Richard Doddridge Blackmore (7 de junio de 1825 – 20 de enero de 1900), conocido como RD Blackmore , fue uno de los novelistas ingleses más famosos de la segunda mitad del siglo XIX. Fue aclamado por sus vívidas descripciones y personificaciones del campo, compartiendo con Thomas Hardy un trasfondo del oeste de Inglaterra y un fuerte sentido del entorno regional en sus obras. [1]
Blackmore, a quien a menudo se hace referencia como el "último victoriano", fue un pionero del movimiento de ficción que continuó con Robert Louis Stevenson y otros. Se lo ha descrito como "orgulloso, tímido, reticente, de voluntad fuerte, de carácter dulce y egocéntrico". Aparte de su novela Lorna Doone , que ha disfrutado de una popularidad continua, su obra ha dejado de imprimirse. [ cita requerida ]
También era abogado, según su entrada en el censo de 1881 en el Censo Nacional de Inglaterra y Gales, a la edad de 55 años, y su residencia figuraba en Teddington, Middlesex.
Richard Doddridge Blackmore nació el 7 de junio de 1825 en Longworth , Berkshire (hoy Oxfordshire ), un año después que su hermano mayor Henry (1824-1875), donde su padre, John Blackmore, era el cura a cargo de la parroquia. [2] Su madre murió unos meses después de su nacimiento, víctima de un brote de tifus que se había producido en el pueblo. Después de esta pérdida, John Blackmore se trasladó a Bushey, Herts, después a su Devon natal, primero a Kings Nympton, después a Culmstock , Tor Mohun y más tarde a Ashford , en el mismo condado. [2] Sin embargo, Richard fue acogido por su tía, Mary Frances Knight, y después de su matrimonio con el reverendo Richard Gordon, se trasladó con ella a la rectoría de Elsfield , cerca de Oxford . Su padre se casó de nuevo en 1831, tras lo cual Richard volvió a vivir con él. Habiendo pasado gran parte de su infancia en el exuberante y pastoral "Doone Country" de Exmoor, y a orillas de Badgworthy Water (donde ahora hay una piedra conmemorativa en su honor), Blackmore llegó a amar el mismo campo que inmortalizó en Lorna Doone .
En 1837, Blackmore ingresó en la Escuela Blundell de Tiverton . Destacó en los estudios clásicos y más tarde obtuvo una beca para el Exeter College de Oxford , donde se licenció en 1847. [2] Durante unas vacaciones universitarias, hizo su primer intento de escribir una novela. Éste fue el comienzo de La doncella de Sker –de hecho, no se completó hasta muchos años después y finalmente se publicó en 1872–, que él mismo llegaría a considerar su mejor novela. [3]
Después de dejar Oxford y pasar algún tiempo como tutor privado, Blackmore decidió seguir una carrera en derecho. Ingresó en el Middle Temple en 1849 y fue convocado al Colegio de Abogados en 1852. Sin embargo, su mala salud le impidió continuar con su trabajo legal como ocupación a tiempo completo y en 1854 aceptó el puesto de maestro de clásicos en la Wellesley House Grammar School, Hampton Road, Twickenham . En años posteriores, esta se convirtió en el Orfanato de la Policía Metropolitana y de la Ciudad de Londres y luego en la Fortescue House School. Poco después de aceptar este puesto, se mudó de Londres al número 25 de Lower Teddington Road, Hampton Wick, donde vivió hasta que se mudó a su nuevo hogar en Teddington . [2]
Blackmore se casó el 8 de noviembre de 1853 en Trinity Church, Holborn , con Lucy Maguire. Ella tenía 26 años, era católica romana y se decía que era algo delicada; nunca tuvieron hijos. Ambos querían mucho a los cuatro hijos de su hermana Agnes y a menudo los dejaban a su cuidado. Además de ayudar con su educación, los Blackmore parecen haber adoptado a Eva cuando tenía 7 años. La hermana de Blackmore describió el suyo como un "matrimonio feliz".
En septiembre de 1857, el tío de Blackmore, el reverendo Su Alteza Real Knight, rector de Neath , Glamorgan, murió y le dejó a su sobrino una suma de dinero que le permitió hacer realidad su antigua ambición de poseer una casa en el campo rodeada de un gran jardín. El padre de Blackmore lo alentó en su proyecto y lo ayudó a llevarlo a cabo.
El terreno seleccionado fue una parcela de 16 acres (65.000 m2 ) en Teddington que Blackmore había visto y admirado durante algún tiempo. Allí construyó su nueva casa, terminada en 1860, en la que vivió el resto de su vida. La llamó Gomer House en honor a uno de sus perros favoritos, un Gordon Spaniel. En los extensos terrenos creó un huerto de 11 acres (45.000 m2 ) especializado en el cultivo de frutas. Los terrenos estaban rodeados de altos muros que servían para mantener alejados a los ladrones y ayudar a la maduración de la fruta tierna. Su conocimiento de la horticultura era extenso, pero debido a la competencia y otros factores, el negocio no era una empresa muy lucrativa, excepto en su suministro de peras a Covent Garden. [4] Sin embargo, se cree que sostenía la opinión de que prefería ser recordado como el ganador del primer premio de suecos que como el autor de Lorna Doone . [5]
Cuando Blackmore llegó a Teddington, el ferrocarril todavía no había perturbado su tranquilo ambiente rural. Sin embargo, al poco tiempo ya se estaban elaborando planes para la compra de tierras y la construcción de líneas. En 1868, Blackmore ganó una batalla legal contra las reclamaciones de propiedad que la London and South Western Railway Company había presentado sobre su propiedad, pero no pudo impedir la construcción de la estación de ferrocarril casi directamente frente a su casa.
Blackmore comenzó su carrera como escritor publicando colecciones de poesía, antes de dedicarse a la escritura de novelas. Su tercera novela, que se convirtió en su obra más conocida y exitosa, Lorna Doone (1869), [6] lo colocó en la primera fila de los novelistas británicos de esa época. Con ella, fue pionero de un nuevo movimiento romántico en la ficción inglesa. La abrumadora popularidad de la novela solo se aseguró cuando apareció como una edición de un solo volumen, a diferencia de la forma de tres volúmenes sin éxito en la que se publicó originalmente. [7] Sin embargo, Blackmore opinaba que se había vuelto popular por accidente cuando un crítico de libros afirmó incorrectamente que el libro trataba sobre los antepasados de Lord Lorne, que se había casado recientemente con la princesa Louise. [8] Hardy le escribiría a Blackmore para expresarle su aprecio por el libro; pero los dos hombres estaban divididos por una cierta rivalidad, así como por diferencias de temperamento y opiniones. [9] Se hicieron varios intentos de dramatizar Lorna Doone, pero Blackmore solo autorizó uno y fue de la pluma de Horace Newte . [10]
Blackmore siguió los pasos de Sir Walter Scott y situó a menudo a sus personajes en un contexto histórico significativo, como en Springhaven (1887) y las guerras napoleónicas; sus poderes descriptivos quizá excedieron sus estructuras narrativas. [6]
Algunos residentes locales de Teddington consideraban a Blackmore un tipo un tanto insociable, por no decir misántropo. Charles Deayton, un comerciante de Teddington, dijo a un visitante:
"No es un hombre sociable y parece entregado a su jardín en verano y a su escritura de libros en invierno. Eso es todo lo que sé de él, excepto que tiene los perros más feroces para proteger su fruta, y te aconsejo que evites el riesgo [de visitarlo]".
Esta afirmación da una imagen bastante distorsionada del carácter de Blackmore. Aunque era un hombre retraído, preocupado por las exigencias de la escritura y el cultivo de frutas, en realidad tenía varios amigos muy íntimos con los que se reunía regularmente. Sus obras tuvieron un amplio seguimiento en los Estados Unidos y durante su vida entabló muchas amistades con norteamericanos.
La salud de su esposa comenzó a deteriorarse y se volvió crítica a principios de enero de 1888, y ella murió a fines de ese mes. El funeral se celebró el 3 de febrero de 1888 en la iglesia parroquial de Teddington, y fue enterrada en el cementerio de Teddington . Después de su muerte, Blackmore fue atendido por sus sobrinas, Eva y Adalgisa Pinto-Leite. Blackmore murió en Teddington el 20 de enero de 1900 después de una larga y dolorosa enfermedad, y fue enterrado junto a su esposa, según su pedido. Su última carta fue para su hermana Ellen, quien también sufría una enfermedad terminal. Blackmore terminó conmovedoramente su breve carta de Navidad de 1899 de la siguiente manera: [2]
"Me he alejado durante el último mes, he sufrido resfriados persistentes y no me importa ni comer ni beber ni hablar. Toda mi energía y mi espíritu están abatidos y a menudo no sé dónde estoy. E. y D. se unen a mí con el más tierno amor y siempre estoy aquí".
"PD: Me temo que se acerca escarcha; no me gusta cómo se ve".
Tras su muerte a la edad de 74 años, se celebró en su honor un funeral muy concurrido en el cementerio de Teddington, dirigido por su viejo amigo, el reverendo Robert Borland. Cuatro años después de su muerte, en abril de 1904, se erigió un monumento en su honor en la catedral de Exeter . Fruto del trabajo de un comité que incluía a su buen amigo, Thomas Hardy, Rudyard Kipling y James Barrie , llevaba una dirección escrita por otro escritor de Devon, Eden Phillpotts , y el retrato fue tallado por Harry Hems de Exeter. [11] También se montó una copia reducida del monumento en la iglesia de Oare en Somerset , donde se casó Lorna Doone; sobre ella, en la catedral, había una vidriera que representaba a David, Jonatán y Sansón, los arquetipos del coraje, el amor y la fuerza, respectivamente. John Ridd y Lorna Doone están fundidos en la parte superior de la ventana, no lejos de Carver Doone.
Las dos sobrinas de Blackmore siguieron viviendo en Gomer House; Amelia murió en 1911 y también fue enterrada en la tumba de Blackmore. Luego, en octubre de 1938, se realizó una subasta de todo su contenido, que incluía la propia biblioteca de Blackmore que contenía las primeras ediciones de sus obras. La casa en sí fue demolida más tarde y se construyeron Doone Close, Blackmore's Grove y Gomer Gardens, en referencia a las asociaciones del novelista con Teddington. El final de Doone Close marca el sitio aproximado de Gomer House. El huerto de Blackmore cubría el área entre la actual Station Road y Field Lane.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). A Short Biographical Dictionary of English Literature . Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource .
