Ronald Victor Courtenay Bodley , MC (3 de marzo de 1892 - 26 de mayo de 1970) fue un oficial del ejército británico , autor y periodista. Nacido de padres ingleses en París , vivió en Francia hasta los nueve años, antes de asistir al Eton College y luego al Royal Military College, Sandhurst . Fue comisionado en el Royal Rifle Corps del Rey y sirvió con ellos durante la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra, pasó siete años en el desierto del Sahara y luego viajó por Asia. Bodley escribió varios libros sobre sus viajes. Fue considerado uno de los escritores británicos más distinguidos sobre el Sahara, así como una de las principales fuentes occidentales de información sobre el Mandato de los Mares del Sur .
Bodley se mudó a los Estados Unidos en 1935, donde trabajó como guionista . Se reincorporó al ejército británico al estallar la Segunda Guerra Mundial y fue enviado a París para trabajar para el Ministerio de Información . Más tarde emigró a los Estados Unidos, donde continuó trabajando como escritor y también como asesor de la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos .
Bodley nació en París el 3 de marzo de 1892, hijo del funcionario y escritor John Edward Courtenay Bodley y Evelyn Frances Bodley (de soltera Bell). Era el mayor de tres hijos; su hermano Josselin y su hermana Ava nacieron en 1893 y 1896 respectivamente. [1] Sus padres se divorciaron en 1908. Bodley era descendiente del diplomático y erudito Sir Thomas Bodley , fundador de la Biblioteca Bodleiana , [2] y era, a través de su madre, primo de Gertrude Bell , [3] una escritora y arqueóloga que ayudó a establecer las dinastías hachemitas . Vivió en Francia con sus padres hasta los nueve años. [2] Su abuelo era dueño de un palacio turco en Argel , que Bodley visitaba a menudo cuando era niño. [4]
Bodley se educó en un Liceo [5] en París antes de ser enviado al Eton College y luego al Royal Military College, Sandhurst . Bodley mostró interés como escritor; escribió poesía en Eton y para una revista de cadetes en Sandhurst. [1] De Sandhurst fue comisionado en el Cuerpo Real de Fusileros del Rey como segundo teniente en septiembre de 1911. [3] [6] Pasó tres años sirviendo en un regimiento en la India británica, donde comenzó a escribir y representar obras de teatro. Su oficial al mando una vez comentó: "Las obras son divertidas. Eres un orgullo para el regimiento y todo eso, pero ¿te uniste al ejército para convertirte en soldado o comediante?" Poco después estalló la Primera Guerra Mundial , [7] y Bodley fue enviado al Frente Occidental durante cuatro años. [8] Fue herido varias veces, [4] incluso por gas venenoso . [1] A los 26 años se le concedió el grado de teniente coronel y el mando de un batallón. [5] Fue nombrado agregado militar adjunto en París [3] el 15 de agosto de 1918, [9] y asistió a la Conferencia de Paz de París de 1919. Lo que escuchó allí le hizo sentir que él y los millones de otros soldados habían luchado por nada; [3] escribió más tarde que "los políticos egoístas [estaban] sentando las bases para la Segunda Guerra Mundial: cada país se apropiaba de todo lo que podía, creando antagonismos nacionales y reviviendo las intrigas del secreto". [10] Desilusionado con el ejército, Bodley consideró una carrera en política [3] por consejo del Primer Ministro, David Lloyd George . [4]
Gertrude Bell presentó a Bodley a T. E. Lawrence . [3] Bodley se encontró con Lawrence un día fuera de la Conferencia de Paz de París y le contó su intención de dedicarse a la política. Lawrence respondió furiosamente, llamándolo idiota y traidor. Cuando respondió que no tenía otras perspectivas ahora que la guerra había terminado y le preguntó qué debería hacer, Lawrence sugirió "Irse a vivir con los árabes". [3] Bodley dijo que su conversación con Lawrence, que duró "menos de 200 segundos", resultó ser un cambio de vida. [10] Rápidamente arregló sus asuntos y, con un total de 300 libras y sin perspectivas de más ingresos, [11] se fue a vivir al Sahara . Sus amigos, desconcertados, le organizaron una fiesta de despedida. Todos estuvieron de acuerdo en que volvería en seis semanas; permaneció en el Sahara durante siete años. [3]
Bodley pasó sus siete años en el desierto del Sahara viviendo con una tribu nómada beduina . Compró un rebaño de ovejas y cabras y las utilizó como fuente de ingresos, contratando a 10 pastores para cuidar de su rebaño. [4] Vestía ropa árabe, hablaba árabe, practicaba la fe musulmana y se abstenía de beber alcohol ; [4] Bodley continuó siendo abstemio después de dejar el Sahara. [7] Dejó la tribu por consejo de su jefe, quien le dijo que no tenía sentido seguir fingiendo ser árabe. [4] En 1927 escribió Argelia desde dentro , después de que el editor Michael Joseph lo animara a hacerlo . [1] El libro está basado en sus experiencias viviendo en la Argelia francesa . [12] [13] El éxito del libro superó ampliamente sus expectativas, lo que lo impulsó a seguir escribiendo. [1] Su primera novela, Yasmina , se publicó más tarde ese año; se vendió bien y fue reimpresa. Su siguiente novela, Opal Fire , publicada al año siguiente, fue un fracaso comercial, pero esto no lo desanimó a seguir escribiendo. [1] Bodley consideró su tiempo en el Sahara como "los años más pacíficos y felices" de su vida. [2] Fue considerado uno de los escritores británicos más distinguidos sobre el Sahara. [14]
"Una de las impresiones más fuertes que tuve cuando viví con los árabes fue la de la "cotidianidad" de Dios. Él gobernaba su alimentación, sus viajes, sus negocios, su amor. Era su pensamiento a cada momento, su amigo más cercano, de una manera imposible para las personas cuyo Dios está separado de ellas por los ritos del culto formal."
Ronald Bodley, comentando sobre la vida en el Sahara [15]
Después de dejar el Sahara, Bodley pasó tres meses en Java trabajando en una plantación de té, antes de viajar a China y Japón. [7] El éxito de Argelia desde dentro le facilitó la obtención de trabajo como periodista en Asia. Se convirtió en corresponsal extranjero de The Sphere en Londres y The Advertiser en Australia. [1] Bodley fue uno de los varios occidentales a los que Japón concedió acceso al Mandato de los Mares del Sur en la década de 1930, [16] y ha sido citado como una de las principales fuentes de información sobre la zona en ese momento. [17] El Mandato de los Mares del Sur consistía en islas en el norte del Océano Pacífico que habían estado dentro del imperio colonial alemán hasta que fueron ocupadas por Japón durante la Primera Guerra Mundial; Japón gobernaba las islas bajo un mandato de la Liga de las Naciones . Al igual que otros occidentales a los que se les permitió visitar la región, informó que no había evidencia de que Japón estuviera militarizando el área. Los movimientos de Bodley fueron "cuidadosamente coreografiados" por el Ministerio de Relaciones Exteriores japonés . [1] Escribió sobre sus experiencias y hallazgos en su libro de 1934 The Drama in the Pacific , diciendo que "habiendo visitado prácticamente todas las islas... estoy convencido de que no se ha hecho nada para convertir ningún lugar en una base naval". [17] En su libro de 1998 Nan'yo: the Rise and Fall of the Japanese in Micronesia , 1885–1945 , Mark Peattie afirmó que si bien es fácil acusar a Bodley y a los otros escritores de ingenuidad, la militarización del área fue compleja y ocurrió en varias etapas. Bodley era un pasajero a bordo del barco Shizuoka Maru cuando naufragó en un arrecife al norte de Yap en abril de 1933. El barco se perdió, aunque no hubo heridos. [18] A Bodley le ofrecieron un trabajo como profesor de inglés en la Universidad de Keio , y lo hizo durante nueve meses; escribió sobre la experiencia en su libro de 1933 A Japanese Omelette . [1] Bodley y el profesor de Keio Eishiro Hori proporcionaron voluminosas notas en la versión del libro de texto japonés de 1934 de La vuelta a la lámpara roja de Arthur Conan Doyle , [1] y en 1935 Bodley publicó una biografía de Tōgō Heihachirō . [7]
En 1935, Bodley se mudó a los Estados Unidos para trabajar como guionista , [7] dejando Japón a bordo del Chichibu Maru . [1] En octubre de 1936, Bodley fue contratado por Charlie Chaplin [19] para adaptar la novela de DL Murray Regency en un largometraje. Era la primera vez que Chaplin contrataba a alguien para escribir un guion; anteriormente había escrito sus propios guiones. [19] Bodley tenía un borrador listo en enero de 1937, [20] y completó su trabajo en marzo, pero Chaplin abandonó el guion a fines de mayo, [21] a favor de otro proyecto en el que estaba trabajando. [22] Bodley también trabajó en el guion de la película de 1938 A Yank at Oxford . [7] [23] En los Estados Unidos, Bodley era conocido por sus amigos como "Ronnie" y la prensa a menudo se refería a él como Bodley de Arabia . [1]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, Bodley se reincorporó inmediatamente al Cuerpo Real de Fusileros del Rey y se le dio el rango de mayor . [7] Considerado demasiado mayor para el servicio activo en la infantería, [8] [1] fue enviado a trabajar para el Ministerio de Información en París. [7] Estaba en París cuando el ejército alemán invadió en mayo de 1940. [4] Según la contraportada de su libro The Soundless Sahara , después de la caída de París fue a trabajar detrás de las líneas alemanas hasta que cayó bajo sospecha de la Gestapo , luego escapó a través de los Pirineos a pie. [5] Un artículo de revista biográfica de 2013 sobre Bodley por William Snell de la Universidad de Keio no mencionó este trabajo o escape, sino que dijo que Bodley se quedó con su madre y su padrastro cerca de Bayona después de la invasión. Según Snell, después de que su madre y su padrastro se negaran a irse, Bodley y otros tres británicos entraron en España en coche, con la ayuda de un amigo de Bodley que trabajaba en la embajada británica en Madrid . Snell concluyó su artículo diciendo que, si bien la vida de Bodley era aventurera, a veces tendía a dramatizarla. [1] Bodley regresó a los Estados Unidos vía Portugal. [4] A su regreso, se centró en una carrera de escritura y conferencias. [1] Bodley se aislaría por completo para escribir un libro, dedicando unas diez semanas a completar su trabajo. [7] Escribió varios de sus libros en York Harbor, Maine . [24] Bodley dio conferencias con frecuencia mientras viajaba por los Estados Unidos, [25] hablando en casi todos los estados y refiriéndose a sí mismo como "Coronel" o "Mayor". [1] Habiendo alcanzado la edad obligatoria para la jubilación, dejó de ser miembro del Ejército británico el 3 de marzo de 1943. [26] En 1944 se había convertido en ciudadano estadounidense y era asesor de la oficina árabe de la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos . [7]
En 1944, Bodley publicó El viento en el Sahara . [27] En 1949, el libro ya iba por su séptima edición y había sido traducido a ocho idiomas diferentes. [28] En 1945, escribió la novela satírica Los homosexuales desertores , que se inspiró en su huida del ejército alemán. [8] No fue bien recibida; [1] Robert Pick, del Saturday Review, escribió que "ni siquiera es humorística en absoluto". [29] Bodley dijo más tarde que su talento como escritor residía en la no ficción, añadiendo que de "las muchas novelas (...) y varias obras de teatro [que] había escrito, cuatro fueron publicadas y dos producidas, y todas fracasaron en despertar interés alguno". [30] Escribió un ensayo titulado Viví en el jardín de Alá , que se incluyó en el libro de autoayuda de Dale Carnegie de 1948 Cómo dejar de preocuparse y empezar a vivir . [2] En 1953 escribió The Warrior Saint , una biografía de Charles de Foucauld . John Cogley, del New York Times, dijo que Bodley había "escrito un relato limpio, poético y francamente admirativo" de la vida de Foucauld. [31] En 1955 escribió el libro de autoayuda parcialmente autobiográfico [28] In Search of Serenity . Elsie Robinson, del Index-Journal, y Phyllis Battle, del Tipton Tribune, dieron críticas favorables, y Robinson lo calificó de "imprescindible para todo espíritu áspero". [32] [33] Su siguiente y último libro, The Soundless Sahara , se publicó en 1968; según la contraportada del libro, pasó parte de sus años viviendo en Massachusetts y el resto en Inglaterra o Francia. [5] Proporcionó información para el libro The Secret Lives of Lawrence of Arabia , de Phillip Knightley y Colin Simpson, que fue publicado por Thomas Nelson en 1969. [34] Murió el 26 de mayo de 1970 en un asilo de ancianos [1] en Bramley, Surrey . [35]
Bodley se casó con Ruth Mary Elizabeth Stapleton-Bretherton el 30 de abril de 1917 [36] mientras estaba de baja prolongada. [7] Tuvieron un hijo, Mark Courtenay Bodley, nacido el 22 de mayo de 1918. Su esposa solicitó el divorcio alegando que Bodley era adúltero y bebía en exceso. Él no impugnó la petición y el divorcio se finalizó el 8 de junio de 1926. En sus memorias de 1931 Indiscretions of a Young Man , Bodley dijo que el matrimonio fue una "acción desafortunada" que "demostró la locura de los muy jóvenes que ignoran el consejo de sus padres". [1] En 1927 se casó con la australiana Beatrice Claire Lamb, a quien conoció mientras viajaba por el norte de África. Ella solicitó el divorcio alrededor de 1939. El hijo de Bodley, que se convirtió en teniente del Royal Armoured Corps , murió en acción en Libia en 1942 ; El viento en el Sahara está dedicado a él. En noviembre de 1949, Bodley se casó con la divorciada estadounidense Harriet Moseley; [1] según The Soundless Sahara , publicado en 1968, todavía estaban casados. [5] Según William Snell, hay muy poca información sobre sus últimos años, pero creía que el matrimonio de Bodley con Moseley terminó en divorcio no más tarde de 1969. [1]
Bodley fue galardonado con la Cruz Militar en los Honores de Cumpleaños de 1916. [ 37] Fue galardonado con la Croix de Chevalier de la Legión de Honor por el Presidente de Francia en 1919, [38] y nombrado Oficial de la Ordre de l'Étoile Noire en 1920, [39] Caballero Oficial de la Orden de la Corona por Fernando de Rumania en 1920, [40] y la Orden de Wen-Hu (4ta Clase) por la República de China en 1921. [41]
Bodley publicó 18 libros durante su carrera: [1]