Richard Farmer FRS FSA (1735–1797) fue un estudioso de Shakespeare y rector del Emmanuel College de Cambridge . Es conocido por su Ensayo sobre el aprendizaje de Shakespeare (1767), en el que sostenía que el conocimiento de Shakespeare sobre los clásicos se debía a traducciones, cuyos errores reproducía.
Farmer nació en Leicester el 28 de agosto de 1735, el segundo hijo de Richard Farmer, un maltero, y su esposa Hannah, hija de John Knibb. Fue educado por el reverendo Gerrard Andrewes, en la escuela secundaria gratuita de Leicester, y alrededor de 1753 ingresó como pensionista en Emmanuel College, Cambridge , donde se graduó como BA en 1757, y fue un 'senior optime'. [1] Compitió con éxito con Wanley Sawbridge por la copa de plata que se entregaba en Emmanuel College al mejor graduado de ese año. En 1760 comenzó la maestría y sucedió al reverendo Sr. Bickham como tutor clásico de su universidad. Durante muchos años, mientras era tutor, sirvió en la coadjutoría de Swavesey . [2]
El 19 de mayo de 1763, Farmer fue elegido miembro de la Sociedad de Anticuarios . En 1765 fue rector adjunto de la universidad. Ya había formado una extensa biblioteca y se había ganado una reputación como erudito y anticuario. Cuando Samuel Johnson visitó Cambridge en 1765, tuvo un «alegre encuentro» con Farmer en Emmanuel. [3] Posteriormente, los dos eruditos mantuvieron una correspondencia sobre temas literarios; en una ocasión, Johnson le pidió a Farmer que ayudara a George Steevens con traducciones que Shakespeare podría haber visto, y en otra, él mismo pidió información de los registros de la universidad sobre los graduados de Cambridge en las Vidas de los poetas . [2]
En 1767 obtuvo el grado de BD, y el 8 de julio de 1769 Richard Terrick , obispo de Londres, lo nombró uno de los predicadores de la Capilla Real, Whitehall . Cuando estaba en Londres, residía habitualmente en la casa del Dr. Anthony Askew , el eminente médico, en Queen Square, Bloomsbury . En 1775, tras la muerte del Dr. Richardson, fue elegido rector del Emmanuel College, tras haber declinado el puesto Henry Hubbard, el miembro más antiguo. Ahora obtuvo el grado de DD, y muy pronto fue sucedido en la tutoría por el Dr. William Bennet , más tarde obispo de Cloyne . [2]
Desempeñó el cargo de vicerrector de la universidad en 1775-6 y de nuevo en 1787-8. Durante su primer mandato, la universidad votó un discurso al rey en apoyo de la política estadounidense del gobierno. Un miembro del Caput se negó a entregar la llave del lugar que contenía el sello de la universidad, y se dice que Farmer forzó la puerta con un mazo, una hazaña que algunos biógrafos alegan que fue la causa de todos sus ascensos posteriores. A la muerte del Dr. Barnardiston, rector del Corpus Christi College, fue elegido por unanimidad (27 de junio de 1778) bibliotecario principal de la universidad. En abril de 1780, el obispo Richard Hurd lo designó para la prebenda de Alrewas en la catedral de Lichfield . En marzo de 1782 fue instalado como canónigo en la novena prebenda de la iglesia de Canterbury. Después de disfrutar de esta prebenda durante varios años, renunció a ella al ser preferido por William Pitt para una residencia canónica y la prebenda de Consumpta-per-Mare en la Catedral de San Pablo , el 19 de marzo de 1788. [2]
Los últimos años de su vida los dividió entre el Emmanuel College y la casa residencial de Amen Corner . Fue miembro de clubes: el Eumélean Club en Blenheim Tavern, Bond Street, del que era presidente el Dr. John Ash , el Unincreasable Club, Queen's Head, Holborn, del que era presidente Isaac Reed , y el Literary Club, fundado por el Dr. Johnson y Sir Joshua Reynolds . Farmer rechazó dos veces un obispado que le ofreció Pitt como recompensa por sus principios tories. En 1796 fue admitido ad eundem en Oxford. [2]
Murió, tras una larga y dolorosa enfermedad, en la logia del Emmanuel College, el 8 de septiembre de 1797, y fue enterrado en la capilla. Se erigió un monumento en su memoria en el claustro, con una inscripción con un epitafio en latín compuesto por Samuel Parr . John Jones grabó un retrato suyo a partir de una pintura de George Romney . [2]
Su amigo Isaac Reed comentó que su carrera en Emmanuel fue fácil y que logró ser un maestro exitoso, pero que no fue productivo como erudito. Cuando era joven escribió algunas Instrucciones para estudiar la historia inglesa , que se publicaron en la revista European Magazine en 1791 y en la Biographiana de William Seward . [2]
El 15 de mayo de 1766, Farmer presentó a la imprenta de la universidad propuestas para imprimir la historia de Leicester, escrita por Thomas Staveley ; pero finalmente abandonó este plan. Las colecciones de Staveley, junto con las del reverendo Samuel Carte , varios manuscritos originales y algunas láminas grabadas, las presentó a John Nichols , quien las utilizó en su obra Leicestershire . [2]
En 1767 publicó la primera edición de su única obra publicada, un Ensayo sobre el aprendizaje de Shakespeare (Cambridge), dirigido a su amigo y compañero de escuela, Joseph Cradock de Gumley. Una segunda edición ampliada apareció en el mismo año. Una tercera edición se imprimió en Londres en 1789. Una cuarta edición apareció en Londres en 1821. El ensayo también está en la edición de Shakespeare de George Steevens de 1793, en la edición de Reed de 1803, en la edición de Harris de 1812 y en el "Variorum" de Boswell de 1821. Farmer propuso que el conocimiento de Shakespeare de la historia clásica se obtuvo de segunda mano a través de traducciones. [2]
Su biblioteca, rica en tratados escasos y literatura inglesa antigua, se vendió en Londres en 1798. El catálogo tiene 379 páginas y los libros separados suman 8.155; se vendió por 2.210 libras. Un panfleto injurioso, titulado «La batalla entre el Dr. Farmer y Peter Musgrave, el Taylor de Cambridge, en verso hudibrástico», apareció en Londres en 1792. [2]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910), "Farmer, Richard", A Short Biographical Dictionary of English Literature , Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource