Philibert Rabezoza (1923 - 29 de septiembre de 2001), más conocido con el nombre de Rakoto Frah , fue un flautista y compositor de música tradicional de las tierras altas centrales de Madagascar . Nacido en 1923 cerca de la capital, Antananarivo , en el seno de una familia rural pobre, Rakoto Frah superó los desafíos planteados por sus orígenes desfavorecidos para convertirse en el intérprete más aclamado del siglo XX de flauta sodina , uno de los instrumentos tradicionales más antiguos de la isla. A través de frecuentes conciertos internacionales y presentaciones en festivales de música, promovió la música de las tierras altas de Madagascar y se convirtió en uno de los artistas malgaches más famosos , tanto dentro de Madagascar como en la escena musical mundial.
Después de obtener reconocimiento regional por sus habilidades con la sodina cuando era joven, Rakoto Frah saltó a la fama nacional en 1958 cuando fue seleccionado por el presidente malgache Philibert Tsiranana para tocar la sodina para el presidente francés Charles de Gaulle . Este evento lanzó su carrera como músico profesional. Primero tocó en ceremonias tradicionales en todo el país y luego amplió sus actuaciones a partir de 1967 para incluir la participación en concursos y festivales de música internacionales. Su popularidad disminuyó en la década de 1970, pero experimentó un resurgimiento que comenzó a mediados de la década de 1980 y continuó hasta su muerte en 2001. Durante este período, Rakoto Frah grabó diez álbumes, realizó numerosas giras por Madagascar y el extranjero, apareció en dos documentales franceses y colaboró. con una variedad de artistas internacionales y malgaches. A lo largo de su carrera grabó más de 800 composiciones originales. Rakoto Frah y su sodina aparecieron representados en el billete malgache de 200 ariary en honor a su papel clave en la revitalización y popularización internacional de la sodina. A pesar de la aclamación mundial del artista, vivió con sencillez y murió habiendo ganado poco durante su vida como músico. Su muerte fue ampliamente lamentada y marcada por un funeral de estado, y en 2011 se organizó una famadihana (la tradición funeraria de las tierras altas malgaches "girar los huesos") para celebrar la vida del artista.
Philibert Rabezoza nació en 1923 [1] en Ankadinandriana, un suburbio de Antananarivo . [2] Su madre nació en Antananarivo [1] y su padre, pastor y granjero [2] de Fianarantsoa , [1] había sido previamente cantante en la corte real de Merina antes de la colonización de Madagascar en 1897. [3] [4] Ambos padres de Philibert ya eran mayores en el momento de su nacimiento y lucharon por cuidar a su nuevo hijo [4] junto con sus seis hermanos y cuatro hermanas. [1] Cuando era niño, Philibert ayudaba a su familia a cuidar el ganado y cultivar su terreno. [4] En sus primeros años, un hermano mayor del mismo nombre le dio el apodo de Rakoto. [5]
Como muchos residentes de las zonas rurales del centro de Madagascar en aquella época, los hermanos de Rakoto tocaban la sodina , [1] un tubo soplado tradicionalmente hecho de bambú [6] o caña [4] con tres o seis agujeros para los dedos y un agujero para el pulgar. a lo largo de su longitud. [6] Uno de los instrumentos musicales más antiguos y emblemáticos de Madagascar. Se cree que llegó a la isla con los primeros pobladores de Borneo hace unos 2.000 años y sigue estando muy extendido por las tierras altas centrales . [7] El joven Rakoto comenzó a tocar la sodina cuando tenía siete años. [4] Perfeccionó sus habilidades escuchando las actuaciones de sodina de los ancianos de la aldea, y tres años más tarde [1] el niño formó un pequeño grupo musical llamado Ambohijatobe que actuaba localmente en festividades tradicionales. [2] Durante este período, Rakoto tuvo la oportunidad de participar en un concurso musical comunitario. Sus competidores, que tocaban acordeones y guitarras, arrojaron piedras a Rakoto cuando dio un paso adelante para tocar la sodina. A pesar de recibir un golpe en la cara, completó su actuación y recibió el primer premio. [4] En 1935 fue nominado por el gobernador local para representar a su distrito en un concurso musical nacional organizado por la autoridad colonial francesa en el estadio Mahamasina de Antananarivo. [1] Ese mismo año, Rakoto quedó huérfano a la edad de 12 años, lo que le impidió seguir estudiando para ganarse la vida. [4] Un francés contrató al niño para trabajar como ayudante de panadero hasta que cumpliera la mayoría de edad. Al llegar a la edad adulta, Rakoto dejó la panadería para convertirse en metalúrgico [1] mientras continuaba tocando la sodina en conjuntos musicales. [4]
La oportunidad de Rakoto de alcanzar la fama nacional llegó con la visita en 1958 del presidente francés Charles de Gaulle a Madagascar. [1] La visita coincidió con la disolución del estatus colonial y el nombramiento de Philibert Tsiranana como Primer Ministro , parte de la transición de la isla a la independencia total en 1960. [8] Tsiranana había visto previamente al flautista actuar e invitó a Rakoto y su grupo. de 18 músicos acompañarán a De Gaulle e interpretarán piezas tradicionales durante una parte del recorrido a pie del estadista francés por la ciudad capital de Antananarivo. Después de esta actuación, Rakoto se dedicó a tiempo completo a una carrera musical, actuando regularmente en celebraciones tradicionales de la isla. [1] Tsiranana, que se convirtió en presidente de Madagascar dos años después, fue el primero en referirse al artista como Rakoto Frah , nombre que el músico utilizaría durante el resto de su carrera. [5]
El reconocimiento internacional de Rakoto Frah y su interpretación de la música tradicional sodina comenzó con su primer viaje al extranjero a Argelia en 1967. El artista dirigió un grupo de 18 músicos malgaches seleccionados para representar a los diversos grupos étnicos de la isla en el Festival Internacional de Argel. Entre los 80 competidores procedentes de diversos países, el grupo de Rakoto Frah ganó la medalla de oro. A este éxito le siguieron actuaciones en Japón, Inglaterra, Estados Unidos, India, Alemania, China, Noruega, Finlandia, Australia y Francia, [1] convirtiéndolo en uno de los primeros músicos en interpretar música tradicional malgache en festivales de música y conciertos fuera. de Madagascar. [9] En estas actuaciones, a menudo lo acompañaban músicos de apoyo bajo el nombre del grupo Orchestre Nationale. [2] Al exponer al público internacional las interpretaciones de sodina, Rakoto Frah promovió el instrumento y la herencia musical tradicional de Madagascar en todo el mundo. [3] El gobierno del presidente Tsirananana cayó en desgracia y fue derrocado en 1972, y la estrecha asociación de Rakoto Frah con el impopular ex jefe de Estado llevó al artista a ser marginado durante la primera mitad de la administración de su sucesor, Didier Ratsiraka (1975) . –1993). [2] [9]
En 1985, los productores Ben Mandelson y Roger Armstrong visitaron Madagascar en busca de artistas para grabar un álbum planeado de música malgache. Rakoto Frah pronto llamó su atención y le ofrecieron un álbum propio. [2] Dos de las nietas de Rakoto Frah proporcionaron voces para este álbum, que se tituló Rakoto Frah: Flute Master of Madagascar. [6] Desde mediados de la década de 1980 en adelante, Rakoto Frah disfrutó de un resurgimiento de su popularidad, particularmente entre los jóvenes, muchos de los cuales buscaban reconectarse con las tradiciones de sus mayores. Además de grabar numerosos temas y álbumes propios, el flautista apareció a menudo como artista invitado en álbumes de otros. [2] Rakoto Frah volvió a convertirse en uno de los músicos más famosos y respetados de Madagascar [1] y entre los intérpretes malgaches más reconocidos en el circuito musical mundial. [4]
Rakoto Frah lanzó una serie de álbumes y actuó internacionalmente durante la década de 1990. La compilación World Out of Time , grabada y producida por David Lindley y Henry Kaiser en 1991, lo presentó junto a una variedad de otros intérpretes de los diversos géneros e instrumentos musicales de la isla; Siguieron dos compilaciones más con Lindley y Kaiser en 1993 y 1994. [2] En 1994, Rakoto Frah actuó con los Madagascar All Stars en su gira por Alemania. Al año siguiente experimentó un nuevo aumento en la prominencia nacional e internacional como miembro fundador del grupo Feo Gasy , en el que también participaba el guitarrista y cantautor malgache de renombre internacional Erick Manana . [9] Juntos, la banda grabó dos álbumes: Ramano en 1996 [2] y Tsofy Rano en 1999. El guitarrista malgache Solo Razafindrakoto produjo Souffles de Vie de Rakoto Frah en 1998, y el último álbum de Rakoto Frah, Chants et danses en Imerina , fue lanzado en Octubre de 2000. [4]
A pesar de su popularidad, el artista ganó muy poco con su carrera musical. Esto se debió en parte a la débil aplicación de las leyes de derechos de autor en Madagascar, lo que permitió que las ganancias de los álbumes copiados ilegalmente fueran directamente a los piratas. [2] A lo largo de su carrera como músico profesional vivió en el barrio pobre de Anatihazo-Isotry en Antananarivo [10] con 30 miembros de su familia. Allí produjo instrumentos e impartió lecciones de interpretación de sodina. [2] En los últimos años de su vida, Rakoto Frah tuvo más de 80 estudiantes en un momento dado. También era una fuente respetada de abogados en el vecindario y con frecuencia lo visitaban miembros de la comunidad en busca de su sabiduría y consejo. [1] Cuando residía en Madagascar, el artista aceptaba regularmente ofertas pagadas para actuar sobre la sodina en eventos tradicionales como la famadihana (la tradición funeraria de "girar los huesos" de las tierras altas malgaches), ceremonias de circuncisión , [4] bodas, ceremonias de compromiso, y fiestas tradicionales celebradas para celebrar la primera cosecha de arroz del año. Estos eventos podían durar hasta siete días, incluidas actuaciones durante toda la noche, y a menudo requerían varios días de viaje para llegar al lugar. [1] Rakoto Frah era un ávido fanático del rugby, y él y su conjunto tocaban regularmente música de flauta y batería en los partidos de la selección nacional . [11] Su última actuación en un festival internacional fue el Festival de Langon celebrado en Francia en agosto de 2001. [2]
Rakoto Frah murió el 29 de septiembre de 2001 en el hospital Ravoahangy Andrianavalona de Antananarivo tras problemas cardíacos [5] y una infección pulmonar. [12] En los días siguientes a su muerte, el gobierno malgache organizó una celebración pública en su honor en el estadio Mahamasina. Su cuerpo fue depositado en la tumba familiar en su pueblo natal de Ankadinandriana [13] el 3 de octubre. [2]
El talento de improvisación de Rakoto Frah, su capacidad para adaptarse a la tradición de cada familia y su dominio de la flauta lo convirtieron en uno de los músicos más solicitados para las ceremonias [tradicionales]... Es el vínculo de la cultura malgache entre modernidad y tradición.
— Frank Tenaille, La música es el arma del futuro (2002) [11]
Rakoto Frah interpretó piezas tradicionales de vakindrazana y vazikoava [14] para sodina, que se escuchan comúnmente en una variedad de festividades y ritos observados en las tierras altas centrales de Madagascar. La música que acompaña a las ceremonias de entierro famadihana de las tierras altas centrales, por ejemplo, suele ser interpretada por un conjunto de músicos de sodina acompañados por el tambor amponga . Estas representaciones de sodina, que expresan la alegría de reencontrarse con los antepasados, suelen ser competitivas. Más de un grupo puede estar presente en la famadihana y se turnarán para mostrar sus habilidades musicales, con el rápido vuelo de notas destinado a inspirar el baile durante todo el día o la semana de la celebración. La tradición artística rural del hira gasy es igualmente alegre pero más elaborada, y muestra la música, la danza y las habilidades de oratoria de un gran grupo que incluye vocalistas masculinos y femeninos, tambores, sodina y una variedad de instrumentos orquestales como clarinetes, trompetas y violines. [6]
Aunque aprendió su repertorio escuchando a los mayores interpretar piezas tradicionales, Rakoto Frah a menudo realizaba variaciones personalizadas e interpretaba las melodías tradicionales de manera original. [1] Los temas abordados en sus canciones iban desde lo serio hasta lo alegre y podían tocar preocupaciones sociales, comportamiento y descripción de lugares. [6] Rakoto Frah utilizó tanto flautas tradicionales como aquellas que él mismo fabricó utilizando diversos materiales disponibles localmente. Estos incluían flautas elaboradas con secciones de bastones de esquí de metal, [6] tubos de PVC y barras de cortina de plástico. [1] Nunca se supo que estuviera sin flauta [2] y era ampliamente respetado tanto por su virtuosismo musical como por su amabilidad. [3] Rakoto Frah describió la música como el elemento más importante de la vida, incluso más importante para él que su propia familia. [1] A lo largo de su carrera, el artista produjo más de 800 piezas de música instrumental y vocal. [4]
Se han registrado varias colaboraciones entre Rakoto Frah y otros artistas internacionales. Rakoto Frah aparece en temas grabados con Manu Dibango , los artistas de jazz David Lindley y Henry Keizer , [3] Kassav' , [4] y Ladysmith Black Mambazo , a quien conoció mientras actuaba en la India. [1] Como músico que tocaba de oído, se unía a una actuación en curso escuchando atentamente para determinar la clave de la canción. [1] El compositor y saxofonista de jazz estadounidense Ornette Coleman describió a Rakoto Frah como "algunos de los mejores fraseos de cualquier músico del mundo". También fue citado como una influencia clave por Ian Anderson , el flautista y líder del grupo de rock británico de los años 70 Jethro Tull . [3] En las notas de la compilación de 1991 A World Out of Time , los productores David Lindley y Henry Kaiser expresaron su admiración por el artista, afirmando: "Es uno de los maestros músicos e individuos más increíbles que jamás hayamos conocido. Su dominio de la sodina está a un nivel que sólo se puede comparar con grandes maestros instrumentales occidentales como John Coltrane , Ornette Coleman, Billy Pigg o Miles Davis . Rakoto Frah ciertamente parece saber cosas misteriosas sobre el fraseo de las melodías que nadie más sabe. ". [2] Artistas malgaches contemporáneos que actúan en diversos géneros que van desde el heavy metal y el hip hop hasta el jazz y la mangaliba tradicional han citado al maestro de la sodina como inspiración y leyenda en el panteón de figuras culturales malgaches. [15]
Su mayor logro fue sin duda mantener viva la tradición de este instrumento icónico de la Isla Roja durante el período colonial y luego revitalizarlo después de la independencia. Su fraseo aireado, elegante, sobrio y extremadamente puro dejó huella en todos los estilos musicales de la isla...
— "Rakoto Frah", Afrisson (7 de mayo de 2007) [3]
A lo largo de su vida, Rakoto Frah fue conmemorado por otros artistas y por el gobierno de Madagascar, que le otorgó numerosos premios y elogios a lo largo de su carrera. [5] El diseño del billete de 1.000 francos malgaches (200 ariary ) impreso por primera vez por el Banco Central en 1983 mostraba a Rakoto Frah vestido con un tradicional sombrero de paja y lamba y tocando la sodina. Es el único artista que ha aparecido en un billete malgache. Según un representante del Banco Central, el artista fue seleccionado porque era el más representativo de la identidad malgache. Después de que el diseño del billete Rakoto Frah fuera descontinuado en la década de 1990, se convirtió en una rara pieza de colección valorada en 2011 en más de 100.000 ariary, más de 500 veces su valor nominal. [16] El artista también fue invitado por cineastas internacionales a participar en dos películas francesas: el documental de Madagascar L'Ile Rouge estrenado en 1992 por el director francés Jean-Michel Carré, [12] y un documental homónimo sobre el propio artista, producido por directora Camille Marchand en 1997. [3]
El legado de Rakoto Frah sigue siendo sólido más de una década después de su muerte. En 2011, diez años después de su muerte, se organizaron una serie de actos conmemorativos en Madagascar para celebrar su vida y su música. En mayo de 2011 se organizó una mesa redonda y un debate sobre los temas de la cultura y el patrimonio tradicionales. En junio, se celebró una misa católica y una actuación hira gasy de medio día en su honor y se organizó una exposición en una galería de tres días para conmemorar su vida y obra. Los cabarets regionales fueron organizados en Mahajanga y Toamasina por su antiguo grupo Feo Gasy, el grupo de sus hijos Rakoto Frah Junior y el grupo musical tradicional Telofangady. Septiembre estuvo marcado por la presentación de una obra compuesta especialmente en su honor y un concierto homenaje en el estadio Mahamasina con artistas como Dama de Mahaleo , Ricky, Samoëla y Faly Ralanto, además de Telofangady, Rakoto Frah Junior y Feo Gasy. [13] El 28 de octubre de 2011, el Ministerio de Cultura cambió su nombre a una calle de la capital. [13] Estos eventos culminaron en una famadihana que los amigos y familiares del artista organizaron para Rakoto Frah en Ambohijatobe en Ankadinandriana. El evento, al que asistieron un ministro de Estado y numerosos artistas como Rakoto Frah Junior y Haja Telofangady, incluyó actuaciones de Fafah de Mahaleo, Faly, Ralanto, Ra-Jean Knack, Randrianasolo Raymond Zanany, Raozy Milalao de Toamasina y Solo Ra-Jean. de Moramanga . Según la costumbre, los restos de Rakoto Frah (llamado cariñosamente "Dadakoto" entre su círculo íntimo) fueron retirados de la tumba para ser envueltos en sudarios de seda frescos. Se metió una nueva sodina en la tela para reemplazar la deteriorada originalmente enterrada con él. Se sirvió el plato habitual de varia be menaka (arroz cocido con aceite y carne de cerdo) y los músicos interpretaron piezas del género tradicional que el artista tantas veces había tocado en las ceremonias famadihana de otros. [17]
En noviembre de 2012, varios de los hijos adultos de Rakoto Frah lanzaron la iniciativa École Rakoto Frah Junior ("Rakoto Frah Junior School") para continuar el trabajo del artista como educador de la interpretación de sodina. La escuela cultural informal organizó lecciones de interpretación de sodina para 50 estudiantes en el centro comunitario en el antiguo barrio de Isotry del artista y otorgó certificados de finalización a 31 graduados el 16 de diciembre [18] con planes de continuar capacitando a más cohortes de intérpretes de sodina. [19]
