El loro de Rodrigues o loro de Leguat ( Necropsittacus rodricanus ) es una especie extinta de loro que era endémica de la isla de Rodrigues en Mascareñas . La especie es conocida a partir de huesos subfósiles y de menciones en relatos contemporáneos. No está claro con qué otra especie está más estrechamente relacionada, pero está clasificado como miembro de la tribu Psittaculini , junto con otros loros de Mascareñas. El loro de Rodrigues tenía similitudes con el loro de pico ancho de Mauricio , y puede haber estado relacionado. Se han asignado dos especies adicionales a su género ( N. francicus y N. borbonicus ), basadas en descripciones de loros de las otras islas Mascareñas, pero sus identidades y validez han sido debatidas.
El loro de Rodrigues era verde, tenía una cabeza y un pico proporcionalmente grandes y una cola larga. Se desconoce su tamaño exacto, pero puede haber medido alrededor de 50 cm (20 pulgadas) de largo. Era el loro más grande de Rodrigues y tenía la cabeza más grande de todos los loros de Mascarene. Puede haber parecido similar al loro de pico grande . En el momento en que fue descubierto, frecuentaba y anidaba en islotes al sur de Rodrigues, donde no había ratas introducidas, y se alimentaba de las semillas del arbusto Fernelia buxifolia . La especie fue mencionada por última vez en 1761, y probablemente se extinguió poco después, tal vez debido a una combinación de depredación por animales introducidos, deforestación y caza por parte de humanos.
Las aves que se cree que son el loro de Rodrigues fueron mencionadas por primera vez por el viajero francés François Leguat en sus memorias de 1708, Un nuevo viaje a las Indias Orientales . Leguat fue el líder de un grupo de nueve refugiados hugonotes franceses que colonizaron Rodrigues entre 1691 y 1693 después de quedar abandonados allí. Relatos posteriores fueron escritos por el marinero francés Julien Tafforet, que quedó abandonado en la isla en 1726, en su Relation de l'Île Rodrigue , y luego por el astrónomo francés Alexandre Pingré , que viajó a Rodrigues para ver el tránsito de Venus en 1761. [ 2] [3] [4]
En 1867, el zoólogo francés Alphonse Milne-Edwards describió huesos de aves subfósiles de Rodrigues que había recibido a través del ornitólogo británico Alfred Newton , que habían sido excavados bajo la supervisión de su hermano, el secretario colonial Edward Newton . [5] Entre los huesos había una parte frontal fragmentaria de un pico superior que identificó como perteneciente a un loro. Basándose en este pico, describió científicamente y nombró a la nueva especie Psittacus rodricanus . Si bien encontró el hueso similar a los picos de los loris del género Eclectus , prefirió darle una clasificación menos precisa que asignarlo a ese género, debido a los escasos restos. [6]
El nombre específico rodricanus se refiere a Rodrigues, que a su vez lleva el nombre del descubridor de la isla, el navegante portugués Diogo Rodrigues . [7] Milne-Edwards corrigió la ortografía del nombre específico a rodericanus (en una nota a pie de página en una compilación de 1873 de sus artículos sobre aves extintas que incluía la descripción original), una ortografía que se utilizó en la literatura de ahí en adelante, pero que fue cambiada de nuevo a rodricanus por la Lista Mundial de Aves del COI en 2014. [8] [9] Después de recibir un pico superior e inferior más completo que pensó que mostraba que el ave estaba cerca del género de loros Palaeornis , Milne-Edwards trasladó la especie a su propio género Necropsittacus en 1873; el nombre se deriva de las palabras griegas nekros , que significa muerto, y psittakos , loro, en referencia a que el ave estaba extinta. [7] [10]
En otra nota a pie de página de su compilación de 1873, Milne-Edwards correlacionó las especies subfósiles con los loros mencionados por Leguat. [8] En 1875, A. Newton analizó el relato de Tafforet, entonces redescubierto, e identificó una descripción del loro de Rodrigues. [11] En una nota a pie de página de una edición de 1891 de las memorias de Leguat, el escritor británico Samuel Pasfield Oliver dudó de que los loros mencionados fueran el loro de Rodrigues, debido a su menor tamaño, y sugirió que podrían haber sido el periquito de Newton . [3] Como Leguat mencionó tanto a los loros verdes como a los azules en la misma oración, el paleontólogo británico Julian Hume sugirió en 2007 que estos podrían interpretarse como referencias tanto al loro de Rodrigues como al periquito de Newton, o como dos morfos de color de este último. [7]
Se desconoce el paradero actual del pico holotipo . Puede tratarse del ejemplar UMZC 575, un pico que Milne-Edwards envió a A. Newton después de 1880, que coincide con el dibujo y la descripción del artículo de Milne-Edwards, pero esto no puede confirmarse. [7] En 1879, el ornitólogo alemán Albert Günther y E. Newton describieron más fósiles del loro de Rodrigues, incluidos un cráneo y huesos de las extremidades. [12] Los restos de la especie son escasos, pero se han descubierto subfósiles en cuevas de Plaine Corail y en Caverne Tortue. [13]
Muchas aves endémicas de las Mascareñas, incluido el dodo , descienden de ancestros del sur de Asia, y el ecólogo británico Anthony S. Cheke y Hume han propuesto que este también puede ser el caso de todos los loros de allí. Los niveles del mar eran más bajos durante el Pleistoceno , por lo que fue posible que las especies colonizaran algunas de las islas entonces menos aisladas. [2] Aunque la mayoría de las especies de loros extintos de las Mascareñas son poco conocidas, los restos subfósiles muestran que compartían características como cabezas y mandíbulas agrandadas, huesos pectorales reducidos y huesos de patas robustos. [7] En 1893, E. Newton y el ornitólogo alemán Hans Gadow descubrieron que el loro de Rodrigues estaba estrechamente relacionado con el loro de pico ancho debido a sus grandes mandíbulas y otras características osteológicas , pero no pudieron determinar si ambos pertenecían al mismo género, ya que solo se conocía una cresta en la cabeza de este último. [14] En 1987, el ornitólogo británico Graham S. Cowles concluyó que sus cráneos eran demasiado diferentes como para ser parientes cercanos. [15]
Hume ha sugerido que los loros de Mascareñas tienen un origen común en la radiación de la tribu Psittaculini , basando esta teoría en características morfológicas y en el hecho de que los loros de ese grupo han logrado colonizar muchas islas aisladas en el Océano Índico. [7] Los Psittaculini pueden haber invadido el área varias veces, ya que muchas de las especies estaban tan especializadas que pueden haber evolucionado significativamente en islas de puntos calientes antes de que las Mascareñas emergieran del mar. [2]
El zoólogo británico Walther Rothschild asignó dos especies hipotéticas de loros de las otras islas Mascareñas al género Necropsittacus ; N. francicus en 1905 y N. borbonicus en 1907. Rothschild dio la descripción original de N. francicus como "cabeza y cola de color rojo fuego, resto del cuerpo y cola verdes", y afirmó que se basaba en descripciones de viajes a Mauricio en el siglo XVII y principios del XVIII. N. borbonicus (nombrado por Borbón, el nombre original de Reunión) se basó en un solo relato del viajero francés Sieur Dubois , quien mencionó "loros verdes del mismo tamaño [presumiblemente como el periquito de Reunión ] con cabeza, partes superiores de las alas y cola del color del fuego" en Reunión. Rothschild consideró que pertenecía a Necropsittacus ya que Dubois lo comparó con especies relacionadas. [7] [16] [17] [18]
Las dos especies de Necropsittacus asignadas desde entonces se han convertido en la fuente de mucha confusión taxonómica, y sus identidades han sido debatidas. N. borbonicus recibió más tarde nombres comunes como periquito rojo y verde de Reunión o loro de Reunión, y N. francicus ha sido llamado loro de Mauricio. El ornitólogo japonés Masauji Hachisuka reconoció a N. borbonicus en 1953, y publicó una restauración de él con la coloración descrita por Dubois y el plan corporal del loro de Rodrigues. No encontró que el nombre de N. francicus hubiera sido necesario, pero expresó la esperanza de que se encontraran más pruebas. En 1967, el ornitólogo estadounidense James Greenway sugirió que N. borbonicus puede haber sido un lori mascota escapado visto por Dubois, ya que las pinturas holandesas del siglo XVI muestran al lori parlanchín de las Indias Orientales, algo similar , presumiblemente en cautiverio. Sin embargo, Greenway no pudo encontrar ninguna referencia que coincidiera con las que Rothschild había dado para N. francicus . [7] [19] [20]
En 1987, Cheke encontró que el patrón de color descrito de N. borbonicus recordaba al de los loros Psittacula , pero consideró que N. francicus se basaba en informes confusos. [4] En 2001, el escritor británico Errol Fuller sugirió que el relato de Dubois sobre N. borbonicus podría haberse referido a una especie no registrada o haber sido engañoso, y encontró que N. francicus era "una de las especies hipotéticas más dudosas". [18] En 2007, Hume sugirió que Rothschild había asociado a N. borbonicus con el loro de Rodrigues porque había incorporado por error el relato de Dubois en su descripción de este último; afirmó que el loro de Rodrigues también tenía plumaje rojo (aunque era todo verde) y había sido mencionado por Dubois (que nunca visitó Rodrigues). Rothschild también atribuyó el avistamiento de N. francicus a Dubois, repitiendo el patrón de color que había descrito anteriormente para el loro de Rodrigues, y esto llevó a Hume a concluir que el nombre N. francicus se basaba únicamente en "la confusa imaginación de Lord Rothschild". Hume agregó que si la descripción de Dubois de N. borbonicus se basaba en un loro endémico de Reunión, puede haber derivado del periquito alejandrino , que tiene una coloración similar, aparte de la cola roja. [7] [16]
El loro de Rodrigues fue descrito como la especie de loro más grande de la isla, con una cabeza grande y una cola larga. Su plumaje fue descrito como de coloración verde uniforme. [19] Su cráneo era plano y deprimido en comparación con los de la mayoría de los otros loros, pero similar al género Ara . El cráneo tenía 50 mm (2,0 pulgadas) de largo sin el pico, 38 mm (1,5 pulgadas) de ancho y 24 mm (0,94 pulgadas) de profundidad. El coracoides (parte del hombro) tenía 35 mm (1,4 pulgadas) de largo, el húmero (hueso del brazo) 53 mm (2,1 pulgadas), el cúbito (hueso del antebrazo) 57 mm (2,2 pulgadas), el fémur (hueso del muslo) 49 mm (1,9 pulgadas), la tibia (hueso de la parte inferior de la pierna) 63 mm (2,5 pulgadas) y el metatarso (hueso del pie) 22 mm (0,87 pulgadas). [12] Se desconoce la longitud exacta de su cuerpo, pero puede haber sido de alrededor de 50 cm (20 pulgadas), comparable al tamaño de una cacatúa grande . [18] Su tibia era un 32% más pequeña que la de un loro de pico ancho hembra, pero los huesos pectorales eran de tamaño similar y, proporcionalmente, su cabeza era la más grande de todas las especies de loro de Mascarene. [7]
El loro de Rodrigues era similar en estructura esquelética a los géneros de loros Tanygnathus y Psittacula . Los huesos pectorales y pélvicos eran similares en tamaño a los del kaka de Nueva Zelanda , y puede haber parecido al loro de pico grande en vida, pero con una cabeza y cola más grandes. Se diferenciaba de otros loros de Mascareñas en varias características esqueléticas, incluyendo tener fosas nasales orientadas hacia arriba en lugar de hacia adelante. Ninguna característica del cráneo sugiere que tuviera una cresta como el loro de pico ancho, y no hay suficiente evidencia fósil para determinar si tenía dimorfismo sexual pronunciado . [7] Hay especímenes intermedios entre los ejemplos más largos y más cortos de los elementos esqueléticos conocidos, lo que indica que no había grupos de tamaño distintos. [12]
La descripción de Tafforet de 1726 es el único relato detallado del loro de Rodrigues en vida:
Los más grandes son mayores que una paloma, y tienen la cola muy larga, la cabeza grande así como el pico. Vienen sobre todo a los islotes que están al sur de la isla, donde comen una pequeña semilla negra, que produce un pequeño arbusto cuyas hojas tienen olor de naranjo, y vienen a tierra firme a beber agua... tienen el plumaje verde. [7]
Tafforet también mencionó que los loros comían las semillas del arbusto Fernelia buxifolia ("bois de buis"), que hoy está en peligro de extinción, pero que era común en todo Rodrigues y los islotes cercanos durante su visita. Leguat mencionó que los loros de la isla comían las nueces del árbol Cassine orientalis ("bois d'olive"). Debido a una gran población de ratas introducidas en Rodrigues, los loros, el estornino de Rodrigues y la paloma de Rodrigues , frecuentaban y anidaban en islotes costeros, donde las ratas estaban ausentes. [7]
Muchas de las otras especies endémicas de Rodrigues se extinguieron después de la llegada de los humanos, por lo que el ecosistema de la isla está muy dañado. Antes de la llegada de los humanos, los bosques cubrían la isla por completo, pero hoy en día queda muy poco debido a la deforestación . El loro de Rodrigues vivió junto a otras aves recientemente extintas como el solitario de Rodrigues , el rascón de Rodrigues , el periquito de Newton, el estornino de Rodrigues, el autillo de Rodrigues , la garza nocturna de Rodrigues y la paloma de Rodrigues. Los reptiles extintos incluyen la tortuga gigante de Rodrigues , la tortuga gigante de Rodrigues ensillada y el geco diurno de Rodrigues . [2]
De las ocho especies de loros endémicas de las Mascareñas, sólo sobrevivió el periquito de Mauricio. Es probable que las demás se extinguieran por una combinación de caza excesiva y deforestación por parte de los humanos. Al igual que Rodrigues, los islotes de la costa acabaron infestados por ratas, lo que se cree que provocó la desaparición del loro de Rodrigues y otras aves de la zona. [7] Es posible que los gatos también hayan cazado a las aves restantes. [21] Las ratas probablemente se alimentaban de sus huevos y polluelos. [19]
Leguat mencionó el uso de loros locales como alimento, pero no está claro si la especie verde era el loro de Rodrigues o un periquito verde de Newton: [7]
Hay abundancia de loros verdes y morados, son de tamaño mediano e igual; cuando son jóvenes, su carne es tan buena como la de los pichones. [7]
Pingré indicó en 1671 que las especies locales eran un juego popular y descubrió que el loro de Rodrigues era raro:
El perruche me pareció mucho más delicado que el zorro volador. No me habría perdido ninguna pieza de caza de Francia si éste hubiera sido más común en Rodrigues, pero empieza a escasear. Hay aún menos perruques, aunque en su día había bastantes según François Leguat; de hecho, un pequeño islote al sur de Rodrigues todavía conserva el nombre de isla Pierrot. [7]
Pingré también informó que la isla estaba siendo deforestada por cazadores de tortugas que provocaban incendios para limpiar la vegetación. Junto con la caza directa de los loros, esto probablemente provocó una reducción en la población de loros de Rodrigues. El relato de Pingré de 1761 es la última mención conocida de la especie, y probablemente se extinguió poco después. [7]
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Medios relacionados con Necropsittacus rodricanus en Wikimedia Commons
Datos relacionados con Psittaculini en Wikispecies
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