Portskewett ( en galés : Porthsgiwed o Porthysgewin ) es un pueblo y una comunidad (parroquia) en Monmouthshire , al sureste de Gales . Se encuentra a cuatro millas al suroeste de Chepstow y a una milla al este de Caldicot , en una parte arqueológicamente sensible de Caldicot Levels en la costa galesa del estuario del río Severn . El segundo cruce del río Severn pasa por encima y lleva la autopista M4 . La comunidad incluye Sudbrook , Crick y Leechpool.
En el extremo oriental del pueblo, en un campo privado frente a Black Rock Road, muy cerca de la curva de Leechpool, hay evidencia de una importante tumba neolítica con cámara o túmulo alargado . Un pequeño grupo de pudines marca la entrada del sitio conocido como Heston Brake. Se descubrieron esqueletos humanos, huesos de ganado y algo de cerámica en la cámara cuando se excavó en 1888. [2]
Se puede llegar a las piedras siguiendo el sendero público al que se accede a través de la puerta de entrada que se encuentra a la izquierda [3] a unos 150 metros (160 yardas) de la carretera principal hacia Leechpool. En su Monmouthshire Sketch Book de 1954 , Hando escribe: "Garn Llwyd, Gwern-y-Cleppa y Heston Brake son nuestros tres dólmenes más destacados". [4]
Hay algunas evidencias de una villa romana , con posibles antecedentes de la Edad del Hierro británica . También hay restos de un templo romano tardío en Portskewett Hill, y se han encontrado muchas monedas de los siglos III y IV. [5]
En general, se cree que el nombre Portskewett deriva del galés Porth-is-Coed , que significa "el puerto debajo del bosque ", o alternativamente "el puerto del área debajo del bosque", es decir, el cantref postromano de Gwent Is Coed, centrado en Caerwent a unas 3 millas de distancia. [4] Una derivación alternativa es de Porth Ysgewydd , el puerto del bosque de saúco .
Según la tradición, alrededor del siglo VI, Caradog Freichfras , rey de Gwent , trasladó su llys o corte de Caerwent a Portskewett, donde había un manantial de agua dulce de abundante caudal que solo se secó más tarde, cuando se construyó el túnel Severn . Otra posibilidad es que la corte tuviera su base en el cercano Sudbrook . [6] [7]
Portskewett se menciona en antiguas historias galesas como uno de los tres puertos principales de Gales . Un poema galés de alrededor del siglo VII, Moliant Cadwallon, lo describe como "el hermoso Porth Esgewin , el estuario en la frontera", y la frase galesa medieval que significa de un extremo del país a otro se traduce como "de Porth Wygyr a Portskewett". [6] El puerto luego se llenó de sedimentos. Ahora es una zona pantanosa en Caldicot Pill, cerca del Segundo Cruce Severn y sitios industriales , y atravesada por cables eléctricos y líneas ferroviarias , incluida la entrada al Túnel Severn. Las investigaciones arqueológicas han revelado estructuras de humedales, incluidas trampas para peces , con fechas del siglo VI en adelante. [5]
El terreno irregular al sur de la iglesia del pueblo se muestra en algunos mapas antiguos como "Campo de Harold". Según la Crónica anglosajona , en 1065 el conde Harold de Wessex , tras derrotar a Gruffydd ap Llywelyn y conquistar áreas alrededor de Hereford y Wye, estaba en proceso de construir un edificio en el sitio que podría usar como base para cazar cuando fue atacado y destruido por una fuerza bajo el mando de Caradog ap Gruffydd , rey de Gwent . Harold nunca tuvo la oportunidad de vengarse; en enero de 1066 se convirtió en rey de Inglaterra y más tarde ese año murió en la batalla de Hastings . [7] Los arqueólogos consideran probable que el pabellón de caza se hubiera construido en el mismo sitio que la corte anterior de Caradog Freichfras. [6]
Un estudio geofísico realizado a finales de 2005 reveló numerosos restos en la zona. En mayo de 2007, se llevó a cabo una excavación para el programa de televisión Time Team del Canal 4 , emitido el 30 de marzo de 2008. La excavación reveló que en el lugar había existido una casa-torre fortificada normanda, probablemente contemporánea a la iglesia cercana, y a la que se llegaba por un arroyo del Severn. Sin embargo, no se encontró ninguna prueba concluyente de un edificio sajón, que habría sido construido con madera. [8]
Tras la conquista normanda, la zona se convirtió en un rancho ganadero. La iglesia parroquial de Santa María es un edificio catalogado de Grado I. [9] Las partes originales de la iglesia datan de finales del siglo XI y están hechas de piedra caliza local ; las cruces talladas en la puerta trasera tapiada podrían ser incluso más antiguas. La iglesia ha sido restaurada y alterada en varias ocasiones. Las pequeñas ventanas en la parte superior de la torre, por ejemplo, son típicas del siglo XVI. En la esquina del cementerio se pueden ver los escalones que formaban la base de una cruz de cementerio medieval . [7]
Desde la época normanda hasta 1919, el pueblo formó parte de la finca de St. Pierre y estuvo en manos de la familia Lewis de St. Pierre. Su importancia disminuyó después del período normando y durante muchos siglos fue un pueblo agrícola sin distinción, aunque parece que se siguió extrayendo hierro cerca del pueblo hasta al menos el siglo XVII. En 1662, Thomas Lewis de St. Pierre, señor del señorío , concedió el derecho a extraer hierro del señorío a Henry Rumsey.
En el siglo XIX, el pueblo estaba en decadencia. Entre 1801 y 1861, la población de la parroquia, que incluye Sudbrook, cayó de 216 a 175 habitantes. Sin embargo, se expandió rápidamente más tarde en el siglo XIX, cuando se construyeron viviendas para los trabajadores en el túnel Severn y con el desarrollo industrial en la cercana Caldicot. A principios del siglo XX, la población era de unos 900 habitantes, y aumentó de manera constante hasta aproximadamente 1300 en la década de 1970. [10] El pueblo perdió su estación de tren (en la línea de Newport a Gloucester) cuando fue cerrada por el hacha Beeching en 1964.
Black Rock, en el estuario del Severn, inmediatamente al sureste del pueblo, ha sido un importante punto de cruce del río Severn durante muchos siglos. Numerosas monedas encontradas en el barro muestran que se utilizó constantemente durante el período romano , en la ruta entre Aquae Sulis ( Bath ) y Venta Silurum ( Caerwent ).
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En el siglo XVIII, un servicio regular de ferry cruzaba el estuario del Severn desde Black Rock hasta New Passage en el lado de Bristol , transportando pasajeros, ganado y mineral de hierro. [4] El Black Rock Hotel atendía a los viajeros y se convirtió en un popular lugar de entretenimiento local; más tarde fue destruido por un incendio. En 1863, la Bristol and South Wales Union Railway construyó un ramal desde la línea principal hasta Black Rock . Los trenes viajaban hasta un muelle de madera, donde los pasajeros se bajaban antes de subir a bordo de los transbordadores. El muelle fue severamente dañado por un incendio en 1881 y demolido después de que se inaugurara el túnel Severn en 1886, pero aún se pueden ver partes durante la marea baja. [11] [12]
En Black Rock se practica un método tradicional de pesca del salmón con redes de salmón . Los pescadores, que proceden de pueblos locales, son los últimos de Gales. Promocionan activamente la pesca como atracción turística, con el objetivo de mantener su historia y tradición. Algunos días se realizan demostraciones de pesca con red de salmón desde el área de picnic. [13]
El estuario tiene una de las mayores amplitudes de marea del mundo (tradicionalmente reportada como la segunda más alta, aunque más recientemente se ha calculado que es la tercera más alta [14] [15] ), lo que permite a los pescadores vadear durante la marea baja con redes al hombro hasta los caladeros tradicionales, con el agua hasta la cintura. Luego, la red se abre y se baja hasta la marea saliente que se precipita a través de la red. Con los dedos colocados en las mallas inferiores de la red, el pescador espera a que el pez golpee la red. La red se fabrica de manera tradicional por medio de una estructura en forma de Y que consta de dos brazos llamados rimes que están hechos de sauce cortado localmente que actúa como un marco para la red colgada libremente. El mango se llama bastón de roca y está hecho de fresno o sauce y los brazos están articulados al bastón de roca y se mantienen en posición mientras se pesca con un separador de madera llamado cabecero.
En 2020, los pescadores de lava de Black Rock aparecieron en el programa Countryfile de BBC One . [16] En 2021, los pescadores redujeron sus actividades como resultado de lo que afirmaron que era una presión injusta por parte de Natural Resources Wales para reducir sus capturas. [17] [18] [19]
Portskewett es también el nombre del distrito electoral , colindante con la comunidad. El distrito elige a un consejero del condado para el Consejo del condado de Monmouthshire . [20] Peter Fox, de los conservadores galeses, ha sido consejero desde 1999 y es líder del consejo del condado. [21] [22]
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