Robert Phillipe Noonan (17 de abril de 1870 - 3 de febrero de 1911), nacido como Robert Croker y más conocido por el seudónimo de Robert Tressell , fue un escritor irlandés mejor conocido por su novela The Ragged-Trousered Philanthropists .
Tressell pasó los primeros años de su vida laboral en Sudáfrica. Fue en Johannesburgo donde se sintió atraído por la organización sindical y la política socialista. En Johannesburgo también se relacionó con algunos de los principales protagonistas del nacionalismo irlandés .
Regresó a Inglaterra, donde continuó trabajando como pintor y decorador en Hastings y escribió su novela The Ragged Trousered Philanthropists , probablemente entre 1906 y 1910, [1] «sobre el empleo explotador cuando las únicas redes de seguridad son la caridad, el asilo y la tumba». George Orwell la calificó como un libro maravilloso. [2]
Noonan nació en 37 Wexford Street , Dublín , Irlanda, [3] hijo ilegítimo de Samuel Croker, un ex inspector de la Real Policía Irlandesa , que en el momento del nacimiento era un magistrado residente retirado . [4] [5] Fue bautizado y criado como católico romano por su madre Mary Noonan. Su padre, que no era católico, tenía su propia familia, pero intentó mantener a Robert hasta su muerte en 1875. [6] [5]
En 1875, Noonan vivía en Londres. Fue registrado en el censo de Inglaterra de 1881, bajo el apellido de su padrastro Sebastian Zumbühl, y vivía en el número 27 de Elmore Street, Islington, Londres. En palabras de su hija, Kathleen, había tenido "una muy buena educación" y podía hablar varios idiomas. Parece que pudo haber tenido la oportunidad de ingresar en el Trinity College de Dublín . [7] Cuando cumplió dieciséis años, mostró signos de una conciencia política radical y abandonó a su familia, declarando que "no viviría de los ingresos familiares derivados en gran parte del latifundismo absentista ". Fue en esa época cuando cambió su apellido por el de soltera de su madre. [5]
En 1890, Noonan era rotulista y vivía en Queen's Road, Everton, Liverpool . El 10 de junio de 1890 compareció ante el tribunal de sesiones intermedias del condado de Liverpool en Sessions House, Islington, Liverpool, después de haberse declarado culpable de allanamiento y hurto el 31 de mayo de 1890. El 27 de mayo de 1890 había entrado en la casa del empleador de su hermana, Charles Fay junior, agente marítimo, en Courtney Road, Great Crosby y había robado una cantidad de artículos de plata y chapados en plata. Fue condenado a seis meses de prisión. El caso fue cubierto por el periódico Liverpool Mercury el 2 y el 11 de junio de 1890. [5] [8]
En 1891, Noonan se había mudado a Ciudad del Cabo , la capital de la Colonia del Cabo de Gran Bretaña , donde trabajó como pintor y decorador . Cuando se casó con Elizabeth Hartel en octubre de 1891, quedó registrado como "Robert Phillipe Noonan, decorador". El 17 de septiembre de 1892 nació una hija, Kathleen. [9]
En 1894, Noonan se mudó a Johannesburgo con Kathleen, que vivía en un internado de un convento. En Johannesburgo, Noonan trabajó para la firma de pintura y decoración de Herbert Evans y parece haber tenido un trabajo de capataz. Durante la década de 1890, se hicieron varios intentos de organizar a los trabajadores británicos y otros inmigrantes. Uno de ellos fue el Consejo de Comercio y Trabajo (TLC), también conocido como el Consejo de Comercio de la Construcción Federado de Transvaal. A fines de la década de 1890, la organización representaba "solo a los gremios de la construcción, convocados por el Sr. Noonan de Mssrs Herbert Evans y compañía". Fue en Johannesburgo donde se sintió atraído hacia la política socialista. Fue elegido miembro del comité del recién formado Partido Laborista Internacional Independiente. Junto a Noonan fue elegido James Thompson Bain y es posible que a través de Bain, Noonan conociera las ideas socialistas de Robert Blatchford y los escritos políticos de William Morris , ambos pensadores que influyeron en los escritos que se encuentran en The Ragged Trousered Philanthropists .
Es posible que Noonan aceptara un aspecto posterior y notorio del movimiento obrero de Johannesburgo en esa época: su apoyo al movimiento hacia lugares de trabajo segregados racialmente, una política apoyada por el gobierno de Transvaal en ese momento. [7]
En 1897, Noonan obtuvo el divorcio tras comparecer como demandante en una audiencia ante el Tribunal Supremo, en Ciudad del Cabo. El tribunal concedió el divorcio y otorgó a Robert la custodia de Kathleen. Se ha sugerido que el fracaso de su matrimonio puede haber proporcionado una subtrama en The Ragged Trousered Philanthropists que se centra en Ruth Easton, que tiene un hijo con Alf Slyme. [7]
Se convirtió en un miembro activo del círculo nacionalista irlandés en Transvaal. En 1898, Noonan se convirtió en miembro del comité ejecutivo del Comité de Conmemoración de Transvaal '98, creado para organizar una celebración del centenario del levantamiento irlandés . Uno de los que ayudó a planificar la conmemoración de Johannesburgo fue un inmigrante irlandés llamado Arthur Griffith , y en el comité participó un ensayador de la mina, John MacBride . El gobierno bóer vio al nacionalismo irlandés militante como un aliado potencial contra los británicos. Noonan abandonó Johannesburgo poco antes de que estallara la Guerra de los Bóers .
Entre 1899 y 1901, Robert y Kathleen vivieron en Ciudad del Cabo, en el suburbio de Rondebosch . En septiembre de 1901 se marcharon a Inglaterra. [7]
Noonan comenzó a trabajar como pintor en Hastings , Sussex, pero con salarios mucho más bajos y en condiciones mucho más pobres que las que había experimentado en Sudáfrica. Kathleen fue enviada inicialmente a internados y conventos, incluyendo la escuela secundaria para niñas St. Ethelburga, un convento católico romano en Deal, Kent ; pero en 1904, fue transferida a la escuela primaria pública mixta y protestante St Andrew's en Hastings. [10]
Noonan trabajó para Bruce & Co y Burton & Co., constructores y decoradores. Se dedicó a trabajos de decoración en iglesias de la zona. Parece que no se afilió a ningún sindicato. En 1905 fue multado por obstruir a la policía cuando un policía interrumpió a su sobrino Arthur cuando intentaba encender fuegos artificiales, y en esa época también realizó dibujos que ilustraban La evolución del dirigible y ofreció un modelo de dirigible de su propio diseño al Ministerio de Guerra, pero lo rechazaron. [10] [11]
En 1906 se convirtió en miembro fundador de la rama de Hastings de la Federación Socialdemócrata . Existe una fotografía que muestra a Noonan y su hija asistiendo a una reunión al aire libre. [12] Comenzó a trabajar en The Ragged Trousered Philanthropists . Después de una disputa con su empleador, dejó Burton & Co. Trabajó para Adams and Jarrett. En 1909, Noonan se mudó a un apartamento en London Road, Hastings y el SDP (anteriormente SDF) hizo campaña contra los tratos de los concejales en las compañías locales de gas y electricidad. Su salud comenzó a deteriorarse y en agosto de 1910 viajó a Liverpool para organizar la emigración a Canadá . [11]
Escribió bajo el seudónimo de Robert Tressell porque temía que las opiniones socialistas expresadas en el libro lo llevaran a la lista negra. Eligió el apellido Tressell como un juego de palabras con la palabra " mesa de caballete" , una parte importante del equipo de un pintor y decorador. (Hasta que se publicó el manuscrito completo en 1955, todas las copias del libro citaban al autor como Robert "Tressall"). Completó The Ragged Trousered Philanthropists (originalmente llamado The Ragged Arsed Philanthropists ) en 1910, pero el manuscrito de 1.600 páginas escrito a mano fue rechazado por las tres editoriales. Los rechazos lo deprimieron gravemente, y su hija tuvo que salvar el manuscrito de ser quemado. Lo colocó para su custodia en una caja de metal debajo de su cama. [ cita requerida ]
Descontento con su vida en Gran Bretaña, decidió que él y Kathleen debían emigrar a Canadá; sin embargo, sólo llegó a Liverpool cuando fue admitido en el Liverpool Royal Infirmary , donde murió de 'phthisis pulmonalis' (es decir, tuberculosis pulmonar ) el 3 de febrero de 1911, a los 40 años.
Noonan fue enterrado en una fosa común el 10 de febrero de 1911 en el cementerio parroquial de Liverpool, más tarde conocido como cementerio de Walton Park. [13] La ubicación de la tumba no fue redescubierta hasta 1970. Otras doce personas fueron enterradas en la misma parcela. En 1977, los socialistas locales en conjunto con los sindicatos hicieron campaña y erigieron una piedra conmemorativa sobre la parcela con los nombres de todos los enterrados allí. La parcela ya no se utiliza como cementerio y ahora es utilizada por Rice Lane City Farm. [14] [15] [16] El sitio está frente a la prisión de Walton . Una calle cercana se llama Noonan Close.
En 2019, Tressell fue conmemorado con una marcha hacia su tumba dirigida por una banda de música. [17]
Kathleen mencionó la novela de su padre en presencia de un visitante de la casa donde trabajaba, [18] la escritora Jessie Pope , quien se la recomendó a su editor, Grant Richards . En abril de 1914, el editor compró los derechos del libro por 25 libras, y apareció en Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos más tarde ese año, en la Unión Soviética en 1920 y en Alemania en 1925. La versión tal como se publicó originalmente fue muy abreviada por Pope, eliminando gran parte de la ideología socialista. En retrospectiva, Richards escribió que el libro era "extraordinariamente real" y "condenadamente subversivo". La versión de Pope terminaba con el héroe de la novela, Frank Owen, contemplando el suicidio. [18]
El manuscrito original fue posteriormente localizado por FC Ball y, después de recaudar fondos para adquirir y volver a montar la versión original, se publicó una edición íntegra en 1955.
Se ha citado a The Ragged Trousered Philanthropists como un factor en la aplastante victoria laborista en 1945, [19] e incluso en la elección de dos miembros comunistas del Parlamento no apoyados por el Partido Laboristaese mismo año. Se ha enseñado en escuelas y universidades, y se ha adaptado para el teatro, la televisión y la radio, y se han realizado lecturas en reuniones sindicales.
Declan Kiberd ha argumentado que la novela fundamental en irlandés de Pádraic Ó Conaire , Deoraíocht , tiene muchos paralelos en su socialismo progresista con Los filántropos andrajosos de Tressell . [20]
El nombre de Tressell ha sido utilizado a lo largo de los años por varios grupos e individuos, principalmente en Hastings y sus alrededores.
