Paul Edward Patton (nacido el 26 de mayo de 1937) es un político estadounidense que se desempeñó como el 59.º gobernador de Kentucky de 1995 a 2003. Debido a una enmienda de 1992 a la Constitución de Kentucky , fue el primer gobernador elegible para postularse para un segundo mandato en el cargo, desde James Garrard , en 1800. Desde 2013, ha sido el rector de la Universidad de Pikeville en Pikeville, Kentucky , después de desempeñarse como su presidente de 2010 a 2013. También se desempeñó como presidente del Consejo de Educación Postsecundaria de Kentucky de 2009 a 2011.
Después de graduarse de la Universidad de Kentucky en 1959, Patton se hizo rico explotando minas de carbón durante 20 años. Vendió la mayoría de sus intereses en el carbón a finales de los años 1970 y entró en la política, sirviendo, brevemente, en el gabinete del gobernador John Y. Brown Jr. y presidiendo el Partido Demócrata del estado . En 1981, fue elegido juez/ejecutivo del condado de Pike . Se postuló sin éxito para vicegobernador en 1987, pero fue elegido en 1991, sirviendo, al mismo tiempo, como vicegobernador y secretario de desarrollo económico, bajo el gobernador Brereton Jones .
Cuatro años después, Patton fue elegido gobernador, por encima de Larry Forgy . El principal logro de su primer mandato fue la reforma de la educación superior, incluyendo la independencia de los colegios comunitarios y las escuelas técnicas del estado de la Universidad de Kentucky y su organización en el Sistema de Colegios Comunitarios y Técnicos de Kentucky . Poco después de que Patton rechazara un débil desafío a su reelección en 1999, dos senadores estatales demócratas desertaron al Partido Republicano, lo que dio a los republicanos una mayoría sin precedentes en esa cámara legislativa. La prosperidad económica que impulsó el éxito del primer mandato de Patton se desvaneció en una recesión a principios de la década de 2000. Enfrentado a una legislatura hostil y un pronóstico económico nefasto, Patton no pudo promulgar mucha legislación significativa en su segundo mandato, y su situación se agravó, en 2002, cuando estalló la noticia de una relación extramatrimonial y acusaciones de un escándalo de sexo por favores. Después de negar inicialmente la aventura, Patton lo admitió más tarde, pero continuó negando el uso de su cargo para beneficiar a su amante. Más adelante en su mandato, Patton fue atacado por indultar a cuatro de sus asesores políticos, acusados de violar las leyes de financiación de campañas de Kentucky y de abusar supuestamente de sus poderes de clientelismo. Estos escándalos sucesivos hicieron fracasar cualquier aspiración política posterior.
Patton nació en Fallsburg, Kentucky , el 26 de mayo de 1937, en un silo reacondicionado sin plomería interior, electricidad ni teléfono. [2] [3] Era el único hijo de los tres hijos de Ward e Irene Patton. [4] La familia se mudaba, a menudo, porque Ward Patton, un maestro, era asignado a una escuela diferente cada año. [3] Cuando fue contratado por un ferrocarril en el condado de Pike, él y su esposa acordaron que ella permanecería en Fallsburg con los niños, hasta que terminaran la escuela. [3] Patton asistió a la Escuela Primaria de Fallsburg, una escuela de cuatro habitaciones en su ciudad natal. [3] Fue activo en el club 4-H , donde comenzó a desarrollar su capacidad para hablar en público. [3] En 1951, se inscribió en Louisa High School en Louisa, Kentucky . [3] Fue un estudiante de honor, miembro del club de teatro, jugador de fútbol y béisbol, y presidente de la clase, durante su último año . [3] [4] En 1955, se graduó con el tercer promedio de calificaciones más alto de su clase, 73. [4]
Después de la escuela secundaria, Patton asistió a la Universidad de Kentucky. Durante la primavera de 1956, fue iniciado en la fraternidad Kappa Sigma . Más tarde ese año, buscó sin éxito un asiento en la Asociación de Gobierno Estudiantil . [5] En 1959, obtuvo una licenciatura en Ciencias en ingeniería mecánica. [2] [3] Más tarde se le otorgó un doctorado honorario en Servicio Público de la Universidad de Louisville . [6]
En 1959, después de graduarse, Patton comenzó a trabajar como jornalero recogiendo pizarra para la Sizemore Mining Corporation, que era propiedad de su suegro. [7] [8] En 1961, se mudó a Virgie y fundó la Elkhorn Coal Company, con su cuñado. [3] [8] En 1972, compró Chapperal Coal Company y se volvió extremadamente rico durante el auge del carbón que resultó de la crisis del petróleo de 1973. [ 7] [8] Vendió Chapperal en 1978 y luego ayudó a desarrollar Campbell Coal and Oil Supply en un importante punto de suministro en la parte este del estado. [8] Se convirtió en un líder en la industria del carbón, sirviendo en la junta directiva de la Asociación del Carbón de Kentucky, presidiendo la Junta de la Asociación Nacional de Operadores Independientes de Carbón y convirtiéndose en miembro de la Comisión de Seguridad de Minas Profundas de Kentucky. [5] Denunció la Ley Federal de Salud y Seguridad en las Minas de Carbón de 1969 como "correcta en su diagnóstico del problema pero equivocada en la prescripción de la cura". [9] En 1976, se había convertido en presidente de la Asociación Nacional de Operadores Independientes de Carbón. [7] Se opuso a una regulación federal que prohibiría la minería a cielo abierto en pendientes de más de 20 grados, lo que habría terminado efectivamente con ese método de minería en los campos de carbón de Eastern Mountain y lamentó la desventaja económica impuesta a los mineros de carbón de Kentucky por el impuesto estatal sobre la extracción de carbón . [9]
Patton era considerado más moderado que la mayoría de los mineros en su relación con los sindicatos . La mayoría de sus trabajadores mineros no estaban sindicalizados, y los que lo estaban generalmente pertenecían al Southern Labor Union, en lugar del United Mine Workers of America (UMWA), más beligerante. Los miembros de la sección local de la UMWA en Shelby Gap sostuvieron que Patton fue arrestado por golpear a un minero en huelga en una línea de piquetes con su camioneta a fines de la década de 1970. Los funcionarios locales encargados de hacer cumplir la ley afirman no recordar el incidente, y no hay registro de una orden de arresto contra Patton ni de un arresto real. [3]
El 18 de octubre de 1976, Patton solicitó el divorcio de Carol Cooley, diciendo únicamente que su matrimonio estaba irremediablemente roto. [3] El divorcio fue definitivo el 25 de febrero de 1977. [3] Más tarde ese año, Patton se casó con Judi Jane Conway de Pikeville, una secretaria en su mina Elkhorn de Kentucky. [3] En 1973, Conway se había divorciado de su primer marido, Bill Harvey Johnson, con quien tuvo dos hijos. [3]
Patton se inició en la política gracias al senador estatal Kelsey Friend, quien hizo los arreglos para que Patton fuera delegado a la Convención Nacional Demócrata de 1972. Friend también convenció a Patton para que ayudara a recaudar dinero para la campaña al Congreso de Walter "Dee" Huddleston . [10]
Cuando el auge del carbón comenzó a decaer, Patton vendió la mayoría de sus intereses en el carbón en 1978. [3] Después de una reunión con aliados de su amigo, el congresista del Primer Distrito Carroll Hubbard, en Madisonville el 20 de septiembre de 1978, Patton consideró postularse para gobernador en 1979. [11] Sin embargo, posteriormente decidió que no tenía tiempo para organizar una campaña antes de las elecciones primarias de mayo ; una carta filtrada a The Paducah Sun mostró que creía que estaba perdiendo el apoyo de Hubbard. [11] Se unió a la campaña de Terry McBrayer durante las primarias y, después de que McBrayer perdiera, trabajó para elegir a John Y. Brown Jr. , el candidato demócrata. [12] Brown ganó las elecciones y Patton fue nombrado subsecretario de transporte. [5] Sirvió solo tres meses, antes de renunciar para protestar por la propuesta de Brown de un impuesto a la extracción de carbón. [3]
A finales de 1981, Brown le pidió a Patton que se convirtiera en vicepresidente del Partido Demócrata de Kentucky . [13] Serviría bajo Dale Sights de Henderson . [13] Brown luego informó a Patton que había habido un cambio de planes: había decidido nombrar a su padre, el ex representante de los EE. UU. John Y. Brown Sr. como presidente, en lugar de Sights. [13] Los asesores de Brown lo convencieron de que esto sería políticamente perjudicial; finalmente, Brown nombró presidente a Patton, con June Taylor, hija de la ex gobernadora Ruby Laffoon , como vicepresidenta. [14] El anuncio fue una sorpresa para la mayoría de los observadores políticos, ya que Sights había sido el favorito para la presidencia. [14] Patton sirvió como presidente hasta 1983. [7] Durante su mandato, aprendió mucho sobre política de Taylor y fue presentado a Andrew "Skipper" Martin de Louisville , quien más tarde se convertiría en un importante asesor y aliado. [14]
En 1981, Patton se postuló para juez del condado/ejecutivo del condado de Pike. [7] En su camino hacia la victoria en las primarias demócratas, gastó más que el titular Wayne Rutherford: 191.252 dólares frente a 49.000. [3] En las elecciones generales, obtuvo más del 75 por ciento de los votos contra el contrincante republicano Jim Polley. [7]
A los seis meses de su elección, Patton instituyó el primer programa obligatorio de recolección de basura en todo el condado, para combatir el vertido ilegal de basura , que era rampante en el condado. [15] El programa le valió a Patton el reconocimiento estatal. [15] Cuando Patton buscó la reelección en 1985, nuevamente se enfrentó a Rutherford en las primarias demócratas. [7] Rutherford hizo campaña contra el programa de recolección de basura, prometiendo derogarlo, si era elegido. Esta postura puede haberlo perjudicado, porque aunque algunos residentes del condado resentían la tarifa obligatoria para la recolección de basura, muchos más reconocieron los beneficios, ya que los vertederos ilegales se volvieron menos comunes. Patton ganó las primarias, nuevamente, y luego fue reelegido. Sin embargo, ganó ambas contiendas por márgenes mucho más pequeños que en 1981 (2524 votos en las primarias y 3916 votos en las elecciones generales). [7]
En su segundo mandato, Patton inició un programa de reciclaje de petróleo y estableció un programa de trabajo para madres que recibían asistencia social en guarderías . [2] Supervisó la construcción de una nueva cárcel y una renovación de 5 millones de dólares del palacio de justicia del condado. [16] Trajo al condado su primera empresa manufacturera y detuvo la práctica de regalar grava, desagües y madera para puentes de los almacenes del distrito a ciudadanos privados. [16] Entre sus otras prioridades como juez/ejecutivo estaban la construcción de caminos rurales e instalaciones recreativas. [5]
En 1987, Patton se postuló para vicegobernador de Kentucky . [2] En una primaria concurrida, sus 130.713 votos lo colocaron en tercer lugar, detrás de Brereton Jones (189.058 votos) y el fiscal general David L. Armstrong (147.718 votos), pero por delante del senador estatal David Boswell y la superintendente de instrucción pública Alice McDonald. [16] En la primaria más cara en la historia de Kentucky, en ese momento, Patton gastó más de $2 millones de su fortuna personal, pero Jones gastó más que él, quien comprometió más de $3 millones para la campaña. [16] En comparación, Martha Layne Collins había gastado $140.000 para ganar el cargo en 1979 y Steve Beshear $250.000 para ganarlo en 1983. [17]
Tras su derrota, Patton regresó al condado de Pike. En 1989 fue reelegido para un tercer mandato como juez/ejecutivo, recibiendo más del 70 por ciento de los votos en una primaria demócrata a tres bandas y posteriormente ganando las elecciones generales por un margen de casi tres a uno. [7] Inmediatamente comenzó a prepararse para otra candidatura a vicegobernador en 1991. [18] En la campaña anterior, la UMWA se había opuesto enérgicamente a Patton, porque los empleados de sus minas de carbón habían estado afiliados al Sindicato Laboral del Sur. [18] Skipper Martin le presentó a los líderes de los Teamsters , y Patton trabajó con ellos para sindicalizar a los empleados del condado de Pike. [18] También trabajó con Kelsey Friend para aprobar la Ley de Desarrollo Económico Rural de Kentucky, una medida que otorgaba incentivos financieros a las empresas que se ubicaban en condados rurales económicamente deprimidos. [19]
Patton se postuló nuevamente para el cargo de vicegobernador en 1991. [2] En un campo repleto de siete candidatos en las primarias demócratas, el favorito era el fiscal general Fred Cowan de Louisville. [3] Otros candidatos incluían a Steve Collins, hijo de la exgobernadora Martha Layne Collins, y al expresidente de la Cámara de Representantes de Kentucky Bobby H. Richardson . Apenas unos días antes de las primarias, se informó que la campaña de Cowan había solicitado fondos a una empresa que su oficina estaba investigando por conducta delictiva. [3] Patton venció a Cowan por un margen de 146.102 votos contra 104.337. [16]
En las elecciones generales, Patton se enfrentó al republicano Eugene Goss. [20] Goss criticó a Patton por anunciar que, si era elegido, buscaría el cargo de gobernador al finalizar su mandato. [21] Goss insistió en que no buscaría el cargo de gobernador, si era elegido, y sostuvo que usar el puesto de vicegobernador como trampolín hacia el cargo de gobernador era una traición al cargo y su autoridad. [21] Goss llevó a cabo una campaña poco ortodoxa, limitando las contribuciones individuales a su campaña a $300 y negándose a emitir anuncios de televisión. [21] Patton obtuvo una victoria aplastante en las elecciones generales, ganando 514.023 votos frente a los 250.857 de Goss. [20]
Tras su elección como vicegobernador, Patton renunció a su cargo de juez ejecutivo del condado de Pike. Mientras presidía el Senado en la sesión legislativa de 1991, Patton votó en contra de una ley de uso obligatorio del cinturón de seguridad , rompiendo un empate de 19 a 19. Fue el último vicegobernador de Kentucky en presidir el Senado de Kentucky ; una enmienda de 1992 a la constitución estatal creó un nuevo cargo, el de presidente del Senado de Kentucky , y relevó al vicegobernador de sus funciones en ese organismo. [22]
En noviembre de 1991, el gobernador Brereton Jones nombró a Patton secretario de desarrollo económico, lo que convirtió a Patton en el primer vicegobernador en servir como secretario de gabinete designado. [5] En esta capacidad, alentó el uso de incentivos fiscales para traer nueva industria al estado. [3] Bill Bishop , periodista del Lexington Herald-Leader , criticó estos incentivos, diciendo que Patton, con demasiada frecuencia, los usaba para atraer empleos de bajos salarios. [23] En respuesta, Patton escribió una serie de ensayos. Si bien nunca los publicó en el periódico, luego los recopiló en un libro titulado Kentucky's Approach to Economic Development . [23] También reorganizó los esfuerzos de desarrollo económico de Kentucky, asegurando la adopción de cuatro nuevos programas de incentivos de desarrollo y estableciendo la Asociación de Desarrollo Económico de Kentucky. [5]
Al expirar su mandato como vicegobernador en 1995, Patton anunció su candidatura a gobernador. La elección de gobernador de 1995 fue novedosa, en varios sentidos, después de una enmienda constitucional de 1992. Fue la primera elección en la historia de Kentucky en la que el gobernador y el vicegobernador fueron elegidos como una fórmula . Otra nueva disposición establecía que si ningún candidato recibía al menos el 40 por ciento de los votos en las primarias de su partido, se llevaría a cabo una segunda vuelta entre los dos candidatos más votados. Lo más importante es que, por primera vez en la historia de Kentucky, a los ganadores de cada contienda se les permitiría sucederse en el cargo y cumplir otro mandato. Además, como resultado de la reforma de financiación de campañas aprobada bajo el gobernador Jones, los candidatos recibirían financiación pública de campaña y se les limitaría el gasto de campaña, anulando la ventaja de los candidatos ricos. [20]
Patton eligió a Steve Henry , un cirujano y comisionado del condado de Louisville, como su compañero de fórmula. Su principal oposición en las primarias demócratas provino del secretario de estado Bob Babbage y del presidente pro tempore del Senado de Kentucky , John "Eck" Rose . [20] Aunque el gobernador en funciones Brereton Jones no apoyó oficialmente a Patton, Rose se refirió a Jones como el "mentor" de Patton. [24] Rose denunció que, al igual que Jones, Patton no adoptaría una postura firme sobre los temas. Refiriéndose a un apodo dado a Jones en la campaña de 1991, Rose comentó: "Si te ha gustado Jell-O Jones, entonces estarás en posición de amar a Puddin 'Paul Patton". [24] Particularmente odioso para Rose fue que Patton había apoyado públicamente la negociación salarial colectiva para los empleados públicos, pero había declarado que no lucharía por ella, en la próxima sesión legislativa de 1996. [24] Aunque Babbage y Rose eran veteranos políticos y sólidos activistas, Patton ganó 152.203 votos en las primarias, muy por encima del 40 por ciento necesario para evitar una segunda vuelta. [20] Babbage quedó en segundo lugar con 81.352 votos y Rose fue tercero con 71.740 votos. [20] Otros dos candidatos se dividieron los 33.344 votos restantes. [20]
Patton entró en las elecciones generales como un perdedor percibido. [25] El año anterior, los republicanos habían tomado el control tanto del Senado como de la Cámara de Representantes de los EE. UU. , y por primera vez en décadas, la mayoría de la delegación del Congreso de Kentucky era republicana. [25] Los demócratas estatales también se vieron manchados por la investigación de la Operación Boptrot que envió a muchos de sus legisladores, incluido el presidente de la Cámara de Representantes Don Blandford , a prisión por corrupción política. [26] Con los demócratas a cargo del gobierno estatal durante los 24 años anteriores, Patton temía que el argumento de "es hora de un cambio" resonaría entre los votantes. [26]
El oponente de Patton, el republicano Larry Forgy , dañó su campaña al alinearse con la derecha cristiana , alejando a los moderados de ambos partidos, particularmente en Louisville. También se opuso abiertamente a la Ley de Reforma Educativa de Kentucky (KERA) , que se aprobó en 1990, durante la administración de Wallace G. Wilkinson . Los partidarios republicanos de la reforma educativa abandonaron su campaña y ayudaron a formar una coalición bipartidista que apoyaba a KERA. Los bloques de votantes demócratas tradicionales , como los sindicatos y los afroamericanos, votaron en masa por Patton. Para debilitar aún más a Forgy, Patton recordó a los votantes los recortes presupuestarios de los republicanos del Congreso a los programas que afectan a los ancianos. Estas cuestiones finalmente dieron a Patton la victoria de 500.787 votos contra 479.227. Fue la elección para gobernador de Kentucky más reñida en 32 años, y marcó la primera vez que un ciudadano del este de Kentucky ganaba la gobernación desde Bert T. Combs en 1959. [25]
Aunque Patton tenía ambiciones de promulgar una reforma educativa, al principio de su administración, su asesor financiero, James R. Ramsey , lo convenció de que propusiera un presupuesto conservador en la primera sesión legislativa. Los dos desarrollaron un plan para modernizar el gobierno estatal, haciéndolo más eficiente. Los empleados estatales desconfiaban de una mayor eficiencia, creyendo que era una palabra clave para recortar puestos de trabajo estatales. Patton disipó esta noción, prometiendo que no habría despidos involuntarios. Patton también anticipó dificultades para persuadir a los legisladores para que invirtieran unos 100 millones de dólares en equipos y procesos para lograr una mayor eficiencia. Sin embargo, cuando los economistas proyectaron un superávit presupuestario para 1996, Patton aceptó invertir la mitad en proyectos de capital, a cambio de utilizar la otra mitad para medidas para mejorar la eficiencia del gobierno. Patton formó una Oficina de Tecnología e hizo mejoras en la compatibilidad e interoperabilidad de los sistemas informáticos del estado que fueron recomendadas por su hijo, Chris. Las inversiones de 23,3 millones de dólares produjeron un retorno de 300 millones de dólares en ingresos estatales. Cuando el programa de eficiencia de Patton se implementó por completo, el estado obtenía un retorno anual de 75 centavos por cada dólar invertido inicialmente. [27]
En diciembre de 1996, Patton convocó una sesión legislativa especial para considerar la cuestión de la reforma de la compensación de los trabajadores . [28] Tanto Patton como los legisladores del estado creían que los generosos beneficios, proporcionados bajo la ley estatal de Kentucky, crearon un clima empresarial desfavorable en el estado. [29] Las medidas de reforma adoptadas en la sesión especial incluyeron una reducción sustancial de los beneficios, incluidos los de los mineros de carbón que desarrollaron la enfermedad del pulmón negro . [29] El apoyo de Patton a esta medida alienó a los líderes laborales, especialmente en las comunidades mineras de carbón del este de Kentucky, que anteriormente habían estado entre sus partidarios más firmes. [29] Cuando la ley comenzó a entrar en vigor, el propio Patton estuvo de acuerdo en que había ido demasiado lejos, y su Secretario de Trabajo trabajó con representantes del trabajo organizado para redactar cambios en la ley. [30] Esos cambios finalmente se hicieron en la sesión legislativa de 2002. [30]
En la legislatura de 1997, Patton comenzó su misión de reformar el sistema de educación superior del estado. [31] Al notar que los colegios comunitarios del estado , bajo el control de la Universidad de Kentucky y las escuelas técnicas , bajo el control del gobierno estatal, competían con demasiada frecuencia entre sí en la misma comunidad, propuso retirar los colegios comunitarios del control de la universidad. [32] Parte del plan era mejorar las escuelas técnicas a colegios, permitiéndoles otorgar títulos de asociado , no solo diplomas y certificados . [33] El control de los colegios comunitarios y técnicos se invertiría en una nueva entidad, el Sistema de Colegios Comunitarios y Técnicos de Kentucky . [33] Patton creía que separar los colegios comunitarios de la Universidad de Kentucky permitiría a la universidad reasignar recursos para convertirse en una universidad de investigación "Top 20" en la nación. [31] El plan también encargó a la Universidad de Louisville convertirse en una universidad urbana reconocida a nivel nacional. [33] El Consejo de Educación Postsecundaria (CPE) del estado ayudaría a eliminar la duplicación de programas entre los colegios y supervisaría las mejoras en las dos principales universidades del estado. [33] Además, el CPE debía supervisar la formación de una "Universidad Virtual de la Commonwealth" que serviría como centro de intercambio de todas las oportunidades de aprendizaje a distancia ofrecidas por los colegios y universidades de Kentucky. El nuevo presidente del CPE, Gordon K. Davies, nombró a Lee T. Todd, ex profesor de ingeniería de la Universidad de Kentucky y entonces cofundador de Databeam Corp., para presidir el nuevo Grupo de Trabajo de Aprendizaje a Distancia que creó la Universidad Virtual de Kentucky (ahora el Campus Virtual de Kentucky) y la Biblioteca Virtual de Kentucky, y trabajó con el Departamento de Educación de Kentucky para crear la Escuela Secundaria Virtual de Kentucky (ahora las Escuelas Virtuales de Kentucky). [34] El plan de Patton se describió en la Ley de Mejora de la Educación Postsecundaria de Kentucky de 1997, apodada Proyecto de Ley de la Cámara 1. [6]
Aunque contaba con el apoyo de las universidades regionales más pequeñas del estado, el House Bill 1 inmediatamente provocó la ira del presidente de la Universidad de Kentucky, Charles T. Wethington Jr. [31] [35] Antes de convertirse en presidente de la universidad, Wethington había administrado el sistema de colegios comunitarios. [31] La mayoría de los colegios comunitarios y los distritos electorales de sus comunidades también se opusieron al plan. [31] La universidad y los colegios comunitarios publicaron anuncios, alentando la oposición al plan; Patton calificó estos anuncios como "mezquinos". [31] Patton se sintió decepcionado cuando Greg Stumbo , un líder de la Cámara de Representantes de Kentucky y ex defensor de un sistema de colegios comunitarios independiente, anunció su oposición al plan. [31] Stumbo representaba a la comunidad de Prestonsburg , una ciudad minera de carbón del este de Kentucky, y Patton supuso que todavía estaba enojado por el proyecto de ley de compensación laboral. [31] Prestonsburg también fue el hogar del Prestonsburg Community College (ahora Big Sandy Community and Technical College ). [31] Ante esta oposición, Patton negoció con legisladores individuales, hasta que estuvo convencido de que tenía una mayoría en ambas cámaras de la Asamblea General de Kentucky . [31] Luego, siguió adelante y pudo lograr que se aprobara la legislación. [36]
Además de esta victoria, Patton también consiguió la aprobación de otras medidas en materia de educación superior. En la sesión legislativa de 1998, propuso una emisión de bonos por 100 millones de dólares para financiar el Fondo Fiduciario de Desafío a la Investigación, un fondo al que las universidades del estado podían recurrir para contratar investigadores para proyectos especiales. El programa, más tarde apodado "Bucks for Brains", exigía a las universidades que aportaran una cantidad igual a la obtenida del fondo, dólar por dólar. La legislatura de 1998 también aprobó la financiación del programa de Becas de Excelencia Educativa de Kentucky (KEES), que canalizaba dinero de la Lotería de Kentucky a un fondo especial para becas. Para calificar para una beca KEES, los estudiantes tienen que obtener al menos un promedio de calificaciones de 2,5 en la escuela secundaria y asistir a una universidad en Kentucky. Las becas se otorgan en una escala móvil, y factores como las calificaciones de la escuela secundaria, las puntuaciones en los exámenes de ingreso a la universidad y el éxito académico continuo en la universidad afectan el monto de la beca, que es renovable por hasta ocho períodos universitarios. [37]
Las reformas educativas de Patton no se limitaron a la educación superior. También trató de introducir cambios en la Ley de Reforma Educativa de Kentucky (KERA, por sus siglas en inglés) que apaciguaran a sus críticos, sin desmantelar la ley en sí. Una de las principales quejas, con respecto a la KERA, era la incapacidad de comparar las puntuaciones con las de otros estados, para determinar el progreso en relación con el resto de la nación. Los opositores a la KERA en el Senado aprobaron un proyecto de ley para eliminar las pruebas, hasta que se pudiera implementar algo mejor. En la Cámara de Representantes, se presentó una medida más moderada, que añadía un componente al sistema de pruebas que permitiría comparar a los estudiantes con las normas nacionales. Patton apoyó la versión de la Cámara de Representantes del proyecto de ley, que finalmente surgió del comité de conferencia y se convirtió en ley. El fuerte apoyo de la administración a la KERA evitó que la legislación fuera cuestionada seriamente, nuevamente, durante el mandato de Patton. Una excepción notable ocurrió en 2000, cuando los legisladores intentaron derogar la disposición antinepotismo en relación con la contratación escolar. La medida fue aprobada por ambas cámaras de la legislatura, pero Patton la vetó. [38]
La aprobación de sus reformas de educación superior llevó a Patton a convertirse en presidente de la Junta de Educación Regional del Sur de 1997 a 1998. En 1999, fue elegido presidente de la Comisión de Educación de los Estados . Otras organizaciones educativas, entonces, buscaron el liderazgo de Patton; presidió el Panel de Metas de Educación Nacional y fue elegido por el Secretario de Educación de los EE. UU. para liderar una comisión para estudiar el último año de la escuela secundaria . [39]
En la sesión legislativa de 1998, el estado disfrutó de un superávit presupuestario de 200 millones de dólares. Patton pudo distribuir este superávit entre sus aliados legislativos, lo que le dio una importante influencia para sus propuestas. Como opinó un líder legislativo, "el dinero compra mucho silencio". [40] Los legisladores también se mostraron reacios a oponerse a la administración por temor a que Patton fuera reelegido en 1999. En consecuencia, Patton pudo obtener la aprobación de una agenda legislativa muy ambiciosa en 1998, que incluía leyes penales más duras, un mejor desarrollo económico, una reforma de Medicaid y una mayor reforma del sistema de educación superior. [41] Patton también utilizó parte del superávit presupuestario para proporcionar computadoras para las aulas públicas. Debido al compromiso de Patton con la educación, Kentucky fue el primer estado de la nación en tener todas las aulas de las escuelas públicas conectadas a Internet. Una vez logrado esto, Patton encargó a su secretario de educación, Ed Ford, que desarrollara la Escuela Secundaria Virtual de Kentucky, un sistema de educación a distancia que permitiría a los estudiantes de las escuelas secundarias más pequeñas de Kentucky tener acceso a cursos de idiomas extranjeros y otras materias que sólo se ofrecen en las escuelas secundarias más grandes. La escuela secundaria virtual se puso en línea en enero de 2000. [42]
El último punto de la plataforma educativa de Patton fue la mejora de la educación de adultos . Esta cuestión le permitió trabajar con un enemigo político, el senador republicano David L. Williams , que había estado presionando para obtener recursos adicionales para la educación de adultos desde 1997. En 1998, Patton presidió personalmente un grupo de trabajo sobre educación de adultos y, 18 meses después, las recomendaciones del grupo de trabajo se incorporaron a un proyecto de ley patrocinado por Williams. El proyecto de ley, que aumentaba y equiparaba la financiación y vinculaba la continuidad de los fondos al desempeño exitoso de los programas de educación de adultos individuales, fue aprobado por ambas cámaras de la Asamblea General por unanimidad. En 2003, el número de adultos que completaban su GED aumentó en un 17 por ciento, y el número de beneficiarios del GED que se matriculaban en la universidad aumentó del 13 al 18 por ciento. [43]
En la agenda de Patton también estaba la reforma del sistema de justicia juvenil de Kentucky. Bajo Brereton Jones, debido a su sistema de alojamiento y tratamiento de delincuentes juveniles, Kentucky había sido uno de los dos únicos estados que no podían calificar para subvenciones federales. Entre los problemas citados por el Departamento de Justicia estaban el abuso de menores por parte de empleados estatales y la falta de separación entre delincuentes juveniles y adultos. El gobernador Jones firmó un decreto de consentimiento para mejorar la situación, pero su mandato expiró antes de que pudiera abordar significativamente los términos del decreto. Patton fue más allá de los términos del decreto al implementar una capacitación obligatoria para los empleados estatales que trataban con delincuentes juveniles y al establecer una línea directa para que los jóvenes denunciaran el abuso de forma anónima. Trasladó la responsabilidad de alojar a los menores de las comunidades locales al estado, construyendo nueve nuevos centros de detención juvenil. En enero de 2001, la Fiscal General Janet Reno proclamó que el sistema de justicia juvenil de Kentucky era un modelo para la nación. [44]
Sin embargo, Patton no se detuvo en el sistema de justicia juvenil. Fomentó la aprobación de un proyecto de ley que exigía que los delincuentes violentos cumplieran al menos el 85 por ciento de sus condenas (frente al 50 por ciento exigido anteriormente), al tiempo que exigía que los jueces consideraran la posibilidad de encarcelar a los delincuentes no violentos que cometieran un delito por primera vez. El proyecto de ley también permitía a los jueces condenar a los delincuentes a cadena perpetua sin libertad condicional ; anteriormente, la cadena perpetua sin libertad condicional durante 25 años había sido la pena más severa sin la pena capital . El proyecto de ley fue aprobado por la legislatura en 1999. [45]
Gracias a la enmienda constitucional promulgada bajo el mandato del gobernador anterior, Brereton Jones, Patton se convirtió en el primer gobernador en más de 200 años en ser elegible para sucederse en el cargo. James Garrard había cumplido mandatos consecutivos en 1796 y 1800, pero la Constitución de Kentucky de 1799 prohibía que cualquier gobernador futuro fuera elegido para mandatos consecutivos. En 1796, Garrard fue elegido gobernador por un colegio electoral, no por votación popular , y por lo tanto Patton fue el primer gobernador de Kentucky en ser elegido popularmente para mandatos consecutivos. [4]
Patton no tuvo oposición en las primarias demócratas. [40] Los republicanos nominaron a Peppy Martin , a quien muchos consideraban un candidato débil. [40] De hecho, el antiguo enemigo republicano de Patton, David Williams, anunció que votaría por Patton en lugar de Martin. [46] En las elecciones generales, Patton obtuvo 352.099 votos, el 60,6 por ciento del total. [40] Martin terminó con 128.788 votos, de los cuales 88.930 fueron para el candidato de un tercer partido, Gatewood Galbraith . [40] Cuando se le preguntó por qué los republicanos habían elegido a un contrincante tan débil, Patton opinó: "Creían erróneamente que no podían derrotarme. Cometieron un error". [40]
Después de la elección para gobernador en 1999, el senador de Louisville Dan Seum anunció que cambiaría su afiliación partidaria de demócrata a republicano, citando su historial de votación conservadora, incluida la oposición a la lotería estatal, KERA y el aborto. [47] Este cambio, del que Patton se enteró demasiado tarde para intervenir, igualó el número de demócratas y republicanos en el Senado. [48] Seis semanas después, el senador de Paducah Bob Leeper anunció que también cambiaría su afiliación partidaria. [48] Patton viajó a Paducah y se reunió con Leeper, pero no pudo convencerlo de seguir siendo demócrata. [48] Leeper tenía un historial de conflictos con el presidente demócrata del Senado Larry Saunders, pero insistió en que su cambio de partido, como el de Seum, se basaba en la filosofía política. [49] El cambio de Leeper dio a los republicanos una mayoría en el Senado, por primera vez en la historia del estado. [40] David Williams fue elegido presidente del Senado y mantuvo unida a la mayoría republicana de manera eficaz. [40] En consecuencia, Patton se enfrentó a una difícil tarea al intentar impulsar su agenda en una Asamblea General dividida. [40]
La ruptura entre Williams y Patton se hizo permanente durante las negociaciones sobre el presupuesto estatal en 1999. Patton propuso a Williams un impuesto a la gasolina de 7 centavos por galón, con 1 centavo de cada 7 dedicado a los condados con más caminos sin pavimentar, condados generalmente muy republicanos ignorados por gobernadores demócratas anteriores. Patton afirmó que Williams le dijo que tenía 10 votos en el Senado para el aumento. Pero los precios de la gasolina se dispararon, antes de que la medida fuera sometida a votación en el Senado, y Williams no entregó sus votos, después de que la Cámara aprobara el impuesto. La administración y senadores republicanos clave llegaron a un compromiso que salvó el presupuesto de Patton, con cambios impositivos que fueron en su mayoría neutrales en materia de ingresos. Sin embargo, Patton creía que Williams lo había engañado deliberadamente, y los dos nunca se reconciliaron. [50]
Otro problema al que se enfrentaban tanto Patton como la legislatura era cómo gastar los fondos federales del Acuerdo Marco de Solución del Tabaco . La parte de Kentucky del acuerdo ascendía a 3.500 millones de dólares a lo largo de 25 años. Como el tabaco era un cultivo comercial importante en Kentucky, Patton propuso que la mitad del acuerdo se utilizara para diversificar los cultivos de los agricultores del estado. Una cuarta parte del dinero se destinaría a la atención sanitaria y a las iniciativas contra el tabaquismo. La cuarta parte restante se destinaría a la atención y educación de la primera infancia, una causa importante para la hija de Patton, Nikki, educadora de la primera infancia. [51]
En noviembre de 2000, los votantes de Kentucky aprobaron una enmienda constitucional que proporcionaba una sesión legislativa más corta en los años impares, con sesiones más largas en los años pares. [52] La mayoría de las propuestas de Patton fracasaron en las sesiones legislativas de 2000 y 2001. [52] El auge económico que había proporcionado amplios fondos para sus programas, durante el primer mandato, se desaceleró en 2001 , y para 2002, el estado estaba a 800 millones de dólares de cumplir con su presupuesto. [53] En 2002, los republicanos en la Asamblea General pidieron el fin de la financiación pública de las campañas, como una medida de economía. [54] Los republicanos, que lo calificaron de "bienestar para los políticos", calcularon que la abolición del financiamiento público de las campañas podría ahorrar al estado 30 millones de dólares. [54] En última instancia, el asunto descarriló el presupuesto bienal durante la sesión legislativa regular. [54] En abril de 2002, Patton convocó una sesión legislativa especial para aprobar el presupuesto, pero los legisladores todavía no pudieron ponerse de acuerdo. [54] Por primera vez en la historia del estado, el año fiscal comenzó sin un presupuesto. [54] Esto dejó a Patton a cargo del gobierno estatal, durante un año, sin un presupuesto establecido. [52]
Además del presupuesto, otra medida que no logró aprobarse en la sesión de 2002 fue un proyecto de ley para eliminar la pena de muerte para los menores de edad. El precedente de la pena de muerte para los menores de edad se había establecido en el caso de la Corte Suprema de 1989 de Stanford v. Kentucky , [55] en el que el tribunal dictaminó que Kevin Stanford podía ser ejecutado por la violación, sodomía y asesinato en 1981 de un empleado de una gasolinera en el condado de Jefferson, Kentucky , a pesar de que Stanford tenía sólo 17 años en el momento del crimen. En 2003, Patton anunció que conmutaría la sentencia de Stanford. [45] Patton supervisó la ejecución de dos prisioneros adultos, la de Harold McQueen Jr. en 1997 y la de Eddie Lee Harper en 1999, lo que lo convirtió en el primer gobernador de Kentucky en hacerlo desde 1962. [56]
Ya plagada por una legislatura poco cooperativa, la situación de Patton se agravó, en 2002, cuando se reveló que, durante su primer mandato en el cargo, había tenido una relación extramatrimonial con una mujer llamada Tina Conner. [40] Según Conner, la operadora del asilo de ancianos Birchtree Healthcare en Clinton, Kentucky , la relación terminó en 1999, pero Patton continuó llamándola, hasta que ella rompió por completo la relación en octubre de 2001. [57] Después de negar inicialmente la aventura, Patton lo admitió entre lágrimas, durante una conferencia de prensa televisada en el Centro de Historia de Kentucky el 20 de septiembre de 2002. [52] La historia convirtió a Patton en objeto de burla estatal y nacional, y en tema de bromas de Jay Leno en The Tonight Show . [52] El Louisville Courier-Journal pidió la renuncia de Patton, afirmando que estaba "demasiado dañado, como autoridad moral, para liderar... [y] demasiado impotente, como político, para obligar". [58]
Conner alegó que Patton había arreglado favores regulatorios para el asilo de ancianos, mientras el asunto estaba en curso. [58] Dos meses después de que Conner dijera que había terminado el asunto, Birchtree Healthcare fue citada por los reguladores estatales por numerosas violaciones de las normas de salud y seguridad. [57] En julio de 2002, el estado había retirado todos los pagos de Medicare y Medicaid del centro, que pronto se declaró en quiebra. [57] Conner alegó además que la investigación estatal de Birchtree fue una represalia, por parte de Patton, por haber terminado el asunto. [52]
En un incidente separado, Conner afirmó que Patton ayudó a una empresa de construcción de su propiedad a obtener la certificación como empresa desfavorecida, lo que le dio a la empresa una preferencia especial al presentar ofertas para contratos estatales. [59]
El asunto pareció afectar el matrimonio de Patton. Se informó que su esposa, Judi, vivía en habitaciones separadas en la mansión del gobernador y rara vez se la veía en público con él. [58]
Patton había alcanzado prominencia nacional, presidiendo sucesivamente la Asociación de Gobernadores del Sur , la Asociación de Gobernadores Demócratas y la Asociación Nacional de Gobernadores (NGA). [2] Se desempeñaba como presidente de la NGA cuando estalló el escándalo de Tina Conner y planeaba renunciar a su presidencia en noviembre de 2002. [60] Sin embargo, los otros gobernadores se unieron a él y lo convencieron de permanecer en el puesto. [60] Junto con su vicepresidente republicano, Dirk Kempthorne de Idaho , Patton dirigió la NGA de manera efectiva, asegurando fondos federales para apuntalar los presupuestos estatales y evitando que el grupo parlamentario se dividiera en una votación sobre Medicaid. [61]
Conner presentó una demanda contra Patton en septiembre de 2002. [59] A finales de 2003, todos los cargos contra Patton, menos uno, habían sido desestimados; el cargo restante alegaba conducta "escandalosa". [59] En marzo de 2003, la Comisión de Ética del Poder Ejecutivo del estado investigó las afirmaciones de Conner y acusó a Patton de cuatro violaciones éticas, alegando que "usó o intentó usar su posición oficial" para proporcionar favores a Conner. [58] Los favores incluían ponerse en contacto con el secretario de transporte del estado, con respecto a la solicitud comercial desfavorecida de Conner, recomendar un ascenso para un oficial que supuestamente ayudó a Conner a evitar pagar una multa de tráfico, nombrar a Conner para la junta directiva de la Lotería de Kentucky y nombrar al entonces esposo de Conner para la Junta de Desarrollo Agrícola. [62] Patton afirmó que los favores que solicitó para Conner eran el mismo tipo de favores que había solicitado para docenas de electores influyentes. [58] También afirmó que no había obtenido ningún beneficio económico de ninguno de los favores solicitados. [58] Sostuvo que su actitud hacia los servicios a los electores era: "Si pueden hacerlo legal y éticamente, ayúdenlos". [58]
La demanda final de Tina Conner contra Patton –por "indignación"– fue desestimada por un juez en mayo de 2006. [63] En octubre de 2006, Conner presentó una segunda demanda contra Patton, alegando mala conducta por parte de un funcionario público y opresión gubernamental; un juez del condado de Franklin desestimó la demanda, alegando que era un intento, por parte de Conner, de volver a litigar las reclamaciones de su primera demanda. [63]
Debido al deterioro de la situación económica nacional, Kentucky enfrentó un grave déficit presupuestario en 2003. [64] Patton propuso una revisión del sistema impositivo estatal, por medio de la cual los ingresos fiscales se mantendrían al ritmo de la eventual recuperación económica del estado. [64] Sin embargo, dicha reforma necesariamente habría significado aumentos de impuestos, y con la elección de gobernador de 2003 acercándose, los legisladores de ambos partidos se apegaron estrictamente a una promesa de no aumentar los impuestos. [65] En consecuencia, en la sesión legislativa de 2003, los miembros de la Asamblea General elaboraron un presupuesto que ignoraba por completo cualquier aporte de Patton. [58] El presupuesto incluía la derogación del proyecto de ley de reforma de la financiación de campañas, aprobado una década antes. [65] Patton admitió "He perdido toda capacidad de influir en la legislatura". [58]
Durante sus últimos meses en el cargo, Patton recibió críticas por abusar de su poder de clientelismo. [66] Los críticos lo acusaron de haber nombrado a varios de sus familiares y amigos que estaban en puestos no basados en el sistema de méritos para puestos basados en el sistema de méritos , aumentando sus posibilidades de ser retenidos cuando una nueva administración asumiera el poder. [67] Estas acusaciones fueron particularmente dañinas porque, a principios de año, la Asamblea General había ordenado a Patton que eliminara 800 puestos no basados en el sistema de méritos para ayudar a equilibrar el presupuesto. [67] El Lexington Herald-Leader opinó que estas acusaciones eran más graves que las del caso Conner. [66] Patton sostuvo que sus amigos habían seguido el protocolo de personal adecuado al solicitar y obtener puestos basados en el mérito. [67]
En junio de 2003, Patton concedió indultos a cuatro hombres que estaban acusados de violar las leyes de financiación de campañas durante la carrera a gobernador de 1995. [66] Las acusaciones se derivaron de los cargos del entonces candidato Larry Forgy de que Patton había eludido las leyes de financiación de campañas al coordinar gastos con los Teamsters y el Partido Demócrata estatal. [67] Un gran jurado del condado de Franklin devolvió las acusaciones en 1998, pero un juez de circuito las desestimó en 1999, alegando que la ley de financiación de campañas era demasiado vaga. [67] Un tribunal de apelaciones revocó esa decisión al año siguiente y, en 2003, la Corte Suprema de Kentucky confirmó las acusaciones por una votación de 5 a 1. [68] La Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar una apelación el 13 de junio de 2003. [68] Dos días después, Patton concedió indultos a los cuatro hombres. [68] El fiscal general del estado, Ben Chandler, lamentó que los indultos eliminarían la posibilidad de determinar si Patton ganó la contienda de 1995 "de manera honesta y abierta". [66]
Patton había declarado públicamente que estaba planeando una candidatura contra el senador republicano estadounidense Jim Bunning , en 2004, pero los escándalos que lo plagaron, cerca del final de su administración, descarrilaron esos planes. [69] Se retiró a Pikeville, Kentucky , después de la elección de su sucesor, el republicano Ernie Fletcher . Se convirtió en miembro de la Primera Iglesia Presbiteriana de Pikeville, miembro de la Junta de Desarrollo Económico Regional de Big Sandy y presidente de la Autoridad Industrial y Económica de Pikeville/Pike County. [5]
El gobernador Ernie Fletcher renombró una sección de la Ruta 119 de EE. UU. , en el este de Kentucky, como la Autopista Paul E. Patton en una ceremonia el 30 de octubre de 2008. [70] El 1 de febrero de 2009, Patton fue elegido presidente del Consejo de Educación Postsecundaria de Kentucky (CPE). [6] El 12 de agosto de 2009, fue anunciado como el próximo presidente de Pikeville College (ahora, la Universidad de Pikeville). [71] En septiembre de 2009, la Comisión de Ética del Poder Ejecutivo emitió una opinión consultiva de que Patton podría desempeñarse en ambos roles sin un conflicto de intereses significativo , porque el CPE ejerce escasa supervisión de las universidades privadas de Kentucky. [72] Se le recomendó a Patton que permitiera que alguien que no fuera él mismo fuera el enlace oficial entre la Universidad de Pikeville y el CPE y que se recusara de las discusiones del CPE sobre asuntos "que involucraran directamente a su institución privada o que afectarían a su institución, de manera diferente, que a cualquier otra institución postsecundaria privada en una situación similar". [72]
Patton fue instalado formalmente como presidente de la Universidad de Pikeville el 16 de febrero de 2010. [73] También se desempeña como profesor visitante distinguido en Políticas Públicas y Liderazgo. [5] Como presidente, Patton supervisó la construcción del Centro de Exposiciones, una nueva instalación para albergar los deportes de interior de la universidad; en 2011, la cancha de baloncesto del centro se denominó Paul E. Patton Court. [74]
A finales de 2011, Patton anunció que él y el presidente de la Cámara de Representantes de Kentucky, Greg Stumbo, pedirían a la Asamblea General que considerara agregar la Universidad de Pikeville como la novena universidad apoyada por el estado en el sistema universitario de Kentucky. [75] El 30 de diciembre de 2011, anunció su renuncia al Consejo de Educación Postsecundaria, para evitar cualquier posible acusación de conflicto de intereses con respecto a la propuesta en la Asamblea General de 2012. [75]
En 2013, Patton anunció que dejaría el cargo de presidente de la universidad y, en su lugar, se desempeñaría como canciller. [76] Debido a su apoyo de larga data a los programas de atletismo de la universidad, fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la universidad en 2014. [74] En enero de 2015, la universidad anunció que trasladaría su programa de formación de profesores fuera de la Facultad de Artes y Ciencias, creando la nueva Facultad de Educación Patton. [77] La universidad estaba programada para abrir para el semestre de otoño de 2015. [77]
Después de su segundo año de universidad, se casó con Carol Cooley, hija de un operador de una mina de carbón del condado de Floyd, Kentucky . [3] Tuvieron dos hijos juntos: Nikki y Christopher. [7]
