Robert Sterling Yard (1 de febrero de 1861 - 17 de mayo de 1945) fue un escritor, periodista y activista de la naturaleza estadounidense. Nacido en Haverstraw, Nueva York , Yard se graduó en la Universidad de Princeton y pasó los primeros veinte años de su carrera en el negocio editorial. En 1915, su amigo Stephen Mather lo contrató para ayudar a difundir la necesidad de una agencia de parques nacionales independiente. Sus numerosas publicaciones fueron parte de un movimiento que resultó en el apoyo legislativo para un Servicio de Parques Nacionales (NPS) en 1916. Yard se desempeñó como director del Comité Educativo de Parques Nacionales durante varios años después de su concepción, pero la tensión dentro del NPS lo llevó a concentrarse en iniciativas no gubernamentales. Se convirtió en secretario ejecutivo de la Asociación de Parques Nacionales en 1919.
Yard trabajó para promover los parques nacionales y educar a los estadounidenses sobre su uso. Al crear estándares elevados basados en ideales estéticos para la selección de parques, también se opuso al comercialismo y la industrialización de lo que él llamaba "las obras maestras de Estados Unidos". Estos estándares posteriormente causaron discordia con sus pares. Después de ayudar a establecer una relación entre la NPA y el Servicio Forestal de los Estados Unidos , Yard se involucró más tarde en la protección de las áreas silvestres. En 1935, se convirtió en uno de los ocho miembros fundadores de The Wilderness Society y actuó como su primer presidente desde 1937 hasta su muerte ocho años después. Yard ahora es considerado una figura importante en el movimiento moderno de áreas silvestres.
Robert Sterling Yard nació en 1861 en Haverstraw, Nueva York , hijo de Robert Boyd y Sarah (Purdue) Yard. Después de asistir al Instituto Freehold en Nueva Jersey, se graduó de la Universidad de Princeton en 1883. [1] Conocido durante toda su vida como "Bob", se convirtió en un miembro destacado de la Asociación de Antiguos Alumnos de Princeton y fundó la Asociación de Antiguos Alumnos de Montclair Princeton. En 1895, se casó con Mary Belle Moffat; tuvieron una hija, Margaret. [1]
Durante las décadas de 1880 y 1890, Yard trabajó como periodista para el New York Sun y el New York Herald . [2] Trabajó en el negocio editorial desde 1900 hasta 1915, como redactor jefe de The Century Magazine y editor dominical del New York Herald . [3] Después de trabajar como editor de The Book Buyer de Charles Scribner's Sons , Yard ayudó a lanzar la editorial Moffat, Yard and Company. Trabajó como vicepresidente y redactor jefe de la firma. [1]
En 1915, Yard fue invitado a Washington, DC , por su amigo Stephen Mather , quien había comenzado a trabajar en parques nacionales como asistente del Secretario del Interior . Yard y Mather se habían conocido mientras trabajaban para el New York Sun y se hicieron amigos; Yard fue el padrino de la boda de Mather en 1893. [4]
Mather, que quería a alguien que ayudara a difundir la necesidad de una agencia independiente que supervisara el movimiento de parques nacionales, pagó personalmente el salario de Yard con sus ingresos independientes. [5] Estados Unidos había autorizado 14 parques y 22 monumentos durante los cuarenta años anteriores (1872-1915), pero no había una agencia única que proporcionara una gestión unificada de los recursos. Además, algunos recursos eran administrados por personas designadas políticamente sin cualificaciones profesionales. [6] Juntos, Mather y Yard llevaron a cabo una campaña publicitaria de parques nacionales para el Departamento del Interior , escribiendo numerosos artículos que elogiaban las cualidades paisajísticas de los parques y sus posibilidades de beneficios educativos, inspiradores y recreativos. [7] La cobertura de prensa sin precedentes persuadió a los estadounidenses influyentes sobre la importancia de los parques nacionales y alentó al Congreso a crear una agencia de parques independiente. [7]
Aunque Yard no era un amante de la naturaleza como la mayoría de los defensores de un servicio de parques nacionales, sentía una conexión con la causa y, con el tiempo, se involucró personalmente en su éxito. En la Conferencia de Parques Nacionales de marzo de 1915, afirmó: "Yo, el caminante por las polvorientas calles de la ciudad, afirmo con valentía mi parentesco común con ustedes, los de las llanuras, las montañas y los glaciares". [2] Recopiló datos sobre los destinos turísticos estadounidenses más populares, como Suiza, Francia, Alemania, Italia y Canadá, junto con las razones por las que la gente visitaba ciertas áreas; también recopiló fotografías y compiló listas de quienes podrían alistarse en la causa de la conservación. Uno de sus artículos más reconocidos y apasionantes de la época, titulado "Hacer del paisaje un negocio", apareció en The Nation's Business en junio de 1916:
Queremos que se desarrollen nuestros parques nacionales. Queremos carreteras y senderos como los de Suiza. Queremos hoteles de todos los precios, desde el más bajo hasta el más alto. Queremos campamentos públicos cómodos en cantidad suficiente para satisfacer todas las demandas. Queremos albergues y chalés a intervalos convenientes que dominen las posibilidades paisajísticas de todos nuestros parques. Queremos los mejores y más baratos alojamientos para peatones y automovilistas. Queremos transporte suficiente y conveniente a precios razonables. Queremos instalaciones y suministros adecuados para acampar al aire libre a los precios más bajos. Queremos buena pesca. Queremos que se conserve y desarrolle nuestra vida animal salvaje. Queremos instalaciones especiales para el estudio de la naturaleza. [8]
La iniciativa publicitaria más exitosa de Yard durante este tiempo fue el National Parks Portfolio (1916), una colección de nueve panfletos que, a través de fotografías intercaladas con texto que elogiaba la grandeza escénica de los principales parques de la nación, conectaba los parques con un sentido de identidad nacional para hacer de la visita un imperativo de la ciudadanía estadounidense. [9] Yard y Mather distribuyeron esta publicación a una lista cuidadosamente seleccionada de estadounidenses prominentes, incluidos todos los miembros del Congreso. [10] Ese mismo año, Yard escribió y publicó Glimpses of Our National Parks , al que siguió en 1917 un volumen similar titulado The Top of the Continent . Este último volumen, subtitulado A Cheerful Journey through Our National Parks y dirigido a un público más joven, se convirtió en un éxito de ventas. [11]
La publicidad y el cabildeo de Yard y Mather dieron como resultado la creación del Servicio de Parques Nacionales ; el 25 de agosto de 1916, el presidente Woodrow Wilson firmó un proyecto de ley que establecía la agencia "para conservar el paisaje y los objetos naturales e históricos y la vida salvaje en ellos, y para proveer para el disfrute de los mismos de tal manera y por tales medios que los dejen intactos para el disfrute de las generaciones futuras". [10] Mather fue su primer director a partir de 1917, y aunque nombró a Horace Albright como director asistente, puso a Yard a cargo del Comité Educativo de Parques Nacionales. Compuesto únicamente por Yard y un secretario, [12] esta división del NPS produjo publicidad informativa para atraer visitantes a los parques y desarrollar programas para mejorar el valor educativo de su experiencia. [13]
En enero de 1917, Mather sufrió una crisis nerviosa y tuvo que tomarse una licencia prolongada. Yard creía que sería nombrado director interino del NPS. Sin embargo, los desacuerdos dentro de la organización le impidieron ocupar el puesto. Yard, a quien se ha descrito como "intenso, cortés y testarudo", [14] se sintió decepcionado cuando el puesto fue otorgado a Albright, que entonces tenía solo 27 años. [10] Después de más de un año de trabajar en la División Educativa, Yard comenzó a buscar apoyo fuera del NPS. [13]
Yard creía que, si bien el Servicio de Parques Nacionales era eficaz como agencia gubernamental, no era capaz de promover los deseos del ciudadano común. En junio de 1918 escribió que el movimiento de los parques nacionales debía "ser cultivado únicamente por una organización de la gente fuera del gobierno, y libre de la política y la rutina". [15] El 29 de mayo de 1919, se creó oficialmente la Asociación de Parques Nacionales (NPA, por sus siglas en inglés) para desempeñar esta función. Yard, que se convirtió en una figura fundamental de la nueva sociedad, fue elegido su secretario ejecutivo. [16] Sus deberes como único empleado a tiempo completo de la NPA eran prácticamente los mismos que los que tenía con el NPS: promover los parques nacionales y educar a los estadounidenses sobre su uso. [17] En sus primeros años, la NPA era el sustento y la pasión de Yard: reclutaba a los miembros fundadores clave, recaudaba dinero y escribía varios comunicados de prensa. [18] Yard también se desempeñó como editor del Boletín de Parques Nacionales de la NPA desde 1919 hasta 1936. En el primer número, Yard describió los objetivos de la organización con el fin de elaborar un amplio programa educativo: no solo atraerían a estudiantes, artistas y escritores a los parques, sino que se crearía un "sistema completo y racional" y sería respetado por el Congreso y el Servicio de Parques. [19]
Yard creía que los parques nacionales que podían optar a la categoría de parques nacionales debían ser paisajísticamente impresionantes. En su volumen de 1919, The Book of the National Parks , señaló que la característica principal de casi todos los parques nacionales era que su paisaje había sido forjado por procesos geológicos o biológicos. Escribió: "No disfrutaremos realmente de nuestra posesión del paisaje más grandioso del mundo hasta que nos demos cuenta de que el paisaje es la página escrita de la Historia de la Creación, y hasta que aprendamos a leer esa página". [20] Los estándares de Yard también insistían en la "conservación completa", es decir, evitar el comercialismo y la industrialización. A menudo se refería a los parques como "obras maestras estadounidenses" y buscaba protegerlos de actividades económicas como la tala de árboles y la extracción de minerales. En ese sentido, Yard solía abogar por la preservación de las condiciones de " naturaleza salvaje " en los parques nacionales de Estados Unidos. [21]
En 1920, el Congreso aprobó la Ley de Energía Hidráulica , que otorgaba licencias para desarrollar proyectos hidroeléctricos en tierras federales, incluidos los parques nacionales. Yard y la NPA se unieron nuevamente a Mather y al Servicio de Parques Nacionales para oponerse a la intrusión en el control del Servicio de Parques. En 1921, el Congreso aprobó el Proyecto de Ley Jones-Esch, que modificaba la Ley de Energía Hidráulica para excluir a los parques nacionales existentes del desarrollo hidroeléctrico. [22]
A pesar de que estaban de acuerdo en la mayoría de los temas relacionados con la protección de los parques nacionales, la fricción entre la NPA y el NPS era aparentemente inevitable. Mather y Yard discrepaban en muchos temas; mientras que Mather no estaba interesado en la protección de la vida silvestre y aceptaba los esfuerzos del Servicio Biológico para exterminar a los depredadores dentro de los parques, Yard criticó el programa ya en 1924. [23] Yard también fue muy crítico con la administración de los parques por parte de Mather. Mather abogó por alojamientos lujosos, comodidades urbanas y diversos entretenimientos para alentar las visitas al parque. Estos planes chocaban con los ideales de Yard, y consideró que tal urbanización de los parques de la nación era un error. Durante su visita al Parque Nacional de Yosemite en 1926, afirmó que el valle estaba "perdido" después de encontrar multitudes, automóviles, música de jazz y un espectáculo de osos. [24]
En 1924, el Servicio Forestal de los Estados Unidos inició un programa para reservar "áreas primitivas" en los bosques nacionales para proteger la naturaleza salvaje y abrirla al uso. [25] Yard, que prefería entregar las tierras que no cumplían con sus estándares al Servicio Forestal en lugar de al NPS, comenzó a trabajar en estrecha colaboración con el USFS. A partir de 1925, se desempeñó como secretario del Comité Conjunto sobre la Inspección Recreativa de Tierras Federales, cargo que ocupó hasta 1930. Compuesto por miembros tanto del NPA como del USFS, el comité buscaba una política nacional de recreación separada que distinguiera entre áreas recreativas y de preservación. [26] Tanto el NPA como Yard fueron criticados por activistas que temían que la asociación se viera eclipsada por los propios objetivos del programa del Servicio Forestal. Yard a veces se sintió aislado y poco apreciado por sus pares. Escribió en 1926: "Me pregunto si estoy justificado al imponer este trabajo a personas que parecen preocuparse tan poco por él". [25]
A finales de la década de 1920, Yard había llegado a creer que la preservación de la naturaleza era una solución a la creación de parques con motivaciones más comerciales. [27] Continuó chocando con otros con respecto a la legislación sobre propuestas de parques. Estos incluyeron el Parque Nacional Shenandoah en Virginia , que Yard pensó que era demasiado recreativo y no del calibre de un parque nacional. Dudó en la nominación del Parque Nacional Everglades en Florida . Cuando se fundó la Asociación del Parque Nacional Tropic Everglades en 1928 para promover la idea de un parque nacional en el sur de Florida, Yard inicialmente se mostró escéptico de que fuera necesario. [28] Aunque reconoció la necesidad de preservación, no aceptó propuestas para un parque nacional a menos que el área cumpliera con sus altos estándares paisajísticos. Poco a poco se fue entusiasmando con la idea de los Everglades, y en 1931 apoyó la propuesta con las condiciones de que el área permaneciera prístina, con un desarrollo turístico limitado. [29] El Parque Nacional Everglades fue autorizado por el Congreso en 1934. [30]
Los objetivos conservacionistas de Yard excedían los del Servicio de Parques en la década de 1930. [31] Alejándose del lobby de los parques nacionales, presionó para preservar lo que él llamaba tierras "primitivas"; él y John C. Merriam habían discutido la formación de un grupo llamado "Save the Primitive League" [32] Aunque ese grupo no se formó, Yard pronto fue invitado a convertirse en miembro fundador de The Wilderness Society . Con setenta y cuatro años en ese momento, era conocido por su incansable ética de trabajo y juventud; durante décadas había insistido en broma a sus colegas que solo tenía 47 años. [33]
La sociedad se formó oficialmente en enero de 1935 para liderar la preservación de la naturaleza salvaje en los Estados Unidos. Entre los miembros fundadores se encontraban los conservacionistas Bob Marshall , Benton MacKaye , Bernard Frank , Aldo Leopold y Harvey Broome . [34] En septiembre, Yard publicó el primer número de la revista de la sociedad, The Living Wilderness . Escribió sobre la génesis de la sociedad: "The Wilderness Society nace de una emergencia en conservación que no admite demora. La locura es construir todas las autopistas posibles en todas partes mientras aún se pueden tomar prestados miles de millones del desafortunado futuro. La moda es peinar y cuidar la naturaleza salvaje de Estados Unidos con la misma elegancia que la chica moderna. Nuestra misión es clara". [35]
Aunque Marshall propuso que Leopold fuera el primer presidente de la sociedad, en 1937 Yard aceptó el papel, así como el de secretario permanente. [36] Dirigió la sociedad desde su casa en Washington, DC, y produjo en solitario The Living Wilderness durante sus primeros años, con un número anual hasta 1945. [37] Yard hizo la mayor parte del trabajo durante los primeros años de la Sociedad; solicitó membresía, se correspondió con otros grupos de conservación y realizó un seguimiento de las actividades del Congreso relacionadas con las áreas silvestres. [38] Aunque mucho mayor que algunos de sus colegas, Yard fue descrito como un líder cauteloso y no confrontativo. [39]
Enfermo de neumonía al final de su vida, dirigió los asuntos de la sociedad desde su cama. Murió el 17 de mayo de 1945, a la edad de 84 años. [37] [40]
El Servicio de Parques Nacionales y lo que ahora se llama la Asociación de Conservación de Parques Nacionales siguen siendo organizaciones exitosas. El Sistema de Parques Nacionales de los Estados Unidos protege más de 400 sitios que cubren un área que supera los 84 millones de acres (340.000 km2 ) en los 50 estados, Washington, DC, Samoa Americana , Guam , Puerto Rico , Saipán y las Islas Vírgenes . [6] Su trabajo para preservar la naturaleza salvaje en los Estados Unidos también ha perdurado. [41] Después de su muerte, tres miembros de The Wilderness Society asumieron sus diversas funciones; Benton MacKaye lo reemplazó oficialmente como presidente, pero el secretario ejecutivo Howard Zahniser y el director Olaus Murie dirigieron la sociedad durante las siguientes dos décadas. Zahniser también se hizo cargo de la revista de la sociedad, convirtiendo a The Living Wilderness en una exitosa publicación trimestral. [37]
El número de diciembre de 1945 de The Living Wilderness estuvo dedicado a la vida y obra de Yard; en un artículo, el cofundador Ernest Oberholtzer escribió que "la forma que [Yard] le dio a The Wilderness Society fue la culminación de una visión de toda la vida. La emprendió con una frescura que contradecía sus años y reveló, como ninguna otra cosa podría hacerlo, la vitalidad de su inspiración. Pocos hombres en Estados Unidos han tenido tal comprensión de la calidad espiritual de la escena estadounidense, y menos aún la voz para acompañarla". [42]
El efecto de Yard en la Wilderness Society resultó duradero; fue responsable de iniciar la cooperación con otros grupos conservacionistas importantes, incluida la Asociación de Parques Nacionales. También estableció una alianza duradera con el Sierra Club , fundado en 1892 por el destacado conservacionista John Muir . Esta alianza resultó crucial durante la propuesta y la eventual aprobación de la Ley de Áreas Silvestres . [37] La ley, que fue firmada como ley por el presidente Lyndon B. Johnson el 3 de septiembre de 1964, fue la primera gran victoria de la Wilderness Society. Escrita por Zahniser, permitió al Congreso reservar áreas seleccionadas en los bosques nacionales, parques nacionales, refugios nacionales de vida silvestre y otras tierras federales, como unidades que los humanos deben mantener permanentemente sin cambios. [43] Desde su concepción, se han agregado 111 millones de acres (452.000 km2 ) al Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres . [43]
