El loro de Rodrigues o loro de Leguat ( Necropsittacus rodricanus ) es una especie extinta de loro que era endémica de la isla Mascareña de Rodrigues . La especie se conoce por huesos subfósiles y por menciones en relatos contemporáneos. No está claro con qué otras especies está más estrechamente relacionado, pero está clasificado como miembro de la tribu Psittaculini , junto con otros loros mascarenos. El loro de Rodrigues tenía similitudes con el loro de pico ancho de Mauricio y puede haber estado relacionado. Se han asignado dos especies adicionales a su género ( N. francicus y N. borbonicus ), basándose en descripciones de loros de las otras islas Mascareñas, pero se han debatido sus identidades y validez.
El loro Rodrigues era verde y tenía una cabeza y un pico proporcionalmente grandes y una cola larga. Se desconoce su tamaño exacto, pero es posible que mediera unos 50 cm (20 pulgadas) de largo. Era el loro más grande de Rodrigues y tenía la cabeza más grande que cualquier loro Mascareno. Es posible que se pareciera al loro de pico grande . Cuando fue descubierto, frecuentaba y anidaba en islotes frente al sur de Rodrigues, donde no había ratas introducidas, y se alimentaba de las semillas del arbusto Fernelia buxifolia . La especie fue mencionada por última vez en 1761 y probablemente se extinguió poco después, quizás debido a una combinación de depredación por parte de animales introducidos, deforestación y caza por parte de humanos.
Las aves que se cree que son el loro de Rodrigues fueron mencionadas por primera vez por el viajero francés François Leguat en sus memorias de 1708, Un nuevo viaje a las Indias Orientales . Leguat era el líder de un grupo de nueve refugiados hugonotes franceses que colonizaron Rodrigues entre 1691 y 1693 después de haber sido abandonados allí. Los relatos posteriores fueron escritos por el marinero francés Julien Tafforet, que quedó abandonado en la isla en 1726, en su Relation de l'Île Rodrigue , y luego por el astrónomo francés Alexandre Pingré , que viajó a Rodrigues para observar el tránsito de Venus en 1761 . [2] [3] [4]
En 1867, el zoólogo francés Alphonse Milne-Edwards describió huesos de aves subfósiles de Rodrigues que había recibido a través del ornitólogo británico Alfred Newton , que habían sido excavados bajo la supervisión de su hermano, el secretario colonial Edward Newton . [5] Entre los huesos había una parte frontal fragmentaria de un pico superior que identificó como perteneciente a un loro. A partir de este pico describió científicamente y nombró a la nueva especie Psittacus rodricanus . Si bien encontró el hueso similar a los picos de los loris en el género Eclectus , prefirió darle una clasificación menos precisa que adscribirlo a ese género, debido a los escasos restos. [6]
El nombre específico rodricanus se refiere a Rodrigues, que a su vez lleva el nombre del descubridor de la isla, el navegante portugués Diogo Rodrigues . [7] Milne-Edwards corrigió la ortografía del nombre específico a rodericanus (en una nota a pie de página en una compilación de 1873 de sus artículos sobre aves extintas que incluían la descripción original), una ortografía que se usó en la literatura en adelante, pero que se cambió nuevamente. a rodricanus por la Lista Mundial de Aves del COI en 2014. [8] [9] Después de recibir un pico superior e inferior más completo que pensó que mostraba que el ave estaba cerca del género de loros Palaeornis , Milne-Edwards trasladó la especie a su propio género Necropsittacus en 1873; El nombre se deriva de las palabras griegas nekros , que significa muerto, y psittakos , loro, en referencia a que el ave está extinta. [7] [10]
En otra nota a pie de página de su compilación de 1873, Milne-Edwards correlacionó las especies subfósiles con los loros mencionados por Leguat. [8] En 1875, A. Newton analizó el entonces recién redescubierto relato de Tafforet e identificó una descripción del loro de Rodrigues. [11] En una nota a pie de página en una edición de 1891 de las memorias de Leguat, el escritor británico Samuel Pasfield Oliver dudaba que los loros mencionados fueran el loro de Rodrigues, debido a su tamaño más pequeño, y sugirió que podrían haber sido el periquito de Newton . [3] Como Leguat mencionó los loros verdes y azules en la misma oración, el paleontólogo británico Julian Hume sugirió en 2007 que estos podrían interpretarse como referencias tanto al loro de Rodrigues como al periquito de Newton, o como dos morfologías de color de este último. [7]
Se desconoce el paradero actual del pico holotipo . Puede ser el espécimen UMZC 575, una tribuna enviada desde Milne-Edwards a A. Newton después de 1880, que coincide con el dibujo y la descripción del artículo de Milne-Edwards, pero esto no se puede confirmar. [7] En 1879, el ornitólogo alemán Albert Günther y E. Newton describieron más fósiles del loro de Rodrigues, incluido un cráneo y huesos de extremidades. [12] Los restos de la especie son escasos, pero se han descubierto subfósiles en cuevas de Plaine Corail y en Caverne Tortue. [13]
Muchas aves endémicas de Mascareñas, incluido el dodo , derivan de ancestros del sur de Asia, y el ecologista británico Anthony S. Cheke y Hume han propuesto que este puede ser el caso también de todos los loros de allí. Los niveles del mar fueron más bajos durante el Pleistoceno , por lo que fue posible que las especies colonizaran algunas de las islas entonces menos aisladas. [2] Aunque la mayoría de las especies extintas de loros de las Mascareñas son poco conocidas, los restos subfósiles muestran que compartían características como cabezas y mandíbulas agrandadas, huesos pectorales reducidos y huesos robustos de las piernas. [7] En 1893, E. Newton y el ornitólogo alemán Hans Gadow descubrieron que el loro de Rodrigues estaba estrechamente relacionado con el loro de pico ancho debido a sus grandes mandíbulas y otras características osteológicas , pero no pudieron determinar si ambos pertenecían a la especie. mismo género, ya que sólo se conocía una cresta en la cabeza de este último. [14] En cambio, el ornitólogo británico Graham S. Cowles encontró que sus cráneos eran demasiado diferentes para ser parientes cercanos en 1987. [15]
Hume ha sugerido que los loros Mascarenos tienen un origen común en la radiación de la tribu Psittaculini , basando esta teoría en características morfológicas y en el hecho de que los loros de ese grupo han logrado colonizar muchas islas aisladas en el Océano Índico. [7] Es posible que los Psittaculini hayan invadido el área varias veces, ya que muchas de las especies estaban tan especializadas que pueden haber evolucionado significativamente en las islas de los puntos críticos antes de que los Mascarenos emergieran del mar. [2]
El zoólogo británico Walther Rothschild asignó dos especies hipotéticas de loros de las otras islas Mascareñas al género Necropsittacus ; N. francicus en 1905 y N. borbonicus en 1907. Rothschild dio la descripción original de N. francicus como "cabeza y cola de color rojo intenso, resto del cuerpo y cola de color verde", y afirmó que se basaba en descripciones de viajes a Mauricio en el XVII y principios del XVIII. N. borbonicus (llamado así por Bourbon, el nombre original de Reunión) se basó en un único relato del viajero francés Sieur Dubois , quien mencionó "loros verdes del mismo tamaño [presumiblemente que el periquito de Reunión ] con cabeza, partes superiores del alas y cola color de fuego" en Reunión. Rothschild lo consideró perteneciente al Necropsittacus ya que Dubois lo comparó con especies relacionadas. [7] [16] [17] [18]
Desde entonces , las dos especies de Necropsittacus asignadas se han convertido en fuente de mucha confusión taxonómica y sus identidades han sido debatidas. N. borbonicus recibió más tarde nombres comunes como perico rojo y verde de la Reunión o loro de la Reunión, y N. francicus ha sido llamado loro de Mauricio. El ornitólogo japonés Masauji Hachisuka reconoció al N. borbonicus en 1953 y publicó una restauración del mismo con la coloración descrita por Dubois y la estructura corporal del loro de Rodrigues. No consideró necesario nombrar a N. francicus , pero expresó su esperanza de que se encontraran más pruebas. En 1967, el ornitólogo estadounidense James Greenway sugirió que N. borbonicus pudo haber sido un lori mascota fugitivo visto por Dubois, ya que las pinturas holandesas del siglo XVI muestran un lori parlanchín de las Indias Orientales algo similar , presumiblemente en cautiverio. Sin embargo, Greenway no pudo encontrar ninguna referencia que coincidiera con las que Rothschild había dado para N. francicus . [7] [19] [20]
En 1987, Cheke encontró que el patrón de color descrito de N. borbonicus recordaba a los loros Psittacula , pero consideró que N. francicus se basaba en informes confusos. [4] En 2001, el escritor británico Errol Fuller sugirió que el relato de Dubois sobre N. borbonicus podría haberse referido a una especie no registrada o haber sido engañoso, y encontró que N. francicus era "una de las especies hipotéticas más dudosas". [18] En 2007, Hume sugirió que Rothschild había asociado N. borbonicus con el loro de Rodrigues porque había incorporado erróneamente el relato de Dubois en su descripción de este último; afirmó que el loro de Rodrigues también tenía plumaje rojo (aunque era completamente verde) y había sido mencionado por Dubois (que nunca visitó Rodrigues). Rothschild también atribuyó el avistamiento de N. francicus a Dubois, repitiendo el patrón de color que había descrito anteriormente para el loro de Rodrigues, y esto llevó a Hume a concluir que el nombre N. francicus se basaba únicamente en "la imaginación confusa de Lord Rothschild". . Hume añadió que si la descripción de Dubois de N. borbonicus se basó en un loro endémico de Reunión, puede haberse derivado del periquito alejandrino , que tiene una coloración similar, aparte de la cola roja. [7] [16]
El loro Rodrigues fue descrito como la especie de loro más grande de la isla, con una cabeza grande y una cola larga. Su plumaje fue descrito como de coloración verde uniforme. [19] Su cráneo era plano y deprimido en comparación con el de la mayoría de los otros loros, pero similar al género Ara . El cráneo medía 50 mm (2,0 pulgadas) de largo sin el pico, 38 mm (1,5 pulgadas) de ancho y 24 mm (0,94 pulgadas) de profundidad. La coracoides (parte del hombro) medía 35 mm (1,4 pulgadas) de largo, el húmero (hueso de la parte superior del brazo) 53 mm (2,1 pulgadas), el cúbito (hueso de la parte inferior del brazo) 57 mm (2,2 pulgadas), el fémur ( hueso del muslo) 49 mm (1,9 pulgadas), la tibia (hueso de la parte inferior de la pierna) 63 mm (2,5 pulgadas) y el metatarso (hueso del pie) 22 mm (0,87 pulgadas). [12] Se desconoce la longitud exacta de su cuerpo, pero puede haber sido de alrededor de 50 cm (20 pulgadas), comparable al tamaño de una cacatúa grande . [18] Su tibia era un 32% más pequeña que la de una hembra de loro de pico ancho, sin embargo, los huesos pectorales eran de tamaño similar y proporcionalmente su cabeza era la más grande de cualquier especie de loro Mascarene. [7]
El loro Rodrigues era similar en estructura esquelética a los géneros de loros Tanygnathus y Psittacula . Los huesos pectorales y pélvicos eran similares en tamaño a los del kaká de Nueva Zelanda , y pudo haberse parecido al loro de pico grande en vida, pero con la cabeza y la cola más grandes. Se diferenciaba de otros loros mascarenos en varias características esqueléticas, incluida la de tener fosas nasales orientadas hacia arriba en lugar de hacia adelante. Ninguna característica del cráneo sugiere que tuviera una cresta como la del loro de pico ancho, y no hay suficiente evidencia fósil para determinar si tenía dimorfismo sexual pronunciado . [7] Hay especímenes intermedios entre los ejemplos más largos y más cortos de los elementos esqueléticos conocidos, lo que indica que no había grupos de tamaños distintos. [12]
La descripción de Tafforet de 1726 es el único relato detallado del loro de Rodrigues en vida:
Los más grandes son más grandes que una paloma y tienen una cola muy larga, la cabeza grande al igual que el pico. Vienen principalmente a los islotes que están al sur de la isla, donde comen una pequeña semilla negra, de la que produce un pequeño arbusto cuyas hojas tienen olor a naranjo, y vienen a tierra firme a beber agua... tienen su plumaje verde. [7]
Tafforet también mencionó que los loros comían las semillas del arbusto Fernelia buxifolia ("bois de buis"), que hoy está en peligro de extinción, pero que era común en todo Rodrigues y en los islotes cercanos durante su visita. Leguat mencionó que los loros de la isla comían las nueces del árbol Cassine orientalis ("bois d'olive"). Debido a la gran población de ratas introducidas en Rodrigues, los loros, el estornino de Rodrigues y la paloma de Rodrigues frecuentaban y anidaban en islotes marinos, donde las ratas estaban ausentes. [7]
Muchas de las otras especies endémicas de Rodrigues se extinguieron tras la llegada del hombre, por lo que el ecosistema de la isla está gravemente dañado. Antes de la llegada de los humanos, los bosques cubrían la isla por completo, pero hoy queda muy poco debido a la deforestación . El loro de Rodrigues convivió con otras aves recientemente extintas como el solitario de Rodrigues , el carril de Rodrigues , el periquito de Newton, el estornino de Rodrigues, el autillo de Rodrigues , la garza nocturna de Rodrigues y la paloma de Rodrigues. Los reptiles extintos incluyen la tortuga gigante de Rodrigues con cúpula , la tortuga gigante de Rodrigues con lomo de silla de montar y el gecko diurno de Rodrigues . [2]
De las ocho especies de loros endémicas de las Mascareñas, sólo ha sobrevivido el periquito eco de Mauricio. Es probable que todos los demás se extinguieran debido a una combinación de caza excesiva y deforestación por parte de los humanos. Al igual que Rodrigues continental, los islotes costeros finalmente fueron infestados por ratas, lo que se cree que causó la desaparición del loro de Rodrigues y otras aves allí. [7] Es posible que los gatos también hayan cazado las aves restantes. [21] Las ratas probablemente se alimentaban de sus huevos y polluelos. [19]
Leguat mencionó el uso de loros locales como alimento, pero no está claro si la especie verde era el loro Rodrigues o un periquito verde de Newton: [7]
Hay abundancia de periquitos verdes y soplados, son de tamaño medio e igual; cuando son jóvenes, su carne es tan buena como la de los pichones. [7]
Pingré indicó en 1671 que las especies locales eran una caza popular , y descubrió que el loro de Rodrigues era raro:
La perruche [periquito de Newton] me parecía mucho más delicada [que el zorro volador]. No me habría perdido ningún partido de Francia si éste hubiera sido más común en Rodrigues; pero comienza a ser raro. Hay aún menos perroquets [loros de Rodrigues], aunque alguna vez hubo una cantidad bastante grande según François Leguat; De hecho, un pequeño islote al sur de Rodrigues aún conserva el nombre de Isla de los Loros [Isla Pierrot]. [7]
Pingré también informó que la isla estaba siendo deforestada por cazadores de tortugas que encendían incendios para limpiar la vegetación. Junto con la caza directa de loros, esto probablemente condujo a una reducción en la población de loros Rodrigues. El relato de Pingré de 1761 es la última mención conocida de la especie, y probablemente se extinguió poco después. [7]
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Medios relacionados con Necropsittacus rodricanus en Wikimedia Commons
Datos relacionados con Psittaculini en Wikispecies
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