dolorosa separación y divorcio de Jones. [2]
Walker nació en Salt Lake City, Utah . Tras el divorcio de sus padres cuando era un niño, quedó marcado emocionalmente y desarrolló un interés por la interpretación, lo que llevó a su tía materna, Hortense McQuarrie Odlum (en aquel entonces presidenta de Bonwit Teller ), a ofrecerse a pagar su inscripción en la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas de la ciudad de Nueva York en 1937. Walker vivió en su casa durante su primer año en la ciudad. [ cita requerida ]
Mientras asistía a la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas, Walker conoció a otra aspirante a actriz, Phylis Isley, que más tarde adoptó el nombre artístico de Jennifer Jones . Después de un breve noviazgo, la pareja se casó en Tulsa, Oklahoma, el 2 de enero de 1939. [ cita requerida ] Walker tuvo algunos papeles pequeños no anunciados en películas como Winter Carnival (1939) y dos películas de Lana Turner en MGM: These Glamour Girls (1939) y Dancing Co-Ed (1939).
El hijo mayor de Walker y Jones, Robert Walker Jr. , se convirtió más tarde en un actor de cine de éxito. Su otro hijo, Michael Walker (1941-2007), también fue actor y apareció en películas como The Rogues (1964), Coronet Blue (1967) y Hell's Belles (1969), así como en varias series de televisión de los años 60. [ cita requerida ]
Walker coprotagonizó el programa de radio semanal Maudie's Diary desde agosto de 1941 hasta septiembre de 1942. [3] Isley luego volvió a hacer audiciones y su suerte cambió cuando fue descubierta en 1941 por el productor David O. Selznick , quien cambió su nombre a Jennifer Jones y la preparó para el estrellato. [ cita requerida ]
La pareja regresó a Hollywood, y las conexiones de Selznick ayudaron a Walker a conseguir un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer , [ cita requerida ] donde comenzó a trabajar en el drama de guerra Bataan (1943), interpretando a un marinero que lucha en la Batalla de Bataan .
Le siguió un papel secundario en Madame Curie (1943).
El comportamiento encantador de Walker y su buena apariencia juvenil resultaron populares entre el público, y fue promovido al estrellato con el papel principal del soldado romántico en See Here, Private Hargrove (1944).
También apareció en Since You Went Away (1944) de Selznick, en la que él y su esposa interpretaron a jóvenes amantes condenados durante la Segunda Guerra Mundial . En ese momento, el romance de Jones con Selznick era un asunto de conocimiento público, y Jones y Walker se separaron en noviembre de 1943 durante la producción de la película. [4] La filmación de sus escenas de amor fue una prueba para Walker, ya que Selznick insistió en que Walker hiciera múltiples tomas para cada escena con Jones. [ cita requerida ] Ella solicitó el divorcio en abril de 1945. Ella y Selznick se casaron en 1949. Since You Went Away fue una de las películas de mayor éxito financiero de 1944, recaudando más de $ 7 millones. [5]
De regreso a la MGM, Walker apareció con Spencer Tracy y Van Johnson en Treinta segundos sobre Tokio (1944), la historia real del ataque Doolittle . Interpretó al ingeniero de vuelo y artillero de torreta David Thatcher, y fue otro éxito de taquilla.
Walker interpretó a un soldado que se preparaba para un despliegue en el extranjero en The Clock (1945 ), con Judy Garland interpretando su interés amoroso en su segunda película no musical. [6]
Luego apareció en una comedia romántica con Hedy Lamarr y June Allyson titulada Her Highness and the Bellboy (1945). Luego apareció en una segunda película de Private Hargrove, What Next, Corporal Hargrove? (1945), y en una comedia romántica con June Allyson , The Sailor Takes a Wife (1945).
Walker protagonizó el musical Till the Clouds Roll By (1946), en el que interpretó al popular compositor Jerome Kern . La película obtuvo ingresos por alquiler de más de 6 millones de dólares. [6] Protagonizó como el compositor Johannes Brahms en Song of Love (1947), que coprotagonizó Katharine Hepburn y Paul Henreid , pero la lujosa producción le hizo perder a MGM más de un millón de dólares. También apareció en una película sobre la construcción de la bomba atómica, The Beginning or the End (1946), que también resultó en una pérdida en la taquilla, y un drama de Tracy-Hepburn dirigido por Elia Kazan titulado The Sea of Grass (1947), que fue rentable. [6]
En 1948, MGM prestó a Walker a Universal para protagonizar junto a Ava Gardner la película One Touch of Venus , dirigida por William A. Seiter . La película era una comedia no musical adaptada de un espectáculo de Broadway con música de Kurt Weill . Walker se casó con Barbara Ford, la hija del director John Ford , en julio de 1948, pero el matrimonio duró solo cinco meses. [7]
De regreso a la MGM, Walker protagonizó dos películas que no tuvieron éxito: Please Believe Me (1950) con Deborah Kerr y The Skipper Surprised His Wife (1950) con Joan Leslie . Más popular fue Vengeance Valley (1951), un western con Burt Lancaster . [6]
..png/1280px-Robert_Walker_in_Strangers_on_a_Train_trailer_(2)..png)
En 1949, Walker pasó un tiempo en la Clínica Menninger , donde fue tratado por un trastorno psiquiátrico. [8] Después de su alta, fue elegido por el director Alfred Hitchcock en Extraños en un tren (1951), por la que recibió elogios por su actuación como el encantador psicópata Bruno Antony.
En su última película, Walker interpretó el papel principal en My Son John (1952) de Leo McCarey , una película que advertía sobre los peligros de la propagación virulenta del comunismo. A pesar del tema de la película y de la identificación de Walker como republicano, aceptó el papel para trabajar con McCarey y su coprotagonista Helen Hayes en lugar de por alguna motivación política. [9] Walker murió antes de que terminara la producción, por lo que los ángulos de su escena de muerte en Strangers on a Train se empalmaron en una escena de muerte melodramática similar cerca del final de la película. [10]
En la noche del 28 de agosto de 1951, la ama de llaves de Walker lo encontró en un estado emocional muy grave. Llamó al psiquiatra de Walker , Frederick Hacker, quien llegó y le administró amobarbital para sedarlo. Walker supuestamente había estado bebiendo antes del ataque y se creía que la combinación de amobarbital y alcohol le hizo perder el conocimiento y dejar de respirar. Los esfuerzos por reanimarlo fracasaron y fue declarado muerto poco después a la edad de 32 años. [11]
En su biografía de Walker y Jones titulada Star-Crossed , la autora Beverly Linet citó al amigo de Walker, Jim Henaghan (que no fue mencionado en los relatos oficiales de la muerte), diciendo que estuvo presente en los eventos que llevaron a la muerte de Walker. Henaghan afirmó que había visitado la casa de Walker en Los Ángeles, donde jugaron a las cartas y Walker se estaba comportando con normalidad. Henaghan afirmó que el psiquiatra de Walker llegó e insistió en que recibiera una inyección y, cuando Walker se negó, Henaghan lo sujetó para que el médico le administrara la inyección. Según Henaghan, Walker pronto perdió el conocimiento y los frenéticos esfuerzos por reanimarlo fracasaron. [12]
Walker fue enterrado en el Washington Heights Memorial Park de Lindquist en Ogden, Utah . [ cita requerida ]
Notas
Bibliografía
