Rags Ragland (nacido John Lee Morgan Beauregard Ragland , 23 de agosto de 1905 - 20 de agosto de 1946) fue un comediante y actor de personajes estadounidense .
Ragland nació el 23 de agosto de 1905 en Louisville, Kentucky , de padres Adam Joseph Ragland y Stella Petty.
De joven trabajó como camionero, boxeador y proyeccionista de cine en Kentucky. Estuvo casado brevemente con Sabina Elizabeth Vanover y tuvieron un hijo, John Griffin Ragland (1925-1990), antes de divorciarse en 1926. Al año siguiente, a los 22 años, Ragland se mudó a Los Ángeles .
Ragland se ganó su reputación en el mundo del espectáculo en el burlesque . Rápidamente se hizo conocido por sus improvisaciones salvajes, sus intrusiones impredecibles en los números de otros cómicos y su "sana libido fuera del escenario". Con el tiempo, se abrió camino hasta convertirse en el "mejor actor" de Minsky's , la casa de burlesque dominante. [1]
La estrella del striptease Minsky, Georgia Sothern, lo recordó con cariño en sus memorias de 1971, diciendo que consideraba a Ragland un amigo cercano y el comediante más divertido que los Minsky habían producido. [2] Su compañero de actuación de muchos años, Phil Silvers, se refirió a Ragland en su autobiografía como "mi comediante favorito". [3]
Después de que el burlesque en su estilo clásico muriera, Ragland se abrió camino en el teatro y el cine de Broadway. Por lo general, interpretaba a idiotas bondadosos con un don para fracturar el idioma inglés. Se convirtió en un actor contratado por la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) a partir de 1942 con Panama Hattie , repitiendo un papel que interpretó en Broadway. Apareció en alrededor de dos docenas de comedias ligeras y musicales de la MGM. Ganó popularidad como compañero de Red Skelton en las películas de "Whistling" ( Whistling in the Dark , Whistling in Dixie y Whistling in Brooklyn ). Su última aparición en el cine fue en el drama The Hoodlum Saint (1946).
Después de regresar de una borrachera con Orson Welles en México en 1946, Ragland tenía previsto revivir su actuación en un club nocturno de Nueva York con su amigo Phil Silvers en el Copacabana . Comenzó a experimentar dolor abdominal y fue hospitalizado. Su buen amigo Frank Sinatra llamó a un especialista, pero los médicos determinaron que el hígado y los riñones de Ragland habían sido destruidos por años de abuso de alcohol . Después de caer en coma, murió tres días antes de su 41 cumpleaños de uremia . Silvers y Sinatra estaban a su lado. Muchas celebridades de Hollywood asistieron al funeral de Ragland; Sinatra cantó en el servicio y Silvers pronunció el panegírico. [4]
En un gesto de amistad y respeto, Sinatra abandonó el set de su película It Happened in Brooklyn , voló a Nueva York y apareció inesperadamente para ocupar el lugar de Ragland con Silvers en el debut en Copacabana. (Silvers había decidido continuar porque había firmado un contrato que decía "el espectáculo debe continuar"). Sinatra y Silvers hicieron las rutinas que habían realizado durante sus giras de USO . La actuación sacudió al público. Cuando llegó a su fin, Silvers lloró y dijo: "Permítanme hacer una reverencia por Ragland". Mientras Silvers lloraba en recuerdo de Ragland, el público permaneció en silencio. [5]
