Robert Walker Kenny (21 de agosto de 1901 - 20 de julio de 1976), 21º Fiscal General de California (1943-1947), fue "una figura pintoresca en la política estatal durante muchos años" que en 1946 se presentó sin éxito como candidato a gobernador del estado contra Earl Warren (una carrera en la que Warren ganó las nominaciones republicana y demócrata).
Durante la Segunda Guerra Mundial, Kenny fue un activo defensor del encarcelamiento de los estadounidenses de origen japonés , por lo que la oficina se disculpó después describiéndolo como un "fracaso del liderazgo político" y una política racista. [1] En 1947, lideró la defensa de los Diez de Hollywood . [2] [3]
Robert Walker Kenny nació el 21 de agosto de 1901 en Los Ángeles, California . Su madre era Minnie Summerfield. Su padre, Robert Wolfenden Kenny (1863-1914) fue un banquero exitoso y líder cívico en Los Ángeles y Berkeley , California . El abuelo de Kenny, George L. Kenny, llegó a San Francisco a principios de la década de 1850 con sus amigos, los hermanos AL Bancroft y Hubert Howe Bancroft . Los tres hombres formaron una sociedad y establecieron la primera librería en San Francisco. [4] En 1921, Kenny se graduó a los 18 años de la Universidad de Stanford . [2] [3]
En 1921, Kenny se unió al Los Angeles Times , donde trabajó con Chapin Hall , y finalmente se convirtió en editor financiero allí. En 1922, se unió al servicio de noticias United Press . Luego trabajó para el Chicago Tribune en París. En 1923, regresó a Los Ángeles y trabajó para United News . Luego abrió su propio servicio de prensa con Ted Taylor, llamado Los Angeles Press Service, mientras también trabajaba para Los Angeles Express . Después de estudiar derecho en forma privada, en 1926 aprobó un examen de servicio civil y fue admitido en el colegio de abogados del estado. [2] [3]
En 1927, Kenny comenzó a trabajar en la oficina del abogado del condado de Los Ángeles como "Adjunto del abogado del condado". [2] [3] En 1929, se unió a la legislatura estatal. [3] En 1930, Kenny apoyó a James Rolph Jr., quien se convirtió en gobernador de California, y recibió un nombramiento como juez del Tribunal Municipal de Los Ángeles, seguido de un ascenso al Tribunal Superior de Los Ángeles. [2] [3] En 1934, ganó una elección y se convirtió en juez municipal del tribunal de reclamos menores. [3] Luego se convirtió en juez del tribunal de derecho y moción. [3] En algún momento de la década de 1930, Kenny se convirtió en demócrata . [2]
Kenny también se desempeñó como juez del Tribunal Municipal y, más tarde, como juez del Tribunal Superior en Los Ángeles, California . Fue miembro del Senado del Estado de California de 1939 a 1943.
Kenny renunció a su puesto de juez. En 1939, disolvió una sociedad de abogados con Paul Vallee y Lawrence Beilensen. Fundó una nueva sociedad con Morris E. Cohen, que duró hasta 1948. Robert O. Curran se unió a la firma, pero se fue para luchar en la Segunda Guerra Mundial ; Robert S. Morris lo reemplazó. [3]
Entre sus clientes se encontraba William Schneiderman , jefe de la sección de California del Partido Comunista de Estados Unidos ; Kenny lo ayudó con los documentos de ciudadanía en 1940, un caso que perdió pero que Wendell Willkie ayudó a ganar en apelación en 1943. [3]
En 1942, Kenny fue elegido Fiscal General de California, venciendo a Louis H. Burke , y cumplió un mandato hasta 1947. [3] [4] Bajo Kenny en este período, Robert B. Powers trabajó como "coordinador de agencias de aplicación de la ley".
Mientras ocupó este cargo, Kenny fue responsable de la complicidad de la oficina en el encarcelamiento racista de estadounidenses de origen japonés . Sus sucesores han desautorizado sus acciones, que calificaron de falta de liderazgo e injusticia. [1]
En 1946, Kenny buscó la nominación demócrata para gobernador, pero fue derrotado por Earl Warren . Aunque Warren era republicano, la ley de California en ese momento permitía que un candidato se presentara en ambas primarias, una práctica conocida como cross-filing . Warren también ganó la nominación republicana ese año y logró una fácil victoria en las elecciones generales. [3] [5]
En 1937, Kenny apoyó la batalla de Franklin Delano Roosevelt para "llenar" la Corte Suprema de los Estados Unidos con jueces adicionales a través del Proyecto de Ley de Reforma de Procedimientos Judiciales de 1937. [ 2] Como escribió The New York Times en el obituario de Kenny: "De esa batalla surgió el Gremio Nacional de Abogados " (NLG). [2]
El 22 de febrero de 1937, cuando se formó el NLG, Kenny fue miembro fundador. [3] (Nota: también fue miembro del predecesor del NLG, la Asociación Jurídica Internacional . [6] ) Fue elegido presidente del NLG en 1940 y ocupó el cargo hasta 1948. [2] [3] Durante su mandato como presidente, se involucró en las secuelas de los disturbios de Zoot Suit . [7] [8]
En mayo de 1945, mientras se desempeñaba como Fiscal General, Kenny acompañó a Bartley Crum y Martin Popper a la sesión fundacional de las Naciones Unidas en San Francisco, donde los tres hombres fueron consultores "oficiales" de NLG para la delegación estadounidense a instancias del Departamento de Estado de los EE. UU . [9] En 1946, después de perder las primarias demócratas para gobernador de California, Kenny regresó a la práctica privada. [2]
En 1947, los miembros del NLG Charles Katz [9] y Ben Margolis [10] [11] pidieron a Kenny que se convirtiera en el abogado principal, con Crum como su segundo, [12] para los "Diecinueve hostiles" profesionales de la industria cinematográfica citados para testificar ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC). Más tarde, los miembros del NLG Martin Popper de Washington y el abogado constitucionalista Sam Rosenwein de Nueva York también se unieron al equipo legal. [9] [13] Solo diez de los diecinueve terminaron testificando ante el HUAC. Todos se negaron a responder preguntas sobre su afiliación al Partido Comunista y fueron citados por desacato al Congreso . Se los conoció como los Diez de Hollywood . [3]
Algunos creen que la decisión de Kenny de defender a los Diez de Hollywood bien pudo haber acabado con sus aspiraciones de avanzar en su carrera. En su reseña de la biografía de Kenny escrita por Janet Stevenson en 1981, The Undiminished Man , Dorothy Gray escribe:
Hasta que Bob Kenny decidió oponerse a los atropellos de la era McCarthy, parecía que iba a alcanzar un alto cargo político o ser nombrado miembro de la Corte Suprema de California. Cuando, a finales de los años 40, decidió defender a los acusados de ser procomunistas, sacrificó toda esperanza de alcanzar un alto cargo y se convirtió en un intocable político. [14]
En 1948, Kenny y Robert S. Morris formaron una nueva sociedad de abogados. En las décadas de 1940 y 1950, representaron a "muchas personas acusadas de actividades cuestionables". [3] Entre sus clientes se encontraban Luisa Moreno Bemis , activista laboral guatemalteca, muchos testigos "antipáticos" (incluidos los Hollywood Ten) ante el HUAC en Los Ángeles en 1952, así como músicos ante el HUAC en 1956. Kenny era miembro del Comité Estadounidense para la Protección de los Nacidos en el Extranjero . Su socio Robert S. Morris era miembro del Comité de Inmigración y Deportación en el capítulo de Los Ángeles de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU). [3]
En 1950, Kenny se postuló para senador estatal de California contra Glenn Anderson y Jack Tenney por la nominación demócrata; Tenney ganó. El mismo año, se postuló para alcalde de Los Ángeles; Fletcher Bowron ganó en una revocatoria. [3] En 1957, fue uno de los abogados que ayudó a 23 guionistas y actores de Hollywood a ganar una revisión de la Corte Suprema de su desafío a la lista negra de Hollywood . [2] En 1960, Kenny fue tesorero del Comité Nacional para Abolir el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara ( NCA-HUAC ). [15] [16] En 1962, Kenny se desempeñó como abogado de Albert J. Lewis y Steve Roberts del Comité Fair Play for Cuba ante el HUAC. [17]
En 1963, el Registro del Congreso volvió a registrar información del 26 de octubre de 1955, que "los registros públicos, archivos y publicaciones de este comité" (HUAC) mostraban que Kenny "no era necesariamente un comunista , un simpatizante comunista o un compañero de viaje ", pero señaló, no obstante, que estaba afiliado a la Juventud Estadounidense por la Democracia , el Congreso de Derechos Civiles , el Comité Conjunto Antifascista para los Refugiados y la Escuela Laboral de California . [18] En 1966, el gobernador de California, Edmund G. Brown, nombró a Kenny nuevamente juez estatal. En 1975, se retiró del tribunal. [2] [3]
En 1922, Kenny se casó con Sara McCann; ella murió en 1966. [3]
En la década de 1930, Kenny era un "republicano liberal". [2]
Robert Walter Kenny murió a los 74 años el 20 de julio de 1976 en el Scripps Memorial Hospital de La Jolla, California , sin sobrevivientes. [2] [3]
En 2012, el Gremio Nacional de Abogados recordó a Kenny de la siguiente manera:
El hecho de que el Gremio sobreviviera a las divisiones de finales de los años treinta y a la represión de los cincuenta es, en primer lugar, un testimonio de la lealtad, la valentía y el compromiso con los principios de dos grupos aliados pero dispares. Uno estaba formado por activistas comunistas y socialistas... El otro era un grupo de defensores de las libertades civiles dedicados que no estaban dispuestos a comprometer sus principios para ganarse el favor de la administración Roosevelt o de las administraciones de Truman y Eisenhower. Tampoco se negarían a trabajar con comunistas. Pero estos abogados no eran comunistas y condujeron al Gremio en una dirección independiente y radical. Robert W. Kenny, senador del estado de California que se convirtió en presidente del Gremio en 1940 en un momento de grave crisis interna, haciendo caso omiso de los riesgos para su futuro político y permaneciendo como presidente durante ocho años importantes, fue un miembro clave de este grupo. [19]